沈知微将那张烧尽的信纸余烬扫入砚台角落，指尖在桌沿轻轻一叩。她没有抬头，只对门外说：“把昨夜查到的账目抄本拿来。”
宫女很快递上一叠纸。她翻开第一页，目光落在户部去年秋税盈余的条目上。六百万石粮食，报的是“仓储损耗”，可地方折子却写着“收成丰稔”。她合上本子，搁在一旁。
天刚亮，内侍来报早朝已备。她起身整理衣袖，白玉簪稳稳插在发间，未有半分偏移。
太极殿上，百官列班。裴砚坐于龙座，神色沉静。沈知微立于左侧凤位，待礼官唱罢昨日政事，她缓步出列。
“臣妾启奏陛下。”她的声音不高，却清晰传至殿角，“今岁河南旱情未解，百姓困苦。妾请减免灾区三年田赋，以安民生。”
礼部尚书立刻出列：“皇后此举虽仁，然祖制明言，赋税定额不可轻动。若开此例，恐各地效仿，国库难支。”
户部侍郎紧随其后：“眼下军饷、河工皆需用度，再减赋税，财政不堪重负。”
御史大夫上前一步，语气更重：“后宫干政，已有悖礼法。今竟于朝堂议国策，岂不乱纲常？《祖训》有载，妇人不得预外朝之事！”
三人一字排开，声势逼人。几位老臣低头不语，年轻官员面露犹豫。
沈知微不动声色，心中默念——心镜系统，启动。
第一道心声掠过：礼部尚书脑中闪过族中子弟接连落第的画面，心头浮出一句——女子科举已成祸患，若再设官学，我族仕途断绝。
第二道：户部侍郎想到库房暗格里的密账，冷汗悄然渗出——去年贪下的三十万两还没填平，哪敢再查账？
第三道：御史大夫眼前浮现裴昭亲笔书信，许诺事成之后擢升左都御史——如今站队，只看今日。
三秒结束，她已了然。
她抬眼，看向礼部尚书：“大人忧心仕途壅塞，实乃为国着想。可去年科举，寒门登第者不足三成，世家子弟占去七成。若天下才学皆被一族所垄，百姓如何服气？”
老尚书脸色微变，未及开口，她又转向户部侍郎：“大人说财政吃紧，那妾问一句——去年秋税盈余六百万石，今存何处？可有明细呈报？若能厘清去向，拨出十万石用于女子官学，是否可行？”
侍郎喉头一紧，嘴唇微动，终未出声。
她再看向御史大夫：“昨日本宫听闻，您在私邸曾赞女子科举‘开风气之先’。不过一日，为何今日反斥其乱纲常？是昨非今是，还是另有缘由？”
殿中一片寂静。几位中立大臣 exchanged glances，有人微微点头。
裴砚坐在上方，目光扫过群臣，终是开口：“皇后所提三项，朕准议。”
他声音不高，却如铁锤落地。
“其一，灾区减赋，由户部会同地方核查，拟定细则上报；其二，女子官学经费，暂从皇庄岁入中划拨五万两，试行三年；其三，寒门荐举之途，礼部即日起修订条令，不得设限出身。”
礼部尚书还想再言，裴砚抬手止住：“祖制固然重要，可太宗开科取士时，也曾被人骂作‘乱政’。若一味守旧，大周何谈进取？”
他站起身，走下台阶，站在沈知微身侧：“今日之议，非为一人之愿，乃为天下计。若有异议，可具折上奏，但不得阻挠施行。”
百官齐声应“是”，有人低头，有人攥拳，也有人松了口气。
朝会散后，沈知微随裴砚转入紫宸殿偏室。屋内陈设简朴，只有一张长案，几把木椅。
她坐下，取出随身携带的奏疏草稿，开始修改条文细节。笔尖蘸墨，一行行写得极慢，每一句都反复推敲。
裴砚站在窗边，看着她低垂的眉眼。阳光斜照进来，落在她肩头，衣料泛出淡淡青光。
“你早就知道他们会反对。”他说。
“我知道。”她没抬头，“他们怕的不是新政，是失去特权。”
“可你点破户部账目，不怕他狗急跳墙？”
“他不敢。”她放下笔，“贪墨未清之前，他只会缩着。真正要防的，是那些嘴上说着忠君爱国，心里却想着攀附裴昭的人。”
裴砚沉默片刻：“御史大夫……你没当场揭穿他。”
“揭得太快，反而打草惊蛇。”她抬眼看他，“让他继续通消息，我们才能顺藤摸瓜。”
裴砚点头。他走到案前，拿起那份修改中的奏疏，看了几行，忽然问：“明日，随我去看看吧。”
沈知微抬眸。
“去城外村落。”他说，“亲眼看看，这些政策落到百姓头上，到底是什么样子。”
她轻轻点头：“好。”
窗外日影西斜，宫灯陆续点亮。偏室内烛火摇曳，映在墙上的人影拉得很长。
沈知微重新执笔，在“女子官学”一条下加注：首设三所，分别置于江南、中原、河北，由朝廷直管，地方不得干预。
她写完这一句，正欲翻页，门外传来脚步声。
一名内侍捧着厚厚一摞文书进来：“娘娘，这是各州上报的女子科举初试名册节录，礼部刚送来的。”
她接过，随手翻开一页。江州籍考生中，那个被族中逐出、靠抄书为生的女子，名列榜首。
她手指在名字上停了一瞬，然后合上册子：“放这儿吧。”
内侍退下。
她起身走到窗边，与裴砚并肩而立。远处东宫灯火通明，尚服局方向仍有巡卫走动。
“印模的事，查到源头了吗？”她问。
“是从工部造办处流出去的材质样本。”他说，“有人仿制，手法很熟。”
她点点头，没再说话。
片刻后，她转身回案前，提笔写下新的条目：设立监察司特派巡查员，每季赴地方核查新政执行情况，直达县衙。
笔尖顿了顿。
她想起什么，又添一句：巡查员中，须有三分之一为女性，由女子官学毕业生中择优录用。
写完这句，她搁下笔，揉了揉腕子。
裴砚走过来，拿起那张新写的条目看了看，嘴角微动：“你打算一步步把他们逼到墙角？”
“不是逼。”她说，“是让他们无路可退。”
他盯着她侧脸，忽而低声道：“你知道吗？刚才在殿上，你说‘百姓如何服气’那一句，像极了当年我在边关听到的一个老兵说的话。”
她转头看他。
“他说，将军，我们不怕死，就怕不公平。”
裴砚的声音很轻，“你今天，就是在替他们说话。”
沈知微没回应。她只是重新铺开一张纸，蘸墨写下标题：关于寒门子弟入仕考核制度改革草案。
门外再次响起脚步声。
一名暗卫疾步入内，单膝跪地：“启禀娘娘，刚刚截获一封送往城外的密信，封口盖的是工部火漆印，内容提及‘东宫印模确系仿制，幕后指使仍在宫中’。”
沈知微握笔的手一顿。
墨滴落在纸上，晕开一团黑。