裴砚把那份密折放在案上，指尖轻敲了两下。沈知微站在他对面，手里还握着刚送来的军报。
“北狄的事定了。”他说，“现在该动一动咱们自己的筋骨。”
她抬眼看他。
“明日早朝，我要颁令：女子可领兵。”他的声音不高，却像铁石落地，“从今往后，凡有战能者，不论男女，皆可入军籍，授职衔。”
沈知微没立刻回应。她知道这道诏令一旦发出，朝堂必乱。老臣们守礼法如命，哪容得妇人执兵？
但她也没反对。
她只问：“谁来带这支军？”
“你选。”裴砚看着她，“你要信得过的人，要能打硬仗的，更要能立住脚的。三百人就行，先试一试。”
她点头。
第二日清晨，太极殿内群臣列班。裴砚立于丹墀之上，当众宣读诏书。话音未落，兵部一位老将便出列跪地。
“陛下！祖制有言，军权不可旁落妇人之手！此令若行，恐失纲常，动摇国本啊！”
礼部侍郎也附和：“边关将士若见女子披甲，士气必挫。请陛下三思！”
大殿一时喧沸。
沈知微缓缓起身，从珠帘后走出。她未穿凤袍，只着素色深衣，发间无饰，步履沉稳。
“诸位大人说得热闹。”她开口，声音不疾不徐，“可曾想过，北狄骑兵为何年年南侵？因为他们不分男女，老少皆兵。女人能拉弓，能骑马，能杀敌。我们呢？只让她们绣花、做饭、等死？”
众人沉默。
她继续说：“木兰从军，千古传颂。今日我大周，难道连古人都不如？”
那老将涨红了脸：“娘娘此言差矣！那是乱世从权，岂能为常例！”
沈知微不动声色，心中默念系统指令。三秒后，冰冷声音响起：【怕她掌兵之后压我一头】。
她嘴角微动，目光转向裴砚：“臣妾愿亲自遴选三百女兵。三月为期，若不成军，甘受责罚。”
裴砚看着她，片刻后点头：“准。”
京畿各处随即贴出告示：凡通弓马者，无论出身，皆可应征。
选拔当日，校场外已聚满人群。有贵女坐着软轿前来，穿金戴银，连弓都拿不稳。也有村妇背着竹篓走来，裤脚沾泥，眼神坚定。
沈知微立于高台，冷眼观看。
初试是射靶。百步外立草人，每人三箭。
一名贵女第一箭偏出靶心，第二箭竟脱靶。围观者哄笑。她急得跺脚，回头瞪侍女：“谁让你给我换弓的！”
沈知微心中默念指令。系统提示：【只想露个脸，回家好嫁人】。
她挥手，将其淘汰。
轮到一个瘦小村姑。她挽弓搭箭，动作利落，三箭连发，全部命中靶心。
沈知微再启系统。脑中响起：【阿兄战死在雁门关，我想替他守住山河】。
她记住了这双眼睛。
最终入选三百人，多是军户遗孤、猎户女儿、边民妻女。她们皮肤粗糙，手掌布满茧子，但站姿挺直，目光有光。
沈知微亲自为她们赐甲，战甲黑底红纹，胸前刻“昭武”二字。
“你们不是花架子。”她说，“你们是刀，是盾，是大周未来的兵。”
训练开始。
每日寅时起身，负重跑圈，练阵型，习骑射。有人累倒，有人流血，没人退。
沈知微常来校场巡视。她不说话，只看。
一次夜间巡查，她听见两名女兵低声交谈。
“你说咱们真能上战场吗？”
“怎么不能？我娘就是被北狄人烧死的。我要亲手报仇。”
她走过去，两人立刻立正。
她问：“怕吗？”
“怕。”那个兵卒老实答，“可更怕一辈子低头活着。”
她点头走了。
演习前夜，风很大。
一名侍卫悄悄靠近靶场，伸手调整移动靶的位置。他动作隐蔽，以为无人看见。
沈知微站在远处营帐口，心中启动系统。那人心里闪过一句：【让她们全射偏，看还怎么神气】。
她当即下令：“拿下此人，换考官。”
次日校场，文武百官齐聚观演。
男兵先行出阵。五十人列方阵，齐射，箭雨覆盖靶区，赢得一片喝彩。
轮到娘子军。
三百人分十队，每队三十人。她们不出箭雨，而是三人一组，交替前进。一人射，一人警戒，一人补位。
箭矢精准落在移动靶上，几乎无一落空。
最后一轮对抗赛，男兵主力对阵娘子军。
鼓声起，男兵冲锋。娘子军佯退，引敌深入。忽然两侧伏兵突起，箭矢封锁退路。男兵阵型大乱，指挥官被一支冷箭钉住肩甲，动弹不得。
主将举旗投降。
全场寂静。
片刻后，喝彩声炸开。
“赢了！女子赢了男兵！”
“你看那个穿黑甲的小个子，一箭射中指挥旗！”
裴砚坐在高台上，脸上露出久违的笑容。
他起身，亲自走到场中，身后太监捧着一面红旗。
“昭武营即日起编入羽林卫。”他朗声道，“授战旗一面，号‘巾帼先锋’！”
沈知微走上前，接过红旗，转身面向那名射雀的村姑。
“接旗。”
女子单膝跪地，双手托举，声音清越：“誓死效忠大周，不负陛下与娘娘所托！”
三百女兵齐声呐喊，声震云霄。
百姓激动鼓掌，有老妇抹着眼泪说：“我闺女也能上阵杀敌了……”
沈知微站在她们面前，看着红旗在风中猎猎作响。
她没有笑。
她知道，这一面旗立起来，后面会有更多风浪等着。
回宫路上，她坐在辇中，手中拿着一份新送来的密折。黄河沿岸驻军调动频繁，几个关键渡口兵力空虚。
她翻开折子第三页，看到一行小字：**巩县段堤防松动，巡防官称无碍**。
她合上折子，指节微微发紧。
辇车穿过宫门，阳光斜照进来。
她抬头看了一眼天色。
风从西边吹来，带着一丝潮湿的气息。