黑水县如同一颗日益璀璨却也更显孤立的明珠，其散发出的安定与富足光芒，越是耀眼，越照得周边州郡的破败与混乱无处遁形。人心向背，已成滔滔之势。江辰深知，单纯被动地接收流民、等待他人投靠，效率低下且风险巨大。若要真正瓦解周边势力，为未来的扩张铺平道路，甚至防范可能的外部威胁，必须主动出击，将触角延伸出去，在那看似铁板一块的敌境之内，播下混乱与忠诚的种子。
一场以“暗影”为代号的大规模秘密渗透与策反行动，在“夜不收”的主导下，悄然拉开了帷幕。这场没有硝烟的战争，其凶险与复杂，丝毫不亚于正面战场。
一、精选锋刃，潜入敌境
行动的成败，首在人选。“夜不收”从自身队伍、军中机敏之士、甚至通过考验的流民中，精心挑选出一批批执行不同任务的“暗影”。
有口齿伶俐、熟悉市井的行商小队。他们伪装成贩运药材、皮货、甚至私盐的商人，凭借着黑水县提供的优质货源和充足本金，很容易就在周边州郡的城镇站稳脚跟，建立货栈，作为情报据点。 有身怀绝技、沉默寡言的孤胆猎户或镖师。他们负责勘测地形、绘制地图、建立秘密交通线，甚至执行“特殊”任务。 更有一些看似普通，却精通算数、文笔流畅的落魄文人。他们的目标，是打入州郡官府的低级吏员阶层，负责抄写、文书工作，往往能接触到意想不到的信息。
这些“暗影”在出发前，都经过了严格的培训：如何伪装身份、如何传递情报（密写、死信箱、物品藏匿）、如何应对盘查、以及在暴露时如何自尽或制造意外，绝不牵连组织。他们携带着足够的金银，以及最关键的“护身符”——一旦成功立足并传递回有价值情报，其在黑水县的家人将获得极优厚的抚恤和照顾；若不幸身亡，家人亦由官府奉养。
二、金帛为矛，攻心为上
渗透只是手段，策反与煽动才是目的。“暗影”们活动的核心，围绕两点展开：煽动民意、收买官吏。
在民间，他们利用茶楼酒肆、市集庙会，化身成“见多识广”的行商或“愤世嫉俗”的议论者，看似无意地散播消息：
“听说了吗？黑水那边又减税了！种十亩地，交的租子还没咱们这儿五亩多！” “何止啊！人家当兵的饷银，按月足额发放，从不克扣！哪像咱们这儿，当官的肥得流油，当兵的饿得皮包骨！” “啧啧，真是人比人气死人。咱们这苦日子，什么时候是个头啊？” “唉，要是咱这儿也能来个江将军那样的人物就好了…”
这些话语，如同水滴石穿，不断侵蚀着百姓对本地官府本就所剩无几的信任，将“黑水”塑造成一个遥不可及的梦想之地，不断加剧着人心的不满与渴望。
对于低级官吏，则是另一种策略。这些胥吏地位不高，却熟悉地方政务细节，掌握着实际执行权力，且往往待遇微薄，极易被腐蚀。
“暗影”们会通过中间人，或者直接伪装成求办事的豪商，巧妙地接近这些吏员。先是小恩小惠，请客吃饭，混熟之后，便开始试探：
“王书办，最近看来气色不佳啊？可是公务繁忙？小弟这里有点江南来的新茶，给您润润喉。” “李税吏，听说您家老母身体抱恙？正巧小弟认识一位从黑水…哦不，从京里来的名医，医术高超，尤其擅长诊治此症，费用嘛，好说好说…” “张仓官，您这位置…可是个肥差，怎么瞧着…唉，怕是上头吃肉，您连汤都喝不上一口吧？可惜了…”
一旦抓住对方把柄或确认其有贪念，便亮出真正的筹码：大笔的金银，承诺将其家人安全接到黑水县享受富足生活，甚至许以未来在黑水政权中的官职。
三、初见成效，暗礁浮现
重赏之下，必有勇夫。更何况是对现状早已不满之人。
很快，一些有价值的情报开始通过秘密渠道源源不断传回黑水县： 某县粮仓实际空虚，账目作假… 某处营寨守军缺额严重，军官吃空饷… 某位县令与豪强勾结，准备提高今年的“剿饷”摊派… 甚至某地驻军换防的详细时间和路线…
这些情报，让江辰得以更清晰地洞察周边虚实，甚至能提前预判某些针对黑水县的刁难和封锁行动，从而从容应对。
然而，秘密行动的扩大，也意味着风险的急剧增加。
一名伪装成布商的情报员，在试图收买一名县丞主簿时，因其要价过高且态度反复，引起了对方的怀疑和恐惧，该主簿最终向他的上官告密。虽然那名情报员凭借机警和事先准备的逃生路线侥幸脱身，但那条线上的其他人员不得不全部紧急撤离，一个苦心经营的情报点就此暴露。
更令人不安的是，“夜不收”在梳理一份来自栾州的情报时，发现当地百姓中流传的一些关于黑水县的“谣言”，其内容细节和煽动方式，竟然与他们自己散播的版本高度相似，但却早了数日！仿佛有人抢在他们之前，在做同样的事情！
“查！”江辰接到报告后，立刻下令，“是谁在冒充我们？目的何在？”
调查结果令人心惊。那些提前出现的“谣言”，其源头隐约指向了一些看似与南方商会有牵连的士绅。他们似乎也在暗中煽动对本地官府的不满，但其言辞更为激烈，甚至带有明显的鼓动暴乱的倾向！
这绝非盟友。他们的目的，似乎不仅仅是制造不满，更像是要引爆混乱，火中取栗！
与此同时，蛮族探子那边也异常活跃。他们似乎完全不在意民生经济，其活动轨迹紧紧围绕着军事设施、交通要道，最近更是对黑水县派出的医疗侦察队失踪区域表现出异乎寻常的兴趣。
渗透与反渗透，策反与伪装，如同一场多层嵌套的迷雾游戏。江辰派出的“暗影”以为自己是在暗处狩猎的捕食者，却不知自己也可能早已成了其他更庞大、更狡猾的猎食者的目标。来自南方的神秘势力，似乎对黑水县的行动了如指掌，甚至抢先一步。
秘密渗透的网已然撒出，但网下的水域，却比想象中更加深邃和浑浊。每一条收获的鱼儿背后，都可能拖着一条看不见的、连接着未知危险的线。江辰试图搅动周边州郡的浑水，却可能提前惊醒了沉睡在浑水深处的巨鳄。这场暗影间的较量，刚刚开始，便已杀机四伏。