江辰那句“我来解决”，声音不高，却像一道惊雷，劈开了沼泽营地压抑的空气。不仅“黎明之剑”的队员们心头一震，连那些围观的变异人，包括那头领和两位长老，浑浊的黄色眼珠里都爆发出难以置信的光芒。
他能解决？解决那个让他们部落损失惨重、视为梦魇的“守护者”？
头领喉咙里的“咕噜”声变得急促而高亢，他死死盯着江辰，似乎在拼命分辨这句话是狂妄的谎言，还是……绝望中唯一能抓住的稻草。他猛地抬手，指向中央那棵最大的树屋，做了一个“请”的急切手势。
江辰对杰克使了个眼色，示意他带大部分队员原地保持警戒，只带了两名携带医疗包和检测设备的队员，跟随头领和长老，走向那棵巨树下的巢穴。
树屋内部比外面看起来更加昏暗、潮湿，空气中弥漫着浓烈的草药味、伤口腐烂的恶臭，以及一种……微弱的、带着辐射波动的能量残留。借着从缝隙透入的微光和队员头盔上的探灯，可以看到树屋中央用干燥水草铺成的“床”上，躺着三个身形格外瘦小的变异人孩童。
他们的状况极其糟糕。皮肤不再是健康的绿褐色，而是呈现出一种死气沉沉的灰败，表面布满了令人心悸的、如同蛛网般蔓延的紫黑色纹路，这些纹路还在极其缓慢地蠕动、扩张。孩子们紧闭着双眼，呼吸微弱得几乎无法察觉，身体时不时地剧烈抽搐一下，嘴角溢出带着放射性微光的白沫。
两位长老看到孩子们的模样，发出悲戚的低鸣，跪坐在一旁，用骨杖杵着地面，念叨着含糊不清的、充满绝望的祷词。
头领指着孩子们，又指向沼泽深处的方向，双手疯狂地比划着，模仿藤蔓缠绕、穿刺的动作，脸上充满了痛苦和愤怒。
江辰蹲下身，示意随行的医疗兵打开检测仪。幽蓝色的扫描光束落在其中一个孩子身上，仪器屏幕上的数据瞬间剧烈跳动，发出刺耳的警报声！
“辐射指数超标百分之五百！生命体征急速衰竭！体内检测到高活性、具有神经毒性和辐射性的未知生物毒素！”医疗兵的声音带着惊骇，“这种毒素……正在侵蚀他们的神经系统和细胞结构，同时……好像还在吸收他们本身的生命力！”
吸收生命力？江辰眼神一凝。他伸出手，指尖并未直接接触，而是调动起一丝微不可查的灵魂力量，轻轻拂过孩子手臂上的一道紫黑色纹路。
就在接触的刹那，他感觉到那纹路中传来一股冰冷、粘稠、充满恶意的吸力，仿佛有无数细小的嘴巴正在贪婪地吮吸着他的探查能量！同时，一段被尘封的、属于异世界帝国图书馆的记忆碎片闪过脑海——关于一种依靠吞噬生命能量繁殖的魔化妖藤的描述，其初期症状，与眼前景象有七分相似！
“是‘源株’的守护者干的？”江辰收回手，看向头领，语气肯定。
头领用力点头，眼中迸射出刻骨的仇恨，他指着孩子们，又指向外面所有面带悲戚的族人，最后狠狠一拳砸在自己的胸口，表示整个部落都因此承受着巨大的痛苦和损失。
江辰站起身，目光扫过绝望的长老和悲愤的头领，心中瞬间明晰。这个部落，并非不想靠近“源株”，恐怕是之前尝试靠近或采集，激怒了守护者，遭到了残酷的反击和诅咒。这些孩子，就是代价。他们迫切需要解除这种毒素，而自己这群“外人”的出现，尤其是展现出的强大武力（击杀鳄群）和可能拥有的“先进”物资，成了他们最后的希望。
交易的基础，已经具备。
“这种毒，很麻烦。”江辰开口，声音平稳，打破了树屋内的悲戚。他故意顿了顿，看到头领和长老的目光瞬间聚焦过来，充满了紧张和期待。
“但我们，有办法。”他话锋一转，对医疗兵示意。医疗兵立刻从随身医疗包中，取出一个闪烁着金属光泽的密封盒，打开后，里面是几支装有淡蓝色澄清液体的注射剂和几片用锡箔包裹的药片。
“这是高效辐射中和剂与广谱生物解毒血清，”江辰拿起一支注射剂，在头领眼前晃了晃，那冰冷的金属和其中荡漾的液体，在昏暗光线下散发着科技造物的神秘光泽，“能暂时压制他们体内的毒素和辐射，稳定情况。”
他没有说能根治，但“暂时压制”、“稳定情况”这几个字，已经让头领的呼吸变得粗重起来。
紧接着，江辰又让另一名队员展示他们携带的武器——一把保养良好、枪身幽蓝的制式步枪，以及几颗高爆手雷。冰冷的杀伐之气，与树屋原始落后的氛围形成鲜明对比。
“我们，有力量。”江辰指向沼泽深处，“可以帮你们，解决那个守护者，彻底解除威胁。”
他先将药品和武器（筹码）的价值清晰地展示出来，然后话锋再次一转，目光变得锐利，直视头领的眼睛：
“但我们需要‘源株’，需要你们带路，需要你们提供关于那个守护者和沼泽的一切信息。”
“作为回报，我们给你们药品，救这三个孩子，甚至可以帮助你们部落，解决其他的生存困难。”他指了指队员背包里露出的压缩食物和净水片，“比如，食物，干净的水。”
条件清晰明了：我们帮你们救人、杀敌、改善生活，你们给我们带路、情报、以及最终的目标——“源株”。
头领和两位长老立刻凑到一起，喉咙里发出极其快速而激烈的“咕噜”声，显然在进行激烈的争论。一位长老似乎对外来者极度不信任，不断指向江辰和他的队员，摇头。另一位长老则看着床上奄奄一息的孩子，又看看江辰手中的药剂，面露挣扎。头领则显得更为果断，他不断指向沼泽深处，做出攻击的手势，又指向药品和食物，最后用力捶打自己的胸膛。
时间一点点流逝，树屋内的气氛紧张得几乎要爆炸。“黎明之剑”的两名队员手心都有些出汗，紧紧握着武器。
终于，头领猛地抬起头，浑浊的黄眼睛里闪过一丝决绝。他不再理会两位长老的异议，大步走到江辰面前，先是指了指床上的孩子，又指了指江辰手中的药剂，用力点头。然后，他指向沼泽深处，拍了拍自己的胸口，表示愿意带路。
但他紧接着，伸出了三根手指。
江辰眉头微挑。
头领指向江辰手中的步枪和高爆手雷，又指了指外面留守的队员们身上的装备，然后竖起一根手指——他要一批武器，至少能武装三十名部落战士。
他又指向队员背包里的食物和药品，竖起第二根手指——需要足够部落食用一段时间的食物和急救药品。
最后，他指向床上的三个孩子，盯着江辰，竖起了第三根手指——必须保证，至少救活其中两个孩子！
这三个条件，尤其是武装三十人，可谓苛刻。这几乎是要把“黎明之剑”一小半的备用武器和给养分出去，极大增加自身风险。
两位随行队员脸色都变了，下意识看向江辰。
江辰却笑了，那笑容里没有丝毫暖意，只有冰冷的算计和绝对的自信。
“武器，可以给你们十支步枪，配套三个基数的弹药，外加二十颗手雷。”他直接砍价，“食物和药品，按你们部落现有人口，提供十天的标准配给。”
他目光扫过床上的孩子：“至于他们……我会尽力救活所有三个。但若最终只能救活两个，或者一个，甚至……一个都救不活，”他的语气陡然变得森寒，一股无形的、如同实质的杀气瞬间弥漫在小小的树屋内，让头领和两位长老都感到呼吸一窒，皮肤如同被针扎般刺痛，“我们的交易，依然成立。你们，必须带我们找到‘源株’，并提供所有信息。否则……”
他没有说下去，但那冰冷的杀意已经说明了一切。他展示仁慈和合作的可能，但也清晰地划出了底线和展现獠牙——别想拿捏我，我有能力给你们希望，更有能力带来毁灭！
头领的脸色变了几变，江辰瞬间爆发的气势让他感到前所未有的恐惧。他意识到，眼前这个“外人”远比他想象的更强大，更不好糊弄。讨价还价的余地很小。
他再次与两位长老快速交流了几句，这一次，争论的时间短了很多。最终，头领深吸一口气，像是下定了某种决心，对着江辰，重重地点了点头！同意了江辰的条件！
“很好。”江辰身上的杀气瞬间收敛，仿佛从未出现过。他对医疗兵示意：“先给他们注射中和剂，稳定情况。”
医疗兵立刻上前，在头领紧张而期待的注视下，小心翼翼地为三个孩子注射了淡蓝色的药剂。
药剂注入不久，孩子们身体剧烈的抽搐明显平缓下来，呼吸也变得稍微有力了一些，虽然依旧昏迷，但脸上那死灰的颜色似乎淡了一点点。
立竿见影的效果！
头领和两位长老看到这一幕，眼中瞬间爆发出狂喜和难以置信的光芒！他们看向江辰和那些药品的眼神，彻底变了，从之前的警惕、怀疑，变成了近乎虔诚的敬畏和渴望！
“准备交接武器和部分给养。”江辰对通讯器另一头的杰克下令，然后看向头领，“现在，可以告诉我们，那个守护者，究竟是什么了吗？还有，‘源株’的具体位置和周围环境。”
交易达成，接下来，就是兑现承诺，以及……直面那让整个变异人部落都恐惧颤栗的沼泽噩梦了！
江辰的目光，再次投向树屋外，那一片被浓重瘴气和死亡笼罩的沼泽深处。