望远镜的运用，如同在雁门关的夜空中点亮了一只无形的天眼，屡次挫败蛮军的夜袭，让守军得以喘息，士气也为之一振。然而，战争的博弈从未停止。铁木真，这位草原枭雄，其学习与应变的能力远超常人。
几次夜袭失败后，蛮军并未放弃这一战术，反而变得更加狡猾。他们不再试图大规模潜行接近，而是采取了更分散、更诡诈的方式。
他们开始利用后半夜浓雾弥漫的时段行动，望远镜的视野在浓雾面前大打折扣。 他们派出的不再是成建制的死士，而是三五人一组的精锐小队，从多个方向、极其隐蔽地渗透，专挑防线衔接的薄弱处和阴影区域下手。 他们甚至学会了制造各种奇怪的声响——模仿狼嚎、风吹断枯枝、甚至丢掷石块——来干扰守军的判断，试探反应，消耗守军的精力和箭矢。
望远镜虽然依旧能提前发现一些较大规模的异动，但对于这些化整为零、如同幽灵般渗透的零星小组，效果大减。关墙防线漫长，总有照顾不到的角落。连续几晚，都有蛮族小队成功摸到关墙根下，甚至 attempted 攀爬，虽然都被及时发现并击退，但守军的精神始终处于高度紧张状态，疲于奔命，伤亡也开始零星出现。
“将军，蛮子学精了！望远镜也不好使了！”李铁烦躁地挠着头，“昨晚又有个蛮子差点爬上来，要不是老子巡夜恰好经过，西段那个垛口就危险了！”
张崮也面色凝重：“雾季将至，往后夜间视线会更差。总这样被动应付，迟早会被他们找到漏洞。”
江辰站在望楼上，望着下方黑暗中偶尔闪过的、如同鬼火般的细微动静，眉头紧锁。望远镜拔高了守军的感知下限，但蛮军用更低的“成本”（分散小组）和自然环境（浓雾）来对冲这种优势。战争，就是如此螺旋上升的博弈。
必须要有一种手段，能够瞬间撕破黑暗与迷雾的伪装，将那些隐藏在阴影中的鬼祟，彻底暴露在光天化日之下！
一个念头再次划过脑海——照明！
他立刻快步走下望楼，直奔匠作营最深处的“天工院”。这里的气氛比以往更加紧张和保密，因为最新的燧发枪试验和“开花弹”改进都在这里进行。
江辰直接找到了负责火器研发的几位老师傅。
“我需要一种能飞上天，并且能长时间燃烧发出强光的东西！要能照亮很大一片地方！”江辰开门见山，用手比划着，“最好能用弩炮或者特制的筒子发射出去！”
老师傅们面面相觑。造地上炸的他们拿手，造天上亮的？
一位擅长烟花火药的老师傅沉吟道：“将军，军中庆典时用的‘起火’（类似烟花），倒是能飞上天亮一下，但时间短，光弱，而且飞不了太远…”
“就用这个思路改！”江辰眼中放光，“加大药量！改进药方，让它烧得更久更亮！外壳用什么轻薄耐热的材料？纸糊的肯定不行…”
“或许…可以用薄铁皮卷成筒？或者…用浸过泥浆的厚纸筒，外面缠紧麻绳？”另一个工匠提出想法。
“试！立刻试验！”江辰毫不迟疑，“需要什么材料，优先供应！我要在三天内看到能用的样品！”
整个“天工院”立刻围绕这个新任务高速运转起来。试验场上，不时有各种奇形怪状的“火箭”歪歪扭扭地射向天空，有的半途爆炸，有的根本没亮，有的像流星一样一闪即逝…失败是常态，但每一次失败都积累了经验。
终于，在第二天深夜，一支加粗了药柱、采用双层浸泥纸筒外壳、头部填充了特殊混合燃烧剂的“照明火箭”，被塞进一个改造过的弩炮发射筒内。
“点火！”
引信嗤嗤燃烧。 “嘭”的一声闷响，那支粗壮的火箭拖着尾焰，猛地蹿上夜空，在空中划出一道优美的弧线。
所有人的心都提到了嗓子眼。
火箭到达最高点，略微一顿——
成功了！
没有爆炸，而是骤然绽放出耀眼夺目的白色光芒！如同一颗小小的太阳突然出现在夜空中，持续而稳定地燃烧着，将下方方圆数百步的地面照得亮如白昼！岩石、枯草、甚至远处巡逻士兵惊愕的脸庞都清晰可见！
光芒持续了足足十几次呼吸的时间，才渐渐黯淡下去，最终熄灭。
试验场上先是一片死寂，随即爆发出巨大的欢呼声！
“成了！将军！成了！”老师傅激动得老泪纵横。
江辰重重松了一口气，脸上也露出了久违的笑容。虽然这“照明弹”还很原始，射程、亮度、燃烧时间都有很大改进空间，但它的出现，意味着守军拥有了主动撕破夜暗的能力！
“立刻全力生产！优先改装一批弩炮和‘一窝蜂’的发射架，专门用于发射此物！就叫它…‘夜明子’！”江辰当场命名。
然而，如此大的动静，自然瞒不过监军曹瑾的耳目。他很快得知江辰又捣鼓出了一种能“造小太阳”的古怪武器，心中惊疑不定，立刻带着人前来“视察”。
看到那“夜明子”的效果，曹瑾眼中再次闪过无法掩饰的贪婪和忌惮。此物虽无直接杀伤，但在夜战中的价值，无可估量！
他故技重施，假意关切道：“江将军真乃神人也！此等奇物，竟能照亮夜空，实乃守夜利器！然则，咱家观此物升空，光芒夺目，岂不也将我关墙守军暴露于敌前？万一蛮族趁机用强弩射击…”
江辰心中冷笑，就知道这阉货会找茬，淡然道：“曹公公所虑甚是。然两害相权取其轻。与其让蛮子暗中摸近，不知何时何地突施冷箭，不如将其行踪暴露于光明之下，我守军便可集火攻之，孰优孰劣，一目了然。”
曹瑾被噎了一下，仍不死心：“此物造价几何？制作可繁复？若能耗巨大，恐非长久之计啊…”
“守关保命，何惜造价？”江辰一句话堵了回去，不再理会他，转身下令，“将第一批‘夜明子’配发各段防线，弩炮队专人操作，没有命令，不得擅自发射！”
就在“夜明子”配发到位后的第二夜，铁木真新的攻势来了。这一次，他果然选择了后半夜浓雾渐起的时刻，派出了超过十支精锐渗透小队，从多个方向，借着雾霭的掩护，悄无声息地向关墙摸来。
望远镜的视野果然受到严重干扰，只能看到一片模糊的白茫。
“报！西段三区，疑似有动静，但无法确认！” “报！东段五区，听到异常响动，像是脚步声！” “报…”
各处预警传来，却都无法确定具体位置和规模，守军军官们紧张地判断着，不敢轻易动用宝贵的“夜明子”。
一支蛮族小队极其幸运地找到了一个视野死角，成功摸到了关墙根下，甚至将飞爪抛上了垛口！
就在这千钧一发之际，负责西段防务的李铁做出了决断！他无法判断到底有多少敌人，但从各处预警来看，绝不是小股骚扰！
“发射‘夜明子’！西段前沿，覆盖射击！”李铁怒吼。
操作弩炮的士兵立刻将一枚粗壮的“夜明子”塞入发射筒，瞄准了大致方向，点燃引信！
“咻——嘭！”
刺耳的尖啸声划破夜空，紧接着，一团耀眼的白光在浓雾中骤然炸亮！虽然雾气削弱了部分光线，但仍足以将关墙前百步内的大部分区域照亮！
光芒之下，景象令人头皮发麻！
只见不下五支蛮族小队，如同鬼魅般散布在关墙前沿的各个角落！有的正在攀爬，有的正在挖掘墙根，有的正借着地形隐蔽潜行！他们被这突如其来的光明吓得僵在原地，脸上充满了惊骇和难以置信的表情！
仿佛舞台的幕布被骤然拉开，将所有演员最不堪的一面暴露在观众眼前！
“在那里！放箭！” “弩炮！瞄准那些拿铲子的！” “滚木礌石！砸下去！”
守军军官们又惊又怒，嘶声大吼！原本因视线不清而束手束脚的守军，此刻终于找到了明确的目标！
箭矢、碎石、滚木如同暴雨般倾泻而下！目标明确，打击高效！
暴露在光明下的蛮族渗透小队顿时成了活靶子，惨叫声此起彼伏。他们试图撤退，但在强光照射下无所遁形，守军的追击精准而致命。
与此同时，其他地段也相继发射了“夜明子”，将试图渗透的蛮族小队一一照了出来，随后便是毫不留情的剿杀。
这场精心策划的夜间渗透行动，在“夜明子”的光芒下，彻底破产。参与行动的蛮族精锐死士几乎全军覆没，只有极少数侥幸逃回黑暗之中。
关墙上下，再次爆发出震天的欢呼！士兵们看着那些缓缓坠落的、如同星辰般的“夜明子”，眼中充满了敬畏和狂热。
“将军万岁！” “夜明子万岁！”
科技，再次展现了它碾压式的力量。它不仅带来了胜利，更带来了一种前所未有的安全感。
曹瑾站在远处，看着这辉煌的一幕，脸色在明暗交错的光线下变幻不定。他心中那份贪婪和嫉妒几乎要满溢出来，但更多的，是一种深深的无力感。江辰层出不穷的手段，仿佛一次次地扇着他的耳光，告诉他，有些差距，是无法用权术和谗言来弥补的。
江辰没有欢呼，他只是静静地看着那片被“夜明子”陆续照亮的战场，看着蛮族死士在光明中绝望地倒下。
他知道，铁木真绝不会就此认输。夜战的较量暂时占据了上风，但真正的攻城战，那些日益逼近的楼车和塔楼，才是决定胜负的关键。
照明弹照亮了夜空，却照不亮未来那依旧扑朔迷离、杀机四伏的前路。
接下来的战斗，只会更加残酷。