海贸的惊人利润如同最炽烈的阳光，照亮了大唐国库，也灼烧着无数渴望财富的心灵。通往南海的航线上，帆影如织，百舸争流。广州、交州等港口日夜喧嚣，吞吐着令人瞠目的货物与金钱。然而，在这片日益繁忙的蓝色疆域之下，阴影也在悄然滋生。
巨大的利益必然引来觊觎，不仅仅是人类的海盗，更有一些……常理难以度之的存在。
这一日，太极殿内的气氛与往日不同。不再是关于赋税、吏治或边患的讨论，而是弥漫着一种压抑的愤怒和一丝难以言喻的惊悸。龙椅上的李渊，面沉如水，手指无意识地敲击着扶手，目光锐利地盯着殿中一名风尘仆仆、甲胄破损、甚至身上还带着淡淡海腥味和未洗净血渍的武将。
此人乃是大唐水师别将，刘仁轨麾下的得力干将，名唤张亮（注：历史上确有张亮此人，曾任水军总管，此处借用其名）。他刚刚经历九死一生，率领一支残破的战船，护送着几艘同样伤痕累累的商船，从九死一生的境地逃回广州，又星夜兼程，北上长安报信！
“陛下！”张亮的声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖和刻骨的仇恨，他单膝跪地，双手呈上一份染血的文书，“臣罪该万死！臣奉命护航‘长风号’、‘富源号’等十八艘商船自占城返航，满载香料、犀角、象牙等货，行至七洲洋（今西沙群岛附近）深处，突遭……突遭妖物袭击！”
“妖物？”这个词一出，殿内群臣顿时一阵骚动。若是以前，必有人斥为无稽之谈。但经历了泾河龙王之事，朝堂之上对这些“怪力乱神”的存在，已有了几分将信将疑的沉默。
“细细说来！”李渊的声音低沉，带着不容置疑的威严。
张亮深吸一口气，眼中浮现出恐惧与惨烈的回忆之色，开始了他的叙述：
“那日天色已晚，海面忽起大雾，浓得化不开，罗盘失灵，星月无光。就在船队放缓速度，试图辨别方向时，我们听到了……歌声。”
他的声音带上了一丝梦魇般的恍惚：“那歌声……无法形容，极其缥缈空灵，又带着一种勾魂夺魄的诱惑，仿佛直接响在人的脑子里。船员们听了，先是痴迷，然后就像失了魂一样，傻笑着要往海里跳！末将察觉不对，立刻下令擂鼓示警，用疼痛唤醒部下，才勉强稳住阵脚。”
“然而，已经晚了。”张亮的声音变得沉重，“歌声之后，海面上浮现出无数……身影。它们上半身似人，面容妖媚无比，皮肤苍白得诡异，长发海藻般漂浮，但下半身却是巨大的、布满鳞片的鱼尾！它们手持珊瑚、骨刺制成的奇异武器，或者干脆就用尖锐的指甲和利齿！”
“是鲛人！或是古籍中所载的‘海妖’！”袁天罡不知何时已悄然来到殿内角落，闻言沉声说了一句，引得众人纷纷侧目。
张亮继续道，语速加快，仿佛又回到了那场噩梦般的战斗：“它们数量极多，从雾中无声无息地冒出，速度快得惊人！它们不直接攻击船体，而是轻易地跃上甲板，或者用那诡异的歌声迷惑水手，然后……然后进行屠杀！”
“它们的战斗方式诡异无比！”张亮的声音带着一种面对未知敌人的无力感，“力量奇大，鳞甲滑腻，刀剑难伤！它们能发出尖锐的嘶鸣，震得人头晕眼花，耳鼻流血！它们似乎还能小范围地操纵水流，掀起浪头打上甲板，或者形成漩涡拉扯落水者！更可怕的是……它们似乎以……以人的精气血肉为食！末将亲眼见到一个弟兄被拖入水中，片刻间就只剩下一副皮囊！”
殿内响起一片倒吸冷气的声音。许多文官脸色发白，仿佛亲眼见到了那恐怖的一幕。就连程咬金、尉迟恭等悍将，也皱紧了眉头，陆上厮杀他们无所畏惧，但这种来自深海的诡异敌人，让他们感到有力未逮。
“末将率亲卫拼死抵抗，水师弟兄们用弓弩射击，用长矛捅刺，甚至动用了陛下特许配备的、刻有破邪符文的弩箭，才勉强射杀了几只！但它们仿佛杀之不尽！商船上的护卫更是不堪一击！‘富源号’、‘顺昌号’先后被攻破，船上百余人……无一幸免！货船也被它们破坏，大量货物沉入海中！”
张亮虎目含泪，声音哽咽：“末将无能！只能下令剩余船只结成圆阵，将所有火油、火药集中使用，点燃后投入四周海中，才暂时逼退了它们，趁着雾气稍散，拼死突围而出……十八艘商船，仅带回九艘，水师战船损毁三艘，将士阵亡……二百三十七人！请陛下治罪！”
他重重地以头叩地。
死寂！整个太极殿死一般的寂静！
这不是寻常的海难或海盗劫掠，这是有针对性的、来自超自然力量的屠杀和掠夺！损失的不仅仅是巨额的财物，更是数百条人命和大唐水师的威严！
“砰！”李渊猛地一拍御案，霍然起身！龙颜震怒！
“妖孽安敢如此！”他的声音如同雷霆，在整个大殿回荡，蕴含着冰冷的杀意！体内那经过淬炼的龙魂似乎也感应到了他的怒火，一股无形的威压弥漫开来，让殿内温度都骤降了几分！
“视我大唐如无物！屠我子民！劫我商船！此仇不报，朕枉为人皇！”
陛下罕见的暴怒，让所有臣工都心惊胆战，齐齐躬身：“陛下息怒！”
房玄龄率先冷静下来，出列道：“陛下，怒则伤身。此事诡异非常，非寻常水寇，需从长计议。当务之急，是加强南海商船护航，暂停部分高风险航线，避免更大损失。同时，需弄清这些……海妖，究竟为何突然袭击？是偶然，还是有所图谋？”
杜如晦接口，目光锐利：“房相所言极是。此外，臣以为，此事或与海贸利润骤增有关。以往航线不兴，往来船只稀少，或未惊动这些深海妖物。如今百舸争流，人烟鼎盛，或许……是触犯了它们的某些禁忌，或是……被这巨大的‘生机’与‘财富’所吸引？”他的分析直指核心，暗示海妖可能被生灵气息和载运的宝物所吸引。
李神通脸色难看，沉声道：“陛下！茫茫大海，本就是莫测之地，有此类妖物也不出奇。既然其力非普通士卒能敌，是否可请袁天师出面，派遣镇异司能人异士，随船护航？或以法术克制？”
他的提议代表了务实的选择，承认超自然力量的存在并寻求超凡应对之法。
萧瑀却面带忧色：“淮安王所言虽有理，然镇异司人手有限，如何能护得住这万里海疆？且与妖物大规模冲突，是否会将事态进一步扩大？是否可尝试……沟通？或许其有所求，未必一定要兵戎相见？”他依旧带着士大夫“怀柔远人”、试图以理服人的思维惯性。
“沟通？”程咬金忍不住嗡声反对，“萧相公！那妖物吃人不吐骨头！怎么沟通？难道派使者去给它们送点心吗？要俺老程说，就得打！狠狠地打！调集大军，多造大船，配上袁天师的法器符咒，找到它们的老巢，犁庭扫穴！让这些畜生知道厉害！”他的想法简单直接，代表了军方主战派的强硬态度。
朝堂之上，再次因为如何应对这前所未有的威胁而争论起来。
李渊听着众人的争论，眼中的怒火渐渐转化为冰冷的寒芒。他缓缓坐下，抬手止住了众人的声音。
“玄龄，即刻拟旨：南海商船编队航行，无强大水师护航，不得再入七洲洋等深海险地。令刘仁轨，收缩防线，加强巡逻，遇敌不可浪战，以保全船队、探查敌情为首要。”
“臣遵旨！”
“克明，着你与兵部、工部、格物院、镇异司联席，尽快拿出一个章程来！水师战舰如何加装破邪、防护符文？弩箭刀枪如何附魔？可否研制针对水妖的特殊武器？比如利用声音、火光、或是特定材料？朕不管花多少钱，要最快见到成效！”
“臣明白！”杜如晦眼中精光一闪，这是要将技术、玄学与军事结合。
“至于沟通……”李渊目光扫过萧瑀，最终落在袁天罡身上，“袁师，你如何看？”
袁天罡上前一步，稽首道：“陛下，萧相公所言，并非全无道理。然非我族类，其心必异。沟通之前，需先显霹雳手段，打得它们痛了，知道怕了，它们才会坐下来，听我们说话。否则，任何沟通都将是示弱，只会引来更贪婪的掠夺。”
“善！”李渊点头，“正如朕之所想！先打后谈，甚至只打不谈！袁师，镇异司即刻抽调精通水战、雷法、火术之好手，由你亲自带队，南下广州，辅佐刘仁轨！朕授你临机专断之权，务必要查明这些海妖的底细、弱点、巢穴！朕要的是结果！”
“贫道领旨！”袁天罡肃然应命，眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒，对于研究这些未知的超凡生物，他有着极大的兴趣。
“程知节！”李渊又看向程咬金。
“老臣在！”
“着你督造司，全力配合工部与格物院，优先保障水师战舰及特殊武器的建造与改装！若有拖延，朕唯你是问！”
“陛下放心！俺老程就算不吃不睡，也把新船给您赶出来！”程咬金拍着胸脯保证。
一条条指令清晰明确地发出，显示了李渊极高的决策效率。他没有被愤怒冲昏头脑，而是采取了防御、研发、调查、准备反击的组合策略。
“张亮。”李渊最后看向依旧跪地的将领。
“末将在！”
“你力战不屈，掩护船队突围，有功无过。擢升你为水师郎将，赏金百两，绢帛千匹。好好抚恤阵亡将士家属。”
张亮愣住，随即热泪盈眶，重重叩首：“末将……谢陛下隆恩！必当效死！”
一场突如其来的深海惊魇，暴露了大唐走向海洋时必将面对的、超越凡俗的挑战。朝堂的争论平息了，但一场针对神秘海妖的、融合了军事、技术与玄学的战争阴云，已然在南海之上缓缓汇聚。
大唐的利剑，即将指向那深邃而危险的无尽碧波。