《劳工法》颁布后的京畿，并未立刻迎来想象中的和谐。新旧秩序的交替，如同汛期的河床，表面波澜稍平，底下却是泥沙俱下，暗流汹涌。
龙泉驿一带，工坊区的灯火彻夜不息，下工的工人揣着刚领到的、按照新标准结算的工钱，脸上多了几分血色，但也引来了窥伺的豺狼。赌档、暗娼馆、劣质酒肆如同雨后蘑菇，在工棚区周边冒了出来。盗窃、斗殴、甚至拦路抢劫的案子，比以往多了数倍。
这夜，瓢泼大雨。新提拔的工人代表张老锤，揣着帮几位不识字的工友代领的工钱，深一脚浅一脚地往家赶。心里盘算着给生病的老婆抓药，给饿得面黄肌瘦的儿子割点肉。刚拐进一条通往家中的漆黑小巷，突然，前后闪出三条黑影，堵住了去路。
“锤子哥，发饷了？哥几个手头紧，借点钱花花？”为首的是个地痞，绰号“刀疤李”，手里晃着一把明晃晃的匕首，雨水打在刀身上，溅起冰冷的水花。
张老锤心里一紧，把钱袋捂得更紧：“没……没钱！”
“搜搜就知道了！”另一个混混狞笑着上前。
张老锤虽有些力气，但双拳难敌六手，更别说对方有刀。推搡间，钱袋被抢走，他脸上也挨了几拳，倒在泥泞里。绝望地看着那几个身影消失在雨幕中，他发出的怒吼被雷声淹没。去报官？他第一时间想到的是坊间的保甲和巡夜的更夫，还有县衙那些眼睛长在额头上的衙役。去了，怕是先得挨一顿呵斥，再被勒索几个“茶钱”，最后多半是不了了之。这钱，算是喂了狗了。
类似的事情，在帝国的许多角落发生着。工业化和城市化的巨轮碾过，旧的基于宗族、保甲的基层控制体系迅速瓦解，而新的秩序却未完全建立。帝都南城，帮会火并，当街砍杀，吓得百姓闭户。商业区，欺诈勒索，强买强卖，商户苦不堪言。就连天子脚下的棋盘街，也发生了白日盗窃贡品的大案！
旧的治安体系，已经烂到了根子里。那些世袭的、或是花钱捐来的衙役、捕快，多数与地方豪强、帮会沆瀣一气，欺压良善有余，维护治安不足。他们更像是特权的打手，而非百姓的保护者。
养心殿内，几份加急奏报摆在江辰案头。顺天府尹的请罪折子，言语惶恐；五城兵马司的报告，推诿塞责；还有几份是御史弹劾京畿治安恶化、有损天朝颜面的奏章。
江辰没有动怒，只是用手指轻轻敲打着桌面，目光深邃。他等待的契机，或者说，他预料中的阵痛，终于来了。光有法律不够，必须有强有力的执行者。是时候，给这个帝国，换上新的“牙齿”和“鹰眼”了。
次日，大朝会。气氛凝重。
当顺天府尹战战兢兢地汇报完近日治安状况后，预料中的雷霆之怒并未降临。龙椅上的皇帝，只是平静地问了一句：“众卿以为，症结何在？”
大臣们议论纷纷，有的说流民太多，有的说法令不严，有的说需加重刑罚。
江辰静静地听着，直到声音渐息，他才缓缓起身，走到御阶之前，声音清晰地传遍大殿：“症结不在民，而在吏！不在法，而在行法之人！”
他目光扫过那些掌管刑狱、治安的大臣：“朕问你们，如今的衙役捕快，是如何当差的？是主动巡视街巷，防患于未然？还是等百姓击鼓鸣冤，才慢吞吞出动，甚至趁机索贿？是秉公执法，不畏豪强？还是看人下菜碟，欺软怕硬？”
一连串的问题，问得相关官员面红耳赤，低头不语。
“一支腐败、低效、与民众对立的队伍，如何能维护好治安？如何能让朕的子民夜间安枕？如何能让商旅放心往来？如何能彰显帝国法治！”江辰的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“旧制已朽，不堪再用！朕决意，革故鼎新，建立一支全新的、职业化的治安队伍——帝国警察！”
“警察”二字一出，满殿皆惊。这是一个陌生的词汇，却带着一股崭新的、令人不安的气息。
江辰不容置疑地颁布了《帝国警察总署设立章程》和《警察暂行条例》核心要点：
一、彻底切割。 撤销五城兵马司及各地旧式捕快衙役建制，成立直属内务部的帝国警察总署，于各省、府、县设立对应警局、警所。警察与地方政府剥离，垂直管理，经费由国库直接拨付，杜绝地方势力插手。
二、职业标准。 警察为终身职业，需经过严格选拔和系统培训。首要标准是身家清白，略通文墨，体格健壮。招募面向全社会，优先录用良家子、退役官兵中有志于此者。彻底打破世袭和捐纳的陋规。
三、专业训练。 即刻筹建“帝国警察学院”。首批学员将接受包括律法知识、侦查技巧、格斗擒拿、武器使用（暂以警棍、绳索为主，部分配发短刀）、急救常识乃至礼仪规范在内的全面训练。他们要学的不是作威作福，而是服务和保护。
四、明确职责。 警察核心职责是：预防和侦查犯罪，维护公共秩序，保护公民人身与财产安全，管理户籍、交通等。他们将是行走在大街小巷的执法者，而非高坐衙门的官老爷。
五、纪律严明。 制定严格的警察纪律条例。严禁徇私枉法、严禁滥用职权、严禁刑讯逼供、严禁收受贿赂。设立独立的监察机构，接受民众举报，一旦查实，严惩不贷！
圣旨一下，如同惊雷炸响。保守派瞠目结舌，这简直是颠覆祖制！那些依靠旧体系牟利的阶层，更是如丧考妣。但皇帝意志坚决，以雷霆手段推动。帝国机器，第一次为了一个全新的、深入基层的制度全力开动。
诏令贴遍大街小巷。百姓们围着告示，议论纷纷。
“警察？啥意思？跟衙役有啥不一样？”
“听说要考试哩！还要上学堂！”
“国库发饷？那是不是就不敲诈咱们了？”
大多数人持观望态度，甚至怀疑。但也有少数年轻人心动了。尤其是那些读过几天书、家境贫寒、或有正义感的退役兵士，这似乎是一条崭新的出路。
帝国警察学院的筹建以惊人的速度进行。校址选在西山脚下，原本是一处废弃的皇庄。第一批五千名学员，从数以万计的报名者中严格筛选而出。他们穿着统一的藏青色制服，剪短了头发，开始了魔鬼般的训练。
清晨的操场上，是整齐的队列和体能训练。教室里，是律法教员讲解《大明律》和新颁布的《劳工法》。格斗场上，是聘请的军中教头教授擒拿格斗。还有模拟的街市场景，练习如何调解纠纷，如何盘查可疑人员。
“你们记住！”首任警察总署署长，由一位以刚正不阿着称的退役将军担任，在开学典礼上怒吼，“你们穿上这身衣服，不是官！是仆！是百姓的公仆！你们的权力是法律给的，是用来保护弱小的，不是用来欺压良善的！谁要是忘了这一点，就给我滚出这个大门！”
训练是艰苦的，但一种全新的荣誉感和使命感，在这些年轻人的心中萌芽。
两个月后，第一批完成基础训练的警察学员，开始以实习警员的身份，分批进入京城各区域，与尚未完全撤离的旧衙役进行交接。
变化，几乎是立竿见影的。
张老锤那天收工晚，又走了夜路。心里正忐忑，却看见巷口站着两个穿着藏青色制服、身姿笔挺的年轻人，手臂上戴着写有“警察”字样的袖标，手里拿着短棍，正在巡视。看到他，其中一个年轻警察还和气地提醒：“老哥，这么晚啦，路上当心点。”
张老锤愣了一下，心里莫名地一暖。
而在南城帮会火并的现场，不再是旧衙役在外围看热闹，而是数十名手持盾牌警棍的警察，迅速组成人墙，分割人群，逮捕带头者，动作干净利落，展现出前所未有的组织和纪律性。
商业区，出现了巡逻的警察，商户们起初还习惯性地想塞点“孝敬”，却被礼貌而坚定地拒绝：“老人家，我们是维持秩序的，不收钱。有事您说话。”
当然，也有冲突。旧衙役的顽抗，地痞流氓的试探，甚至一些习惯了特权的豪奴的挑衅……但这支新生的力量，在严格纪律和法律的支持下，一步不退。
一个月后的午夜，还是那条雨巷。刀疤李又盯上了一个下晚班的工友。然而，他刚亮出刀子，巷口突然传来一声清脆的哨响。紧接着，三四道手电筒（简易的聚光灯笼）的光柱射来，将他照得无所遁形。
“警察！放下武器！”为首的，正是那晚提醒张老锤的年轻警察，此刻他面色严肃，眼神锐利。
刀疤李想跑，却发现另一头也被堵住。一场短暂的搏斗后，他被干净利落地按倒在地，冰冷的镣铐锁住了手腕。整个过程，快、准、狠，与旧衙役的拖沓形成了鲜明对比。
消息传开，百姓们终于开始相信，这天，可能要变了。
养心殿，江辰听着警察总署的初期工作报告，脸上露出了些许满意的神色。他知道，这仅仅是开始，这支队伍未来会面临更多的诱惑和挑战。但这一步，必须迈出。警察制度的建立，如同在帝国庞大的躯体上，植入了一套全新的、高效的神经网络，它将从根本上改变国家与民众的关系，为未来的长治久安，打下最坚实的基石。
帝国的新秩序，正伴随着警察们坚定的脚步声，一步步从蓝图走向现实。