当帝国的车轮在陆地上轰鸣向前时，一支特殊的船队正将龙旗插向未曾触及的深蓝。
清晨的天津港被一种不同寻常的躁动笼罩。不是商船卸货的喧嚣，也不是军舰出航的肃杀，而是一种混合着机油、海水和期待的亢奋。七十二艘新下水的“开拓级”蒸汽渔船整齐列阵，黑红相间的船体在朝阳下闪烁着冷峻的光泽。这些排水量八百吨的钢铁巨兽，是帝国造船厂最新的杰作——它们既没有战舰的重炮，也没有商船的宽大货仓，但它们承载着帝国迈向深蓝的另一个雄心：远洋渔业。
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一、钢铁渔夫的诞生
“报告司令！‘丰渔一号’锅炉压力正常，拖网绞车调试完毕！”
“报告司令！‘海疆七号’冷藏舱温度已达零下十五度，随时可以装载渔获！”
舰队司令丁汝昌站在旗舰“渔政一号”的舰桥上，耳边不断传来各船准备就绪的报告。这位曾参与过巨港海战的老将，此刻心中涌动着与炮火硝烟截然不同的激情。他手中紧握的不是作战地图，而是一张标注着北大平洋暖流航线和渔场预测的海图。
“朝廷给我们最好的船，最先进的设备，不是让我们在近海打转的。”丁汝昌在出航前的动员会上，目光扫过甲板上列队的船长和工程师们，“我们要去的是小鬼子（日本）以东的黑潮渔场，是勘察加以北的鳕鱼巢穴！要让帝国的百姓，吃上深海里的蛋白质！”
船队的配置堪称奢华：蒸汽动力使它们能够无视季风制约；机械拖网绞车的拉力堪比百名壮汉；最革命性的是大型冷藏舱，利用最新式的氨气压缩制冷技术，能够将渔获在零下二十度急冻，保持数月不腐。这是帝国工业力量在民生领域的一次集中展示。
当启航的汽笛拉响，七十二道黑烟如同狼烟般升腾，钢铁船队劈开黄海的波浪，向着浩瀚的太平洋进发。码头上，工部尚书对身旁的户部官员低声说：“这一船队若能成功，每年带回的海产，能抵得上江南一省的肉食产量。”
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二、深海下的黄金
船队驶过琉球群岛后，海水的颜色从浑黄变为深蓝。测深绳放下千米仍不见底，提醒着人们这里已是真正的远洋。
“下网！”随着各船船长一声令下，一张张宽逾百米的大型底拖网被钢缆送入深海。这是对海洋资源的一次现代化“掠夺”。蒸汽绞车轰鸣着，将数吨重的网具沉入数百米深的海底。
最初的收获令人失望：多是些不值钱的小杂鱼，甚至还捞上来大堆的海泥和珊瑚。悲观情绪开始在船队蔓延。难道朝廷投入巨资建造的船队，就要这样无功而返？
转机发生在第七天清晨。“丰渔三号”的年轻船长林致远没有遵循传统的捕捞点，而是根据海洋温度图和洋流数据，将船驶向了一处海图上没有标注的区域。
“这里！就是这里！”他指着温度计上突然变化的读数，兴奋地大喊。当绞车将沉甸甸的渔网拉起时，甲板上爆发出一阵惊呼——网中满是银光闪闪的鳕鱼，每条都有半人长，肥美异常！
消息通过旗语迅速传遍整个船队。丁汝昌立即调整部署，七十二艘渔船如同发现猎物的狼群，向这片新渔场集结。机械绞车昼夜不停地运转，一网又一网的鳕鱼、鲑鱼甚至珍贵的金枪鱼被拖上甲板。工人们手持特制的真空吸鱼泵，将渔获直接送入冷藏舱，效率远超传统的肩挑背扛。
“这一网的收获，抵得上一条小渔船一年的产量！”老渔民出身的大副看着堆满甲板的渔获，激动得热泪盈眶。深海，第一次向帝国展露了它慷慨的一面。
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三、风暴中的洗礼
然而海洋从不轻易施舍它的财富。就在船队满载而归的途中，一场九级台风不期而至。
二十米高的巨浪如同移动的山脉，将八千吨的渔船如同玩具般抛掷。狂风撕扯着船桅，暴雨模糊了视线。更危险的是，低温导致甲板结冰，数个冷藏舱的制冷机出现故障。
“固定网具！所有人进入水密舱！”丁汝昌在剧烈摇晃的舰桥上声嘶力竭地指挥。他深知，一旦拖网在风暴中脱落，不仅会损失昂贵的设备，更可能缠绕螺旋桨导致船毁人亡。
在“海疆九号”上，一场生死救援正在上演。一名年轻水手在加固网具时被钢缆打中，跌入冰冷的海水。船长毫不犹豫下令停船，在狂风巨浪中放下救生艇。当水手被救起时，已经失去意识，随船郎中采用最新的人工呼吸法终于将他从死神手中夺回。
这场持续三十六小时的风暴，是对船队设备和船员意志的终极考验。当风平浪静后清点，虽有四艘渔船受损，但无一沉没，船员伤亡被控制在个位数。更重要的是，冷藏技术经受住了考验，绝大部分渔获完好无损。
“我们不仅是在捕鱼，”丁汝昌在航海日志中写道，“我们是在为帝国开拓一条通往深蓝的生存之路。”
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四、黄金船队归航
三个月后，当这支远洋渔船队的身影再次出现在天津港外时，整个沿海为之震动。
码头上早已人山人海。不是来迎接英雄的民众，而是来自全国各地的鱼行老板、食品加工厂代表，甚至还有军方的后勤官员。他们翘首以盼的，是船队带回的四万吨优质海产。
当第一艘渔船的冷藏舱打开，整条鳕鱼如同银砖般被吊装上岸时，人群中爆发出惊叹。这些远离海岸线、在纯净深海中生长的鱼类，品质远非近海渔获可比。
“这些鱼将在三天内，通过铁路运抵西安、成都！”户部官员兴奋地计算着，“帝国的内陆百姓，终于能吃上平价的海鱼了！”
更深远的影响接踵而至。船队绘制的远洋渔场图成为帝国海军的宝贵资料；开发的抗风浪渔船设计被后续舰艇采用；甚至渔船上的无线电通讯技术也在实战中得到改进。
而最大的收获，是帝国终于意识到：海洋，是比陆地更加广阔的粮仓和疆场。
当丁汝昌将一份远洋渔业发展规划呈递御前时，养心殿内的江辰看着报告中“可供养千万人蛋白质”的字样，缓缓在地图上画下一个巨大的圆圈。
“这只是一支渔船队，”皇帝对工部尚书说，“但它开辟的，是帝国未来的生存空间。”
深蓝的序幕，正由这些钢铁渔夫缓缓拉开。