公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历四月初一
涅阳城头，硝烟虽散，血腥未远。李凌（19岁）独立于残破的雉堞旁，眺望着钟离昧败军遁逃的东南方向，面色沉静，目光深邃。初升的朝阳将他的身影拉得很长，玄甲上的血污与尘灰在光线下显得格外刺目。怀中那枚“祖龙魂佩”传来持续而微弱的温热感，仿佛在提醒他，这场胜利的背后，潜藏着更深的危机。
“将军。”娄敬（新投，年龄约四旬）缓步走上城头，来到李凌身后，声音低沉，“阵亡将士已妥善安葬，伤者皆得医治。缴获之楚军兵甲辎重已清点入库，涅阳府库余财，亦按将军吩咐，半数犒军，半数用以抚恤城中受战火波及之百姓。民心……暂安。”
李凌没有回头，只是微微颔首：“有劳先生了。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫。涅阳一战，虽胜，却是惨胜。尤其是玄甲营的损失，让他心头滴血。那不仅仅是士兵，更是他倾注了无数心血和系统资源打造的核心力量。
“王命之事，将军作何打算？”娄敬沉默片刻，终是问出了这个悬在所有人头顶的问题。刘邦的那封诏书，看似嘉奖，实则索要水泥秘法，其背后的猜忌与掌控欲，不言而喻。
李凌缓缓转过身，目光扫过城内正在清理废墟、修复城墙的军民，最终落在娄敬脸上：“先生以为，凌当如何？”
娄敬沉吟道：“王命不可违，然国之重器，亦不可轻授。刘邦、萧何皆雄主能臣，其索要秘法，一为强军，二为……制衡。若将军尽献之，则失却立足之奇技；若抗命不遵，则授人以柄，坐实‘其心叵测’之谗言。两难之境也。”
“故，韩兄‘亲赴荥阳，面陈演示’之策，乃当前唯一可行之缓兵之计，亦是……破局之机。”李凌接口道，眼中闪过一丝锐芒，“然，赴荥阳非是请罪，更非献宝。而是展示实力，争取主动。”
“将军之意是？”
“其一，示之以诚，亦示之以威。”李凌声音平稳，“我将亲携少量水泥成品及改良农具、军械图样赴荥阳，当面演示其效，彰显此物于固国防、利民生之巨大价值，表明凌绝无藏私之心，一切所为，皆为强汉抗楚。然，核心技术之精要，尤以水泥之精确配比、立窑之火候掌控、弩机滑轮之精密构造，此乃万千次试验所得，非口传身教不能掌握。我可允诺为少府工匠培训指导，然此非一朝一夕之功，需以南阳为根基，徐徐图之。如此，既全了王命，亦保根本。”
娄敬眼中精光一闪：“妙！如此一来，主动权便部分回到了将军手中。刘邦、萧何欲得此技，便不得不倚重将军，至少短期内，不敢过于相逼。”
“其二，”李凌继续道，“借机索要，以退为进。我可借此行，向汉王痛陈南阳近日连番恶战之损失，将士之疲敝，粮秣之匮乏，以及……楚贼‘影傀’潜伏之患。奏请汉王增拨粮饷、兵员，乃至……准许南阳暂缓上缴赋税，以便休养生息，全力应对范增之阴谋。将南阳之困局，提升至关乎荥阳侧翼安全之战略高度。”
“此乃捆绑之术！”娄敬抚掌轻叹，“将南阳之利与汉王之危捆绑，将技术输出与资源输入挂钩！将军虽年少，然洞悉人心、深谙权术，敬佩服！”
李凌微微摇头：“非是权术，乃自保求生尔。其三，”他声音压低，“窥探中枢，广结善缘。荥阳乃汉王行在，重臣云集。此行亦是良机，可借此观察朝堂动向，结交潜在盟友，至少，摸清萧何丞相对我之真实态度，以及……那萧文密报背后，究竟是个人行为，还是萧何乃至汉王的授意。”
娄敬神色肃然：“此去荥阳，恐非坦途。朝堂之上，波谲云诡，将军虽智勇，然根基尚浅，需万分谨慎。”
“我明白。”李凌点头，“故，宛城根基，绝不可失。在我离开期间，需有万全之安排。”
正说话间，韩信（约25-26岁）、陈平（约30岁）、王陵（约四旬年纪）三人联袂登上城头。王陵身上征尘未洗，显然刚从追击钟离昧的前线返回。
“将军，钟离昧残部已被逐出南阳郡界，遁入汝南方向，短期内应无力再犯。”王陵禀报道，语气中带着一丝不甘，未能全歼敌军。
“辛苦了。”李凌拍拍他的肩膀，“钟离昧骁勇，能将其驱离，已是大功。”
韩信接口道：“然，其败退之时，队伍中似有数名非军旅打扮之人接应，身手矫健，遁入山林后便消失无踪。恐……便是‘影傀’之核心人物。”
果然！李凌与娄敬对视一眼，心中了然。程邈虽死，然“影傀”未除，其组织比想象中更为隐秘难缠。
“陈先生，宛城内部清理如何？”李凌看向陈平。
陈平面色凝重：“程邈党羽，明面上已肃清。然其自杀太过干脆，许多线索随之断绝。那名失踪的仓曹吏，如同人间蒸发，暗卫搜遍全城，亦未发现其踪迹。下官怀疑，其或有极为隐秘的通道，早已逃离宛城。此外，萧文已于昨日奉召离开宛城，返回荥阳，其行色匆匆，似有心虚之态。”
内患未靖，强敌环伺，王命又至……李凌感到肩上的压力如山般沉重。他深吸一口气，目光扫过眼前四位核心班底，沉声道：“诸位，汉王诏书已至，召我赴荥阳面陈‘奇器’之事。我意已决，不日便将启程。”
众人闻言，神色皆是一凛。
“此行吉凶未卜，宛城乃我等根基，绝不容有失。我走之后，宛城军政大事，便托付于诸位了！”
“请将军吩咐！”四人齐齐躬身。
“韩兄！”李凌首先看向韩信。
“在。”
“我命你为留府参军，总摄南阳军政，代行将军职权！宛城防务、军队操练、应对楚军袭扰，一应事宜，皆由你决断！”
韩信眼中闪过一丝波动，旋即恢复平静，拱手道：“信，领命。必竭尽全力，保南阳无虞。”
李凌此举，无疑是将最大的权力交给了韩信，这是莫大的信任，亦是巨大的考验。
“王都尉！”
“末将在！”
“你辅佐韩参军，主管郡兵及四境巡防，清剿残余楚谍，确保境内安宁！”
“诺！末将定辅佐韩参军，万死不辞！”
“陈先生！”
“下官在！”
“你总揽内部监察、情报搜集与反谍事宜！继续深挖‘影傀’线索，监控所有可疑人员，尤其是与程邈、萧文有过接触者！若有异动，准你先斩后奏！”
“遵命！下官必让宵小无所遁形！”
“娄先生！”
“敬在！”
“你负责民政、财政及招贤馆事宜！安抚百姓，鼓励农耕，管理仓廪，并继续为我招揽各方人才。宛城稳定，后勤无忧，方为前线之保障！”
“敬，必不负所托！”
权力分工，条理清晰，各司其职，又相互制衡。韩信总揽全局，王陵掌军，陈平掌谍，娄敬掌民，构成了一个相对稳固的留守架构。
四人再次躬身：“我等必同心协力，固守根基，恭候将军归来！”
李凌点点头，心中稍安。有这四人在，只要内部不乱，外部楚军短期内应无法对宛城造成致命威胁。
“赵老四！”他唤道。
“末将在！”一直侍立在远处的赵老四立刻上前。
“玄甲营损失，即刻从全军精锐中择优补充，恢复五百满编！由你统带，加紧操练！另，精选一百名最忠诚悍勇之士，随我赴荥阳！”
“诺！”赵老四眼中闪过激动与决绝。将军赴龙潭虎穴，他誓死相随！
安排妥当，李凌让众人各自去忙，独自留下韩信。
“韩兄，”李凌看着这位历史上功高震主、结局凄凉的兵仙，语气诚恳，“宛城交给你，我放心。然，朝堂之事，诡谲更胜战场。我此去荥阳，若有……若有万一，宛城诸事，便全赖兄长了。必要时，可……自行决断。”最后四字，意味深长。
韩信深深看了李凌一眼，缓缓道：“将军以国士待信，信必以国士报之。荥阳虽险，然将军非常人，自有天命庇佑。信在宛城，静候佳音。”
两人对视，一切尽在不言中。
数日后，宛城将军府。
李凌即将启程。府衙前，百名玄甲锐卒肃立，甲胄鲜明，杀气凛然。十辆大车装载着进献的贡品、水泥成品样本、新式耒耜、以及部分军械改良图纸。
李凌一身便服，与留守四人做最后交代。
“赴荥阳之奏章，已以六百里加急发出。我将于途中‘偶遇’汉王使者，一同前往。”李凌对娄敬道。
“将军放心，奏章言辞恳切，分寸得当。”娄敬点头。
“匠作监那边，继续生产水泥，优先加固宛城、涅阳城防。其余技术，暂缓推广，一切待我归来再议。”
“明白。”
“若……若荥阳有变，或我久无音讯，”李凌压低声音，对陈平道，“可启动‘暗线’，通过巴蜀商路，与汉中联络。”这是他预留的一条极其隐秘的退路。
“下官谨记。”
一切交代完毕，李凌翻身上马。
“出发！”
车队缓缓启动，向着西北方向，踏上了前往荥阳的未知旅程。
就在李凌离开宛城的同一天。
南阳郡与南郡交界的莽莽群山中，一处人迹罕至的隐秘山谷。
那名从宛城消失的仓曹吏（属性预估：敏捷75+，隐匿特长），正恭敬地跪在一个背对着他的、笼罩在黑色斗篷中的身影前。
“主上，程邈已死，线索已断。李凌已中计，前往荥阳。一切按计划进行。”仓曹吏的声音毫无感情。
黑袍人缓缓转身，脸上戴着一副狰狞的青铜鬼面，声音嘶哑低沉，仿佛金石摩擦：“很好……荥阳，才是他的葬身之地。范增老儿的棋盘，该由我们‘影傀’来执子了……通知‘赤蛇’，启动‘惊蛰’计划。”
“诺！”仓曹吏身影一晃，再次融入阴影之中，消失不见。
黑袍鬼面人抬头，望向北方，面具下的目光，冰冷而残酷。
“李凌……紫霄神帝？哼，这盘千年之棋，你，不过是颗刚刚落下的棋子罢了……”
与此同时，荥阳，汉王行宫。
刘邦（属性预估：【刘邦，体质65，力量60，敏捷62，智力89，政治93，魅力95，幸运99+】）正与萧何（属性预估：【萧何，体质60，力量55，敏捷58，智力95，政治98，魅力85，幸运？？】）对坐弈棋。
“丞相，李凌那小子的奏章，你怎么看？”刘邦落下一子，看似随意地问道。
萧何沉吟片刻，缓缓落子：“少年英杰，战功赫赫，更兼……似有奇能。然，其势渐成，羽翼渐丰，又远离中枢……陛下不可不察。”
“哦？”刘邦挑眉，“你是说，他真有异心？”
“非必异心，然……其器可用，其心难测。”萧何淡淡道，“水泥之物，若真如其所述，乃国之利器。然，利器在手，需握于陛下掌中。此番其来荥阳，正可观其行，察其心。陛下当恩威并施，既嘉其功，亦……敲打其志。”
刘邦哈哈一笑：“还是丞相老成谋国！那就让这小子来吧！让俺看看，他到底是真龙，还是……一条养不熟的豺狼！”
笑声中，却透着一丝冰冷的寒意。
三方势力，各自布局。李凌的荥阳之行，从一开始，便已置身于巨大的风暴眼之中。而他怀中那枚“祖龙魂佩”的温热，似乎也变得越来越明显，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年四月，祖凌公（19岁）纳韩信、娄敬之谋，决意亲赴荥阳，以应王命。行前，公周密部署，以韩信总摄军政，王陵掌军，陈平掌谍，娄敬掌民，四人同心，固守根本。公携水泥样本、农具、军械图样及百名玄甲锐士西行，明为面陈演示，实为展示实力、争取主动、窥探中枢。然，‘影傀’之主谋于暗处启动‘惊蛰’之毒计，范增、刘邦亦各怀心思。公之荥阳行，步步杀机，然公毅然前往，初显雄主担当与魄力。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年春，横野将军凌入朝。” （按：正史记载极其简略，隐去大量细节）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。伪主（刘邦）索要神法，帝乃携神工之器（水泥），亲赴伪都（荥阳）。临行，帝于宛城布下四柱（韩、王、陈、娄），稳圣基。然魔首（影傀之主）启动‘惊蛰’毒谋，欲害帝于途中。伪主与奸相（萧何）亦心怀叵测。帝明知山有魔，偏向魔山行，此乃圣心无畏，直面魔考之始。”
* 野史·楚汉秘闻·荥阳之约：“闻李凌赴荥阳，携奇物甚众。刘邦于宫中设宴，席间令凌演示水泥之能，凌以水合粉，顷刻成石，举座皆惊。刘邦大喜，然萧何私语曰：‘此子能造此物，焉知不能造他物以覆社稷？’刘邦默然。又闻范增得知凌离宛城，大笑曰：‘孺子入彀矣！’遂遣使携重金入荥阳，欲行反间之计。影傀之‘惊蛰’，亦悄然启动，目标直指李凌。”
（第四十五章 完）