长安城西市，喧嚣鼎沸，人声如同煮沸的鼎镬。人流如织，摩肩接踵，胡商的驼铃在湿漉漉的空气里叮当作响，混杂着各色口音的吆喝叫卖、牲畜的嘶鸣以及烤饼炙肉的焦香。在这片看似混乱无序却生机勃勃的市井繁华深处，一间门脸不大、专营西域琉璃与香料杂货的铺子，却像是喧嚣浪潮中的一块暗礁，透着一股异样的沉寂。
铺子后堂，光线昏暗，仅有一盏小小的油灯在桌角跳跃，将奎木狼李雄化身的影子拉得忽长忽短，扭曲地投在斑驳的土墙上。他此刻的模样是一个面容普通、皮肤粗糙带着塞外风霜痕迹的中年行商，指节粗大，眼神浑浊，与西市里千百个奔波求利的胡汉商人别无二致。
然而，在他面前粗糙的木桌上，却放着一件与这环境格格不入的物事，一枚鸽卵大小、通体浑圆黝黑、表面却隐隐有星河流转般微光闪烁的奇异石头。这是星核碎片，乃天庭秘宝，是他此次下界与九天之上那位至尊保持联络的媒介。
他闭着眼，眉头微蹙，右手食指指尖轻轻抵在那冰凉的星核碎片上。看似在打盹小憩，实则心神早已脱离这具皮囊，循着那星核内蕴的微弱通道，跨越了无尽虚空与层层界壁，与那高踞九重天凌霄宝殿之上的无上意志进行着无声而艰难的交流。
一个威严、淡漠、仿佛不含任何人类情感的声音，直接在他识海最深处响起，每一个字都带着天道法则般的沉重压力。
长安之事，朕已知晓。
声音的主人不言自明，正是玉皇大帝。奎木狼的心神猛地一紧，愈发恭敬地蛰伏起来，不敢有丝毫怠慢。
李渊竟能引动龙气，直接显化业力，行此雷霆清洗……其掌控龙魂之深，运用之妙，已远超朕与诸卿先前预估。此非天庭之福。
奎木狼谨慎地凝聚神念，回应道：陛下明鉴。李渊此举，确实狠辣果决，朝野震慑。其人间帝皇之威权日盛，龙气加持之下，几有言出法随之势。若任其发展，恐彻底脱离掌控，尾大不掉。
掌控？玉帝的意念里似乎掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的冷嘲，或许，从一开始，吾等便小觑了这变数。然，事已至此，若再遣强将，行强硬干预之举，代价过大，易引发不可测之反噬，重蹈李靖前车之覆辙。
奎木狼沉默了片刻，他能感受到玉帝意念中那罕见的权衡与迟疑，这让他更加不安。他小心探问：那陛下的意思是……
坚城，往往从内部攻破。玉帝的意念变得幽深难测，如同望不见底的寒潭。李渊此番清洗，虽震慑了宵小，稳固了权柄，然则，亦必使幸存之朝臣人人自危，尤其是……那些曾与他那位次子，秦王李世民，过往甚密者。猜疑的种子，只需轻轻埋下，稍加引导，便可自行汲取养分，破土而出，最终……撕裂坚石。
随着这冰冷的意念，一幅清晰无比的图像直接烙印入奎木狼的脑海：那是两位大臣的容貌、气质乃至神魂的微弱气息——房玄龄，杜如晦。图像之旁，还附带着天庭耗费心力收集而来的、关于他们与李世民之间关系的诸多隐秘信息，以及一些极其细微、如何巧妙操作而不露痕迹的指引。
此二人，乃李渊如今倚重之肱骨臂膀，亦曾是李世民天策府中最核心之智囊，心腹中的心腹。李渊之所以仍能用他们，是因他们确有经天纬地之治国才略，且自玄武门事后，表面臣服，迄今未显异心。然，此等经世之才，胸有丘壑，岂会甘于久居人下，永无猜忌？岂会全然忘怀旧主恩义，心中无一丝波澜？李渊心中，历经巨变，又得龙魂附体，感知异于常人，当真就对这二人……无半分芥蒂？
玉帝的声音如同最阴险的毒蛇，在他识海中缓慢游弋，吐着诱惑而诡诈的信子。汝此行，不必伪造确凿之证据，不必行刺杀构陷之下策。只需让流言似有若无，如空穴来风，让某些‘巧合’接连发生，恰到好处。让李渊那因龙魂而愈发敏感多疑之心，自己去思量，去揣测，去印证……切记，行事需如春风化雨，无声无息，润物而无痕。若被李渊察觉丝毫天庭直接插手之迹象，吾唯你是问！
小神明白！奎木狼心头猛地一沉，如同压上了一块万载寒冰，连忙恭谨领命。那星核碎片上的微光渐渐黯淡下去，玉帝那庞大而令人窒息的意志如同潮水般退去，迅速消失在那无尽的虚空彼端。
后堂内，重归寂静。只剩下奎木狼自己略显粗重的呼吸声和油灯灯芯燃烧时偶尔发出的细微噼啪声。他缓缓睁开双眼，瞳孔在昏暗的光线下收缩着，眼底深处没有了方才面对玉帝时的恭顺，取而代之的是一种难以化开的凝重与……一丝几乎无法察觉的憋闷与屈辱。
他，奎木狼，二十八宿之一，西方白虎第一星，堂堂天庭正神，司掌兵戈征战，如今却要像阴沟里的老鼠一般，行此鬼蜮伎俩，做这挑拨离间、散布流言的龌龊之事！这与他心中所持的星神之道，与他堂堂正正征战沙场的过往，何其悖逆！
更何况，目标还是房玄龄与杜如晦。这几个月潜伏人间，他冷眼旁观，对此二人的治国之才、处事之公、乃至私德操守，内心实则不乏敬佩。如今却要用这等阴谋去玷污、去构陷此等人物……一种强烈的厌恶感与屈辱感交织着涌上心头，让他喉头都有些发紧。
但他深知玉帝法旨的威严，更明白违逆的下场。良久，他长长地、近乎无声地吐出一口胸中的浊气，眼神重新变得冰冷而坚定，将所有不必要的情绪死死压下。他伸手，从桌下隐蔽处取出一罐来自西域的特殊赭红色矿物染料，又拿出几卷看似普通的公文卷宗和账册副本，开始小心翼翼地操作起来。
他的动作极其精准而细腻，指尖偶尔闪过一丝微不可查的法力波动，并非用于改变文字内容，而是极其精妙地影响着墨迹的浓淡晕染、纸张局部的老化程度、甚至是一些特定签押符号的细微角度与力度痕迹……仿佛在精心炮制一件无形无迹、却能悄然毒害人心的艺术品。
……
数日后，一场淅淅沥沥、带着倒春寒的冷雨笼罩了长安城，将朱墙黛瓦、青石御道都浸润得一片湿滑阴郁。
两仪殿内，李渊正凝神批阅着案头堆积如山的奏疏。经过前番那场血腥彻底的清洗震慑，如今呈送上来的奏疏内容明显务实精炼了许多，推诿扯皮、歌功颂德的废话少了，办事效率也提高了不少，这让他连日来紧绷的心神稍稍得以舒缓。
然而，龙魂觉醒所带来的超凡灵觉，让他对某些极其细微的异常之处，有着远超常人的敏锐感知。
他的目光，不经意地落在了一份由门下省转呈上来、关于漕运事务调整的例行公文上。公文本身的内容并无任何特别之处，处理意见也中规中矩。但副署的侍中房玄龄的签章，那方鲜红的印泥，颜色似乎……比平日门下省惯用的朱砂印泥略深了一丝，更接近于一种沉郁的赭红色？
这种颜色，让他莫名联想到不久前查抄郑元寿府邸时，由暗卫起获的几份来自洛阳、与山东世家往来密信上所使用的一种特殊印泥。那批密信，正是郑元寿勾结地方、贪渎漕运钱粮的关键证据之一。
几乎就在这个念头闪过的同一瞬间，一名身着不起眼内侍服饰、气息却如深渊凝冰的“暗卫”成员，如同鬼魅般悄无声息地步入殿内，将一份薄薄的、封着火漆的密报，轻轻呈于御案一角不起眼处。
李渊随手拿起，指甲划开火漆，展开纸条。这是百骑司对近日长安城内诸多官员动向的监控摘要，每日都会呈报，大多是无用信息。但他的目光很快定格在其中一条看似平常的记录上：三日前雨夜，尚书右仆射杜如晦的车驾，回府途中曾于崇仁坊北段短暂停留。经查，其所停位置附近深巷内，有一处隐秘宅院，乃原天策府记室参军，现外放刺史某某（密报后附有小字注：此人与杜如晦有同窗之谊，且曾为天策府核心属官）之长安私产。杜车驾停留约一炷香后，方才离去。
这两件事，单独看来，都微不足道，甚至可以说是正常。印泥颜色或许是工部采买批次不同所致；杜如晦雨中顺路访友，也并非什么大逆不道之举，甚至可谓念旧。
但就在李渊的目光同时扫过桌上公文那赭红印泥和手中密报这条信息的刹那，他心口深处那沉寂的龙魂，竟极其轻微地、异常地悸动了一下！并非之前感应到业力污秽时的那种冰冷刺骨，也非感受到威胁时的躁动不安，而是一种极淡的、难以言喻的、带着某种人为“刻意感”的细微波动，如同有人用最纤细的羽毛，极其巧妙地拨动了一根本不该被触碰的心弦，一闪而逝！
嗯？
李渊的眉头瞬间蹙紧，敲击着御案的手指倏然停住。龙魂的异动绝不会无缘无故！这种诡异的“刻意感”……仿佛冥冥之中，有什么东西在极其精巧地、不着痕迹地试图牵引他的注意力，拨动他内心深处那最敏感、最不容触碰的区域。
他放下手中的朱笔，身体微微向后靠在龙椅的椅背上，指尖无意识地再次轻轻敲击着光滑冰凉的紫檀木御案表面，发出规律而沉闷的笃笃轻响。他那双深邃如星渊的眸子变得越发幽暗难测，目光仿佛穿透了眼前薄薄的公文与密报，投向了更远处弥漫着无形迷雾的虚空。
是巧合吗？
可疑的印泥颜色……杜如晦雨夜短暂的、指向明确的停留……这两件事，都隐隐约约、拐弯抹角地与“过去”和“那位被他亲手压下、却远未从所有人记忆中抹去的儿子”有着若有若无的联系。偏偏发生在他刚刚以铁腕手段血腥清洗了朝堂、所有幸存官员皆理应屏息凝神、谨言慎行之时。
是有人想借刀杀人，利用他的多疑，除掉房杜这两位如今支撑朝局运转的中流砥柱？还是……真的他们心中仍存旧主，见自己清洗了诸多“秦王旧人”后，开始感到不安，私下里有所串联了？
龙魂那丝针对“刻意感”的奇异悸动，让他潜意识里更倾向于前者。但……万一呢？帝王之心，深如渊海，多疑本就是刻入骨髓的本能，尤其对于李渊这般经历过玄武门喋血之变、又身负神秘龙魂的皇帝而言，任何一丝与过往权力阴影相关的风吹草动，都足以撩动那根最紧张的神经！
他绝不会因几句空穴来风的流言或一两个微不足道的巧合，就轻易动摇对目前极为倚重的股肱之臣的信任。但毫无疑问，那颗名为“猜疑”的微小种子，已然被这巧妙而阴险的“巧合”，借着龙魂对一切异常的超凡感知，无声无息地吹进了心田最深处的缝隙。它不会立刻生根发芽，疯狂滋长，却会悄然潜伏下来，冰冷地等待着下一次“巧合”的浇灌。
李渊的脸色逐渐阴沉下来，如同殿外被春雨笼罩的天空。他不喜欢这种感觉，极其不喜欢这种仿佛被人暗中窥视、甚至试图拨弄心弦的滋味。这比直面千军万马，更让他感到一种阴冷的冒犯。
“来人。”他开口，声音平静无波，却让殿内侍立的几个真正内侍激灵灵打了个冷颤，仿佛一瞬间坠入冰窟。
一名身着暗卫服饰的首领如同从阴影中渗出般，无声无息地浮现于御阶之下，躬身待命。
“去查。”李渊的手指，先点了点那份门下省的公文，然后又敲了敲那份暗卫密报，“查这份公文用印的所有经手人，查那罐印泥的来历。查三日前崇仁坊，杜如晦车驾停留前后一炷香内，所有可见、可闻、可感的异常，哪怕是最微末不起眼的细节。还有，近日宫内宫外，所有关于房、杜二位大人与……过往旧事有所牵连的风吹草动，无论源头何处，朕都要知道。”
“是！”暗卫首领没有任何多余的反应，只是干脆利落地应声，随即身形一晃，便再次融入殿内的阴影之中，仿佛从未出现过。
李渊独自坐在空旷而辉煌的两仪殿内，窗外春雨潺潺，敲打着冰冷的琉璃瓦，发出细碎而令人心烦意乱的声响。他目光再次落在那两份文书上，眼神变得极其复杂，锐利、审视、权衡，还有一丝难以驱散的阴霾。
房玄龄、杜如晦……确实是经世之才，也是他眼下稳定朝局、推行新政、抗衡潜在仙神干预所不可或缺的左膀右臂。他需要他们的才智，需要他们来治理这个国家。
但是，龙魂那绝不会出错的异常警示，以及这精准无比、直戳他内心深处最敏感地带的“巧合”，让他无法像寻常帝王那样，简单地将其归为无意义的偶然。
“最好……真的只是些不成气候的宵小之辈，在行这拙劣的离间之计……”李渊低声自语，眸中闪过一丝极其凌厉的金色芒光，那光芒深处，是近乎实质的冰冷杀意，“若让朕查出是谁在背后搞鬼……哼。”
“若真是你二人……暗中生了异心……”他没有再说下去，但在他无意识按压着的紫檀木御案光滑表面，那被指尖敲击的位置，已然无声无息地凹陷下去一个米粒大小的浅坑，边缘光滑，仿佛被无形的力量瞬间蚀刻。
冰冷的杀意与沉重的猜忌，在这春雨绵绵、本该充满生机的午后，于大唐帝国的心脏，两仪殿内，无声地弥漫开来。一场始于九天之上、落于人心之间的无声暗战，已然拉开了它诡谲的序幕。奎木狼精心播下的那颗毒种，虽未立刻引发滔天巨浪，却已成功地在帝王那颗深不可测的心中，投下了一道扭曲而难以驱散的阴影。
而此刻，尚在尚书省衙署内忙于处理漕运善后事宜的房玄龄，和正与吏部官员商讨考功新法的杜如晦，对那即将悄然降临、无形无质却足以致命的暗流与窥探，尚且……一无所知。