舞阳城的冬日清晨，寒意刺骨，却压不住城内暗流涌动的紧张气氛。李凌一夜未眠，处理完韩府首尾，又审阅了各县送来的军务文书，直到天光微亮，才在书房内稍作调息。110点的体质让他迅速恢复了精力，但眉宇间仍带着一丝挥之不去的凝重。范增的间谍网如同阴影般笼罩下来，令他不敢有丝毫松懈。
亲卫送来简单的早膳——一碗粟米粥，两块干肉。李凌刚拿起筷子，门外便传来急促的脚步声。
“报！都尉！曹参将军、萧何丞相特使已至城外十里亭！”
来了！李凌目光一凝。曹参和萧何的人来得比他预想的还要快！这既是意料之中，也带着一丝难以言喻的压力。权柄的交割，从来不会风平浪静。
他立刻起身：“备马！点一队仪仗，随我出城迎接！”
“诺！”
半个时辰后，舞阳城南门外。李凌率领一队盔明甲亮、精神抖擞的玄甲骑兵（虽只有五十骑，却军容严整，杀气内蕴），肃立于道旁。寒风卷动玄甲睚眦旗，猎猎作响。
远处，烟尘扬起，一支规模不小的队伍缓缓行来。队伍前方，一员大将金甲红袍，面色冷峻，目光锐利，正是汉军宿将、如今奉命主持颍川军事的曹参（属性面板：【曹参，体质72，力量74，敏捷66，智力70，政治62，魅力65，幸运？？】）。其身后跟着数名裨将和一名文官打扮、手持节杖的中年男子（属性：【萧何特使，周昌，智力68，政治75，魅力60，其余普通】），再后面则是数百精锐的亲卫骑兵和文吏队伍。
队伍行至近前，曹参勒住战马，目光如电，扫过李凌和他身后的玄甲军，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。这支新军的精气神，远超他的预期。
“末将李凌，恭迎曹将军！恭迎周特使！”李凌上前一步，抱拳行礼，不卑不亢。
曹参微微颔首，声音沉稳：“李都尉不必多礼。颍川之事，汉王与军师已有钧旨。这位是萧丞相特使周昌先生，负责接管颍川郡政务。”
周昌上前，手持节杖，面容严肃，带着文官特有的矜持与审视：“李都尉，奉丞相令，颍川郡一应户籍、粮秣、刑名、官吏任免等政务，即日起由本官接管。还请都尉配合交割。”语气公事公办，带着一丝上位者的疏离。
李凌面色平静：“此乃应有之义，末将自当全力配合周特使。将军、特使一路辛苦，请入城歇息，末将已备好行辕。”
曹参却摆了摆手：“不必了。军情紧急，就在此处说吧。李都尉，汉王命我总督颍川、南阳军事，策应东征。你部玄甲军，暂编入我麾下，听候调遣。这是军令。”他取出一卷兵符令箭，递给李凌。
李凌双手接过，心中明了，这是正式收编，他的独立指挥权被收归了。但他早有预料，神色毫无波动：“末将遵命！”
曹参见他如此干脆，眼中赞赏之色稍浓，又道：“听闻你都尉前番在舞阳，破获了一起楚谍大案？”
“回将军，确有此事。首犯诸葛明（烛龙）已招供，乃楚逆范增所遣。其同党‘玄龟’、‘赤蛇’尚未落网。相关口供与证物，末将已密封急报军师处。”李凌简要汇报，并未居功。
曹参与周昌对视一眼，神色都凝重了几分。范增的间谍网，非同小可。
“此事关系重大，你做得好。”曹参沉声道，“后续清查之事，你部需全力配合周特使进行。然当务之急，乃是军事。”他话锋一转，“南阳郡情况有变。”
李凌心中一凛：“请将军示下。”
“据报，南阳郡守吕齮（yi）虽名义上归汉，然其部下多有不服，与楚地暗通款曲者甚众。近日更有一股流寇，打着‘张楚’旗号，聚众数千，攻掠县乡，吕齮剿抚不力，局势糜烂。汉王有令，命我部速派精兵，前往南阳平乱，震慑宵小，巩固后方！”
南阳！果然出事了！李凌瞬间明白了曹参的意图。这是要将他这支新锐力量，投入南阳那个泥潭之中！既是考验，也是利用，更是一种……调虎离山？让他远离颍川的权力中心？
“末将愿往！”李凌毫不犹豫地应下。乱世之中，军功才是立足之本！远离漩涡中心，未必不是好事。
“好！”曹参满意地点点头，“着你率玄甲营全军，并调拨王陵部一曲（约千人）归你节制，即日开赴南阳！平靖地方，剿灭流寇，监视吕齮！若有异动，可相机行事，先斩后奏！”
“末将领命！”李凌沉声应道。节制王陵一部，这是曹参给予的额外权柄，亦是更大的责任。
周昌此时插话道：“李都尉，南阳政务，暂仍由吕齮署理，然郡中粮秣调度、民情安抚，需与郡府协调。本官会派一员干吏随军，协助都尉处理民政，并监察郡府动向。”他指了指身后一名三十岁左右、面容精干、手持算盘的文吏（属性：【萧何门生，陈平（？疑似化名或同姓者），智力72，政治70，魅力65，敏捷60…】）。
李凌目光与那文吏一碰，对方微微躬身，眼神清澈却带着洞察世事的精明。此人绝不简单！
“有劳先生。”李凌点头。
简单的交接在城外完成，干脆利落，甚至没有过多寒暄。曹参与周昌并未入城，直接带着大部人马转道前往阳翟，那里才是颍川的中心。留给李凌的，是一道立即开拔的军令和一个充满未知与危险的南阳。
李凌返回城中，立刻升帐点兵。
“擂鼓！聚将！”
鼓声隆隆，玄甲营全军以及王陵部下一曲人马迅速在校场集结。经过连日严酷操练，玄甲营虽仅三百人，却队列严整，肃杀无声，如同一片沉默的黑色礁石。王陵部曲则略显嘈杂，但也是百战老卒，彪悍之气扑面而来。
李凌一身玄甲，立于点将台上，目光扫过台下近一千五百名将士。
“将士们！”他的声音灌注内力，清晰传入每个人耳中，“刚得军令！南阳有变，流寇肆虐，民不聊生！汉王命我部，即刻开赴南阳，平乱安民！此乃我军成军以来首战！功名但在马上取！玄甲锋锐，正在今日！尔等可有信心随我破敌建功？！”
“有！有！有！”玄甲营士卒率先怒吼，声浪震天。王陵部受其感染，亦纷纷呼喝响应。
“好！赵老四！”
“末将在！”
“率你部为前锋，即刻出发，探查敌情，开辟通路！”
“诺！”
“黑夫、栓子！整肃中军！”
“诺！”
“周闯将军！”李凌看向王陵部的那名曲军侯（属性55，猛将型）。
“末将在！”周闯抱拳，他对这位年轻却手段高超的都尉已不敢小觑。
“贵部为我军后翼，负责辎重护卫，肃清残敌！”
“遵都尉令！”
军令一道道下达，条理清晰，部署得当。全军迅速行动起来，拔营起寨，准备开拔。
李凌则回到县衙，进行最后的交割。他将舞阳县防务、韩府一干人犯、以及相关文书档案，移交给周昌留下的一名属官。整个过程高效而冷静，未有丝毫拖泥带水。
临行前，那名名为“陈平”的文吏来到李凌身边，低声道：“都尉，南阳情势复杂，吕齮其人，首鼠两端，其部下多有楚地背景。流寇恐非单纯匪患，或与楚谍有关。丞相有密令，都尉此行，平乱为表，查奸为里，必要时……”他做了个微妙的手势，“可断然处置。”
李凌深深看了他一眼：“本都尉明白了。有劳先生随军辛劳。”
“分内之事。”陈平微微一笑，退入文吏队伍中。
午时刚过，李凌便率领着一千五百人的队伍，浩浩荡荡开出舞阳城南门，向着南阳方向进军。玄甲营黑色衣甲在冬日阳光下泛着幽冷的光泽，引得道路两旁百姓纷纷侧目，窃窃私语。
队伍行军速度不快，李凌刻意保持节奏，让新军适应长途跋涉。他骑在马上，大脑飞速运转，结合陈平透露的信息和之前的判断，重新评估着南阳的局势。
吕齮不稳……流寇与楚谍可能勾结……范增的“玄龟”、“赤蛇”尚未落网，是否会潜伏在南阳？这趟浑水，比预想的更深。
“报！”傍晚时分，前锋赵老四派斥候回报：“前方三十里，发现小股流寇正在洗劫村庄！”
“再探！查明其人数、装备、动向！”李凌下令。
“诺！”
看来，进入南阳的第一战，很快就要到来。李凌眼神锐利起来，正好用这些流寇的血，来淬炼玄甲军的锋刃！
深夜，大军在野外扎营。李凌巡视完营寨，回到帅帐，屏退左右，再次拿出了那方从诸葛明处缴获的、被范增篡改过的密记丝帛。110点的智力配合LV3的“洞察”技能，让他试图从中找出更多蛛丝马迹。
他总感觉，这密记的改动方式，似乎隐藏着某种规律，或许……能反向推算出范增间谍网络的部分密码逻辑？
就在他全神贯注之际，帐外突然传来亲卫的低喝：“什么人？！”
紧接着是一声短促的闷响和重物倒地声！
李凌猛地抬头，手已按在剑柄上！
帐帘被悄然掀开一条缝，一枚细小的竹管被丢了进来，随即那道身影如同鬼魅般消失不见！
李凌眼神一冷，并未立刻去捡竹管，而是侧耳倾听帐外动静。亲卫的呼吸平稳，似乎只是被短暂打晕。来人身手极高！属性绝对超过70点！
他小心翼翼地用剑尖挑开竹管，里面是一卷薄如蝉翼的绢帛。展开一看，上面只有一行娟秀却带着凌厉剑意的字迹：
“南阳博望坡，有‘玄龟’踪迹，慎之。”
没有落款，没有标记。
李凌心中剧震！博望坡？玄龟？这神秘人是谁？为何要向他透露如此重要的情报？是陷阱？还是……另一股势力的介入？
他立刻冲出帐外，夜色茫茫，哪里还有送信人的影子？只有一名亲卫揉着后颈茫然醒来。
李凌面色阴沉地回到帐中，看着那行字迹，心思电转。信息来得太过诡异，但“玄龟”二字，与诸葛明口供吻合，宁可信其有。
他沉吟片刻，取出一张新的绢帛，以密码写下简短的军令，唤来值守的栓子（敏捷最高）：“即刻快马追上赵老四前锋，令他改变方向，向博望坡一带小心侦察，重点留意是否有异常人物或集会，但切勿打草惊蛇！遇事即刻回报！”
“诺！”栓子领命，匆匆离去。
帐内重归寂静，李凌却心潮起伏。南阳之行，尚未踏入其境，已是迷雾重重，杀机四伏。曹参、萧何、吕齮、流寇、范增的间谍、还有这神秘送信人……各方势力纠缠其中。
他深吸一口气，眼中闪过锐利的光芒。越是如此，越能磨砺他的锋芒！玄甲军的第一战，必须赢得漂亮，更要赢得巧妙！他要在这南阳的乱局中，杀出一条路，让所有人看到他的价值！
“传令全军，明日拂晓拔营，加速前进！”他对着帐外沉声道。
“诺！”
冰冷的夜色中，玄甲军的营地肃穆无声，如同蓄势待发的猛兽，即将扑向南阳那片未知的战场。
【史料记载】
家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年春，祖凌公奉命交割颍川权柄于曹参、周昌，率玄甲军并王陵部一曲，南征南阳。时南阳郡守吕齮阴怀异志，流寇蜂起，楚谍‘玄龟’、‘赤蛇’潜行其间。公临危受命，于途中得密报，知‘玄龟’匿于博望坡，遂遣精骑暗查。公明见万里，洞悉奸谋，南阳之役，未战已握先机。”
官方史·汉书·曹参传：“参既定颍川，闻南阳有乱，使骑都尉李凌击之。” （按：正史记载简略）
宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。南征南阳，途中有神人夜献天书，示以妖邪‘玄龟’所在。帝乃遣天兵暗伏博望坡。此乃天神助帝，肃清寰宇之兆。”
野史·楚汉逸闻·南阳卷：“闻李凌将兵入南阳，有神秘剑客夜入其营，留书预警而去，凌依计行事，果获奇功。或云此剑客乃留侯所遣，或云乃楚地反项之士，莫衷一是。又传凌于军中，得异人献《圣帝经》残卷，故用兵如神，然实无稽之谈也。”
（第二十一章 完）