千钧一发之际，一道身影如同猎豹般扑向那燃烧的药包堆！是那名负责该炮位的年轻炮长！他竟用自己的身体和一件匆忙扯下的浸水毛毡，死死压住了窜起的火苗！
“嗤——”火焰与湿毛毡接触，发出刺耳的声响，冒出大量白烟。旁边的炮手们也反应过来，惊叫着扑上来，用沙土、脚踩，甚至徒手拍打，疯狂地扑灭着零星的火星。
一场足以毁灭整个炮位甚至引发山火、暴露目标的灾难，在几名炮手舍生忘死的扑救下，被强行扼杀在萌芽之中。那名年轻的炮长双手和胸口已被严重灼伤，疼得几乎晕厥，却被同伴死死扶住。
高处指挥的江辰，通过望远镜看到了这惊心动魄的一幕，心脏几乎跳出胸腔。他立刻下令：“抢救伤员！检查所有炮位安全规程！暂停射击，冷却炮管！”
火炮的怒吼暂时停歇了。
然而，战场上的瞬息万变，不会给任何人喘息之机。
下方谷底的蛮军，虽然遭受了重创，损失惨重，但毕竟是一支王庭精锐。在最初的极度混乱和恐慌之后，残存的蛮兵在那名金狼旗万夫长的疯狂怒吼和督战队的刀锋逼迫下，竟然开始重新聚集起来！
他们发现了火炮射击的间歇，也发现了弩箭虽然密集，却无法完全覆盖所有角度。求生的欲望和蛮族骨子里的凶悍被彻底激发！
“冲上去！杀光那些放雷的胤狗！不然我们都得死！”万夫长挥刀砍翻一名后退的士卒，声嘶力竭地咆哮。
“杀！”更多的蛮兵红着眼睛，发出了野兽般的嚎叫。他们不再盲目乱窜，而是以盾牌护身，不顾伤亡地、一波接一波地向着两侧山坡，发起了更加疯狂、更加有组织的决死冲锋！
弩箭依旧如雨般落下，不断有蛮兵中箭倒地，但后面的人踏着同伴的尸体，嘶吼着继续向上冲！距离越来越近！甚至已经能看到他们狰狞扭曲的面孔和雪亮的弯刀！
“长矛手！上前！” “刀盾手顶住！”
负责护卫弩手和炮位的步兵军官声嘶力竭地吼叫着。惨烈的白刃战瞬间在几处缓坡上爆发！胤军士兵凭借地利和严整的队列，用长矛如林般刺向下方的蛮兵，刀盾手则奋力格挡着劈砍过来的弯刀。不时有蛮兵冲破枪林，扑入阵中，引发小范围的混战厮杀。
战线，一时间陷入了胶着！弩手因为怕误伤友军，射击频率不得不减慢。蛮军凭借着人数优势和亡命般的冲锋，竟然真的在步步逼近！一旦被他们大量冲上高地，摧毁炮位，战局将瞬间逆转！
江辰的脸色变得极其凝重。他手中最强的两张牌——地雷和火炮，一张已经打完，一张需要冷却。弩箭被近战束缚，步兵防线承受着巨大的压力。
就在这危急关头，江辰眼中猛地闪过一抹决绝的光芒。他还有一张牌，一张从未亮出过的、被他视为最后手段的牌！
“火枪队！”他猛地回头，对一直待命在指挥所附近的传令兵吼道，“目标，正前方冲击之敌！三段击！前进至射击位置！快！”
命令迅速传达下去。
只见在阵地后方一处特别加固的掩体后，一支约百人的队伍闻令而动。他们装备奇特，手持的并非弓弩，而是一根根长约五尺、黝黑沉重的铁管，前端架着锋利的短矛（作为简陋的支架兼刺刀），腰间挂着火药壶和装弹工具。
这正是江辰秘密组建、由最忠诚可靠的老兵组成、装备了匠作营最新产品——简易火门枪的试验部队！
这些火门枪极其原始，射程近，精度差，装填繁琐，且极其危险。但它们有一个弓弩无法比拟的优势——在近距离内，齐射产生的密集弹幕和巨大的声响、火光，具有无与伦比的心理震慑和面杀伤效果！
火枪队员们脸色紧绷，眼神中既有紧张，也有一种试验新武器的兴奋。他们按照平日严酷到极点的训练，迅速排成三列紧密的横队，第一列跪姿，第二第三列立姿，枪口前方的短矛插在地上，形成简易支架。
“装药！”队长低声吼道。 队员们动作略显生涩但流程标准地从腰间火药壶倒出定量火药，倒入枪口，用通条压实。 “装弹！”一颗颗粗糙的铅丸被塞入枪口。 “准备火绳！”他们将枪身上那根缓慢燃烧的火绳，小心地固定在击锤状的龙头夹上，对准枪尾火门处的引火药。
整个过程，在战场喧嚣和步步逼近的喊杀声中，显得异常缓慢和脆弱。旁边的步兵们一边拼死抵抗，一边投来怀疑和焦急的目光。这东西，能行吗？蛮子都快冲到眼前了！
蛮兵也发现了这支奇怪的队伍，虽然不明所以，但冲锋的脚步丝毫未停，甚至更加疯狂！
五十步！四十步！已经能清晰看到对方喷着粗气的鼻孔和血红的眼睛！
“第一列！瞄准！”火枪队长的声音因为紧张而有些变调，但他依旧死死盯着冲来的蛮兵，估算着距离。
所有第一列队员屏住呼吸，将沉重的火枪架在短矛支架上，黑洞洞的枪口微微下压，对准了那汹涌而来的黑色潮水。
三十步！最前的蛮兵已经挥起了弯刀！
“放！”
队长用尽全身力气嘶吼出声！
几乎在同一瞬间，第一列的火枪手们猛地扣动了扳机（或者说扳动了机关）！那夹着火绳的龙头猛地落下，重重地砸在火门旁的引火药上！
嗤——砰！砰砰砰……！
一阵并不算特别整齐、但却异常响亮、迥异于弓弦震响的爆鸣声，猛地从第一列阵地上炸响！
近百个枪口同时喷吐出长达尺许的炽热火舌和浓密的白烟！巨大的后坐力撞得士兵们肩膀生疼！
密集的铅弹丸如同泼水般，瞬间扫向了迎面冲来的蛮兵！
这个距离，根本不需要精度！
冲在最前面的蛮兵，如同迎面撞上了一堵无形的、充满死亡力量的墙壁！刹那间，血花四溅！至少有二三十名蛮兵惨叫着扑倒在地！有的被直接打穿了皮盾和皮甲，胸口开出骇人的血洞；有的被击中四肢，惨叫着翻滚；更有倒霉的被直接命中面门，整个脑袋都如同西瓜般炸开！
这突如其来、前所未见的打击方式，以及那震耳欲聋的枪声和骇人的杀伤效果，让后续冲锋的蛮兵猛地一滞，冲锋势头为之一顿！他们完全懵了！这是什么武器？！声音比那巨雷小，却更密集，而且是从那些铁管里喷出来的？!
“第一列退后！清理枪膛！第二列上前！”火枪队长顾不上震惊，按照训练声嘶力竭地吼道。
第一列士兵迅速后撤，手忙脚乱地用通条清理灼热的枪膛，准备下一次装填。动作生疏而危险，有人烫伤了手，有人差点把通条射出去。
第二列士兵迅速上前，填补位置。虽然同样紧张，但有了第一列的成功，他们的动作稍微镇定了些。
“瞄准——放！”
砰！砰砰砰……！
第二轮齐射！虽然因为紧张和匆忙，齐射的整齐度不如第一轮，但依旧形成了致命的弹幕！又是十余名蛮兵惨叫着倒下！
白烟弥漫，刺鼻的硝烟味笼罩了阵地。
“第二列退后！第三列上前！”
砰！砰砰砰……！
第三轮齐射接踵而至！
三轮轮射，虽然间隔时间远比训练时要长，效率低下，但那连续不断、震耳欲聋的爆鸣声，以及不断倒下的同伴，终于彻底摧垮了蛮军残存的冲锋勇气！
未知产生恐惧。这种能喷火冒烟、发出巨响、瞬间夺走生命的铁管子，在他们看来，比那从天而降的巨雷更加诡异和可怕！
“妖法！是妖法！” “他们的铁管子会喷雷！” “打不过！快跑啊！”
崩溃，如同瘟疫般在蛮军残兵中瞬间扩散开来！他们再也顾不上军官的怒吼和督战队的刀锋，发一声喊，丢下武器，转身就向着来路亡命奔逃！自相践踏者不计其数！
火枪队的首秀，在这最关键的时刻，以其野蛮粗暴的杀伤力和巨大的心理震慑，成功地击退了蛮军的决死冲锋，稳住了即将动摇的战线！
高地上，所有的胤军士兵，包括那些原本持怀疑态度的步兵和弩手，都目瞪口呆地看着那支被白烟笼罩的火枪队，看着他们手中那还在冒着青烟的古怪铁管，眼中充满了震惊、敬畏，以及一丝恐惧。
这……就是江大人一直在秘密准备的东西？！
江辰缓缓松了一口气，后背已被冷汗浸湿。火枪队的表现远称不上完美，装填缓慢，故障肯定也不少，但在关键时刻，它起到了奇效！
然而，就在所有人以为危机解除之时，异变再起！
一名蛮族的神射手，在溃退的混乱中，竟然凭借惊人的技艺和运气，躲过了流矢，悄然瞄准了那名正在指挥火枪队装填的队长！
嗖！
一支冷箭破空而来，精准地射穿了火枪队长的咽喉！
队长脸上的表情凝固了，难以置信地低头看着穿透自己脖子的箭矢，嗬嗬了几声，重重倒地！
刚刚稳住阵脚的火枪队，瞬间失去了指挥，陷入了一片慌乱！
“队长！” “蛮子冷箭！”
而下方，那名蛮军万夫长似乎也发现了火枪队的弱点——装填缓慢，且似乎害怕近身！他如同输红了眼的赌徒，发出了最后的咆哮：“他们的妖法停了！冲上去！贴住他们！杀！”
竟然又组织起一拨亡命徒，疯狂地扑了上来！
火枪队危在旦夕！刚刚出现的胜利曙光，再次被阴霾笼罩！