公元前203年 汉·汉王五年 \/ 西楚·霸王五年 农历七月中旬至八月上旬
周勃、灌婴苑陵大捷的消息，如同一声惊雷，在盛夏时节炸响于中原大地，其冲击波迅速向四方扩散，最先感受到这股震荡的，自然是正承受着巨大压力的荥阳汉廷，以及那位在深宫之中焦灼不安的汉王刘邦。
七月的荥阳，笼罩在战云密布的低气压下。项羽的西楚大军如同铁桶般围困着这座孤城，攻势一波猛过一波，城墙多处破损，守军伤亡日增，粮草补给日益艰难。汉王刘邦（政治92，魅力90）虽勉力支撑，但眉宇间的忧色一日深过一日，与丞相萧何（政治95）、谋士张良（智力98）等人议事时，气氛也常显凝重。北地李凌此前虽派来了周勃、灌婴的援军，但兵力不过八千，在数十万大军对峙的正面战场上，似乎只是杯水车薪，刘邦内心并未抱太大期望，只盼其能稍作牵制。
然而，就在这压抑得几乎令人窒息的时刻，一骑快马背负着染血的军报，冲破楚军游骑的层层拦截，九死一生地抵达了荥阳城下。当浑身浴血的信使被搀扶到刘邦面前，呈上那份由周勃亲笔书写、盖有北地都尉印信的捷报时，整个议事殿的空气仿佛都凝固了。
刘邦几乎是抢过军报，目光急切地扫过上面的文字。起初是疑惑，随即是难以置信的震惊，最后化为难以抑制的狂喜！他猛地从王座上站起，因激动而微微颤抖的手高举军报，声音洪亮得甚至有些变调：“好！好一个周勃！好一个灌婴！好一个李凌！苑陵大捷！歼敌两千，焚其粮草，俘获无算，更生擒楚军司马，获其机密！天佑大汉！天佑大汉啊！”
殿内的萧何、张良、陈平（智力95）等重臣闻言，无不愕然，随即纷纷面露喜色。萧何接过军报细看，抚掌赞叹：“陛下！此确乃大捷！北地军以寡击众，战术精妙，战果辉煌！不仅重创楚军粮道，更获其军情，于我军眼下困境，实乃雪中送炭！”
张良深邃的眼眸中闪过一丝异彩，他缓缓道：“陛下，此捷意义，非同小可。其一，可极大鼓舞我守城军民士气，证明楚军并非不可战胜。其二，可扰项羽心神，使其不得不分兵顾及侧后，缓解我正面压力。其三，”他顿了顿，意味深长地看了刘邦一眼，“此战亦向天下昭示，北地昭武王麾下，确有能征惯战之师，李凌此人……已非池中之物矣。”
刘邦闻言，狂喜之色稍敛，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他自然听出了张良的弦外之音。李凌，这个他一手提拔起来的年轻将领，重伤昏迷竟能遥控战局，其麾下周勃、灌婴（尤其是灌婴还是他派去的心腹）竟能打出如此漂亮的胜仗，其实力和潜力，确实远超他之前的估计。欣喜之余，一丝难以言喻的忌惮，也悄然在他心底滋生。功高震主，古来有之。
“子房所言极是！”刘邦很快调整好情绪，大手一挥，“传令！将苑陵大捷之事，即刻昭告全军！犒赏三军！阵亡将士抚恤加倍！另，拟旨，重赏北地将士！擢升周勃为……关内侯（虚衔，但地位尊崇）！灌婴晋爵大上造！其余将士，依功论赏！再派使者，携重礼，前往北地狄道，慰劳昭武王，表彰其功！”
“陛下圣明！”众臣齐声附和。很快，苑陵大捷的消息如同长了翅膀般传遍荥阳全城，原本低落的士气为之一振，守军将士欢声雷动，抗击楚军的决心更加坚定。
而此刻的北地狄道，却呈现出一种外松内紧的态势。李凌（体质24）早已通过自己的渠道得知了苑陵大捷的详细情况。欣喜之余，他比任何人都更清醒地认识到这场胜利背后潜藏的风险。
郡守府书房内，李凌与高顺（体质25，武力85恢复中）对坐。窗外夏蝉鸣噪，室内却一片沉静。
“敬志，周太尉此战，打出了我北地的威风，却也把我等推到了风口浪尖。”李凌轻叩桌面，缓缓道，“项羽睚眦必报，经此一挫，必视我北地为眼中钉，肉中刺。朝廷那边，嘉奖固然可喜，然猜忌恐亦随之加深。”
高顺神色肃然：“王爷所虑极是。末将已加派了三倍斥候，广布于边境各处，尤其是东南方向通往中原的要道。军中亦已提高戒备，日夜操练不辍。只是……粮草储备，虽经数月积累，然若要应对大规模战事，仍显不足。”
李凌点点头：“粮草是关键。传令各屯田点，加紧夏收夏种，官府以高于市价收购余粮。互市方面，可适当让利，多换取胡人的牛羊牲畜。非常时期，当行非常之法。”他沉吟片刻，又道，“蒙学堂那边，挑选一批聪慧且家世清白的少年，由你亲自挑选可靠老兵，传授他们侦察、绘图、传递消息之术，组建一支直属王府的‘听风卫’，专司情报搜集与传递。”
“末将明白！”高顺眼中一亮，深知此举对未来的重要性。
数日后，刘邦的嘉奖使团浩浩荡荡地抵达了狄道。使者带来了大量的金银布帛、美酒佳肴，以及擢升周勃、灌婴爵位的诏书。对于李凌，诏书中更是极尽褒奖之词，称其“忠勇无双，国之柱石”，并再次强调让其“安心静养”，赏赐了无数珍贵药材。
李凌依旧以“病体仍需调养”为由，在郡守府正厅简单接见了使者。他面色刻意保持几分苍白，言语间略带“虚弱”，但应对得体，感恩戴德之情溢于言表。他郑重表示，北地一切皆为王事，周勃、灌婴之功皆赖大王天威，自己愧不敢当，必将恪尽职守，镇守北疆，以报王恩。
使者见李凌如此“谦恭”，且“病容”确似未愈，心中疑虑稍减，回去复命时，自然将李凌的“恭顺”与“病弱”禀报给了刘邦。这在一定程度上，缓解了刘邦心中刚刚升起的些许不安。
送走朝廷使团，李凌回到书房，脸上“病容”一扫而空，目光沉静如水。刘玥（昭武王妃）端来参汤，轻声问道：“王爷，朝廷赏赐如此丰厚，可见大王对王爷甚是倚重。”
李凌接过汤碗，微微一笑，笑容中却带着一丝冷意：“玥儿，赏赐越厚，猜忌越深。如今我等已是箭在弦上，唯有将北地经营得铁板一块，方能在未来的风浪中屹立不倒。”
八月伊始，北地的夏日依旧炎热，但狄道城内外却是一片热火朝天的景象。军队操练的号子声、田间收割的劳作声、集市交易的喧闹声、蒙学堂的读书声，交织成一曲生机勃勃的乐章。李凌的身影频繁出现在校场、田埂和学堂，他听取汇报，解决难题，鼓励军民。在他的主导下，北地的根基以肉眼可见的速度变得厚实。
然而，平静之下，暗流愈发汹涌。边境斥候回报，东南方向发现大队楚军骑兵活动的迹象，似有北上的意图。而来自荥阳的密报也显示，朝廷中开始出现一些微妙的言论，有称赞北地之功者，亦有暗指李凌“养寇自重”、“尾大不掉”的杂音。
李凌闻报，只是淡淡一笑，对高顺道：“该来的，总会来的。传令下去，按第一等战备预案执行。另外，给周太尉去信，告知北地情况，令其在外，务必谨慎行事，保全实力为上。”
“诺！”
苑陵一捷，如同一块投入水中的巨石，惊起了朝堂的波澜，也搅动了天下的棋局。潜龙在北地深渊之中，已然抬头，其峥嵘初露，引来了四方瞩目与暗流涌动。未来的道路，注定不会平坦。但李凌的目光，却比以往任何时候都更加坚定和深邃。他深知，唯有抓住这宝贵的时机，不断壮大自身，才能在这乱世之中，真正掌握自己的命运。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王六年七月中旬至八月上旬，周勃 苑陵 大捷 消息 传至 荥阳，汉廷 震动。汉王 刘邦 大喜，重赏 北地 将士，然 内心 对 祖凌公（21岁） 之 势力和潜力 亦 生 忌惮。公 于 狄道 接旨，表面 恭顺 谦卑，示以 病容，实则 洞悉 危机，对内 加速 强军 积粮 育才，对外 广布 斥候，严加 戒备。此捷 虽 扬威，然 亦使 北地 成为 众矢之的，潜龙 之势，已 引动 四方 风云。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“五年秋，王闻勃等捷，大悦，厚赏北地诸将。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“南线 圣捷 传 人皇 庭，龙颜 大悦，厚赐 圣军。然 人皇 心湖 亦 起 微澜，对 紫霄上帝 之 圣能 暗生 戒备。上帝 于 圣城 受赏，显 圣体 未复 之 谦容，圣心 却 如 明镜，洞照 危机，加速 圣域 建设，广布 圣眼（斥候）。此乃 圣光 初显，引动 凡尘 波澜，上帝 于 深渊 静观 其变，以待 天时。”
* 野史·楚汉秘闻·捷报震朝野凌公固根基：“苑陵捷报至荥阳，刘邦喜忧参半，重赏之余心生忌惮。李凌在狄道谦恭接旨，示弱于外，实则全力巩固北地，广布耳目，严加戒备。一捷之功，使潜龙之势显现，引来瞩目与暗流。”
（第一百八十章 完）