沈知微合上湖州密折，指尖在纸角停了片刻。那张夹页上的字迹潦草却清晰，三本红契指向同一块地，主人姓名却各不相同。她抬眼望向殿外，天色已暗，檐下宫灯次第亮起，映得青砖泛出冷光。
她起身整理凤袍袖口，正要命人传膳，忽听殿外脚步急促。谍网女官无声出现，跪地呈上一份新报：“北狄使团入京，明日将赴朝堂求和。”
沈知微接过密信，只扫一眼便垂下眼帘。北狄新王遣使请联姻，言辞恭敬，礼单详列马匹、皮货、珠宝若干，无一违例。按常理，此类外交事务应由礼部先行核查，再报御前议定。但她记得方才那份田契疑云——表面合规之下，往往藏着不可见的刀。
她不动声色收起密信，低声问：“使团驻何处？”
“安远驿馆，守卫由兵部调派，共二十人。”
“行李可查过？”
女官摇头：“依例不得搜检，只核对清单。”
沈知微沉默片刻，转身走向内室。铜镜前，她取下发间白玉簪，轻轻放在案上。随即闭目，脑中响起冰冷机械音：【心镜系统激活，剩余使用次数九次】。
她再睁眼时，目光已沉。片刻后，她召来负责接待的礼部主事。那人三十出头，面容端正，行礼时动作一丝不苟。
“北狄此番求和，诚意如何？”她问。
主事答：“使者言辞恳切，愿以公主嫁我朝亲王，换边境十年太平。”
沈知微盯着他，启动心镜。三秒之内，对方心头浮现一句：他们没申报武器箱……但不敢查。
她收回视线，语气如常：“你下去吧。”
待人离开，她立刻唤回谍网女官。“即刻彻查北狄使团所有行李，尤其是红木礼匣与锦缎包裹之物。若有异常，单独留存证据，不得惊动任何人。”
女官领命退下。
次日清晨，朝堂肃立。北狄使者身着貂裘，头戴金冠，上前拱手行礼，声音洪亮：“我王敬仰大周天威，愿结秦晋之好，永罢干戈。”
裴砚坐于御座，神色未动。沈知微立于凤位旁，目光平静扫过使者身后随从。那些人站姿笔挺，手按腰间刀柄，眼神却不时飘向丹墀方向。
礼部尚书出列，言道：“北狄既诚心求和，当允其请，以彰我朝怀柔远人之德。”
朝中数名老臣纷纷附议。
沈知微仍未开口。她在等。
直到半个时辰过去，谍网女官悄然入殿，在殿角阴影处递上一只小布袋。她打开一看，里面是一枚蓝灰色箭头，触手微凉。
她捏着箭头走入殿中。
“贵使说得动听。”她开口，声音不高，“可为何你们带来的第三辆马车上，藏着三具淬毒弩？”
满殿骤静。
使者脸色一变：“绝无此事！这是污蔑！”
沈知微不语，抬手示意。谍网女官捧出黑绸托盘，上面陈列两具小型弩机，箭槽空置，另有一支毒箭并列其旁。
“此物藏于紫檀木箱内，外裹锦缎，申报为‘贺礼织物’。”她说，“箭头所涂之毒，见血封喉，三步之内，避无可避。”
使者额头渗汗，强辩：“或是随从私自携带，用于防身！我王不知情！”
沈知微冷笑：“防身用的弩，为何机括已上弦？箭头为何正对丹墀方位？你们昨日才进城，今日便知陛下临朝时刻，连站位都算得精准？”
那人嘴唇颤抖，再难开口。
她转向裴砚：“北狄非来求和，而是借联姻之名，行刺君主之实。若今日陛下登台受礼，这三支毒箭，便会从袖中射出。”
裴砚猛然拍案而起，龙袍翻动，声震大殿：“押下去！所有涉案人员锁入天牢，严刑审问！北狄若敢再犯边，朕亲率铁骑踏平其王庭！”
武士立刻上前，将使者及随从全部拿下。有人挣扎怒吼，有人低头不语，皆被拖出殿外。
朝堂重归寂静。
沈知微站在原地，手中仍握着那枚毒箭。她低头看着它，忽然想起昨夜那份田契密报。同样的手法——用合法外衣掩盖非法之举。一块地能藏三本契书，一个使团也能藏杀器。
她将箭头放入托盘，轻声道：“查清楚是谁安排这批‘贺礼’的。从驿馆到进宫路线，每一个经手人都要问话。”
女官低声应是。
裴砚走下御座，站到她身旁。“你何时起疑？”
“看到礼单那一刻。”她说，“北狄连年战败，今年又遭雪灾，牲畜冻死大半。他们拿不出这么多上等皮货。更何况，真想求和，不会先提联姻。这是试探。”
裴砚点头：“他们会再动手。”
“当然。”她抬眼看他，“这次是弩，下次可能是别的。但他们忘了，只要进我大周国门，一举一动都在我们眼中。”
他说：“你处理得很好。”
她没回应，只是伸手抚了抚凤印金匣的边缘。那动作很轻，像是确认某样东西还在原位。
殿外传来一阵喧哗。一名侍卫急奔而来，跪地禀报：“启禀陛下，北狄使团副使在押送途中咬破唇齿，吐血昏厥！医官查验，口中藏有毒囊！”
沈知微立刻问：“可曾清醒？说过什么？”
“只断续说了两个字——‘王令’。”
她眼神一凝。
裴砚皱眉：“王令？北狄新王下的命令？还是另有他人指使？”
她没答，转身走向殿角案几，提笔写下几行字，交给身边女官：“派人快马加鞭送往北方三关，通知守将加强戒备，尤其留意是否有密信出入边境。另外，查近三个月进出京城的北狄商人名单，重点关注携带木箱者。”
女官接令离去。
裴砚望着她背影，忽道：“你觉得这事就这么完了？”
“没完。”她回头，“这只是开始。他们敢派使团来行刺，说明内部已有决断。接下来，要么是大军压境，要么是更隐蔽的手段。”
“比如？”
“比如，在宫里安插人。”
两人对视一眼，皆未再言。
这时，一名内侍匆匆进来，双手捧着一只拆开的红木礼匣：“娘娘，这是从使团行李中最后搜出的物件，藏在夹层里，贴着火漆封条，印纹是北狄王室徽记。”
沈知微接过匣子，打开。
里面没有珠宝，也没有文书。
只有一小撮黑色粉末，装在瓷瓶中，瓶身刻着细小符文。
她取出一根银针探入粉中，针尖瞬间变黑。
剧毒无疑。
但她更在意的是瓶底那行极小的字：**酉时三刻，风起南门**。
她猛地合上匣盖。
“南门是百姓出入最频繁的城门，临近市集。”她迅速下令，“关闭南门，全城搜查所有运送炭车、粮袋的队伍。若有携带类似瓷瓶者，当场擒拿！”
传令兵飞奔而出。
裴砚沉声问：“他们想毒杀百姓？”
“不是杀。”她摇头，“是乱。只要城中突发中毒事件，人心惶惶，就会质疑朝廷治国无能。到时候，哪怕我们揭穿了刺杀阴谋，也会被指责未能防患于未然。”
他握紧拳头：“卑鄙。”
“这才是真正的杀招。”她说，“明处放弩，引我们注意刺客；暗处投毒，制造恐慌。一虚一实，双管齐下。”
话音未落，殿外又传来急报。
“启禀！西城粮铺发现三名伙计昏迷，店内查获两个空瓷瓶，与使团所携毒瓶相同！”