江辰的呼吸在“鬼影”无形的锁定下，几乎凝滞。他能感觉到那道来自阴影的目光，冰冷、粘稠，带着审视与杀意，如同实质的蛛网缠绕周身。只要他稍有异动，雷霆一击便会瞬息而至。
然而，预想中的攻击并未到来。
“鬼影”似乎只是在确认他的存在，那道目光在江辰身上停留了数秒，带着一种令人毛骨悚然的玩味，然后……悄然隐去。仿佛从未出现过，只留下那股萦绕不散的冰冷危机感。
江辰心中凛然。这个杀手的行为模式难以捉摸，他既不示警，也不攻击，像是在等待着什么，或者说，这场渗透本身，就在某种意料之内？
他没有时间深究，迅速打了个“安全，继续监视”的暗号，通知分散在附近的队员。他自己则如同壁虎般，悄无声息地攀上物资箱堆的顶部，找到一个绝佳的观察缝隙，目光投向下方的指挥帐篷。
帐篷并未完全闭合，厚重的门帘掀开一角，里面的争吵声清晰地传了出来。
“……霍克！你的人抢了我们刚运到的补给！那批兴奋剂是‘碎骨者’大人点名要的！”一个粗嘎的声音怒吼道，带着铁颚部落特有的蛮横口音。
“抢？”另一个阴冷、如同毒蛇吐信的声音响起，正是江辰在情报中确认的“屠夫”霍克，“黑齿，说话要讲证据。那批货，是你们的人看守不力，被几个饿疯了的附庸抢了，恰好被我的人遇上，‘保管’起来而已。现在是非常时期，资源，应该集中分配。”
“放屁！”被称为黑齿的铁颚头目暴跳如雷，“别以为我不知道你的心思！集中分配？分配到你‘撕裂者’的腰包里吗？霍克，别忘了，是我们铁颚收留了你们这群丧家之犬！”
“丧家之犬？”霍克的声音陡然变得危险起来，“黑齿，没有我们带路，没有我们提供希望堡和铁拳的情报，你们铁颚能这么顺利集结？能知道溪谷镇的虚实？收起你那套施舍的嘴脸！我们是合作！各取所需！”
“合作？我看你是想鸠占鹊巢！”黑齿啐了一口，“‘碎骨者’大人已经很不满了！你的人最近太嚣张，把手伸得太长了！攻打溪谷镇后，战利品必须重新分配！我们铁颚要占七成！”
“七成？呵呵……”霍克发出低沉的笑声，充满了讥讽，“可以。只要你们铁颚的战士，能像我的小伙子们一样，冲锋在前，不怕死。而不是像现在这样，躲在后面，等着捡便宜。”
“你！”
帐篷内的争吵愈演愈烈，几乎要动起手来。门外那四名铁颚的重甲守卫似乎对此习以为常，面无表情，但紧握武器的手指暴露了他们内心的不平静。
江辰眼神微眯，心中念头飞转。果然如他所料，联军内部矛盾重重！铁颚部落倚仗势大，视“撕裂者”为附庸工具；而霍克则凭借其狡诈和对情报的掌控，不甘人下，试图争夺更多主导权和资源。双方在补给、指挥权、乃至未来战利品分配上，都存在尖锐对立！
这裂缝，比预想的还要深！
就在这时，又一阵脚步声传来。一个穿着相对干净皮甲、脸上带着一道刀疤的瘦高男人快步走到帐篷外，对守卫低语了几句，似乎有紧急军情汇报。
江辰认得他，是“撕裂者”的一个中层头目，代号“毒蝎”，以阴险着称。
帐篷内的争吵暂时平息，霍克冷冷道：“进来。”
毒蝎快步进入，声音带着一丝急促和……不易察觉的惶恐？
“首领，刚收到外围眼线的消息……情况有点不对。”
“说。”霍克的声音听不出情绪。
“我们派去希望堡和铁拳方向侦察的三支小队……都失联了。超过预定回报时间已经六个小时。”毒蝎顿了顿，补充道，“而且，有从南边过来的流浪商人说，希望堡和铁拳……好像并没有像我们收到的情报那样闹翻，他们的边境哨卡最近反而加强了戒备，盘查很严。”
帐篷内陷入一片死寂。
连外面偷听的江辰都能感觉到那股骤然凝结的紧张气氛。
“消息可靠？”这次是黑齿的声音，带着惊疑。
“那些商人不敢骗我们，而且……失联的小队，都是老手。”毒蝎的声音更低了些。
“霍克！”黑齿的声音陡然拔高，充满了质问，“这就是你说的万无一失？你说他们内讧，防御松懈！现在呢？！我们是不是被耍了？！”
霍克沉默了足足十秒钟，才缓缓开口，声音依旧阴沉，却多了一丝不易察觉的凝重：“情报可能出了偏差，或者……对方比我们想象的更狡猾。”
他话锋一转，带着一丝狠厉：“但这不影响我们的计划！溪谷镇必须打！而且要按照原定时间，明天凌晨就发动攻击！只要拿下溪谷镇，缴获里面的物资和人口，我们就能站稳脚跟！到时候，希望堡和铁拳反应过来也晚了！”
“你还想打？”黑齿似乎有些犹豫了，“万一这是个陷阱……”
“没有万一！”霍克打断他，语气斩钉截铁，“箭在弦上，不得不发！现在退缩，军心就散了！黑齿，告诉你家‘碎骨者’，计划不变！明天凌晨，准时进攻溪谷镇！我‘撕裂者’的人，打头阵！”
他用“撕裂者”打头阵的表态，似乎暂时稳住了黑齿。
“……好！我这就去回报‘碎骨者’大人！”黑齿重重哼了一声，掀开帘子，带着满腔怒火离开了。
帐篷内只剩下霍克和毒蝎。
“首领，万一……”毒蝎的声音带着担忧。
“没有万一。”霍克的声音冰冷，“希望堡和铁拳就算没内讧，仓促之间也来不及救援溪谷镇。只要我们动作够快！毒蝎，你去准备，把我们最‘好’的那批武器，分给明天打头阵的……附庸队伍。”
他特意在“好”字上加重了语气，带着一种残酷的意味。
“明白！”毒蝎心领神会，显然这不是第一次做这种消耗炮灰、保存实力的事情。
听到这里，江辰心中冷笑。霍克果然狠毒，用附庸队伍和不可靠的装备去打头阵送死，消耗守军，同时还能削弱内部不稳定因素，一石二鸟。
毒蝎也匆匆离去。
指挥帐篷内，只剩下霍克一人。他走到帐篷中央，看着桌上的地图，阴影笼罩着他的脸庞，看不清表情。但江辰能感觉到，一股焦躁和狠戾的气息，正从他身上散发出来。
渗透小队的所有成员，此刻都已抵达预定观察点，将刚才的争吵和情报尽收耳中。
杰克隐藏在另一个角落，拳头暗暗握紧。他听到了霍克如何轻描淡写地决定让无数人去送死，也听到了希望堡和铁拳并未内讧的消息（这显然是江辰计划的一部分），心中对江辰的谋划更是佩服得五体投地。
雷娜（她已与小队汇合）则对霍克的狠辣有了新的认识，同时更加坚定了必须除掉此人的决心。
江辰的大脑飞速运转，整合着刚刚获取的宝贵信息：
1. 联军内部矛盾尖锐，信任脆弱。
2. 霍克与铁颚首领“碎骨者”之间存在明显分歧。
3. 敌人已对希望堡和铁拳的“内讧”产生怀疑，但霍克决定铤而走险，按原计划强攻溪谷镇。
4. 霍克准备在进攻中消耗附庸力量。
这些，都是可以利用的裂痕！是足以让这座看似庞大的敌军堡垒，从内部开始崩塌的蚁穴！
他的目光再次投向那个阴影中的角落。“鬼影”依旧潜伏在那里，像一条冰冷的毒蛇。他为什么不行动？是在等待霍克的命令？还是……他也有着属于自己的盘算？
暗流，在这座庞大的掠夺者营地下方，开始更加汹涌地涌动。
江辰的嘴角，勾起一抹冰冷而深邃的弧度。
敌人的裂痕，已然呈现。
那么，是时候……在这裂痕中，投入一颗足以引爆一切的炸弹了。
他缓缓抬起手，对着分散在各处的队员们，打出了一个全新的、充满危险与机遇的指令——
“改变计划。暂缓斩首。”
“优先任务：制造混乱，激化矛盾！”
帝王的棋局，从来不止于刀兵相见。
攻心为上，不战而屈人之兵，方为上策。
而这弥漫在敌军大营中的猜忌与贪婪，便是他手中，最锋利的无形之刃！
夜色更深，杀机潜藏，而一场更为惊心动魄的心理战，即将在这黑暗的营地上演。