公元前205年:汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历正月廿三
宛城郡守府正堂，气氛凝重如铁。昨夜校场惊变的血腥气似乎仍未散去，空气中弥漫着紧张与猜忌。郡中秩比二百石以上的文武官员、地方豪族族长尽数到场，分列两侧，人人屏息凝神，目光或敬畏、或恐惧、或隐晦地投向端坐于主位之上的年轻将领。
李凌一身玄甲未卸，猩红披风垂落椅后，手边案几上摆放着那枚触目惊心的赤蛇玉佩。他面色平静，目光却如冷电，缓缓扫过堂下众人，110点的政治与“洞察”技能让他能清晰地捕捉到每一个人细微的情绪波动。
郡守吕齮坐在左侧首位，脸色灰败，眼神躲闪，早已失了方寸。他麾下的郡丞、都尉、功曹等属官，亦是神色各异，有的惶恐不安，有的强作镇定，更有几人眼底深处藏着难以掩饰的怨毒与惊惧。
“昨夜之事，想必诸位都已知晓。”李凌开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“逆匪猖獗，竟敢光天化日之下，于校场行刺，煽动民变，其心可诛！其罪当族！”
堂下一片死寂，落针可闻。
“然，”李凌话锋一转，“首恶虽诛，余孽未清！据查，此案背后主谋，代号‘赤蛇’，乃楚逆范增安插于我南阳腹地之巨谍，位高权重，潜伏极深！”他拿起那枚蛇形玉佩，示于众人，“此乃其信物！‘赤蛇’不除，南阳永无宁日！汉王基业，亦将受其蛀蚀！”
这番话如同重锤，狠狠敲在众人心上。尤其是“位高权重，潜伏极深”八字，让堂下不少人心头狂跳，冷汗涔涔。
“本都尉奉汉王命，总督南阳军事，兼领监察地方之责。”李凌声音转厉，“自即日起，南阳郡一应军政要务，皆需报本都尉核准！郡兵调度，无本都尉手令，任何人不得擅动一兵一卒！各曹官吏，需全力配合本都尉，肃清奸佞，安定地方！有阳奉阴违、敷衍塞责、乃至包庇纵容者……”他目光骤然冰冷，如同实质的刀锋刮过众人脸庞，“以通敌论处，军法从事！”
最后四字，杀气凛然！堂下众人无不悚然，纷纷躬身应诺：“谨遵都尉号令！”
吕齮更是浑身一颤，连忙起身，带头表态：“都尉明鉴！老夫……下官必定竭尽全力，配合都尉，揪出‘赤蛇’，肃清余毒！”他已彻底屈服，连自称都改成了“下官”。
李凌微微颔首，恩威并施之道，他已然纯熟。打压之后，需给予一丝希望。
“吕郡守及诸位若能同心协力，助朝廷平定地方，汉王仁厚，必不吝封赏。”他语气稍缓，“然，若有人心怀侥幸，妄图蒙混过关……”他冷哼一声，未尽之意，让所有人脊背发凉。
初步确立权威后，李凌不再多言，开始雷厉风行地部署任务。
“郡尉张贲！”
一名身材魁梧、面色黝黑的将领出列：“末将在！”（属性：【张贲，体质58，力量60，敏捷52，智力45，政治40，魅力50】）
“着你即刻整顿郡兵，剔除老弱，补充军械，严加操练！本都尉会派玄甲军教官协助！十日之内，本都要看到一支可战之兵！”
“诺！”张贲大声应命，他本是行伍出身，对吕齮的懦弱早有不满，李凌的强势和玄甲军的战力让他看到了希望，反而心生敬服。
“功曹李敬！”
一名文官出列：“下官在！”（属性：【李敬，智力62，政治65，魅力55，其余普通】）
“着你协同萧丞相特使周昌先生，彻查郡府近年所有文书账册，尤其是与楚地、以及与各地豪强大户的往来记录！凡有可疑，即刻上报！”
“下官遵命！”李敬额头见汗，但不敢有丝毫犹豫。
“户曹、市曹……”李凌一道道命令下达，将清查内部、整顿防务、安抚流民、监控粮市等任务分派下去，条理清晰，直指要害。堂下官员无不凛然遵命，效率前所未有。
会议持续了近一个时辰，方才散去。官员们如蒙大赦，却又心事重重地匆匆离去，各自执行命令。
空荡的大堂内，只剩李凌、陈平以及几名心腹亲卫。
“先生以为，这般敲打，可能逼那‘赤蛇’现形？”李凌看向陈平。
陈平微微一笑：“重压之下，必有异动。蛇受惊，要么缩回洞中更深，要么……就会忍不住探头咬人。都尉只需布好罗网，静待即可。眼下，倒有一事，或许比‘赤蛇’更为紧迫。”
“哦？何事？”
“项冠。”陈平吐出两个字，“博望坡一战，项冠被擒，其所部先锋尽殁。然其败军残部已逃回楚地。项羽性情暴烈，范增老谋深算，绝不会善罢甘休。恐不日便有大军前来报复。南阳新定，内忧未靖，若外患骤至，局势危矣。”
李凌神色一凛，陈平所言极是。外部的巨大压力，才是当前最大的考验。
“先生有何良策？”
“当务之急，乃整军备武，加固城防，广布斥候，时刻警惕楚军动向。同时……”陈平压低了声音，“都尉需尽快将南阳情况，特别是博望坡大捷及擒获项冠之功，详细呈报汉王与军师。此乃大功，必得封赏。有了汉王明旨，都尉在南阳行事，方能名正言顺，调动更多资源。”
李凌深以为然：“我即刻修书，令人快马送往荥阳。”
“此外，”陈平补充道，“或可请曹参将军分兵一部，南下策应，以为声援。”
“善！”
计议已定，李凌立刻返回书房，亲自起草奏报。他以极其简练却详实的文笔，汇报了博望坡之战、擒获项冠（虽其自尽，但功绩属实）、肃清宛城阴谋、初步掌控南阳局势的经过，并附上了缴获的部分密信和“赤蛇”玉佩的图样。在信中，他极力强调曹参、王陵部的配合之功（以示不贪功），也如实汇报了南阳内部的复杂情况和面临的楚军报复风险，恳请汉王定夺并予以支援。
写毕，他用火漆密封，唤来栓子：“选四名最得力的弟兄，双马换乘，昼夜兼程，务必将此信亲手呈交汉王或留侯军师！沿途若遇阻拦，宁可毁信，不可落入敌手！”
“诺！”栓子领命，郑重接过书信，匆匆离去。
处理完紧急军报，李凌片刻不歇，立即带着赵老四、黑夫等人，在郡尉张贲的陪同下，巡视宛城防务。城墙、箭楼、武库、粮仓……一一查看，指出数处防御薄弱之处，责令立即加固。又亲自校阅郡兵，淘汰了一批明显不堪用的兵油子，提拔了几名颇有勇力的底层军官，并调拨玄甲军老卒担任教官，严令操练。
他的务实、专业以及对军务的熟悉程度，让原本还有些轻视的郡兵将领们彻底收起了小心思，不敢怠慢。
忙碌一整日，直至夜幕降临，李凌才返回郡守府为他安排的临时居所——一处紧邻郡兵大营、防卫森严的独立院落。
夜深人静，书房灯烛未熄。李凌并未休息，而是盘膝而坐，运转《龟息吐纳法》，恢复白日消耗的精神体力，同时意识沉入系统。
【叮！成功掌控一郡权柄（临时），威慑地方，政治手腕提升。】
【获得声望：+800】（威震南阳，声望大涨）
【获得信仰值：+50】（部属敬畏与民众期盼转化）
【获得系统积分：+600】
【政治经验+150，智力经验+100，魅力经验+100。】
【技能“洞察”提升至LV4！】（能更敏锐地感知恶意与谎言，小幅预判危险）
【技能“统帅”提升至LV3！】（统御部队上限提升，部属忠诚度与战斗力加成小幅增加）
【解锁家族子系统新功能：“资源勘探”（初级）】（可消耗积分与信仰值，微弱感知辖区范围内特殊资源点（如矿脉、优质林地、水源等），成功率与范围受智力、政治影响。）
系统的奖励如期而至，尤其是“洞察”和“统帅”技能的提升，以及“资源勘探”新功能的解锁，对他稳固南阳、发展势力至关重要。
他尝试性地消耗了100积分和10点信仰值，启动“资源勘探”。
【勘探中……感知到宛城西北五十里外伏牛山麓，有微弱“精铁矿”反应，储量未知，品位未知。】
【感知到宛城东南三十里白河湾，有优质“黏土”反应，适于烧陶制砖。】
【感知到……】
几条信息涌入脑海，虽然模糊，却指明了方向！乱世之中，矿藏和优质原材料就是战略资源！若能掌控开发，对壮大自身实力意义非凡！
李凌心中振奋，立刻将这几个地点牢记于心，准备日后派人秘密勘察。
就在他退出系统，准备稍事休息时，窗外再次传来那熟悉的、极轻微的夜枭啼叫。
李凌猛地睁开眼，精光一闪。又来了！
他悄然推开后窗。那道黑影如期而至，无声无息地落入房中，依旧是那双清冷的眼睛。
此次，他并未递上竹管，而是直接低声道：“项冠部将龙且，已率精骑五千，步卒一万，自陈郡出发，日夜兼程，直奔南阳而来。前锋三日可达。”
龙且！项羽麾下头号猛将！属性绝对在80点以上！率一万五千大军前来报复！压力陡增！
李凌心中一沉，面色却不变：“消息可靠？”
“信不信由你。”神秘人语气依旧淡漠，“另，‘赤蛇’已知晓你获其佩，恐狗急跳墙，目标或转向你身边之人，或……制造更大乱局，引楚军趁虚而入。你好自为之。”
言罢，不待李凌再问，身形一晃，再次消失于夜色之中。
李凌独立窗前，望着沉沉夜色，眉头紧锁。内忧外患，同时逼近！龙且大军压境，“赤蛇”困兽犹斗，南阳局势瞬间危如累卵！
必须尽快巩固城防，整合力量，准备迎战！同时，要加大对内部的清查力度，必须在龙且到来之前，尽可能削弱“赤蛇”可能造成的破坏！
就在他凝神思索应对之策时，院外忽然传来急促的脚步声和赵老四紧张的声音：“都尉！都尉！荥阳来使！汉王使者到了！带着诏书！”
这么快？！李凌心中一凛，栓子才出发不到两天，汉王的回信怎么可能就到了？除非……是之前战报的消息传回，汉王主动派来的！
他立刻整理衣甲，大步迎出院子。
只见院中火把通明，一名风尘仆仆、身着汉王使者服饰、手持节杖的官员昂然而立，身后跟着一队精锐骑士。那官员见到李凌，展开一卷明黄绢帛，朗声道：“汉王诏曰：骑都尉李凌，忠勇可嘉，智略非凡，博望坡一战，歼敌擒首，扬我军威；宛城定乱，肃奸安民，稳固后方。功勋卓着，特擢升为讨逆将军，假节，总督南阳诸军事！望卿砥砺前行，再建新功！钦此！”
讨逆将军！假节！总督南阳诸军事！
这已不是普通的将军名号，而是拥有了独当一面、统辖一郡军政的极大权柄！甚至拥有了“假节”之权，可在特定范围内代表王权，先斩后奏！
这份封赏之重，远超李凌预期！可见刘邦、张良对他取得的成果何等惊喜和重视！
“臣，李凌，领旨谢恩！必肝脑涂地，以报王恩！”李凌压下心中激荡，躬身接旨。
使者将节杖和印信交给李凌，又低声道：“将军，汉王还有口谕：南阳重地，托付于卿。望卿善加经营，成为我军南下东进之基石。若有难处，可急报曹参、萧何，皆会尽力助你。”
“臣，明白！”李凌郑重道。
送走使者，李凌手握沉甸甸的节杖和将军印信，感受着其中蕴含的权力与责任。麾下将士闻讯，纷纷前来道贺，士气大振。
然而，李凌欣喜之余，头脑却异常清醒。这突如其来的擢升和重托，既是机遇，更是巨大的压力。龙且大军将至，“赤蛇”潜伏在侧，南阳内部尚未彻底理顺……前路艰难重重。
他深吸一口气，目光变得锐利起来。
“赵老四！”
“末将在！”
“击鼓！聚将！”
“诺！”
沉重的聚将鼓声再次响彻宛城夜空。这一次，鼓声更加雄浑，带着新任讨逆将军的赫赫权威！
将军旌节已至，南阳砥柱初成。真正的风雨，即将来临！
【史料记载】
家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年正月，祖凌公于宛城，宣威布德，收郡守权，肃贪锄奸，南阳震慑。汉王使至，擢公为讨逆将军，假节，总督南阳诸军事。公年未弱冠，已膺方面之任，开府建牙，威震荆襄。此乃吾族立足乱世，鼎盛之始基。”
官方史·汉书·高帝纪：“汉王三年春正月，汉王使使者劳军于南阳，擢骑都尉凌为讨逆将军，使督南阳事。” （按：正史记载简略）
宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。于宛城，显圣德，万民归心。汉使奉天命至，封帝为‘讨逆将军’，授节钺，掌南阳山河。帝乃筑神坛，告祭天地，神光垂照，百兽率舞。此乃天帝授命，统御人间之始。”
野史·楚汉逸闻·李将军：“闻刘邦擢李凌为将，时凌年方十九，军中哗然。曹参、周勃等宿将皆疑之。凌乃设宴，与诸将角力、比箭、论兵，皆胜之，众将乃服。或云凌于席间得留侯密信指点，故能折服群雄。事秘，莫知真假。”
（第二十五章 完）