长安城，钦天监观星台。
自与镇元子、冥河老祖达成协议后，帝国上下虽依旧忙碌于抗灾备战，但高层心中总算稍稍安定几分。地脉有地仙之祖调理，幽冥血海那头凶兽亦暂时被引向外部，内部压力骤减。李渊得以将更多精力投注于西线战事与内政梳理，朝堂运转似乎恢复了些许往日的秩序。
然而，袁天罡与李淳风却丝毫不敢放松。他们深知，天道与天庭的反扑绝不会就此停止，只会更加隐秘和凶险。二人几乎是轮班值守于观星台最高处，借助浑天仪、璇玑玉衡等重器，以及陛下新赐予的、蕴含一丝龙魂之力的宝镜，日夜不停地监控着苍穹星象与九州气运流转。
这一夜，星汉灿烂，银河倒泻。袁天罡正盘坐于浑天仪前，闭目凝神，以自身神念契合星辰轨迹，感悟天机流转。忽然，他心头毫无征兆地猛地一悸，仿佛被无形的针扎了一下！
他豁然睁开双眼，只见那庞大精密的浑天仪，其代表周天星辰的铜环竟开始微微震颤，发出极其细微却令人牙酸的“嗡嗡”声。仪轨上镶嵌的宝石明灭不定，轨迹运行出现了一丝难以察觉的滞涩。
“不对！”袁天罡低喝一声，猛地起身，快步走到栏杆边，仰头望向无尽星空。
在李淳风及一众值班弟子惊愕的目光中，只见这位向来沉稳的监正大人脸色骤然变得苍白无比，额角甚至渗出了细密的冷汗。他的瞳孔中，倒映出的不再是熟悉的璀璨星河，而是在那星海深处，一片原本空无一物的虚空里，正有一点难以形容的、淡漠到极致却又威严无限的紫金色光芒缓缓浮现！
那光芒初时极小，如同针尖，却瞬间吸引了所有人的目光，仿佛它是整个宇宙的中心。它迅速扩张、拉伸，呼吸之间，竟化作一卷横亘于不知多少万里星空深处的、朦胧虚幻的巨大卷轴虚影！
那卷轴似布非布，似帛非帛，材质难以名状，其上隐约有无数细密如蚁、不断流转变化的符文闪烁，每一个符文都蕴含着令人神魂战栗的法则之力。卷轴周围，紫气缭绕，金灯万盏，贝叶璎珞纷坠如雨，却又透着一种至高无上、冷漠无情的审判意味！
它静静地悬浮在那里，仿佛自亘古以来就已存在，俯视着诸天万界，亿万生灵。
“那……那是什么？！”有年轻弟子失声惊呼，被那虚影散发出的无形威压震慑得几乎瘫软在地。
李淳风也赶了过来，只看了一眼，便觉元神刺痛，仿佛要被那卷轴吸摄进去一般，他猛地咬破舌尖，借助痛楚稳住心神，声音带着难以抑制的颤抖：“封……封神榜？！不可能！封神之劫早已结束，此榜当高悬于凌霄宝殿，受香火供奉，怎会……怎会再现虚影于世间？！”
袁天罡面色铁青，双手死死抓住冰冷的玉石栏杆，指节因用力而发白。他比李淳风见识更广，感受更深。他不仅看到了那卷轴虚影，更看到了那虚影之下，丝丝缕缕、几乎微不可察的诡异紫气，正如同受到无形牵引般，自神州大地、乃至周边区域的某些特定人物体内飘散而出，袅袅投向那星空深处的虚影！
那些紫气，他认得，是劫气！是此次因西征而引发的天地杀劫所产生的劫气！更是蕴含了特定因果、与封神榜有着宿命般联系的劫气！
“不是完整的封神榜……是虚影，是投影！”袁天罡的声音干涩无比，充满了前所未有的惊惧，“天庭……他们竟敢……他们竟敢重演封神旧事！他们要以这天地为棋局，以劫气为引，以这封神榜虚影，强行牵引劫中之人上榜，填补他们因上次大战而空缺的神职，更要借此……消弭劫气，断我大唐根基！”
他瞬间明悟了天庭的毒计！封神榜，乃是天道异宝，一旦名姓上榜，便真灵受其束缚，生死不由己，只能受天庭驱使，成为维持天庭运转的“薪柴”。昔日商周之战，便是以此法消弭了天地杀劫，却也使得无数修士身陷囹圄。
如今，天庭见直接降灾和武力征讨难以速胜，竟不惜冒大风险，引动封神榜之力，投射虚影，要强行在这正在进行的大劫中，完成又一次“封神”！
这意味着什么？意味着所有深陷此劫之人，尤其是那些身负大气运、大因果、大修为者，如陛下、如李靖、如侯君集、如程咬金等大将，如袁天罡自己，甚至如那些刚刚与大唐结盟的地仙散修，都有可能在被那诡异紫气标记后，在某次战斗或修行关口，被强行摄去真灵，填入那封神榜虚影之中，从此成为天庭的傀儡天神！而一旦劫中主要人物都被“封神”，这场由大唐发起的逆天之争，自然烟消云散，劫气也被天庭吸收利用！
好狠毒的计策！好算计！
“快！快敲响警世钟！最高预警！”袁天罡猛地回头，对李淳风吼道，声音因为极度震惊和急切而有些嘶哑，“立刻禀报陛下！快！”
当！当！当！
急促、洪亮、穿透力极强的钟声猛地从钦天监最高处爆发开来，瞬间响彻整个长安城上空！这钟声不同于敌袭的尖锐，也不同于庆典的悠扬，它沉闷而恢弘，带着一种直击灵魂的警示意味，是唯有关系到帝国乃至天地存亡的极端危机时才会敲响的——警世钟！
钟声九响，一声比一声急促，一声比一声沉重！
皇宫深处，正于两仪殿偏殿批阅奏折的李渊猛然抬头，手中的朱笔顿在半空。他清晰地感受到了那钟声中所蕴含的、来自袁天罡的惊惧与急切。
“警世钟九响？”他眉头紧锁，身影瞬间从殿内消失。
下一刻，他已出现在观星台上，正好看到袁天罡与李淳风面色惨白地指着星空深处那一道淡漠却威压万古的卷轴虚影。
“陛下！”袁天罡见到李渊，如同找到了主心骨，连忙上前，语气急促地将自己的发现和推断说了一遍。
李渊静静地听着，抬头望向那封神榜虚影，他的目光深邃，仿佛要穿透无尽虚空，直视那背后的操纵者。周身平静的皇道龙气开始不受控制地涌动，发出低沉的咆哮，显示出他内心的极度不平静。
“封神榜……虚影……”李渊缓缓重复着这几个字，嘴角忽然勾起一丝冰冷至极的弧度，“好一个天庭！好一个玉帝！不敢正面决战，竟使出这等阴损手段，想不费一兵一卒，便收编朕的文武，平息朕的战争？真是打得好算盘！”
他并没有像袁天罡那般惊慌，反而有一种“果然如此”的冷厉。到了他这个层次，早已明白，与天相争，从来不会那么简单。
“能阻断那劫气紫光的牵引吗？”李渊沉声问道。
袁天罡苦涩摇头：“难！难如登天！此乃天道法则层面之力，依托大劫而生，无形无质，除非能彻底隔绝自身与这场大劫的因果，否则几乎无法避免被标记。而一旦被标记，真灵便有失控之危，尤其是在身受重伤或心神失守之时，最易被榜文之力趁虚而入！”
李渊沉默片刻，忽然道：“也就是说，此物对心志坚定、气运昌隆、且无惧此劫者，影响反而有限。它更像是一种针对弱者、动摇者和伤亡者的……收割工具？”
袁天罡一怔，细细一想，不得不点头：“陛下明鉴，确有此理。封神榜昔日所摄，亦多是劫中败亡或心志不坚之辈。”
“朕知道了。”李渊目光再次投向那星空深处的虚影，眼神锐利如刀，“既然如此，那便传朕旨意！”
“第一，将此讯息通传全军、全国，尤其是修行之士与文武百官，不必隐瞒，直言相告！告诉他们，天庭欲行此卑劣之举，凡我大唐子民，当坚定心志，无畏无惧！只要信念足够坚定，气运足够强盛，便可无惧此榜牵引！惧死者，反而更容易死！”
“第二，令太医署与钦天监合作，加紧研制所有能稳固神魂、清明心志的丹药符箓，优先配发给前线将士与重要人物！”
“第三，通告所有与大唐结盟的宗门、地仙、散修，将此中利害言明，愿离去者，朕不阻拦！愿留下共抗此劫者，朕感其恩义，战后必有厚报，并共享抵御这封神牵引之法！”
“第四，”李渊的声音陡然变得无比冰冷，“告诉冥河老祖，他渴望的‘资粮’……可能会更多了。因为朕的将士，即便战死，真灵也只会归于朕的龙魂战旗或血海，绝不会上天庭去做那劳什子的傀儡天神！”
袁天罡与李淳风闻言，心中震撼之余，也不由得涌起一股豪情。陛下这是要硬碰硬，不仅要对抗封神榜的收割，还要反过来利用这一点，激励士气，并将阵亡者的真灵也纳入自己的掌控体系！
“臣等遵旨！”两人齐声应道，立刻忙碌起来。
李渊独自立于观星台，负手望天，与那遥远的封神榜虚影默然对峙。
“封神榜……哼，你想收，朕便让你无神可收！你想以此消劫，朕便让这劫火，烧得更旺一些！看是你天庭的榜文厉害，还是朕的人道龙旗，更能聚拢人心！”
星空深处，那淡漠的卷轴虚影依旧静静悬浮，紫金光芒流转，冷漠地注视着下方躁动的人间帝都。
新一轮的博弈，以更加诡异和凶险的方式，展开了。