黑色瘴气柱如同活物般脉动，每一次膨胀都让周围的空气粘稠几分。陆沉脚下的黑泥开始剧烈翻滚，无数细小的气泡从泥下冒起，炸开时散发出的腥腐味几乎要呛出眼泪。九印上的鼎纹烫得惊人，金蓝光芒在身前凝成半透明的光甲，挡住那些从瘴气中渗落的黑色雨滴 —— 那雨滴落在光甲上，竟能腐蚀出细密的凹痕。
“这雨不对劲！是邪祟凝成的‘腐魂雨’！” 绿萝将冰魂珠护在小妹身前，暖玉藤蔓在两人头顶织成伞状，藤蔓叶片接触雨滴的瞬间就泛起黑斑，“冰魂珠的光芒快撑不住了，再这样下去，我们的灵力会被雨水侵蚀！”
石烈挥舞弯刀砍断缠上脚踝的泣魂藤，刀身的融冰粉火焰已黯淡成橘色：“他娘的！这破藤怎么砍不完！泥底下肯定有东西在催生它们！”
话音未落，前方的黑泥突然隆起一道丈许高的土包，紧接着 “噗” 的一声炸开，无数道手臂粗的泣魂藤从中窜出，藤上还缠着半腐烂的兽骨，尖端的毒刺泛着诡异的紫红光晕。更骇人的是，藤群中央竟嵌着一颗磨盘大的墨绿色头颅，头颅上没有五官，只有密密麻麻的肉须在蠕动，每根肉须末端都顶着一只猩红的眼睛 —— 正是泣魂沼泽的邪祟首领，腐沼天魔。
“千年前被镇魂鼎镇压的天魔分支！” 叶辰剑刃出鞘，莹白剑光在腐魂雨中泛起涟漪，“它把自己和沼泽地脉绑在一起了！难怪泣魂藤杀不尽，全是它的根须！”
腐沼天魔没有发出声音，只是蠕动着肉须，无数道泣魂藤如同毒蛇般朝着众人缠来。这次的藤蔓比之前粗壮数倍，上面的黑色咒纹清晰可见，甚至能看到被包裹在藤内的人类骸骨，显然是千年来被吞噬的冒险者。
“陆沉！攻击它的头颅！那是核心！” 叶辰纵身跃起，剑域在身前展开冰净化结界，将扑向绿萝的藤蔓冻成冰晶，“我来牵制藤群！”
陆沉早已将九印举过头顶，鼎纹的金蓝光芒凝聚成一道丈许长的光矛：“幽冥九印?鼎魂穿刺！”
光矛带着破空声射向腐沼天魔的头颅，肉须突然疯狂舞动，结成一道密不透风的藤盾。光矛刺穿藤盾的瞬间，无数道黑色汁液从藤内喷溅而出，光矛的光芒竟被汁液腐蚀得黯淡了大半，最终只在头颅上留下一道浅浅的白痕。
“没用？！” 陆沉瞳孔一缩，九印的鼎纹突然剧烈颤动，传来一阵清晰的警示 —— 这头颅只是虚影，真正的核心藏在泥地下。
“小心身后！” 赵峰的嘶吼突然传来。陆沉猛地回头，只见一道粗壮的藤蔓正从他脚下的黑泥中钻出，藤尖的毒刺已近在咫尺。小妹突然扑过来，指尖的蓝光狠狠拍在藤蔓上，藤蔓竟瞬间停滞，随后在蓝光中枯萎。
“小妹！” 赵峰连忙将她拉回，小妹的脸色已白得透明，指尖的蓝光快速消散，“你不要命了！”
“它…… 怕我的蓝光……” 小妹虚弱地靠在赵峰怀里，眼泪顺着脸颊滑落，“里面有好多人在喊…… 救我……”
陆沉心中一动，看向腐沼天魔的头颅：“是被吞噬的灵魂在反抗！小妹能感应到它们的意念，她的蓝光能暂时压制天魔的邪祟！”
就在这时，灌木丛后突然传来一阵阴笑，那道漏网的残魂化作黑烟飘出，停在腐沼天魔的肩旁：“愚蠢的守护者！腐沼大人的本体藏在沼泽祭坛下，你们砍断的不过是它的分身！等仪式完成，镇魂鼎碎片就是腐沼大人的养料，到时候连九印都救不了你们！”
“是你在搞鬼！” 石烈怒吼着挥刀砍向残魂，却被一道泣魂藤挡住，“上次让你跑了，这次看你往哪逃！”
残魂发出一阵尖锐的嘲笑：“我只是个信使罢了！真正的好戏，还在祭坛后面呢！” 它突然化作一道黑烟，钻进腐沼天魔的头颅，天魔的肉须瞬间变得更加狂暴，无数道藤刺朝着小妹的方向射来 —— 它要先除掉这个能克制自己的隐患。
“休想碰她！” 赵峰将小妹护在身后，长剑横在身前，护咒纹爆发出耀眼的光芒。藤刺撞在护咒纹上炸开，黑色汁液溅得他满身都是，手臂上瞬间泛起红肿的毒斑。
绿萝见状，立刻催动暖玉藤蔓，将赵峰与小妹缠住，拉到安全区域：“石烈！用融冰粉烧它的根须！陆沉，我们需要找到它的本体位置！”
石烈早已蓄势待发，将剩余的融冰粉尽数撒在弯刀上，火焰瞬间暴涨三尺：“看我的！” 他纵身跃到腐沼天魔的头颅旁，刀气横扫，将周围的泣魂藤尽数斩断，燃烧的藤段落在黑泥里，发出 “滋滋” 的声响，竟烧出一片干燥的空地。
陆沉趁机将九印按在空地上，鼎纹的金蓝光芒顺着泥地快速蔓延。光芒所过之处，黑泥下的根须纷纷逃窜，露出一道通往地下的幽深通道 —— 通道尽头泛着淡淡的红光，正是镇魂鼎碎片的气息，而气息旁，还藏着一道微弱却温暖的能量，与九印的鼎纹产生着奇妙的共振。
“是地印的气息！” 陆沉心中一喜，刚想冲进通道，腐沼天魔的头颅突然爆炸，无数道根须从泥地中钻出，朝着通道口涌来，显然是想封堵入口。
“叶辰！帮我守住通道！” 陆沉低喝一声，将一块鼎纹碎片掷给他，“用这个激活剑域的净化力！”
叶辰接住碎片，剑刃与碎片的光芒融合，莹白剑光突然泛起金纹：“破妄剑?鼎域合一！”
剑光化作一道巨大的光墙，将涌来的根须死死挡住。光墙上的金纹不断流转，每一道根须接触光墙，都会在净化力中枯萎。石烈、赵峰也纷纷围拢过来，组成防线，将腐沼天魔的分身藤群挡在通道外。
“绿萝，带着小妹跟我进通道！” 陆沉拉住绿萝的手腕，“祭坛里有镇魂鼎碎片，还有地印的线索，我们必须尽快拿到！”
三人顺着通道快速前进，通道壁上布满了黏腻的黑色汁液，散发着刺鼻的腐味。小妹紧紧抓着绿萝的衣袖，指尖的蓝光越来越亮，时不时指向通道两侧：“那里…… 有灵魂…… 被关在壁里……”
陆沉用九印的光芒扫过通道壁，果然看到无数道透明的灵魂被封在汁液中，正痛苦地挣扎。他心中一沉，加快脚步 —— 这些灵魂恐怕就是仪式的祭品，再晚一步，碎片就要被邪祟污染了。
通道尽头是一座简陋的石制祭坛，祭坛中央的石座上，果然放着一块巴掌大小的镇魂鼎碎片，碎片上的古篆与陆沉手中的碎块相互呼应，泛着淡淡的金光。而碎片旁，竟嵌着一块指甲盖大小的褐色晶石，晶石上的纹路与九印截然不同，却散发着与鼎纹共振的温暖气息 —— 正是地印的碎片。
“找到了！” 陆沉快步上前，刚想拿起碎片与晶石，祭坛突然剧烈震动，无数道黑色汁液从石缝中渗出，在祭坛周围凝成一道咒纹屏障。腐沼天魔的意念突然传入脑海，带着千年前的怨恨：“镇魂鼎…… 镇压我千年…… 今天…… 我要让你们…… 陪葬！”
屏障外传来剧烈的碰撞声，叶辰的嘶吼与藤群的蠕动声交织在一起，显然外面的防线已岌岌可危。绿萝立刻催动暖玉藤蔓，试图破坏屏障，可藤蔓刚接触汁液，就被腐蚀得快速枯萎。
“用小妹的蓝光！” 陆沉突然想到，“小妹的蓝光能压制它的邪祟，或许能打开屏障！”
绿萝立刻将小妹扶到屏障前，小妹伸出颤抖的手，指尖的蓝光轻轻触碰屏障。黑色汁液在蓝光中快速退散，屏障上出现一道细小的缺口。陆沉趁机将九印的鼎纹光芒注入缺口，缺口瞬间扩大，足够一人通过。
“快拿碎片！” 绿萝催促道，屏障的缺口正在快速愈合。
陆沉伸手拿起镇魂鼎碎片与地印晶石，两者刚入手，九印突然爆发出耀眼的金蓝光芒，鼎纹与地印的纹路相互交织，形成一道完整的古篆 —— 正是 “地魂” 二字。而镇魂鼎碎片的光芒与九印融合，净化力竟瞬间暴涨数倍，屏障外的碰撞声突然减弱，显然是鼎纹的光芒压制了腐沼天魔的分身。
“成功了！” 陆沉握紧碎片与晶石，转身朝着通道外跑去，“我们快出去支援他们！”
三人冲出通道时，外面的战局已发生逆转。九印的金蓝光芒笼罩着整个战场，腐沼天魔的分身藤群正在快速枯萎，残魂化作的黑烟被光芒逼得连连后退，发出凄厉的尖啸。叶辰靠在树干上，剑刃的光芒虽黯淡，却依旧死死盯着残魂，石烈与赵峰则护在绿萝之前，警惕地防范着最后的攻击。
“陆沉！你拿到碎片了？” 叶辰的声音带着疲惫，却难掩欣喜。
“拿到了！还有地印的线索！” 陆沉举起手中的晶石，地印的褐色光芒与九印的金蓝光芒交织，“腐沼天魔的本体在祭坛下，我们必须彻底净化它！”
残魂见大势已去，突然化作一道黑烟朝着沼泽深处逃窜：“你们别得意！天魔大人很快就会苏醒！泣魂沼泽只是开始，下一个…… 就是你们的青北学府！”
陆沉刚想追击，腐沼天魔的分身突然发出一阵剧烈的嘶吼，无数道根须朝着祭坛的方向收缩，显然是想退回本体。陆沉眼中闪过一丝决绝，将九印与镇魂鼎碎片同时举起：“幽冥九印?鼎魂净化！”
金蓝光芒顺着根须蔓延，朝着泥地下的本体快速渗透。腐沼天魔发出一阵震耳欲聋的惨叫，整个沼泽都在剧烈震动，无数道被吞噬的灵魂从藤内钻出，在光芒中化作点点白光，朝着天际飞去 —— 那是灵魂重获自由的征兆。
当光芒消散，沼泽恢复了平静，泣魂藤尽数枯萎，黑泥也不再蠕动，只有空气中还残留着淡淡的腥腐味。众人瘫坐在干燥的空地上，大口喘着粗气，小妹靠在赵峰怀里，指尖的蓝光渐渐稳定，脸上终于有了一丝血色。
陆沉看着手中的镇魂鼎碎片与地印晶石，九印的鼎纹正与两者产生强烈的共鸣，传递出一道清晰的信息 —— 下一块九印碎片 “魂印”，藏在东方剑域的 “剑冢” 之中，而那里，正发生着诡异的邪祟异动。
“看来我们得去一趟东方剑域了。” 陆沉将碎片与晶石收好，眼中闪过一丝凝重，“残魂说要对付青北学府，恐怕不是空话，我们得尽快集齐九印，才能应对天魔主使的苏醒。”
叶辰点头，靠在树干上恢复灵力：“剑冢是剑域的禁地，里面藏着历代剑修的遗骸与佩剑，若是被邪祟污染，后果不堪设想。我们得尽快出发。”
石烈挥舞着弯刀，脸上露出期待的笑容：“正好！好久没回剑域了，这次回去，非要把那些藏在暗处的残魂揪出来不可！”
绿萝从储物袋中掏出最后几株灵草，递给小妹：“先让小妹恢复体力，我们明天一早就出发。冰魂珠的能量耗尽了，但鼎纹的净化力足够应对路上的邪祟。”
夕阳透过稀疏的灌木丛，洒在众人身上，泛起淡淡的金光。泣魂沼泽的危机终于解除，可陆沉知道，这只是天魔复苏计划的冰山一角。残魂的威胁、剑冢的异动、未集齐的九印碎片，还有隐藏在暗处的天魔主使，都在等着他们去面对。
而在沼泽深处的祭坛下，腐沼天魔的本体并未彻底消亡，只是化作一道墨绿色的光点，钻进了地缝之中。光点里，传来一阵微弱却阴狠的意念：“九印…… 镇魂鼎…… 我记住你们了…… 天魔大人…… 会为我报仇的……”
夜色渐深，沼泽里恢复了寂静，只有远处偶尔传来几声妖兽的嘶吼。陆沉等人围坐在篝火旁，火焰跳动的光芒映在每个人脸上，映出几分疲惫，却更多的是坚定。他们知道，下一段旅程，只会比泣魂沼泽更加凶险，可只要众人齐心协力，就算是刀山火海，也能闯过去。
只是他们不知道，东方剑域的剑冢中，邪祟能量已凝聚成实体，无数道被污染的剑魂正在苏醒，而操控这一切的，正是那道从冰狱殿漏网的残魂，它的手中，正握着一块与地印相似的褐色晶石 —— 那是地印的另一块碎片。