帝国舰队“帝江”号碾压“磐石寨”的雄姿，如同烧红的烙铁，深深烙印在每一个目睹其威的南军将士心头。钢铁、蒸汽与重炮的组合，彻底颠覆了他们对水战的理解，所带来的不仅是物理层面的毁灭，更是心理防线的全面崩塌。
主要水道沿线，稍具规模的水寨据点望风披靡，或降或逃。帝国的补给船队得以沿着畅通的江河，将源源不断的粮草、弹药、兵员送至前线陆军手中。困扰大军多日的后勤困境骤然缓解，陆上攻势随之大大加快。
然而，南方的抵抗并未完全停止。残存的南军力量在最初的震骇过后，开始改变策略。他们放弃了在主干河道与帝国舰队正面对抗的愚蠢行为，转而将力量收缩、分散，龟缩进那些星罗棋布、水浅弯急的支流、湖泊和沼泽深处。他们依托着密布的芦苇荡、险峻的河岸丘陵、以及修建在陆基险要之处、难以被舰炮直接射击的营垒，继续负隅顽抗。
帝国陆军在岸上推进时，侧翼时常遭到来自这些水网深处冷箭的袭击。小股的南军乘坐快舟，利用地形掩护，袭击落单的部队，破坏通信线路，打完就跑，烦不胜烦。帝国的钢铁巨舰威力无穷，却受限于吃水深度和庞大躯体，难以深入这些狭窄复杂的水域追剿，仿佛巨狮被群鼠所困，空有利爪尖牙却难以尽数施展。
前线指挥部再次召开军议。
“必须拔掉这些钉子！”一位陆军师长指着沙盘上几处被标注为南军残余营垒的红点，语气愤懑，“尤其是这个‘龟背屿’和‘黑松林’营寨，卡在我东路军团侧翼要道，其水军时常出击骚扰，我运粮队已多次遇袭，损失不小！”
众人目光投向沙盘。龟背屿是一座位于大泽之中的岛屿状丘陵，三面环水，一面与陆地相连的颈部地带也被南军挖断，引入湖水，形成了人工岛屿，易守难攻。黑松林营寨则背靠陡峭山崖，面朝一片广阔却水浅多沼的湖区，大型战舰根本无法靠近。
“舰炮无法直瞄，陆军强攻伤亡太大，且侧翼完全暴露在湖面敌军的袭扰之下。”张崮大将军眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，“必须有一支力量，能像水鬼一样，从他们意想不到的地方登上去，敲掉这些据点！”
所有人的目光，不约而同地投向了坐在一旁，沉默寡言却目光锐利的年轻海军舰长凌云。
凌云感受到众人的目光，缓缓站起身，走到沙盘前，拿起代表海军陆战队的蓝色小旗，精准地插在了龟背屿和黑松林营寨侧后方的滩涂位置上。
“大将军，诸位将军，”凌云的声音平静却带着不容置疑的自信，“水上的老鼠，终究要靠水上的猫来抓。舰炮无法抵达之处，便是帝国‘怒涛营’的战场。”
“怒涛营”？帐中许多陆军将领面露疑惑。这是舰队抵近后，凌云根据陛下早年提出的“海军陆战队”构想，从各舰水兵及随舰陆军中精心挑选、紧急强化训练而成的一支特殊部队。人数仅五百，却个个精通水性、操舟、攀爬、爆破，装备了最精良的短管火枪、手雷、霰弹枪以及特制的防水携行具。他们，就是帝国为应对复杂水网地域作战而准备的“尖刀”！
“你的意思是……登陆？”张崮目光灼灼。
“正是！”凌云点头，“利用夜色或恶劣天气掩护，由舰队提供远程炮火支援和运输，搭乘吃水浅、机动灵活的小艇，绕至敌寨侧翼或后方防御薄弱处，强行登陆，发起突袭！占领滩头后，或固守待援，引导舰炮和陆军主力合击；或直插要害，中心开花，一举捣毁敌巢！”
计划大胆而冒险！深入敌后，背水攻坚，稍有不慎，便是全军覆没之局。帐内一时寂静，只能听到粗重的呼吸声。
“需要什么？”张崮直接问道。
“需要绝对的隐秘、突然！需要舰队最大程度的火力遮断！需要陆军在正面适时发起佯攻，吸引敌军注意！还需要……运气！”凌云坦诚道。
“好！”张崮猛地一拍板，“本将军给你一切所需！此战若成，当为你‘怒涛营’，为首功！”
行动定在三日后的一个无月之夜。天公作美，江面上起了浓重的夜雾，能见度极低。
“帝江”号及其他战舰悄然驶近预定水域，在极限射程上悄然锚泊。巨大的舰影隐没在雾霭之中，只有烟囱中刻意压低的煤烟显示着它们的存在。甲板上，气氛凝重肃杀。
“怒涛营”的五百壮士，早已准备就绪。他们脸上涂着黑泥，身上披着暗色的防水布，检查着手中的武器和装备，无声地相互拍打着肩膀，眼神交流中充满了决绝与信任。数十条特制的尖头平底小艇被无声地放入水中。
凌云亲自为营官送行，递上一壶烈酒：“弟兄们，陛下在看着我们，帝国在看着我们！此去，如尖刀插入敌腹！要让南人知道，帝国的疆域，无处不在！干！”
“干！”五百条汉子低声应和，饮下壮行酒，灼热的酒液滚入喉咙，点燃了胸中的热血。
“登艇！”
没有豪言壮语，只有压抑的命令和窸窣的动作声。精锐的战士们如同暗夜中的猎豹，敏捷而无声地滑入小艇。每艘小艇配备数名桨手，奋力划动特制的、包裹了软布的木桨，推动着小艇如同离弦之箭般，悄无声息地射入浓雾弥漫的黑暗水域，直扑远方的龟背屿。
舰队上的官兵们，目送着这些小艇消失在迷雾中，心都提到了嗓子眼。这一次，没有铁甲巨炮的庇护，他们的兄弟，将用自己的血肉之躯，去执行最危险的任务。
小艇队在熟悉水性的向导带领下，巧妙地避开主流和暗礁，沿着预定的隐蔽航线快速前进。冰冷的湖水不时溅到脸上，浓雾遮蔽了一切，只有桨叶划破水面的轻微哗啦声和身边同伴粗重的呼吸声。每一名陆战队员都紧握着武器，警惕地注视着迷雾深处，仿佛随时会有敌人的战船从黑暗中冲出。
时间一分一秒地过去，气氛紧张得几乎令人窒息。
终于，前方黑影幢幢，龟背屿模糊的轮廓在雾中显现。预定的登陆点——一处偏僻、陡峭、防守相对薄弱的碎石滩就在前方。
“准备登陆！”营官压低声音命令。
然而，就在此时，异变突生！
“什么人？！”一声尖锐的南军哨兵喝问从岸边传来！紧接着，一支火箭歪歪扭扭地射向天空，虽然很快被浓雾吞噬，却足以惊动敌人！
“被发现了！”
“快！强行登陆！”营官当机立断，嘶声吼道！
“划！快划！”桨手们拼尽全力，小艇如同发狂的箭鱼般冲向滩头！
龟背屿上瞬间炸开了锅！警锣乱响，火把陆续点燃，人影幢幢，惊呼声、叫骂声、兵刃碰撞声响成一片！
“开火！”岸上的南军慌乱中开始向湖面放箭、开枪！
噗噗！箭矢射入水中的声音，铅弹击中小艇木板的闷响骤然响起！一名桨手闷哼一声，中箭倒下，鲜血染红了船舷！
“不要停！冲上去！”营官怒吼着，操起霰弹枪对着岸上火光闪烁处就是一枪！轰！惨叫声立刻传来！
与此同时，远在后方雾中的帝国舰队观测到了那支示警的火箭和隐约传来的枪声！
“目标龟背屿正面寨墙！预设定坐标！火力覆盖！开火！”凌云冰冷的声音通过传声筒响彻各舰！
轰隆隆隆！！！
帝国舰队的重炮再次发出怒吼！虽然看不清具体目标，但根据事先精确测算的坐标，炮弹如同长了眼睛般，精准地砸在龟背屿面向主航道、防御最坚固的正面的寨墙和工事上！
剧烈的爆炸声和冲天的火光瞬间吞噬了龟背屿的正面！正准备向登陆点增援的南军被这突如其来的猛烈炮火炸得人仰马翻，死伤惨重，指挥系统瞬间陷入混乱！
这正是登陆计划的关键——舰炮的火力遮断！
趁此良机！“怒涛营”的小艇纷纷冲上滩头！战士们呐喊着跳下船，涉着冰冷的湖水，向着陡峭的岸坡发起了决死冲锋！
“为了帝国！杀！”
枪声、爆炸声、呐喊声、惨叫声瞬间在龟背屿的侧后滩头响成一片！登陆的陆战队员们顶着零星的箭矢和弹丸，用手雷开路，用霰弹枪和刺刀清剿着仓促赶来拦截的南军士兵，奋力扩大着滩头阵地！
战斗残酷而激烈。不断有人中箭倒下，但后面的人毫不犹豫地踏着同伴的血迹继续前冲！他们的凶猛火力和个人悍勇，完全压制住了慌乱且被舰炮打懵了的守军。
营官身先士卒，挥舞着战刀，接连砍翻两名敌兵，率先冲上一处高地，迅速建立了临时指挥点。
“发信号！登陆成功！请求延伸炮火！向纵深攻击！”
三颗绿色的信号弹颤巍巍地升上迷雾笼罩的天空。
舰队看到信号，炮火开始向龟背屿纵深延伸，阻止敌军援兵。
“怒涛营”的战士们则如同楔子般，狠狠地向龟背屿的核心工事插去！他们分成小队，相互掩护，爆破障碍，清除火力点，步步推进！
天快亮时，龟背屿的主要寨门和了望塔上升起了帝国的玄龙旗！
帝国的第一场两栖登陆作战，付出了数十人伤亡的代价，取得了辉煌的成功！龟背屿，这颗卡在东路军团咽喉的钉子，被一举拔除！
消息传回，全军震动！
“怒涛营”之名，一夜响彻三军！
这证明，帝国的力量，不仅能以钢铁巨舰碾压江河，更能化作无处不在的尖刀，从任何水域，直插敌人最脆弱的心脏！
南疆的水网，再也无法提供安全的庇护。恐惧，随着登陆成功的消息，向着更深远的水泽深处蔓延而去。帝国的战争形态，再次升级。