“海盗！是骷髅旗！”了望手带着哭腔的嘶喊瞬间刺破了海上的平静，也刺穿了每一个船员的鼓膜。
方才还在为躲过风暴而庆幸的轻松气氛荡然无存，取而代之的是一种冰冷的、令人窒息的恐惧。在海上讨生活的人，谁没听过海盗的凶残传说？杀人越货，沉船灭迹，将俘虏折磨致死或卖为奴隶…这些词汇瞬间涌入每个人的脑海，让他们的脸色变得惨白。
陈祖义的心脏也猛地一缩，但他强行压下恐惧，一把抓起望远镜再次确认。没错，三艘快桨帆船，船体修长，速度极快，显然是为了接舷跳帮战而设计。船上人影幢幢，刀剑的反光在阳光下闪烁，那面狰狞的黑色骷髅旗，如同死神的请柬，正迅速逼近。
“慌什么！”陈祖义猛地放下望远镜，声如炸雷，强行稳住心神。他想起江辰的嘱托，想起船上隐藏的“杀手锏”，一股底气自心底涌起。“全体都有！听我号令！不是他们死，就是我们亡！想活命的，就给我打起精神来！”
他的怒吼起到了一些作用，船员们虽然依旧恐惧，但至少不再像无头苍蝇。他们大多是亡命徒或走投无路之人，骨子里也有几分悍勇。
“转向！抢占上风位！”陈祖义第一时间发出指令。海战之中，占据上风位至关重要，意味着更多的机动主动权。三艘福船虽然不如对方灵便，但在水手们的拼命操控下，还是艰难地开始转向。
然而，海盗船速度太快了！他们显然常在这一带活动，对海流风向极为熟悉，如同嗅到血腥味的鲨鱼，呈一个钳形攻势包抄过来。越来越近，已经能看清船上那些海盗狰狞的面孔，听到他们嚣张的、充满杀意的嚎叫。他们挥舞着弯刀、鱼叉和粗糙的火铳，似乎已经将这三艘“肥羊”视为了囊中之物。
“火长！他们太快了！甩不掉！”舵手焦急地喊道，汗水浸透了他的衣衫。
陈祖义额头也渗出了冷汗。他知道，单纯的逃跑已经不可能了。他深吸一口气，眼中闪过决绝：“妈的，真当老子是泥捏的？全体准备！让他们尝尝厉害！”
他猛地一挥手：“揭开幕布！炮窗准备！”
命令一下，船上的气氛陡然一变。只见船员们迅速扯开覆盖在船舷两侧的厚重油布，露出了下面一个个方形的窗口！紧接着，他们用力推开内侧的挡板，一门门黑黝黝、闪烁着金属冷光的物事被从船舱内推了出来，粗短的炮口狰狞地指向外侧！
这正是江辰为这次远航准备的秘密武器——经过改装缩小、适合安装在船上的“霹雳炮”！虽然口径不如陆战型号，但装填的都是颗粒化的黑火药和密集的铁珠、碎铁片，在近距离内威力极为恐怖。每艘福船两侧各安装了四门，共计十二门，为了隐藏，平时都用油布和货物遮挡，极难发现。
海盗船显然没料到这看似普通的商船竟有如此布置，冲在最前面的一艘快船上的海盗们明显愣了一下，冲势都为之稍缓。他们的头目，一个脸上带着刀疤的壮汉，站在船头，眯着眼仔细打量，随即发出一阵轻蔑的大笑：“哈哈！几根破铁管子？吓唬谁呢！兄弟们，加把劲，靠上去！抢了他们的船和女人！”
在他们看来，这种小炮或许是商船用来吓唬人的摆设，甚至可能是假的。真正的火炮笨重无比，岂是这种商船能装备和操作的？
海盗们闻言，再次发出嗜血的嚎叫，划桨的速度更快了，双方距离急速拉近，已进入百丈之内（约300米）！
“装填！”陈祖义的声音因为紧张而有些嘶哑，但却异常坚定。
训练有素的炮手们（都是从军中挑选的可靠老兵）迅速行动。用蘸水的长杆清理炮膛，填入定量药包，塞入用油布包裹的、塞满了铁珠碎片的炮弹，再用通条压实，最后在火门上插入引线。整个过程虽然不如陆上熟练，但也算有条不紊。
“瞄准！目标，为首敌船水线！”陈祖义死死盯着冲来的海盗船。这个距离，对于原始火炮来说精度很差，齐射覆盖是最好的选择。
八十丈…七十丈…六十丈！
海盗船已经进入弓箭和火铳的射程，甚至有零星的箭矢和铳弹射了过来，叮叮当当地打在福船的船舷上，引来一阵惊呼。
“稳住！”陈祖义怒吼，他的手心全是汗。
五十丈！已经能清晰看到海盗们嗜血兴奋的表情！
“开火！”陈祖义用尽全身力气，猛地挥下手！
“点火！”
嗤嗤嗤—— 引线被火把点燃，迅速燃烧，缩入火门。
下一刻——
轰！轰！轰！轰！
震耳欲聋的巨响猛然爆发！三艘福船同一侧的火炮几乎同时怒吼！巨大的后坐力让船身猛地向另一侧倾斜，白色的浓烟瞬间喷涌而出，将整个船舷笼罩，刺鼻的硝烟味弥漫开来！
炮弹呼啸着冲出炮口，划出低平的轨迹，如同死神的镰刀，猛地砸向冲来的海盗船！
冲在最前面的那艘海盗快船首当其冲！它太小，太轻，为了速度几乎没有防护！
噗！噗！噗！ 至少有三四发霰弹准确地命中了它的船体和水线附近！实心弹丸轻易地撕碎了单薄的木板，无数铁珠碎铁片呈扇形横扫甲板！
刹那间，木屑纷飞，鲜血迸溅！
惨叫声、惊呼声、木板断裂声瞬间取代了海盗们嚣张的嚎叫！
那艘海盗快船的船体被炸开了好几个巨大的窟窿，海水疯狂涌入。甲板上更是惨不忍睹，如同被狂风暴雨洗礼过的麦田，倒伏下一片。残肢断臂四处散落，鲜血瞬间染红了甲板。未被直接命中的海盗也被飞溅的木屑和冲击波震得东倒西歪，哭爹喊娘。
这突如其来的、毁灭性的打击，直接把海盗打懵了！他们何曾见过如此凶猛、如此密集的火力？这根本不是商船！这是伪装成商船的战争机器！
后面两艘海盗船上的匪徒眼睁睁看着领头船在巨响和硝烟中瞬间解体、倾覆，船上同伴死伤惨重，吓得魂飞魄散！他们脸上的狞笑僵住了，取而代之的是无边的恐惧和难以置信！
“妖…妖法！” “是雷神！他们能召唤雷霆！” 海盗们惊恐万状，士气瞬间崩溃。
然而，攻击还未结束！
“火枪队！甲板列队！”陈祖义抓住机会，再次下令。
早已在甲板后方待命的多名船员迅速上前，他们手中持有的，竟然是制作精良的燧发火枪！虽然数量不多，只有二十余支，但在此刻，足以形成致命的威慑。
“瞄准！自由射击！”负责火枪队的小队长一声令下。
砰！砰！砰！砰！ 又是一阵密集而清脆的枪声响起。白色的硝烟再次弥漫。
正处于震惊和混乱中的另外两艘海盗船又遭重击。精准（相对弓箭）的铅弹射向那些呆立的海盗，不断有人中弹倒地，惨叫着跌入海中。
“转舵！撤！快撤！”幸存的海盗头目终于从震惊中反应过来，发出凄厉的尖叫，声音里充满了恐惧。什么抢劫，什么财宝，此刻都不重要了，保命要紧！
两艘海盗船慌乱地试图转向，水手们拼命划桨，只恨爹娘少生了两只手，只想尽快逃离这片死亡海域。
“想跑？没那么容易！”陈祖义杀心已起，“装填！继续炮击！给我打沉他们！”
炮手们忍着耳鸣和硝烟，兴奋而又紧张地进行第二轮装填。虽然速度慢了些，但海盗船转向撤退，正好将脆弱的侧后方暴露出来。
轰！轰！ 又是几声炮响。虽然因为距离拉远和船身摇晃，命中率下降，但仍有一艘海盗船的尾部被击中，船舵被打坏，速度顿时慢了下来，在原地打转。
“靠上去！跳帮！缴了那艘船！”陈祖义当机立断。这可是现成的战利品！而且，船上或许有俘虏，有海图，有他们需要的信息！
三艘福船鼓起风帆，向着那艘失去动力的海盗船逼近。
剩下的海盗早已丧胆，眼见巨大的福船如同山岳般压过来，甲板上那些手持奇怪火枪的“天兵天将”正虎视眈眈，最后一点抵抗意志也消失了。他们纷纷丢弃武器，跪在甲板上磕头求饶。
跳帮队顺利登船，几乎没有遇到任何抵抗。迅速控制了所有幸存的海盗，清点战利品。
此战，击沉海盗快船一艘，重创并俘获一艘，另一艘侥幸逃脱。毙伤海盗数十人，俘虏二十余人。己方仅有数人被流矢和铳弹擦伤，无一阵亡。
消息传回潜龙湾，江辰闻讯，抚掌大笑：“好！打得好！初战告捷，扬我之威，亦得实战检验！传令，重赏出征全体人员！尤其是陈祖义和炮手、火枪手，加倍赏赐！”
“将那艘俘获的海盗船拖回修理，以后就是我们的战船了！审讯俘虏，我要知道他们的巢穴、规模、以及附近海域的所有情报！”
碧海之上，硝烟散去。三艘福船护卫着缴获的战利品，沐浴着夕阳的金辉，凯旋而归。船帆之上，似乎隐约可见一个崭新帝国的海军雏形，正伴随着隆隆的炮声，从这片蔚蓝的疆域上，冉冉升起。