公元前204年 汉·汉王四年 \/ 西楚·霸王四年 农历十月十六至廿三
狄道的寒冬，已不是滴水成冰，而是呵气凝霜。渭水支流彻底封冻，冰层厚达数尺，人马可行。天地间一片肃杀的白，唯有城头猎猎的旗帜与巡哨士卒口中喷出的白雾，证明着这座边城尚未被严寒彻底吞噬。
行辕内，地龙烧得滚烫，却驱不散李凌（20岁）眉宇间那抹深切的寒意。他裹着厚重的裘氅，指尖划过舆地图上那片广袤而危险的区域——河西走廊，最终重重地点在焉支山上。那个疯狂的念头，经过数日的煎熬与权衡，非但没有消退，反而如同冰层下的暗流，愈发汹涌。
【系统提示：宿主生命体征微弱回升中… 体质：46（重伤未愈，极度虚弱，严重畏寒）… 信仰值：9点（极度匮乏）… 祖龙魂佩能量：0.06%（深度休眠，恢复极其缓慢）…】
9点信仰值，什么都做不了。魂佩依旧沉寂。他所能依靠的，唯有这具残破身躯里不肯熄灭的意志，和麾下那些同样伤痕累累的将士。
“王爷，高顺将军求见。”亲卫的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的激动。
“传！”李凌精神一振。
帐帘掀开，一股寒气涌入。高顺（体质76，力量80）在两名亲兵的搀扶下，一步步挪了进来。他依旧瘦削得惊人，面色蜡黄，眼窝深陷，每走一步都显得异常艰难，呼吸粗重。但那双眼睛，却燃烧着令人心悸的火焰，一种近乎偏执的、复仇的火焰。
“末将…高顺，拜见王爷！”他推开搀扶，试图行礼，身体却剧烈摇晃。
“免礼！看座！”李凌急忙道，目光迅速扫过高顺。恢复的速度比预想中快，但那透支生命本源带来的虚弱，绝非短时间能弥补。现在的他，莫说领军冲杀，便是骑马都难。
亲兵搬来胡床，高顺喘息着坐下，目光却死死盯着李凌案上的地图，尤其是焉支山的位置。
“王爷…”他声音嘶哑，却带着一种急切的渴望，“末将…已无大碍！玄甲卫现存四百三十七人，轻伤者已可操练，重伤者…也在恢复！末将请命…愿率部为先锋…”
“胡闹！”李凌打断他，语气严厉，“你现在的身子，能走到焉支山吗？玄甲卫是我军脊梁，岂能如此轻掷？”
高顺牙关紧咬，额头青筋暴起：“王爷！匈奴铸甲，开春必至！坐守狄道，亦是死路！末将…宁愿死在冲锋的路上！玄甲卫…没有一个怕死的孬种！”
“死容易！”李凌猛地一拍案几，牵动伤势，剧烈咳嗽起来，咳得面色潮红，“活着…打赢！才难！我要的不是你们去送死…我要的是…胜利！”
帐内一时寂静，只有李凌压抑的咳嗽声和高顺粗重的喘息。
良久，李凌缓过气，声音低沉却清晰：“焉支山…必须去。但不是你现在这样去。”
高顺猛地抬头。
“我们需要一支箭，”李凌的手指重重敲在焉支山上，“一支快、准、狠的箭。一支能撕开匈奴防线，烧了他们的草场，毁了他们的圣地，还能…活着回来的箭。”
他目光锐利地看向高顺：“这支箭，需要最强的弓弦来激发。你高顺，就是那张弓。但弓弦未紧，箭矢未锋，如何杀敌？”
高顺怔住，随即眼中爆发出骇人的精光：“王爷的意思是…”
“练兵！”李凌断然道，“从现在起，到开春冰融，你还有不到三个月时间。你的任务，不是躺在床上等死，而是给我爬起来，把这四百多玄甲卫，还有张嶷新募的那几百羌骑，给我练成一支真正的…幽灵！一支能在冰天雪地里生存、潜行、厮杀的鬼骑！要熟悉匈奴人的一切，要能像狼一样忍耐，像鹰一样侦查，像毒蛇一样一击致命！”
他盯着高顺：“你，做得到吗？”
高顺浑身剧颤，不是因为虚弱，而是因为极致的激动。他挣扎着站起，推开亲兵，单膝跪地，尽管身体摇晃，声音却斩钉截铁：“末将…必不负王爷所托！若练不出一支可堪一战的奇兵，高顺…提头来见！”
“好！”李凌颔首，“所需粮秣、皮裘、药材，我会让李郡守优先供给。但记住，要秘而不宣。对外，只说是常规冬训。”
“诺！”高顺眼中燃烧着骇人的战意，在亲兵搀扶下，踉跄却坚定地退了出去。
高顺刚走，郡守李信（政治78）便一脸忧色地求见。
“王爷，派往羌地的信使回来了…”李信声音沉重，“烧当、先零两部…收了我们的‘定金’（五百头牛羊），但对于来年‘大买卖’的盐铁价格…咬死了必须按市价七成，且…必须先付三成定金，否则免谈。他们还…暗示，若王爷肯将枹罕故地‘暂借’他们牧马，价格或可再议…”
“趁火打劫！”李凌冷笑，眼中寒芒闪烁，“告诉他们，盐铁价格，按市价九成，这是底线。定金…没有。至于草场…一寸不让。另外，‘不经意’地让信使透露给其他羌部，就说…烧当、先零欲独吞与汉室的盐铁之利。”
李信眼睛一亮：“王爷是想…挑起羌部内斗？”
“让他们争去。”李凌淡淡道，“谁出的价更‘公道’，谁的诚意更足，我的盐铁就优先卖给谁。另外，告诉张嶷，他招募羌骑的速度，可以再快一些。待遇，可以比照汉军精锐。”
李信领命，又道：“还有一事…北面斥候回报，休屠王部的游骑，活动越发频繁，已多次逼近我青石峡哨卡。虽未发生冲突，但其挑衅之意，甚为明显。似在…试探我虚实。”
“意料之中。”李凌神色不变，“他在等，等他的甲胄成型，等开春冰消雪融。传令各隘口，加强戒备，多设暗哨、响箭。匈奴游骑若敢越界…杀无赦。首级悬于关墙之上。”
“诺！”
当夜，行辕密室。烛火摇曳。
李凌单独召见了伤势已大为好转的张嶷（体质75）。
“伤势如何了？”李凌问。
张嶷活动了一下臂膀：“回王爷，已无大碍，拉得开弓，骑得动马！”
“好。”李凌点头，铺开一幅更为详尽的河西地图，上面标注着密密麻麻的符号，“有件要事，需你亲自去办。”
“王爷吩咐！”
“我要你…挑选十名最机警、最悍勇、最熟悉胡语的‘夜不收’，扮作西行的粟特商人。”李凌的手指划过地图，从狄道出发，经羌地，绕道河西走廊南部，最终指向焉支山以北的广阔区域。
“你们的任务，不是厮杀，是眼睛和耳朵。”李凌目光如炬，“我要知道焉支山匈奴圣地的确切位置、守备虚实、巡逻规律、水源草场分布。我要知道休屠王铸甲工坊的大致方位和产量。我要知道…通往焉支山的所有小路、密道、以及…冬季冰封后，人马可以通行的河床与谷地！”
张嶷倒吸一口凉气。深入匈奴腹地千里，进行如此细致的侦查，这几乎是九死一生的任务！
“王爷…这…”
“怕了？”李凌看着他。
张嶷猛地一挺胸：“末将不怕！只是…十人太少，恐难…”
“人多眼杂，反易暴露。”李凌打断他，“你们是幽灵，是影子。记住，你们的命，比任何情报都重要。若事不可为，即刻撤回。我要的，是活着带回来的消息。”
他取出一枚小小的、刻有暗记的玄铁令牌，递给张嶷：“以此令牌，可在沿途任何一处我方暗桩获取补给与协助。但非万不得已，不得启用。”
“诺！”张嶷郑重接过令牌，藏入怀中。
“此行凶险异常，”李凌声音低沉，“但我需要这些情报，高顺需要，狄道…更需要。能否斩断休屠王的爪牙，能否…搏出一线生机，或许…就在你们此行。”
张嶷单膝跪地，声音铿锵：“末将…必不辱命！纵粉身碎骨，亦将消息带回！”
“我要你活着回来。”李凌扶起他，“去吧。准备一下，三日后，趁夜出发。”
张嶷领命而去，背影决然。
密室中，只剩下李凌一人。他走到窗边，推开一丝缝隙，凛冽的寒风如同刀锋般刮在脸上。
远处校场，隐约传来操练的呼喝声。那是高顺，正拖着病体，在冰天雪地里，开始锤炼那支未来的“幽灵”骑军。
更远的西方，黑暗笼罩的群山之后，是杀机四伏的河西走廊。张嶷和他的“夜不收”，即将如同十枚黑色的棋子，投入那片巨大的、危险的棋盘。
冰河之下，暗流已化为汹涌的潜流。砺刃之声，悄然响起。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年冬十月，狄道冰封千里，胡骑窥伺，羌人勒索。祖凌公（20岁）病体稍苏，谋略愈深。授意圣将高顺秘练玄甲鬼骑于冰雪之中，砺其锋刃；遣圣将张嶷率十夜不收，扮商西行，深入魔域（河西），秘绘焉支山舆图，窥探魔胡虚实。公于病榻间，布子千里之外，以无双胆略，行惊天谍策。此乃‘冰河行动’之始，圣业西进之先声。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年冬，匈奴游骑扰边，陇西戒备。昭武王凌整军经武，以御胡。” （按：正史掩盖所有战略意图与秘密行动）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔胡挑衅，魔羌趁危。帝显圣智，圣心烛照万里；授圣将高顺以圣念，炼圣兵于苦寒；遣圣将张嶷为圣使，携圣谕（地图、指令）西行，入魔窟绘圣图。虽圣体孱弱，然圣谋深远，暗羽已向魔域，圣威渐播。”
* 野史·楚汉秘闻·暗羽西行：“闻狄道寒冬，昭武王李凌于病中定策，遣心腹爱将张嶷，率十死士，扮作胡商，西出阳关，直入匈奴休屠王腹地，欲探其圣地焉支山虚实及铸甲工坊所在。其计之险，旷古未有。张嶷等人怀必死之志而行。凌又密令高顺于冰雪中操练残军，其志在西。时人皆言其痴狂，然凌意已决。后人有诗叹曰：‘病骨支离卧寒帐，暗遣死士探胡巢。冰河砺剑藏杀机，孤注一掷为汉朝。’”
（第九十三章 完）