潜龙湾码头的临时市集，人声鼎沸，气味混杂。丝绸的柔光、瓷器的温润与西洋呢绒的鲜艳、银币的冷光交织在一起，构成一幅奇异的跨文明贸易图景。然而，在这喧闹的表象之下，真正的交易核心，却悄然转移到了码头旁一间临时清理出来的、戒备森严的库房之中。这里进行的，才是江辰真正看重的、足以影响未来的“买卖”。
库房内，光线透过高窗，照亮了空气中飞舞的尘糜。一方是江辰带着几名心腹文吏和通译，另一方则是费尔南多及其船上的学者（伪装成商人）和书记官。双方之间的长条木桌上，一边摆放着黑水县精心挑选出的“筹码”：不是最常见的丝绸瓷器，而是几柄光可鉴人、寒芒四射的百炼苗刀（展示冶金技术），数面晶莹剔透、毫无瑕疵的大型平板玻璃镜（震撼视觉效果），以及一小坛密封的、浓度极高的“烧春”烈酒（化学提纯的证明）。
另一边，则是由葡萄牙人陆续搬出的、他们眼中或许稀奇但并不太珍贵的“货物”。
最初的交易循规蹈矩。费尔南多目光灼热地盯着苗刀和玻璃镜，报出了用白银和船上珍贵香料（胡椒、丁香等）支付的价格。但江辰微笑着摇了摇头。
“费尔南多先生，”江辰通过通译，手指轻轻敲击着桌面，语气平淡却不容置疑，“白银，我们自然需要。但这些…”他指了指那些超越时代的制品，“它们的价值，并非寻常金银可以衡量。我希望换取一些…更有趣的东西。”
费尔南多愣了一下，试探着问：“不知领主大人，对什么感兴趣？红宝石？象牙？还是…”
“知识。”江辰打断了他，目光锐利如刀，“记录着你们知识的书籍。你们测量大海和星空的仪器。还有…你们土地上那些奇特的、能够结果的植物种子。”
书籍？仪器？种子？费尔南多和身后的学者面面相觑，几乎怀疑自己听错了。这些东方贵族不是只喜欢黄金、丝绸和奢侈品吗？怎么会对这些东西感兴趣？尤其是种子，在远航中 often 只是作为补充食物或压舱物的存在！
“当…当然！”费尔南多虽然不解，但巨大的利益当前，他立刻满口答应，心中甚至暗喜可以用这些“廉价”的东西换取珍宝。他示意手下立刻去船上取货。
一场极不对等的、意义深远的交易就此展开。
首先被搬来的是一箱书籍。大多是皮革封面，厚重而古朴。江辰亲自上前，小心翼翼地翻开。页面是粗糙的纸张，上面是密密麻麻的拉丁文、葡萄牙文，夹杂着大量精美的插图和复杂的图表。
《天体运行论》！江辰的心猛地一跳，指尖甚至有些颤抖。他看到了哥白尼那震撼世界的日心说图谱！虽然只是手抄本或早期印刷本，但其价值无可估量！ 《几何原本》欧几里得的着作，数学的基石！ 一本关于人体解剖的图册，绘制精细，远超这个时代中医的认知！ 还有关于机械原理、水利工程、甚至基础化学实验的笔记和图册！
虽然语言不通，但那些图表、公式、实验装置，本身就是跨越语言的智慧！江辰强压下心中的激动，面色平静地让通译大致翻译书名和目录，然后毫不犹豫地指定：“这一箱，我全要了。换那面最大的玻璃镜和两柄苗刀。”
费尔南多喜出望外，忙不迭地答应！这些书在船上几乎没人看，占地方又沉，简直是废物利用！
紧接着是各种仪器：黄铜制的精美象限仪、十字测天仪、好几架不同倍率的单筒望远镜（虽然镜片质量远不如江辰指导磨制的）、甚至还有一个简陋的原始空气泵（用于研究真空）和一套精巧的绘图工具。
每拿出一件，江辰都能大致说出其用途，其精准的判断让那位随船学者目瞪口呆，越发觉得这位东方领主深不可测。江辰同样用玻璃、烈酒和精钢工具，换走了大部分仪器。
最后，是几个看起来最不起眼的麻布袋和小木盒。里面是各种各样的种子、块茎和干枯的植株。费尔南多甚至有些不好意思：“大人，这些是我们沿途收集或携带的作物种子，有些是食物，有些只是觉得新奇，或许…”
江辰却如同看到了绝世珍宝，他屏退左右，亲自上前，蹲下身，小心翼翼地拨开那些干瘪的、形态各异的种子。
他的手指拂过一些颗粒状种子，目光扫过标签（费尔南多手下粗略标注的读音）：“maize…玉米！”高产耐旱的粮食作物！ 又拿起几个红黄色、皱巴巴的果实：“chile pepper…辣椒！”重要的调味品和蔬菜！ 几个长着奇怪根须的块茎：“potato…土豆！”养活人口的超级神器！ 他甚至发现了一些烟草种子和咖啡豆，但他更关注的是粮食。 最后，他的目光定格在一个小木盒里，里面是几十颗扁圆形、带着细毛的淡黄色种子。旁边的标签写着：“tomato- Golden Apple”。
番茄！终于找到了！
江辰的心脏剧烈地跳动着，几乎要冲破胸膛！这些看似不起眼的种子，其蕴含的价值，甚至超过了那些书籍和仪器！它们是活着的、可以繁衍的、能够彻底改变农业结构和人口潜力的天赐之物！
他深吸一口气，强行稳住心神，指着那几个装种子的袋子和小木盒，特别是那个装着番茄种子的盒子，用一种尽可能平淡的语气说：“这些有趣的种子，我也很感兴趣。特别是这种‘金苹果’，我很喜欢它的名字。这些，加上刚才所有的书籍和仪器，换取桌上剩余的所有玻璃、苗刀和这坛‘烧春’。”
费尔南多几乎不敢相信自己的耳朵！用一堆破书、旧仪器和没人要的种子，就换到了如此多的珍宝？他生怕江辰反悔，立刻大声道：“成交！完全成交！领主大人，您真是太慷慨了！”
交易完成。葡萄牙人心满意足，觉得自己占了大便宜，兴高采烈地搬运着那些“珍宝”返回船上。而江辰这边，众人看着换回来的一堆“破铜烂铁”和“干瘪种子”，虽然不敢质疑，但脸上多少有些不解和惋惜。那些玻璃和宝刀，可是能换回金山银海的啊！
江辰没有解释，他的全部心神都沉浸在那箱书籍和那盒番茄种子上。他亲自抱着那盒番茄种子，如同抱着整个世界的未来。
“立刻！”他回到将军府，第一时间下达命令，“将这些书籍，全部妥善保管，寻找懂西洋文字的人才，不惜一切代价，尽快翻译！尤其是关于天文、数学、机械、化学的部分！” “那些仪器，交给匠作营，仔细研究，逆向仿制，吸收其长处！” “至于这些种子…”他顿了顿，声音带着一丝难以抑制的激动，“挑选最肥沃的试验田，由最好的老农，在我的亲自指导下，进行试种！尤其是这种‘番茄’，我要知道它在我黑水的土地上，究竟能结出何等滋味的果实！”
是夜，江辰在灯下，轻轻捏起一颗番茄种子，放在掌心。在跳跃的烛光下，这颗干瘪的种子，仿佛蕴含着无限的生命力与希望。
“玉米、土豆、辣椒、番茄…”他低声念着这些作物的名字，眼前仿佛已经看到了万亩良田翻滚着金黄的玉米浪，堆满了沉甸甸的土豆，空气中弥漫着辣椒的辛香和番茄的酸甜。有了这些高产作物，黑水县乃至未来更广阔的土地，将能养活更多的人口，支撑起更强大的国力！
这是比任何火炮、战舰都更强大的根基！
他用指尖蘸水，小心翼翼地在一张纸片上画下番茄植株的形态、果实的样子，甚至简单的栽培要点——这些来自未来的知识，将指引这个时代的农夫，去唤醒这些沉睡的异域精灵。
这一次贸易，他用这个时代公认的“珍宝”，换回了真正无价的、开启未来的“天火”与“种子”。知识的火种已经引入，高产作物的基因已经到来。
然而，江辰没有察觉到，在他沉浸在收获的喜悦中时，那名随船的葡萄牙学者，正躲在船舱里，凭借记忆疯狂地素描着黑水军燧发枪的击发机构轮廓和纸壳弹药的大致形状…而蛮族的探子，也终于找到了一个他们等待已久的、防守相对薄弱的环节…
文明的交流带来了希望，但也加速了危机的发酵。蕴含着无限未来的种子刚刚播下，狰狞的阴影却已悄然合拢。江辰换回的“天火”，能否真正燃烧起来，还需经历无数风雨的考验。