东境议会的表决结果，如同在沉寂的废土投下了一颗重磅炸弹，余波以惊人的速度向着四面八方扩散。象征新夏联邦的蓝底利剑星辰旗，开始在东境大大小小的城寨、要塞和聚居点上空冉冉升起，取代了那些形形色色、代表旧时代割据的家族纹章和城邦标志。
新夏的版图，在地图上肉眼可见地向东猛然膨胀了一大圈，疆域直接延伸至那片被称为“锈蚀海岸”的广袤地带。这意味着，联邦终于获得了梦寐以求的、连接无尽海洋的出海口！战略态势发生了天翻地覆的变化，不再是一个蜷缩在内陆的势力，而是拥有了走向更广阔世界的跳板。
消息传回新希望城，举城欢腾。报纸号外漫天飞舞，广播里循环播放着胜利的消息，街头巷尾充满了对未来海运贸易、资源开发和远洋探索的憧憬。
然而，在这普天同庆的氛围之下，新夏的最高决策层却异常冷静，甚至带着一丝凝重。因为他们深知，地图上划归的领土，与实际掌控并有效治理，中间隔着一条名为“现实”的巨大鸿沟。
“观星台”中枢，紧急会议。
全息沙盘上，新标注的“东境行省”区域闪烁着淡淡的蓝色光芒，但在这片蓝色之中，却点缀着数个刺眼的红色光点，大部分集中在东部沿海区域。
“情况比预想的要复杂。”林薇指着沙盘上最大的一个红色光点，位于一个天然深水港湾旁，标识为“海狼堡”。“这里是原东境最大的沿海据点，也是理论上最适合建设我们第一个大型港口的地点。但是……”
她切换画面，显示出由侦察机和情报人员传回的资料。
图像上，“海狼堡”并非想象中那种秩序井然的城镇，而更像是一个巨大、杂乱、充满野性的巢穴。建筑大多由船只残骸、锈蚀钢板和粗大的原木搭建而成，街道泥泞不堪。码头上停泊的不是规整的船队，而是各式各样经过疯狂改装的船只，从还能看出轮廓的旧时代驱逐舰，到完全由废铁拼凑、冒着黑烟、挂着骷髅旗的怪异舰船，应有尽有。
而更引人注目的，是生活在其中的人。他们皮肤大多被海风和盐渍侵蚀得粗糙黝黑，眼神彪悍，身上佩戴着各种海洋生物骨骼制成的饰品，散发着浓烈的鱼腥、火药和……不驯的气息。
“控制海狼堡及其周边区域的，不是一个传统的贵族或城主，而是一个被称为‘海狼王’巴巴罗萨的海盗头子，以及他麾下大大小小几十个海盗团伙和沿海幸存者部落组成的松散联盟。”林薇介绍道，语气严肃，“他们承认东境议会的表决结果，也派代表投了赞成票，但……”
“但他们要求高度自治，拒绝我们派驻行政官员和军队，只同意进行有限的贸易。”雷娜接过话头，声音带着压抑的火气，“那个叫巴巴罗萨的家伙，甚至放话说，陆地上的规矩，管不到海上讨生活的人！想要他们的港口？除非我们的船能驶过他们用沉船和暗礁组成的‘死亡防线’，或者……踩着所有海狼崽子的尸体过去！”
全息图像切换到一段模糊的战斗录像：几艘试图靠近海岸进行测绘的新夏小型侦察艇，遭到了来自岸防炮和海盗快艇的猛烈袭击，虽然凭借优越性能成功脱离，但也显得颇为狼狈。
“看到了吧？这就是一群无法无天的刺头！”雷娜一拳砸在控制台上，“元首，让我带‘黎明之剑’和舰队过去！不服？就打到他服！正好用他们来检验我们新建的海军陆战队的成色！”
“不可鲁莽。”林薇立刻反对，“海狼堡地形复杂，易守难攻。更重要的是，沿海区域情况特殊，这些海盗和部落民长期与海洋变异生物、恶劣天气搏斗，形成了自己独特的生存方式和……信仰。强行用兵，即使拿下，也会造成巨大伤亡，并埋下长期动荡的种子。我们需要的不是一个被打烂的港口和一群充满仇恨的居民。”
“那怎么办？难道就任由他们自立为王？那我们拿到这个出海口有什么用？看着玩吗？”雷娜不满地反驳。
两人都将目光投向了始终沉默的江辰。
江辰凝视着沙盘上那个代表着混乱与桀骜的“海狼堡”光点，手指无意识地敲击着扶手。他能感受到雷娜那种用绝对力量碾碎一切障碍的渴望，也能理解林薇对治理成本和人心的考量。这不仅仅是军事问题，更是一场关于如何消化新领土、如何与不同文化背景势力打交道的政治考验。
“巴巴罗萨……”江辰轻声念着这个名字，眼中闪过一丝感兴趣的光芒，“一个海盗王？有点意思。”
他抬起头，看向争论的两人：“我们展现过雷霆手段，是时候，展现一点怀柔与智慧了。”
“元首，您的意思是？”林薇问道。
“先礼后兵。”江辰缓缓道，“派一个高级别的代表团，带着我们的诚意和……底线，去海狼堡，见见这位‘海狼王’。”
“代表团？”雷娜眉头紧锁，“那太危险了！那群海盗毫无信义可言！”
“所以要派一个足够分量，也足够聪明的人去。”江辰的目光落在林薇身上，“林薇，你亲自去一趟。”
“我？”林薇微微一怔。
“对。你不仅是首席科学家，也代表着新夏的理性与未来。你去，最能体现我们的诚意。同时，带上最新的环境净化设备样品和医疗队，沿海地区辐射病和变异生物伤害是常态，这是他们无法拒绝的‘礼物’。”江辰吩咐道，随即又看向雷娜，“雷娜，你挑选一队最精锐的‘黎明之剑’队员，伪装成代表团的护卫。记住，你们的任务是保护林薇的安全，并在必要时……展示肌肉，但除非对方首先攻击，否则不许动用武力。”
他顿了顿，语气变得深邃：“我要看看，这位‘海狼王’，是真正的海上豪杰，还是一个只知道抢劫的蠢货。我也要看看，海狼堡的民众，是甘于永远活在混乱与掠夺中，还是……也渴望秩序与光明。”
“这是一次试探，也是一次机会。”
命令下达，一支特殊的代表团迅速组建，朝着遥远而陌生的“锈蚀海岸”出发。
几天后，海狼堡那粗犷而混乱的码头迎来了前所未有的“客人”。林薇穿着一身简洁的白色科研制服，在一群虽然穿着普通护卫服装，但眼神锐利、行动间透着精锐气息的“黎明之剑”队员护卫下，踏上了这片充满鱼腥和铁锈味的土地。
她们的到来，引起了巨大的骚动。海盗和部落民们用好奇、警惕、甚至充满敌意的目光打量着这群与周围环境格格不入的“陆地人”。尤其是林薇，她那知性、洁净的气质与这里的粗犷野性形成了鲜明对比，仿佛一颗明珠落入了泥潭。
在码头最大的、由一艘旧时代油轮舰桥改造的“宫殿”内，林薇终于见到了“海狼王”巴巴罗萨。
那是一个如同巨熊般魁梧的中年男人，古铜色的皮肤上布满伤疤，独眼上罩着一个黑色的眼罩，另一只眼睛则如同鹰隼般锐利。他穿着一件不知名海兽皮鞣制成的外套，大大咧咧地坐在一张铺着完整鲨鱼皮的“王座”上，左右站着形色各异、但都气息凶悍的海盗头目。
“新夏的娘们科学家？”巴巴罗萨的声音如同破锣，带着毫不掩饰的审视和一丝轻蔑，“江辰就派了你来？是想用你这细皮嫩肉来说服我巴巴罗萨俯首称臣吗？哈哈哈哈哈！”
殿内响起一片海盗们粗野的哄笑声。
面对这充满挑衅的下马威，林薇面色平静，她推了推鼻梁上的眼镜，目光直视巴巴罗萨那只独眼，声音清晰而冷静：“巴巴罗萨首领，我代表联邦元首江辰，带来和平与合作的意愿，而非征服。联邦尊重海狼堡的传统，但也带来了改变现状的可能。”
她示意身后的队员打开随身携带的金属箱，里面是小型环境净化器和高效医疗包的样品。“这是见面礼，或许能帮助你们解决一些……长期困扰的问题。”
看到这些充满科技感的设备，殿内的哄笑声小了一些，不少海盗头目的眼神发生了变化。辐射病和伤痛，是他们永恒的噩梦。
巴巴罗萨的独眼眯了起来，他身体前倾，带着巨大的压迫感：“小把戏不错。但想要我的港口，我的船，我兄弟们的忠诚？光靠这些可不够！大海，只认拳头和财富！”
“我们带来的，是比拳头更持久的力量，是比劫掠更稳定的财富。”林薇毫不退缩，“联邦可以帮助你们建设真正的港口，建立船坞，发展渔业和贸易，让你们不必再冒着生命危险去劫掠，也能让家人过上安稳富足的生活。而你们需要做的，是遵守联邦的基本法律，接受统一的调度，共同守护这片海岸线。”
“放弃劫掠？接受管束？”巴巴罗萨猛地一拍扶手，站了起来，声如雷霆，“那还是海狼吗？！那和那些被圈养的绵羊有什么区别？！我巴巴罗萨和我的兄弟们，宁可自由地饿死，也绝不跪着吃饱！”
情绪瞬间变得剑拔弩张！殿内的海盗头目们纷纷按住了武器，眼神凶狠地盯住林薇和她身后的护卫。雷娜伪装成的护卫队长，肌肉瞬间绷紧，手已悄然按在了腰间的能量手枪上。
空气中充满了火药味，冲突一触即发！
然而，就在这时，一个意外的插曲发生了。
一名浑身湿透、脸色惊恐的海盗连滚爬爬地冲进大殿，声音颤抖地喊道：“大王！不好了！‘深渊魔爪’！是‘深渊魔爪’！它……它出现在三号渔场！好几条船……连人带船，都没了！”
“什么？！”巴巴罗萨脸色骤变，那凶狠的气势都为之一滞，独眼中闪过一丝甚至连他自己都可能未察觉的……恐惧。
殿内所有的海盗头目，也都瞬间面色发白，刚才对林薇的敌意仿佛被这突如其来的消息冲散，取而代之的是一种深植于骨髓的惊惶。
林薇敏锐地捕捉到了这瞬间的情绪变化。
“深渊魔爪？”她轻声重复着这个充满不祥的名字，心中念头飞转。看来，这茫茫大海上，藏着比海盗更为可怕的威胁。而这，或许会成为打破僵局的关键……
海狼堡的归顺，远非一帆风顺。海上的危机，陆地的野心，新旧观念的碰撞，在这新获得的出海口，交织成一幅更加复杂、也更加危险的画卷。版图的扩张带来了机遇，也带来了前所未有的挑战与……深不可测的悬念。