马车停稳，沈知微掀帘下车。宫道上的风带着晨露的湿气，吹起她袖口一段素色绸边。裴砚已先一步走入御苑，背影挺直如松。
校场旗杆高耸，红底金纹的练武幡在风里展开。皇孙站在靶场前，身穿窄袖短袍，腰束革带，脚蹬小马靴。他抬头望见帝后并肩走来，立刻整了整衣襟，躬身行礼。
“儿臣参见父皇母后。”
裴砚点头，“今日是你第一日习武，不必拘礼。”
沈知微站在一旁，并未说话。她目光扫过两名教头，心中默念：查看左侧那人内心。
三秒静默。
【“这孩子站姿沉稳，根基不差。”】
她收回视线，又锁定右侧教头。
【“腕力够，若练弓三年，必成神射。”】
系统提示音落下，她心底最后一丝疑虑散去。这孩子确有天赋，训练可行。
裴砚迈步上前，声音传遍校场：“自今日起，皇嗣可习武。文以安邦，武以定国，我大周子孙，当文武兼修。”
几位随行官员站在场边，原本低语议论的声音渐渐停了下来。
一名老臣张了张嘴，似要开口劝谏，却被身旁同僚轻轻拉住袖子。他知道，帝王心意已决。
箭术课开始。
教头取出一张半人高的角弓，递到皇孙手中。弓身乌黑，弦紧绷如铁。
“三步立定，开弓瞄准，心随目走。”
皇孙依言而行。他双手持弓，右手指勾弦，缓缓拉开。动作虽显生涩，但姿态端正，呼吸平稳。
靶子设在五十步外，红心清晰可见。
第一箭离弦而出，破风声轻响，正中靶心。
围观教头微微睁眼。
第二箭再发，依旧命中。
第三箭时，风向忽变，草叶翻卷。他略作停顿，调整角度，松弦。
箭矢飞出，在空中划出一道直线，竟将前一箭尾羽劈成两半，钉入原位。
场边有人倒吸一口气。
“这……是天生手感。”
裴砚站在原地，脸上没有笑意，眼神却缓了下来。
沈知微低头看了看自己指尖。刚才那一瞬，她动用了第三次读心——目标正是皇孙。
【“父皇说过，心定则箭直。”】
孩子心里记着父亲的话。她抬眼看向裴砚，发现他也正望着自己，两人目光一碰，便各自移开。
接下来是马术。
御马“追电”被牵出场，通体漆黑，四蹄雪白，鼻孔喷着粗气，眼中泛着野性光芒。它曾摔过三位骑手，宫中无人敢轻易驾驭。
皇孙走到马前，伸手轻抚马颈。追电甩了甩头，鬃毛飞扬，却没有退后。
裴砚走上前，“上马前，先与马识心。”
他说完，亲自示范，一手握缰，一脚踩蹬，翻身而上。追电躁动几步，被他用双腿夹住腰腹，慢慢安静下来。
“现在你来。”
皇孙深吸一口气，照着刚才的动作，踩蹬、提身、落鞍，一气呵成。
追电猛地扬蹄，嘶鸣一声，几乎立起。众人屏息。
他身体前倾，压住马背，右手控缰不松，左手轻拍马颈，嘴里低声说了句什么。
马儿抖了抖耳朵，竟顺从地踏起步来。
绕桩开始。
八根木桩排成曲线，间距狭窄。追电加速疾驰，蹄声如鼓。皇孙伏在鞍上，身形紧贴马背，过弯时身体倾斜，几乎贴近地面，却又稳如磐石。
最后一个桩后急停，追电前蹄腾空，落地时纹丝未动。
全场寂静片刻，随即响起掌声。
一位教头忍不住叹道：“少年英武，控马如臂使指。”
另一位点头附和：“此子胆识过人，非寻常可比。”
沈知微再次启用系统，目标锁定那位一向保守的清流老臣。
【“此子有先帝少年之风，若得良导，必成明主。”】
她嘴角微不可察地动了一下。
裴砚走到场边，对众人道：“自今日起，皇孙每月校场演练一次，百官可列席观训。”
这话一出，等于将习武定为制度。再无人敢质疑。
训练结束，侍从牵马带人离去。皇孙回头看了帝后一眼，才转身走远。
阳光洒在校场上，碎草随风滚动。沈知微与裴砚并肩走向梧桐树下。
风吹动树叶，沙沙作响。
裴砚忽然说：“他像你，冷静而坚韧。”
沈知微笑了笑，“更像您，天生便知何为担当。”
裴砚侧头看她，目光温和。她也转过脸，两人对视片刻，谁都没再说话。
远处传来钟声，一下一下，敲在午后安静的宫墙上。
一名内侍匆匆跑来，手里捧着一份文书，脚步急促。
沈知微接过打开，看了一眼。
上面写着匠坊调档结果：近三年参与铸器的工匠共一百三十七人，其中七人名字出现在早年库房残页上，标注为“守器人”。
她合上文书，递给裴砚。
他看完，眉头微皱。
“这些人还在不在？”
她说：“已经派人去查户籍了。”
裴砚盯着那几个名字，沉默片刻。
“若他们真与镇国鼎有关，那就不是小事。”
沈知微点头，“背后若是有人在推这件事，目的就不只是造一座鼎。”
“是什么？”
她看着远处空荡的校场，那里还留着马蹄踩出的印痕。
“是让所有人相信，天命归于某一人。”
裴砚冷笑一声，“可真正的国运，从来不在铜鼎发光那一瞬。”
“而在一代代人怎么走下去。”
风吹起她的裙角，一片梧桐叶落下，打着旋，落在她脚边。
她弯腰拾起，放在掌心看了看，然后松手。
叶子被风卷走，飘向宫墙深处。
一名侍卫快步走来，在裴砚耳边低语几句。
裴砚脸色微变。
“北狄使团提前入京，已在宫门外候见？”
侍卫低头，“说是奉国主之命，有要事相商。”
沈知微抬眼，“这个时候来？”
裴砚看向她，“你觉得是巧合？”
她没回答，只问：“带了多少人？”
“三十骑，全副武装，未卸刀。”
空气一下子紧了几分。
裴砚转身就走，“去议政殿。”
她跟上他的脚步，两人一前一后穿过长廊。
廊下光影交错，脚步声回荡在石砖之上。
走到半路，一名小太监迎面跑来，差点撞上。
“娘娘！东宫送来消息，说皇孙方才骑马时手腕擦伤，已上了药，无大碍。”
沈知微脚步一顿。
裴砚停下，回头问：“严重吗？”
“皮外伤，就是磨破了一层。”
裴砚嗯了一声，继续往前走。
她加快步伐跟上，心里却记下了这一笔。
北狄来得突然，皇孙受伤又恰逢其时。两件事看似无关，但她总觉得哪里不对。
到了议政殿外，守卫通报进去。
片刻后，门开。
一个披着灰狼皮氅的男人站在殿中，背对着他们，正在查看墙上悬挂的地图。
听到脚步声，他缓缓转过身。
面孔陌生，眼神锐利。
他开口说话，声音低沉。
“贵国最近很热闹啊。”