码头区的喧嚣海风带着咸腥气息扑面而来，阳光猛烈，晒得石板地面有些发烫。陈默快步穿行在熙攘的人流中，身后那扇通往“静思堂”的隐秘金属门仿佛一个冰冷的梦魇，迅速被抛在嘈杂的现实之后。
大长老那双深邃平静、却仿佛能洞穿一切的眼睛，依旧在他脑海中挥之不去。那短暂的召见，每一秒都像是在深渊边缘行走，消耗的心神甚至超过与锤头鲨王的搏杀。
【规则伪装系统自检完成。运行状态：稳定。本次累计消耗积分：3890点。剩余积分：点。】
【提示：高维探查虽已结束，建议维持最低功率伪装运转，避免不必要的关注。】
系统的提示音让他稍稍安心，但一种难以言喻的紧迫感却如同藤蔓般缠绕上心头。实力！必须尽快提升实力！这种性命操于他人一念之间的感觉，实在太糟糕了！
他下意识地摸了摸腰间那个来自凌诗雨的储物袋，指尖传来幽冥铁和蓝心珊瑚冰冷坚硬的触感。还好，最重要的东西已经到手。如今之计，唯有尽快将它们转化为实实在在的力量！
他没有返回“海螺号”，而是脚步一折，径直朝着渔业工会总部的物资管理仓库走去。大赛第三名的奖励之一，便是那五千工会贡献点。这些贡献点，正是兑换那两样审批通过的管控材料——幽冥铁和蓝心珊瑚的“门票”。
工会总部大楼依旧气势恢宏，进出的钓手和工作人员行色匆匆。但这一次，陈默明显感觉到落在自己身上的目光变得不同。
不再是之前那种看待陌生闯入者的好奇或轻视，而是混杂着惊讶、探究、甚至是一丝不易察觉的敬畏。
“看！是那个陈默！”
“就是他？独立钓起礁背龙龟，还在‘困兽之斗’拿了第三？”
“啧，真人不露相啊！以前从来没听说过这号人物…”
“听说杰斯少爷就是栽在他手里的…”
“嘘！小声点！巴顿副会长那边的人现在正在气头上…”
低低的议论声如同潮水般在他经过时涌起，又在他离开后悄然平息。他甚至能感觉到几道隐藏得极好、却带着明显恶意的视线，如同毒蛇般黏在背上，不用猜也知道是巴顿派系的人。
陈默面色冷峻，对这一切置若罔闻，径直走进了物资管理部的大厅。
与任务大厅的喧闹不同，这里显得安静而有序。一个个窗口后面，工作人员面无表情地处理着物资兑换和发放。空气中弥漫着一种类似金属和能量混合的奇特味道。
他来到一个标注着“高级材料兑付”的窗口前，窗口后面坐着一位头发花白、戴着水晶放大镜的老者，正慢条斯理地擦拭着一块灰扑扑的矿石。
“编号东海-739，陈默。凭批条兑付管控材料。”陈默将自己的身份铭牌和凌诗雨开具的、盖有工会印章的批条递了进去。
那老者头也没抬，接过铭牌在一个方形仪器上划了一下。
滴！
仪器屏幕上瞬间亮起绿色的光芒，显示出陈默的贡献点数额以及相应的权限等级。
老者这才有些讶异地抬起头，推了推鼻梁上的放大镜，仔细打量了陈默一眼：“哟？小子，贡献点不少啊？还要兑付管控材料？批条我看看…”
他接过批条，眯着眼仔细查验上面的印章和签名，特别是看到“幽冥铁”和“蓝心珊瑚”的字样时，花白的眉毛挑动了一下。
“幽冥铁…蓝心珊瑚…啧啧，都是紧俏货啊。等着！”他嘟囔了一句，慢吞吞地站起身，佝偻着背走向后面那一排排闪烁着符文光芒的巨大金属货架。
等待的时间并不长，但每一秒都让陈默的心跳微微加速。这两样材料对他实在太重要，不容有失。
很快，老者抱着两个大小不一的特制金属盒走了回来，小心翼翼地将它们放在柜台上。盒子表面铭刻着复杂的封印符文，散发出隔绝能量波动的力场。
“喏，验货吧。”老者敲了敲盒子，“按规矩，离柜概不负责。”
陈默深吸一口气，手指按在第一个较小的金属盒卡扣上。咔哒一声，盒盖开启。
霎时间，一股阴冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的气息弥漫开来！盒子内衬是黑色的天鹅绒，上面静静躺着一块约莫婴儿拳头大小、通体呈现出一种极度深邃的、仿佛能吸收所有光线的哑光黑色的金属。它不像寻常金属那样反光，反而像是空间塌陷形成的一个小黑洞，只是看上一眼，就让人觉得心神都要被吸摄进去，耳边甚至隐隐传来无数凄厉哀怨的灵魂低语！
【物品确认：幽冥铁（品质：优良）。】
【特性检测：高度灵魂亲和\/导向性，极佳的能量阴性传导率，自带微弱灵魂场干扰。】
【状态：能量稳定，封印完整。】
正是梦寐以求的幽冥铁！而且品质达到了优良！陈默强压下心中的激动，仔细检查了一遍，确认无误后，迅速合上了盒盖，那阴冷的气息也随之被切断。
他紧接着打开第二个稍大一些的金属盒。
盒盖开启的瞬间，一股温润柔和、充满勃勃生机的蔚蓝色光芒绽放出来，将柜台附近都映照得一片梦幻！盒子内里铺着洁白的软玉，中心位置，一株如同用最纯净蓝宝石雕琢而成的珊瑚静静地躺在那里。它枝杈蜿蜒优美，通体晶莹剔透，内部仿佛有液态的蓝色光晕在缓缓流动，散发出纯净而强大的生命能量和灵魂滋养之力，恰好与幽冥铁的阴冷死寂形成了鲜明的对比！
【物品确认：蓝心珊瑚（品质：良好）。】
【特性检测：高度纯净生命能量，极强的灵魂温养\/修复效果，能量阳性传导率优异。】
【状态：能量活跃，保存完好。】
蓝心珊瑚！品质良好！
两样关键材料，终于实实在在到了手中！
陈默感觉自己的心脏重重地跳了一下，一股强烈的喜悦和成就感冲散了方才面对大长老时的阴霾与压抑。有了它们，灵魂钩钩的强化计划立刻就能提上日程！他的实力将迎来一次质的飞跃！
“没问题。”陈默尽量让自己的声音保持平稳，将两个金属盒仔细地收进凌诗雨给的储物袋中——这个储物袋显然经过特殊处理，屏蔽效果极佳，足以隔绝这两样材料的能量波动。
“嗯，”老者慢悠悠地在仪器上操作了几下，划扣了相应的贡献点，将身份铭牌递还给他，浑浊的眼睛似乎瞥了他一眼，意味深长地补充了一句，“小子，东西是好东西，但也烫手得很。拿稳了，可别没捂热就被人‘借’了去。”
陈默接过铭牌，心中凛然。这老者的提醒绝非空穴来风。巴顿派系的人恐怕不会甘心吃下这个亏，明枪易躲，暗箭难防。
“多谢提醒。”他淡淡回了一句，不再多留，转身快步离开。
走出物资管理部的大门，重新沐浴在阳光下，陈默却感觉周围的喧嚣中隐藏着无数双眼睛。他不动声色地加快脚步，专挑人多眼杂的路线，如同一条游鱼般在人群中穿梭，同时【真实之眼】的能力开启到最低功耗，警惕地扫描着周围可能存在的跟踪者。
【后方十点钟方向，两名目标行为模式异常，存在低强度跟踪意图。】
【侧方摊位，一名伪装成商贩的目标能量波动与工会护卫队相似，正在观察。】
果然被盯上了！
陈默眼神一冷，却没有立刻发作。他在一个岔路口猛地拐进一条堆满渔网和木桶的狭窄小巷，身影瞬间被阴影吞没。
跟踪的两人急忙跟上，冲进小巷，却发现巷子尽头空空如也，只有几只海鸟被惊起，扑棱着翅膀飞走。
“人呢？”
“妈的！跟丢了！”
两人气急败坏地四处张望，却一无所获。
而此时，陈默早已从另一条更隐蔽的小路绕出，身影几个闪烁，便已消失在码头区复杂的地形之中。这点反跟踪技巧，对他这个常年与系统数据打交道的“程序员”来说，并不算难事。
确认甩掉了所有尾巴后，他才以最快速度返回了“海螺号”。
舱门重重关闭，所有防护法阵全部开启。
直到这一刻，陈默才真正松了一口气。他靠在冰冷的舱壁上，缓缓吐出一口一直憋着的浊气。
从大长老令人窒息的召见，到工会内部无数意味不明的目光，再到兑换材料时暗流涌动的危险，最后是这甩脱跟踪的紧张……这一路走来，简直如同又进行了一场无声的战斗。
但这一切，都是值得的！
他走到工作台前，珍而重之地将那两个金属盒再次取出，并排放在一起。
一个盒子散发着阴冷死寂的灵魂低语。
一个盒子流淌着温润蓬勃的生命光辉。
两种截然相反的力量，却都是强化灵魂、窥探规则的无上瑰宝。
【材料录入：幽冥铁（优良）、蓝心珊瑚（良好）。】
【分析：可作为主材合成‘中级体魄强化药剂’（需补充辅材十三种），预计可提升体魄强度15-20点；或用于强化‘灵魂钩钩’，提升其信息锚定效率及反馈带宽，间接锻炼并提升灵魂强度。推荐方案二，契合度更高，潜力更大。】
【‘灵魂钩钩·改’强化推演启动…需消耗积分500点…推演完成。强化方案已生成。】
系统的光幕上，详细的数据流和三维构建模型飞速闪过，一条最优化的强化路径清晰呈现。
陈默的眼中，终于燃起了灼热的光芒。
他伸出手，指尖先后拂过幽冥铁的冰冷和蓝心珊瑚的温润，感受着那截然不同却同样强大的力量，嘴角难以抑制地向上扬起。
终于……等到这一刻了！
他没有丝毫犹豫，立刻开始清洁工作台，准备工具，将所需的各种辅助材料分门别类放好。
“海螺号”的舱室内，很快响起了各种精密仪器启动的低沉嗡鸣声，以及能量流转时发出的、如同星辰低语般的细微滋滋声。
一场至关重要的强化，即将开始。
而在码头区的某个阴影角落，那名之前跟踪陈默失败的手下，正对着通讯器低声禀报：
“目标警觉性很高，跟丢了…但他兑换的东西，绝对是幽冥铁和蓝心珊瑚没错！”
通讯器那头沉默了片刻，传来一个冰冷阴沉的声音：
“知道了。继续盯着他的船。他总要出来的…等他强化失败，或者最虚弱的时候…哼，吃下去多少，就得连本带利给我吐出来！”