“生活保障区”的指示牌，像一块锈蚀的墓碑，指向一条更加昏暗、弥漫着浓郁霉味和某种食物腐败酸气的通道。这里的破坏似乎更为彻底，墙壁上布满了蛛网般的裂纹，天花板不时有灰屑簌簌落下，几扇扭曲变形的舱门歪斜地挂着，露出后面狼藉一片的宿舍或储藏室。
江辰的脚步依旧沉稳，但每一步都踩在厚厚的灰尘和碎砾上，发出沙沙的轻响，在这死寂中显得格外清晰。林薇紧跟在他身后，呼吸急促，双手紧紧抱着数据板，仿佛那是唯一的救命稻草。她不时被脚下的杂物绊一下，发出小小的惊呼，又立刻死死捂住嘴，惊恐地看向江辰的背影，生怕引来不必要的麻烦。
江辰没有回头，但他的感官如同张开的雷达，将身后女孩的慌乱、恐惧，以及周围环境中任何一丝不协调的动静，都纳入掌控。
通道前方出现了一个岔路口，左侧通道被坍塌的混凝土块和扭曲的钢筋堵死，只剩下右侧一条更加狭窄、上方管道裸露、滴滴答答渗着不明液体的路径。
“走这边。”江辰没有丝毫犹豫，选择了唯一可行的方向。他注意到墙壁上一些老旧的、几乎被污垢覆盖的标识——一个箭头，旁边画着通风管道的简图，下面还有一行小字：“紧急维修通道”。
希望这条路还没被完全封死。
狭窄的通道仅容一人通过，江辰侧身走在前面，匕首始终保持在最顺手的位置。头顶滴落的液体带着一股刺鼻的化学品味，落在肩头，带来冰凉的触感。林薇不得不低着头，小心地避开那些污秽的水滴。
走了约莫几十米，前方出现了一个向上延伸的金属爬梯，爬梯上方是一个敞开的、黑黢黢的洞口，正是通风管道的主入口。一股更强的、带着铁锈和尘埃味道的气流从上方吹拂下来。
“上去。”江辰言简意赅，率先抓住冰冷的梯杠，试了试牢固程度，然后敏捷地向上攀爬。他的动作协调而有力，虽然这具身体依旧有些滞涩，但基本的运动能力正在快速恢复。
林薇看着那幽深的洞口，咽了口唾沫，眼中闪过一丝畏惧。但看了看身后令人不安的黑暗，她还是咬咬牙，将数据板小心地塞进还算干净的内袋，学着江辰的样子开始攀爬。她的动作明显笨拙许多，手臂力量不足，爬得磕磕绊绊。
江辰先一步进入管道，回身伸出手。林薇犹豫了一下，还是抓住了那只沾满血污却异常稳定的手。一股力量传来，将她轻松地拉了上去。
管道内比下面更加黑暗，只有极远处似乎有微光透入。空气流通了些，但灰尘更大，带着陈年积垢特有的沉闷气味。管道底部积着一层薄薄的灰尘，上面可以看到一些杂乱的新鲜脚印——有军靴的，也有……某种赤足或者腐烂脚掌留下的模糊痕迹。
江辰蹲下身，仔细查看那些脚印，手指捻起一点灰尘嗅了嗅。有丧尸来过，而且不止一次。但脚印大多朝向一个方向，似乎是向着管道深处而去。
“跟紧我，注意脚下和头顶。”江辰压低声音，率先向着与那些脚印大部分方向相反的、有微光传来的那一侧匍匐前进。
这一次，管道更加宽敞一些，足以让他半躬着身子前行，但依旧需要时刻注意头顶交错的管线和偶尔低矮的拐角。林薇跟在他身后，学着他的样子，尽量减少动静。
爬行了一段距离，前方出现了几个分支口。其中一个向下倾斜的管道口处，传来清晰的、令人不安的啃噬声和满足的咕噜声，显然下面有东西正在“进食”。江辰毫不犹豫地选择了另一条水平延伸、相对干净的管道。
寂静和黑暗放大了所有的感官。林薇甚至能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，以及血液冲上头顶的嗡鸣。她看着前方那个沉默前行的背影，他就像一台不知疲倦、精准运行的机器，每一个动作都带着明确的目的性，没有丝毫犹豫和浪费。这种绝对的冷静，在这种环境下，反而成了一种奇异的精神支柱。
突然，江辰猛地停下脚步，举起拳头示意。
林薇立刻屏住呼吸，僵在原地。
前方管道转弯处，传来细微的、窸窸窣窣的声响，像是很多只脚在金属上爬行。
江辰缓缓拔出匕首，身体贴紧管壁，如同融入阴影的猎豹。
几秒钟后，一群拳头大小、甲壳闪烁着油腻黑光的变异蟑螂，如同潮水般从拐角后涌了出来！它们复眼闪烁着红光，口器开合，发出令人头皮发麻的嚓嚓声。
林薇吓得差点尖叫，死死咬住了自己的嘴唇。
江辰眼神一冷。这些东西单体威胁不大，但数量众多，被缠上也是麻烦，而且动静会引来更危险的存在。
他目光扫过管道壁，看到一处松动的固定卡扣。他毫不犹豫，用匕首柄猛地敲击在那卡扣上！
“铛！”一声脆响！
受惊的蟑螂群瞬间骚动起来，一部分朝着声音来源涌来，但更多的则被这突如其来的震动惊扰，向着管道另一侧慌乱逃窜。
就在几只冲在最前面的蟑螂即将扑到面前时，江辰动了！他脚下猛地一蹬管壁，身体借力向前窜出，同时手中匕首划出一道凌厉的弧线！
“噗噗噗！”几声轻响，冲在最前面的几只蟑螂被精准地削成了两半，粘稠的绿色体液溅射出来。
但他的主要目的并非杀戮。在窜出的同时，他的左手已经抓住了上方一根垂落的、包裹着绝缘皮的粗电缆！
“走！”
他低喝一声，手臂发力，身体荡起，直接越过了下方大部分还在骚动的蟑螂群，落在了拐角另一侧相对干净的地面上。
林薇看得目瞪口呆，但求生本能让她立刻效仿。她也抓住那根电缆，可惜臂力不足，荡得歪歪扭扭，落地时一个趔趄，差点摔倒。
江辰伸手扶了她一把，触手之处，女孩的手臂冰凉而颤抖。
“谢谢……”林薇惊魂未定地道谢，脸上没有一丝血色。
江辰松开手，没有回应，目光已经投向前方。经过这个插曲，他们似乎来到了一片不同的区域。这里的管道更加陈旧，壁面上布满了各种颜色的、早已停止运行的线缆，像纠缠的藤蔓。空气中也多了一丝若有若无的、类似臭氧的味道。
“这里是……旧数据线路层？”林薇看着那些线缆，凭借研究员的专业知识判断道，“很多基地的早期监控和弱电系统都集中在这里，后来被更新的系统替代，就逐渐废弃了。”
废弃，往往意味着被遗忘，也意味着……可能的安全。
江辰点了点头，这符合他的推断。他仔细辨认着管道壁上一些几乎磨灭的标识，试图找到通往外部或者主要出口的线索。
两人继续前行，这一次顺利了许多，没有遇到明显的威胁。爬过一段向上的斜坡，前方出现了一个较大的管道交汇处，这里甚至有一个小小的、可供检修人员暂时休息的平台。
平台一角，散落着一些废弃的工具和一个破损的储物箱。江辰走过去，在箱子里翻找了一下，找到半瓶未开封的工业酒精、几卷绝缘胶布，还有——一小盒虽然过期但密封完好的军用高能巧克力。
他将巧克力和酒精递给林薇。“补充能量。”
林薇接过巧克力，小心翼翼地撕开包装，小口小口地吃了起来。甜腻中带着一丝苦涩的味道在口腔里化开，提供着宝贵的热量。她看着江辰将那瓶工业酒精和绝缘胶布仔细地收好，忍不住问道：“这些……有什么用？”
“也许有用。”江辰没有过多解释。在资源匮乏的末世，任何可能利用的东西都不能放过。酒精可以消毒、引火，绝缘胶布更是用途广泛。
他走到平台边缘，向下望去。下方是深不见底的黑暗，隐约能听到风声和一些遥远的、无法辨别的声响。向上看，管道依旧延伸，但似乎能看到尽头处有更加明显的微光，甚至能感觉到一丝极其微弱的、新鲜空气的流动。
“出口可能不远了。”江辰判断道。
林薇眼中闪过一丝希望的光芒。
然而，就在这时——
“咚！咚！咚！”
沉闷的、富有节奏的撞击声，突然从他们脚下的管道深处传来！那声音巨大无比，仿佛有什么庞然大物正在用身体狠狠撞击着金属管壁！整个平台都随之轻微震动起来！
林薇刚刚升起的希望瞬间被冻结，脸色惨白如纸。
江辰眼神一凛，立刻俯身，将耳朵贴近管道壁。
“咚！咚！”
声音更近了！伴随着一种低沉的、如同野兽般的咆哮！这绝不是普通丧尸能弄出的动静！
有什么东西，正沿着他们来的路径，或者某条平行的管道，快速逼近！而且，目标很可能就是他们！
“走！快！”
江辰一把拉起几乎吓傻的林薇，不再顾忌动静，用最快的速度向着上方有光的方向冲去！
身后的撞击声和咆哮声如同催命的鼓点，越来越近，越来越响！整个管道都在剧烈震颤，灰尘和锈屑如同雨点般落下！
逃亡之路，从未如此危急！