窝棚里，短暂而虚幻的平静被粗暴地撕碎。
陈默刚刚将意识从系统中退出，那1点神恩带来的微弱振奋还未来得及消化，远处便传来了杂乱而嚣张的脚步声，以及那令人作呕的、熟悉无比的叫骂声。
又来了！
老布朗脸色“唰”地一下变得惨白，干瘦的手猛地一抖，手里那条刚处理好的变异小麦鱼差点掉进火堆。他浑浊的眼睛里瞬间被巨大的恐惧填满，几乎是连滚爬爬地扑向那个破桶，手忙脚乱地想将里面寥寥几条小鱼藏起来。
“快！藏起来！他们来了！快啊！”他声音发颤，语无伦次，绝望地看向陈默。
陈默的心也是猛地一沉，但他深吸一口气，强迫自己迅速冷静下来。他没有像老布朗那样惊慌失措，而是猛地站起身，锐利的目光如同鹰隼般扫向窝棚外。
透过缝隙，他看到三四个人影正大咧咧地从废墟拐角处转出来，为首的，正是那个脸上带着刀疤、独眼里闪烁着残忍光芒的壮汉——强尼！他腰间那根用粗钢管和锯齿金属片绑成的狼牙棒般的武器，格外刺眼。
脚步声越来越近，带着一种践踏一切的蛮横。
“来不及了。”陈默的声音异常平静，甚至带着一丝冰冷的寒意。他一把按住老布朗还在发抖的手臂，“冷静点，藏不住的。”
老布朗身体一僵，绝望地看着他。
就在这时，“哐当”一声巨响，窝棚口那块用来遮挡的破烂金属板被人一脚踹开，昏黄的光线夹杂着灰尘涌入，强尼那高大的、充满压迫感的身影堵在了门口，几乎遮住了所有的光。
“哟呵！老布朗，今天没死在溪边喂鱼啊？看来爷几个来得又是时候！”强尼咧嘴一笑，露出满口黄黑交错的烂牙，声音像是生锈的锯子在拉扯木头，难听刺耳。他那只独眼如同毒蛇般，贪婪而戏谑地在狭小的窝棚里扫视着，瞬间就定格在了老布朗还没来得及完全藏起来的破桶上。
老布朗的身体明显哆嗦了一下，脸上挤出一个比哭还难看的、充满讨好意味的笑容，腰都不自觉地弯了下去，声音卑微得几乎听不见：“强……强尼哥……您，您怎么又来了……”
“怎么？”强尼眉毛一竖，独眼一瞪，迈步就走了进来，靴子踩在泥地上发出沉闷的声响。他身后的三个喽啰也嬉皮笑脸地跟了进来，一下子就把本就狭小的窝棚挤得满满当当，空气都变得混浊压抑起来。一个喽啰毫不客气地一脚踢翻那个破桶。
几条瘦小的变异小麦鱼掉了出来，在泥土里无力地弹动着，溅起几点污浊的水珠。
强尼的目光在那几条小鱼上扫过，脸上的横肉瞬间耷拉下来，独眼里闪过一丝毫不掩饰的嫌恶和暴戾。
“就这么点？！”他猛地逼近一步，高大的阴影几乎将干瘦的老布朗完全吞噬，唾沫星子几乎喷到老人脸上，“老东西！糊弄鬼呢？！是不是藏起来了？嗯？！把好东西都给老子交出来！”
巨大的吼声震得窝棚顶上的灰尘簌簌落下。
老布朗被吓得一个趔趄，差点瘫软在地，声音带着哭腔：“没……没有！强尼哥，真就……就钓到这么几条，刚……刚拿回来……您行行好……”
一个喽啰嬉笑着弯腰，捡起那几条小鱼，在手里掂量了一下，嫌弃地撇撇嘴：“妈的，瘦得跟柴火似的，塞牙缝都不够！强尼哥，这老东西越来越不中用了！”
强尼的脸色更加难看，他猛地转过头，那只独眼像是发现了什么新猎物，猛地落在了一直沉默地站在角落里的陈默身上。
陈默微微低着头，目光看着地面，身体姿态放松，似乎和往常一样畏惧，但他全身的肌肉早已悄然绷紧，大脑如同最高效的计算机般疯狂运转。
【系统提示：遭遇敌对单位。威胁等级评估中...】
【目标：强尼（鬣狗帮小头目）。体质预估：强壮（优于宿主）。武器：粗糙但威力巨大的近战钝器。性格分析：残暴，易怒，依赖暴力威慑。】
【目标：喽啰x3。体质预估：普通（与宿主当前相当）。武器：锈蚀钢管\/磨尖钢筋。行为模式：跟从，散漫，欺软怕硬。】
【综合评估：正面冲突风险极高，建议规避或智取。】
“生面孔啊？”强尼的独眼里闪过一丝狐疑，像打量货物一样上下扫视着陈默，“老布朗，这细皮嫩肉的小子哪来的？你捡的？啧，自身都难保了，还有心思捡人？”
他的目光极具侵略性，仿佛要将陈默从里到外刮一层皮下来。
陈默能感觉到那令人不适的视线在自己身上逡巡，他依旧低着头，掩藏起眼底深处一闪而过的冰冷分析。对方的站位、武器的长度、喽啰们松懈的姿态……所有细节如同数据流般汇入他的脑海。
“是……是……路上快饿死的，我……我看他可怜……”老布朗连忙解释，声音更加紧张，下意识地挪了半步，微微侧身，似乎想将陈默挡在身后一点。
这个细微的动作，被陈默清晰地感知到了。也落入了强尼的眼中。
“可怜？”强尼嗤笑一声，像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，充满了嘲讽，“这他妈鬼世道还有心可怜别人？老东西，你是越活越回去了！看来还是饿得轻！”
他不再理会老布朗，又盯着陈默看了几秒，似乎想从他身上找出点油水，但陈默身上那堆破烂布条比他还干净。强尼脸上露出一丝烦躁和不耐。
“强尼哥，最近……最近鱼确实难钓……水里那些玩意儿越来越精了……”老布朗试图辩解，声音微弱得像蚊子哼哼。
“难钓？！”强尼猛地回头，独眼一瞪，粗暴地打断了他的话，语气变得更加暴躁，“老子不管难不难钓！规矩就是规矩！在这片地界钓鱼，就得给老子交供奉！”
他伸手指着老布朗的鼻子，几乎要戳到他脸上：“今天这点玩意儿，连利息都不够！妈的，强尼哥我最近心情不好，别给自己找不自在！”
他顿了顿，脸上的横肉抖动着，恶狠狠的目光扫过老布朗，又钉在陈默身上，一字一句地低吼道：“听着，老东西，还有你这个新来的小子！”
“下次我们来，要是还只有这点塞牙缝的东西……”
他猛地抬起脚，狠狠地踹在旁边一块锈蚀的金属板上，发出“哐当”一声震耳欲聋的巨响！整个窝棚都仿佛震动了一下。
老布朗被这突如其来的巨响吓得猛地一个趔趄，直接瘫坐在地，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“……就别怪老子把你们俩拆零碎了，扔进忘川溪里喂鱼！”强尼咆哮着，独眼里满是残忍的凶光，“听明白了没有？！”
“明……明白！明白了强尼哥！下次一定！一定多钓！我就是不吃不睡也给您钓够数！”老布朗几乎是条件反射般地、带着哭腔点头哈腰，声音里充满了彻底的畏惧和妥协。
强尼冷哼一声，似乎对这卑微到骨子里的态度还算满意。他嫌恶地瞥了一眼喽啰手里那几条小鱼，像是看垃圾一样挥了挥手：“妈的，晦气！走了！”
喽啰嬉笑着将那几条小鱼揣进怀里，跟着强尼转身离去，杂乱的脚步声和嚣张的谈笑声渐渐远去，最终消失在废墟的尽头。
窝棚里，死一般的寂静。
只剩下老布朗瘫坐在地，大口大口喘着粗气的声音，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖和嘶哑。额头上全是冷汗，整个人像是刚从水里捞出来一样。
陈默缓缓抬起头，望着鬣狗帮消失的方向，目光深邃而冰冷，紧抿的嘴唇成了一条坚硬的直线。
窝棚口，那条被踢翻的破桶孤零零地倒着，里面空空如也，仿佛在无声地嘲笑着他们刚刚那点微不足道的收获。
刚刚因为系统绑定和首次献祭而燃起的一丝微小火苗，瞬间被这残酷而冰冷的现实彻底踩灭，连一点烟都不剩。
空气中，仿佛还残留着强尼那伙人身上的暴戾、贪婪和令人作呕的臭味。
【警告：宿主营养水平低于安全线。体能与精神力恢复速度大幅降低。请尽快补充能量。】
【警告：外部威胁等级提升。生存压力急剧增加。】
【建议：优先确保基础生存资源，同时制定长期应对策略。】
系统的提示音在脑海中回荡，冰冷而客观。
陈默缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，传来清晰的刺痛感。
屈服？缴纳双倍供奉？然后将命运完全寄托于这群鬣狗那虚无缥缈的“仁慈”之上？
不。
这绝无可能。