在永巷独自坐了许久后，沈知微收到了禁军关于城西废弃驿站浮尸及隐在深山秘窟的线报，她深知此事关系重大，于是立刻整装出发，前往山道口。
夜色沉得像浸透了墨，沈知微站在山道口，风从谷底往上吹，卷起她袖口的银线纹。她没动，只将手中那张密报折成小块，塞进腰间暗袋。
半个时辰前，城西废弃驿站发现一具浮尸，怀里藏着半块玉珏，刻着前朝皇室图腾。线索直指这座隐在深山的秘窟——据线报，裴昭曾在此与不明势力密会三次。
她抬手，禁军分作两队，沿林间小径包抄前行。石阶湿滑，两侧古木遮天，火把光在树干上跳动。行至半途，前方突有铁索横空拉出，两名士兵被绊倒，地面机关触发，箭矢自岩缝射出，擦过一人肩甲。
“停。”她出声。
队伍止步。前方雾气渐浓，一道石门半掩于藤蔓之后，门边跪着一名老仆模样的人，双手高举木匣，浑身发抖。
“皇后娘娘……救我……”那人声音嘶哑，“他们逼我带路……我不敢不从……”
沈知微缓步上前，目光落在他脚边——泥土上有新踩的痕迹，但方向是向外的。
她不动声色，指尖轻触耳侧。
【心镜系统启动】
【目标：跪地老仆】
【心声读取中……】“只要她靠近十步，毒针就会从石缝射出，命中咽喉！”
三秒结束。
她后退半步，扬声道：“你身后这门，通向哪里？”
老仆一愣，似乎没料到她不往前走。“是……是前朝藏宝之地……里面有玉玺、龙袍……说是能证正统……”
“那你为何不进去？”
“我……我被他们控制……”
沈知微冷笑：“可你的鞋底没有泥。”
话音未落，她猛然抬手，袖中软剑疾射而出，钉入右侧岩壁。一声闷响，机括弹开，三根细如牛毛的银针撞上剑身，落地即化黑烟。
老仆脸色骤变，翻身欲逃。两名禁军扑上将其制住。
她走上前，剑尖挑开他衣领，露出颈侧一枚烙印——狼头衔月，北狄王族私印。
“裴昭许你活命，让你来送死？”她问。
老仆咬牙不语。
她不再追问，转身看向石门：“清道，进洞。”
火把照亮秘窟内部，甬道宽可容车，两侧石壁刻满前朝帝王名录。越往里走，陈设越显奢华。正厅中央摆着一座鎏金龙座，上覆明黄缎袍，案几列着玉玺、兵符、册封诏书，皆仿制精良。
几名原本守在此处的黑衣人已被禁军押下，其中一人见到沈知微，突然双膝跪地。
“娘娘……我爹被关在北境大营……他们说只要我拥立新君，就能换回家人……”
她看着他，片刻后启动系统。
【心镜系统启动】
【目标：跪地男子】
【心声读取中……】“我不想打仗……可他们抓了我娘和弟弟……”
她收剑归鞘：“你们不是叛党，是人质。”
男子抬头，眼中泛红。
她转向其余俘虏：“谁主使你们在此集结？”
无人应答。
就在此时，角落阴影里走出一人。须发斑白，披着残破龙纹袍，手持长刀，刀柄镶嵌绿松石。
“是我。”他声音低沉，“前朝遗脉，赵承渊。”
沈知微打量他。此人步伐稳健，握刀姿势标准，显然是受过皇家武训。
“你说你是前朝后裔？”她问。
“先帝第七子之孙。”赵承渊抬手抚过龙座，“这江山本不该姓周。庶子夺位，诛兄屠弟，天下共愤！今日我以血祭祖庙，重立正统！”
她说：“你知道裴昭给你多少银子吗？”
赵承渊一怔。
“三万两白银，外加东海两座岛屿。”她缓缓道，“他还写了密信给北狄可汗，说一旦你起事，便割让云州、丰州、凉州三城为酬。”
“胡说！”赵承渊怒喝，“他亲口答应助我复国！”
“那你看看这个。”她从怀中取出一封火漆未拆的信，“你的人今晨劫了驿站传书，却漏了一封。这是裴昭写给北狄左贤王的亲笔——‘借赵氏残名扰乱民心，事成之后，尸体留作战利品’。”
赵承渊盯着那封信，手指颤抖。
“他从没想让你活着走出这里。”她说，“你们所有人，不过是棋子。他要的是混乱，是让百姓再次怀疑朝廷，是逼裴砚疲于应付内乱，好让他卷土重来。”
厅内一片死寂。
赵承渊忽然仰头大笑：“哈哈哈……好一个兄弟情深！好一个仁义帝王！”
笑声戛然而止，他猛地挥刀冲来：“既然如此，那就让我用你们的血，祭我列祖列宗！”
刀风扑面，沈知微侧身避让，软剑缠上刀身一绞，赵承渊手腕一麻，刀险些脱手。她顺势欺近，剑柄撞其胸口，逼退两步。
赵承渊喘息着，眼中杀意更盛。他右手紧握刀柄，拇指悄然滑向机关。
她再次启动系统。
【心镜系统启动】
【目标：赵承渊】
【心声读取中……】“快刺她咽喉！只要她死，裴砚必乱！”
她眼神一冷。
就在对方发力瞬间，她抢先一步拧身进步，左手扣住其持刀手腕，右臂肘击其肋下，同时软剑上挑，精准卡进刀柄缝隙。
“咔”一声轻响，机括崩裂，一根细针弹出，扎入地面，石板立刻泛起焦痕。
赵承渊瞪大双眼：“你怎么可能……知道机关？”
“你的心比刀慢。”她低声说，随即反手一推，剑尖顺着刀缝滑出，直刺其心口。
鲜血喷出，染红龙袍。赵承渊踉跄后退，撞上龙座，缓缓滑倒在地。
“大周……必亡……”他喉咙里挤出最后一句话，头一歪，不动了。
火把映着他渐渐失焦的眼睛。沈知微抽出剑，甩去血珠，插回袖中。
禁军迅速搜查洞内，发现多处油槽连接地窖，里面堆满火油与火药。通风口设在山顶，若直接点燃，火焰会顺着通道喷发，极可能引发山崩。
她命人排查出口，确认外围村落已疏散后，亲自提了一盏灯走到裴砚面前。
“该结束了。”她说。
裴砚一身玄甲未卸，脸上沾着尘灰，眼神却清醒锐利。他接过灯，却没有立刻动手。
“你说过，有些债，不必亲自动手。”他看着她。
“但这一把火，必须由帝王亲手点燃。”她回答。
他点头，迈步走向秘窟深处。将灯掷入地窖入口刹那，轰然一声，烈焰冲天而起，热浪扑面，整座山谷被照得通红。
火势迅速蔓延，梁柱倒塌声接连响起，前朝伪玺、龙袍、兵符尽数吞入烈焰。浓烟滚滚升空，远处山林飞鸟惊散。
沈知微站上洞外高岩，望着燃烧的秘窟。风带着灼热气息刮过脸颊，她一动不动。
裴砚走到她身边，两人并肩而立。
火光中，一块烧红的牌匾从屋顶坠落，砸进火堆，溅起一串火星。
一支未燃尽的箭矢被气流卷起，斜插在她脚前三寸的地上，尾羽还在晃动。