海风还在耳边呼啸，沈知微站在船头的身影却已换到了宫门前。她下了御辇，脚步未停，一路直入乾清宫正殿。昨日登州一战，敌舰尽数焚毁，副将押着俘虏回京报捷。她没等庆功宴开席，便收到谍网密报：西域遣使入京，称愿求和。
她知道这不会是真心归附。
裴砚已在殿中等候。百官列班而立，气氛肃然。西域使节身穿金丝胡袍，手捧玉壶，跪拜行礼，声音恭敬：“西域小国，久仰大周天威，特献‘天山雪酿’，敬陛下万寿无疆，愿两国永结盟好。”
裴砚微微颔首。太监捧过酒杯，将酒倒入白玉盏中，香气四溢。
满殿大臣皆以为此礼诚意十足。唯有沈知微垂着眼，指尖轻轻划过袖口绣纹。心镜启动。
【读取成功】
【西域使节心声：“毒已入酒，三刻钟后发作。裴砚一倒，边军必乱，铁骑三日可达玉门。”】
她眸光一冷，猛地起身。
长袖一挥，那杯酒被扫落在地，清脆碎裂。
“这酒，”她开口，声音不高，却压住了整个大殿，“有问题。”
全场哗然。
使节脸色骤变，强撑镇定：“娘娘……此酒乃我西域圣物，怎会有毒？莫非是您不信我诚意？”
沈知微不答。她缓步走下丹墀，裙裾扫过青砖，停在他面前。目光沉静，却像刀锋般刺人。
“你刚才说话时，喉结动了三次。”她说，“心跳加快，额角出汗。你说没有问题，可你的身体说了实话。”
使节额头渗出冷汗，不敢抬头。
她转身对宫人道：“再取一杯酒来。”
宫人连忙奉上新杯。她接过，又从地上残酒中蘸了些许，滴入杯中，举至唇边。
“若真无毒，我饮便是。”
太医急步上前：“皇后不可！万一体内有异——”
她抬手制止，仰头作势要饮。
就在酒液即将入口的刹那，她手腕一偏，整杯酒尽数倾入殿前盆栽。
众人屏息。
不过片刻，那株绿植叶片卷曲，由青转褐，根部泥土泛起黑气，迅速干裂。
死寂。
沈知微看向使节：“现在，你还敢说这酒干净？”
使节双膝发软，扑通跪倒，声音颤抖：“娘娘明鉴……小人只是奉命行事……并非有意冒犯！”
“奉谁的命？”她问。
“国主……国主下令，若能借酒除掉陛下，便可夺回三城失地……”
“所以你们想用一杯毒酒，换三座城池？”她冷笑，“现在，轮到我说条件了。”
她转身望向裴砚。他坐在龙椅上，始终未语，只静静看着她。
她目光沉稳，等着他的回应。
良久，裴砚缓缓点头。
她收回视线，重新盯住使节：“三日后，我要看到割让文书。玉门关外三城——石堡、阳川、临河，全数移交我朝守军。否则，明日大军出征，我不只拿三城，我要你们整个西境。”
使节浑身发抖：“可……可我国并无签署权……”
“那你现在就有。”她声音压低，“要么带着割地图回去，要么作为叛使，被押赴市曹斩首示众。你自己选。”
使节伏地叩首，连连应声：“愿……愿割让……只求留命……”
她不再看他，拂袖转身，走回丹墀之上。
“传令兵部，即日起接管三城防务。”她对裴砚说，“另派钦差随使团同行，监督交割。”
裴砚点头：“准奏。”
大殿恢复秩序。官员低声议论，无人再敢轻视这位皇后。方才一幕，不是冲动，是步步为营的震慑。
沈知微站定在高阶之上，目光扫过群臣。她没有笑，也没有得意。这一局，本就在预料之中。
她早让谍网女官混入使团随行队伍。三天前就截获了一封密信，藏在贡品毯子夹层里，写着“酒成则动兵”。她不动声色，放其入京，就是要当着满朝文武，撕开这张伪善面孔。
胜仗打在外海，真正的威慑，却要立在朝堂。
她抬手，宫人递上热帕子。她慢条斯理擦了擦手，像是刚才做的事不过寻常。
裴砚起身，看了她一眼，转身步入偏殿处理军报。经过她身边时，只留下一句：“你比朕想得更远。”
她未答，只目送他离去。
片刻后，一名内侍匆匆进来，双手呈上一份密档。是谍网女官亲手所写，纸页尚带余温。
她打开看了一眼。
上面写着：“使团中有两人佩戴银铃耳坠，经查为西域死士标记。其余随从多为商贩装扮，身份可疑。建议扣押全部人员，逐一审查。”
她合上纸页，递给身旁宫人：“交给大理寺。人先看管起来，一个都不准放走。”
宫人领命退下。
她站在殿中未动。午时将至，宫宴马上开始。王令仪昨夜生产，今日要受封为嫔，这是早就定下的事。她不能离殿，需主持典礼。
外面阳光正好，照进大殿一角。她低头看了看自己的手。那杯毒酒虽未沾唇，但她知道，只要稍有迟疑，今日倒下的就是她自己。
心镜只能用九次，每日一炷香冷却。她不敢浪费一次。每一次读取，都必须在最关键的瞬间。
刚才那一秒，值了。
殿外传来脚步声。一名太监小跑进来，跪地禀报：“启禀皇后，西域使节已在偏厅写下割地文书，请求尽快放行回国。”
她点头：“告诉他，三日内必须完成交接。另外，让他带一句话回去——”
她顿了顿，声音平静：
“下次来，别带酒。”
太监领命而去。
她转身走向主位，凤袍曳地，步履平稳。今日之后，西域不会再轻易动兵。一场阴谋，化作外交反制，三城之地，不费一兵一卒收回。
她坐下，端起茶盏抿了一口。茶已凉。
宫人欲换新茶，她摆手制止。
就在这时，殿门口一道身影闪入。是谍网女官，一身灰衣，面容隐在帽兜下。
她快步上前，低声说：“娘娘，查到了。那个耳坠死士，曾出现在裴昭旧部联络点。他们之间，有过交易记录。”
沈知微放下茶盏。
“把名字记下来。”她说，“等三城交割完毕，我要亲自审这个人。”
女官点头，正要退下，忽然又停下。
“还有一事。”她压低声音，“死士身上搜出一块铜牌，刻着‘北线七号’。属下怀疑，这是跨境谍网编号。我们的人，可能已经被渗透。”
沈知微盯着她，眼神渐冷。
“查。”她说，“从宫里开始查。”
女官抱拳退下。
殿内只剩她一人坐着。其他人都去准备午宴了。她没动，手指轻轻敲着扶手。
北线七号……这个编号她听过。
三年前，江南税案爆发前，第一个告密人的密信上，就盖着同样的印痕。
那时她刚重生不久，还没觉醒心镜系统。那封信直接导致三名清官被贬，漕运贪腐集团得以继续运作。
原来，早就有人埋在暗处。
她缓缓闭眼，再睁开时，目光如铁。
这一次，她不会再让任何人，从背后捅刀。