陈健的目光紧紧地黏在那个被两个侍从吃力抬着的小箱子上。
箱子不大，木质，表面雕刻着繁复的花纹，看不出是什么材质，但从侍从小心翼翼的动作来看，里面的东西肯定价值不菲。
女魔法师艾莉婕之前承诺过会给他一些“小礼物”，以示对他的感谢，他原本以为会是什么魔法卷轴、奇异的魔法材料或者干脆就是亮闪闪的金币，此刻，他的内心充满了期待，像一个等待拆开生日礼物的孩子。
箱子被放在了陈健面前的桌子上，艾莉婕轻轻一挥手，箱盖应声而开。
陈健不由自主地向前探了探身子，想要一睹为快。
然而，箱子里的东西却让他愣住了。
没有预想中的耀眼光芒，也没有奇形怪状的材料，箱子里整整齐齐地排列着数十个小巧的玻璃瓶，一半是鲜红色的液体，一半是深邃的蓝色液体，在阳光的照射下，闪烁着晶莹的光泽。
陈健呆呆地看着这些药水，一时间有些反应不过来。
这……就是魔法师的礼物？
看起来……好像有点普通？
艾莉婕注意到陈健的表情，微微一笑，解释道：“这些可不是普通的药水，蓝色的是魔力药剂，可以快速补充消耗的魔力；红色的是疗伤药剂，能够迅速治愈伤口，即使是断肢，只要及时服用，也能在短时间内重新接上。”
魔力药剂？
疗伤药剂？
陈健的脑海里瞬间闪过曾经玩过的那些网络游戏，里面的确有类似的道具。
难道……这些药水真的有这么神奇的效果？
“真的假的？”陈健忍不住问道，语气中充满了怀疑和一丝难以置信的惊喜。
艾莉婕的笑容更加灿烂了，“当然是真的，我什么时候骗过你？”说着，她拿起一瓶红色的药剂，递给陈健，“不信你可以试试。”
陈健犹豫了一下，还是接过了药剂。
瓶子很小，只有他的拇指大小，入手冰凉，红色的液体在瓶中轻轻晃动，散发出一股淡淡的药香。
“怎么试？我身上又没有伤。”陈健问道。
艾莉婕指了指陈健的手臂，“用匕首划个小口子不就行了？”
陈健看着艾莉婕轻松的语气，心里有些发毛。
虽然他对魔法世界充满了好奇，但让他自己割自己，还是有点下不去手。
看到陈健的犹豫，艾莉婕无奈地摇了摇头，从腰间抽出一把小巧的匕首，轻轻地在陈健的手臂上划了一道浅浅的伤口。
一丝刺痛传来，陈健下意识地缩了一下手，低头一看，手臂上出现了一道细小的伤口，正往外渗着血珠。
艾莉婕将手中的红色药剂递给陈健，“喝下去。”
陈健深吸一口气，打开瓶塞，将红色的液体一饮而尽。
药水入口微甜，带着一股淡淡的清香，顺着喉咙滑入腹中，一股暖流瞬间传遍全身。
他低头看向手臂上的伤口，原本还在渗血的伤口竟然以肉眼可见的速度开始愈合，不到几秒钟的时间，伤口就完全消失了，只留下淡淡的痕迹。
陈健震惊地看着自己的手臂，又看了看手中的空瓶，内心掀起了惊涛骇浪。
这……这也太神奇了吧！
简直比游戏里的道具还要厉害！
如果他的手下都配备上这种药剂，那战斗力岂不是要翻倍？
想想看，一群悍不畏死的战士，即使身受重伤，也能迅速恢复战斗力，这将是多么可怕的一支军队！
陈健的呼吸开始急促起来，他的脑海中已经浮现出自己率领着这支无敌之师征战沙场的画面，他仿佛已经看到了胜利的曙光……
只是……制作这些药剂会不会很麻烦？
成本会不会很高？
如果数量不够，又该如何分配？
陈健的脑海里已经开始描绘出一幅幅手下使用药剂后大杀四方的场面。
他仿佛看到那些平时畏畏缩缩的盗贼们，一个个如同猛虎下山，以一敌十，将敌人撕成碎片。
盗贼工会的声望将达到前所未有的高度，而他，陈健，将成为地下世界的传奇！
他搓了搓手，兴奋得有些颤抖。
权力、金钱、地位……一切他渴望的东西都将在指尖触碰。
然而，兴奋之余，一丝担忧也悄悄爬上心头。
这种神奇的药剂，制作工艺一定非常复杂吧？
需要什么珍稀的材料？
需要多长时间才能炼制出一瓶？
如果制作过程太过繁琐，就算药效再强，也无法大规模装备到手下身上，那岂不是空欢喜一场？
他小心翼翼地看向马尔凯姆，试探性地问道：“马尔凯姆大师，这药剂……制作起来麻烦吗？需要多长时间？”
马尔凯姆捋了捋胡须，淡淡地说道：“不算太麻烦，主要的步骤我已经在实验中完成了，只需要按照配方进行调配即可。至于时间，一批大概需要半天时间。”
“半天？！”陈健几乎不敢相信自己的耳朵。
这么强大的药剂，半天就能炼制出一批？
这简直是天上掉馅饼！
他兴奋地一拍桌子，大声说道：“太好了！既然如此，那就赶紧大批量生产吧！有多少材料，就炼制多少！”他仿佛已经看到成箱成箱的药剂堆积在仓库里，闪耀着诱人的光芒。
一旁的女魔法师发出一声轻蔑的嗤笑：“贪心不足蛇吞象。你以为炼金是做面包吗？想要多少就有多少？”
陈健被这突如其来的嘲讽浇了一盆冷水，脸上的笑容也僵住了。
他有些不悦地看向女魔法师，却见对方一脸不屑，仿佛在看一个无知的蠢货。
马尔凯姆也摇了摇头，解释道：“陈健先生，炼制‘狂暴药剂’所需的材料十分稀有，其中几种更是可遇不可求。我这次也是机缘巧合之下才收集齐全。而且，炼金术并非简单的材料堆砌，需要精确的配比和火候控制，差之毫厘，谬以千里。即使是我，也不敢保证每次都能成功。”
陈健听得心中一沉。
稀有材料？
可遇不可求？
他原本以为可以像流水线一样源源不断地生产这种神奇的药剂，现在看来，是他想得太简单了。
他的脸色逐渐阴沉下来，兴奋的心情也如同泄了气的皮球，瘪了下去。
他沉默了片刻，努力压抑着心中的失望，问道：“那……现在还能炼制多少瓶？”
马尔凯姆沉吟片刻，回答道：“按照现有的材料，最多还能炼制……五瓶。”
“五瓶？！”陈健差点跳起来。
他原本设想的是成百上千瓶，足以装备整个盗贼工会，现在却只有区区五瓶！
这五瓶药剂，连塞牙缝都不够！
他感觉自己就像一个在沙漠中快要渴死的人，看到海市蜃楼，以为找到了绿洲和水源，欣喜若狂地跑过去，却发现只是一片虚无。
这种巨大的落差让他感到无比的沮丧和郁闷。
他无力地瘫坐在椅子上，看着桌子上那瓶散发着幽蓝色光芒的药剂，心中五味杂陈。
他知道，这五瓶药剂无比珍贵，每一瓶都价值连城。
但是，对于他庞大的计划来说，五瓶药剂又能起到什么作用呢？
他开始认真思考起来。
这五瓶药剂该如何使用才能发挥最大的效用？
给谁使用才能最大程度地提升盗贼工会的实力？
他需要仔细斟酌，不能浪费一滴。
夜色渐深，实验室里的气氛也变得凝重起来。
陈健的眉头紧锁，目光闪烁不定，仿佛在进行一场激烈的思想斗争。
马尔凯姆和女魔法师则在一旁静静地等待着他的决定。
陈健的目光落在了那瓶药剂上，幽蓝色的光芒在他的眼中跳动着，如同魔鬼的诱惑。
他知道，这五瓶药剂代表着巨大的力量，也代表着巨大的风险。
该如何抉择，才能在危机四伏的地下世界中生存下去，并最终实现自己的野心？
他深吸一口气，缓缓地开口问道：“马尔凯姆大师，我想知道……炼制这五瓶药剂，一共花费了多少金币？”
他有一种不祥的预感，这个问题的答案，可能会让他再次体验到从天堂跌落地狱的感觉。
他紧紧地盯着马尔凯姆，等待着他的回答，仿佛一个等待宣判的囚犯。
他感到自己的心脏在剧烈地跳动，仿佛下一秒就要从胸腔里蹦出来。
他预感到，即将听到的数字，可能会让他彻底崩溃……
陈健觉得自己的耳朵嗡嗡作响，就像一群蜜蜂在他脑袋里开起了舞会。
他刚刚问了伊芙琳一个看似简单的问题——制作这批附魔箭矢还剩多少材料，还能制作多少？
得到的答案却差点让他跳起来。
“就这些了，”伊芙琳指了指堆放在角落里，看起来并不起眼的几箱材料，“秘银和魔晶的消耗量远超预期，我们最多还能再做两百支。”
“两百支？！”陈健的声音尖锐得吓人，他感觉自己像被一只无形的大手扼住了喉咙，“这些材料可是花了我们近万金币！才做了五百支箭，两百支……这，这……”
他来回踱步，脸色铁青。
他知道附魔箭矢造价昂贵，但没想到会如此烧钱。
这批箭矢是他计划中对抗亡灵大军的关键，原本预计至少要准备两千支，现在看来，这个目标遥远得像天上的星星。
“成本确实很高，”伊芙琳的声音依旧平静，仿佛在谈论今天的天气，“但效果你也看到了，普通的亡灵几乎一箭一个，即使是稍微强壮些的，也扛不住两三箭。如果不用附魔箭矢，我们恐怕要付出更大的代价。”
陈健当然知道附魔箭矢的威力，在之前的几次小规模战斗中，这些箭矢展现出了惊人的杀伤力。
可是，这价格实在令人难以承受。
“铁人的成本怎么样？”陈健想起之前在铁匠铺看到的那些钢铁巨人，心中忽然升起一丝希望，也许铁人会是一个更经济的选择。
伊芙琳轻轻一笑，“铁人的成本更高，每一个铁人都需要大量的精铁和魔法符文，还需要矮人大师花费数天时间进行组装和调试。而且，铁人虽然力量强大，但行动缓慢，容易被亡灵大军包围。”
陈健倒吸一口凉气。
铁人，他一直以为是量产的战争机器，现在看来，更像是昂贵的艺术品。
他原本打算依靠铁人组成钢铁防线，现在看来，这个想法过于天真了。
他感到一阵无力，仿佛被困在一个巨大的泥沼中，越挣扎陷得越深。
就在这时，半精灵皮特匆匆跑进帐篷，手里拿着一份卷轴。
“陈健大人，这是姆拉克大人派人送来的紧急情报。”
陈健一把接过卷轴，迅速展开。
上面是姆拉克的亲笔信，字迹潦草，似乎写得十分匆忙。
信中描述了前线战况的急剧恶化，亡灵大军的数量远超之前的估计，而且出现了新的亡灵种类，更加强大和难以对付。
陈健的心脏猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
他匆匆对伊芙琳和皮特说道：“我去营地一趟，你们继续做好防御准备。”说完，他转身冲出帐篷，朝着自己的营地跑去。
回到营地，陈健立刻召集了所有的指挥官，将姆拉克的信件内容告知了众人。
帐篷内的气氛顿时凝重起来，每个人的脸上都写满了担忧。
“情况比我们想象的还要糟糕，”一位老将沉声说道，“我们必须做好最坏的打算。”
陈健点点头，他知道老将说得对。
他强迫自己冷静下来，开始思考应对之策。
目前的资源极其有限，必须将每一分钱都花在刀刃上。
附魔箭矢、铁人、城防工事、士兵的训练和补给……每一项都需要大量的资金和资源。
他在地图上反复查看，寻找可能存在的突破口。
时间一分一秒地过去，帐篷内的气氛越来越压抑。
每个人都清楚，一场残酷的战争即将到来，而他们还没有做好充分的准备。
陈健揉了揉酸痛的太阳穴，感觉头脑一片混乱。
他意识到，自己之前的计划过于乐观，低估了亡灵大军的实力，也高估了自己的能力。
现在，他必须重新评估局势，制定新的战略。
夜幕降临，营地里点起了篝火，将周围的一切映照得忽明忽暗。
陈健独自一人坐在帐篷外，望着天上的繁星，心中充满了焦虑和不安。
他不知道未来会发生什么
他想起远在千里之外的家人，想起那些曾经并肩作战的战友，想起自己曾经许下的誓言。
一股莫名的力量在他心中涌动，驱散了恐惧和迷茫，让他重新燃起了希望。
就在这时，一只信鸽从夜空中飞来，落在陈健的肩头。
他取下信鸽腿上的小卷轴，打开一看，脸色瞬间变得煞白。
这是一份来自前线的紧急情报，上面只有短短几个字：“女皇战败，生死不明。”
远在千里之外的姆拉克，正在焦急地等待着前线的消息。
当他看到女皇战败的情报时，整个人都愣住了，仿佛被一道晴天霹雳击中。
他难以置信地瞪大眼睛，一遍又一遍地阅读着那短短的几个字，仿佛想要从中找到一丝希望。
“不可能……”他喃喃自语，无法接受这个残酷的事实。
在他心中，女皇是无敌的存在，是整个帝国的守护神。
就在这时，一名信使匆匆跑进帐篷，递给他一封信件。
“姆拉克大人，这是女皇陛下派人送来的。”
姆拉克颤抖着手接过信件，拆开封蜡，取出里面的信纸。
信纸上只有寥寥数语，却让他陷入了深深的沉思。