天刚蒙蒙亮，青北学府的广场上就已聚集了不少人。除了陆沉、叶辰与颜正天，还有来自东方剑域的五名剑修 —— 为首的是白须长老的弟子林风，他背着一柄修长的古剑，剑鞘上刻着复杂的剑纹，正是剑域的 “镇域灵剑”。
南方迷雾森林的三名木系法师也如约而至，他们身披绿色的藤甲，手中握着由藤蔓编织的法杖，周身环绕着淡淡的生机气息。
西方焚天沙漠的两名沙系战士则穿着厚重的铁甲，腰间别着弯刀，皮肤呈健康的古铜色，显然是常年在沙漠中历练的强者。
“没想到这么多势力都愿意来帮忙。” 林风走到陆沉身边，笑着抱了抱拳，“长老说，蚀灵咒关乎整个大陆的安危，就算剑域有再大的困难，也要派人参战。”
“是啊。” 迷雾森林的一名法师也开口道，她名叫绿萝，声音如同林间的清泉，“我们在迷雾森林的地脉节点也发现了蚀灵晶的痕迹，若不摧毁蚀灵祭坛，迟早会波及到森林。”
陆沉看着广场上的众人，心中满是感激：“多谢各位愿意出手相助。万魂山谷是天魔的老巢，里面肯定布满了陷阱，这次行动危险重重，若是有人想退出，现在还来得及。”
“陆先生说的哪里话！” 焚天沙漠的战士粗犷地喊道，他名叫石烈，声音如同洪钟，“我们沙漠的人最讲义气，既然答应了帮忙，就绝不会中途退出！”
众人纷纷附和，广场上的气氛瞬间变得热烈起来。颜正天走到众人面前，手中拿着一张绘制详细的万魂山谷地图：“根据羊皮卷记载，万魂山谷分为外谷、中谷与内谷，蚀灵祭坛在内谷的‘幽冥殿’中。外谷有大量的天魔残魂，中谷布满了蚀灵咒陷阱，只有通过这两关，才能到达内谷。”
他指着地图上的一处标记：“这里是外谷的‘枯骨坡’，是进入山谷的必经之路，也是天魔残魂最密集的地方。我们需要分成两队，一队负责清理残魂，另一队负责保护队伍中的法师与辅助职业者，避免有人受伤。”
“我建议陆先生与叶先生带领一队，负责清理残魂。” 林风提议道，“你们的九印与破妄剑能克制邪祟，对付残魂最有效。我与石烈带领另一队，负责保护其他人。”
众人纷纷赞同，很快就确定了队伍分工。陆沉与叶辰带领东方剑域的两名剑修和焚天沙漠的一名战士，组成 “先锋队”；林风与石烈带领剩余的人，组成 “守护队”。
出发前，林晓带着几名学员匆匆赶来，手中拿着一包东西。“陆老师，叶先生，这是我们连夜制作的‘清心符’。” 林晓将布包递过来，里面装满了黄色的符纸，符纸上画着淡金色的符文，“李老说，清心符能暂时抵挡蚀灵咒的侵蚀，你们带上，或许能派上用场。”
陆沉接过布包，指尖触到符纸上的温度，心中满是暖意：“谢谢你，林晓。我们一定会平安回来的。”
“还有这个！” 李老的孙子从林晓身后跑出来，手中拿着两枚贝壳，正是之前送给陆沉的那种，“大哥哥，这个给你和叶哥哥，能保佑你们平安。”
叶辰笑着接过贝壳，系在腰间：“谢谢你，小男子汉。等我们回来，给你带万魂山谷的特产。”
队伍缓缓出发，朝着万魂山谷的方向前进。沿途的风景渐渐变得荒凉，原本翠绿的树木变成了枯黑色，地面上的杂草也呈现出不正常的灰黄色，显然是受到了蚀灵咒的影响。
行走约莫三个时辰后，前方的天空渐渐变得灰暗，空气中开始弥漫着淡淡的腐臭味 —— 万魂山谷到了。山谷的入口如同一只巨大的怪兽嘴巴，两侧的山峰呈黑色，上面布满了细小的孔洞，孔洞中不时传出残魂的尖啸，令人毛骨悚然。
“这里就是万魂山谷？比想象中更阴森。” 石烈握紧腰间的弯刀，眼中满是警惕，“空气中的邪祟气息比焚天沙漠的‘死亡沙海’还要浓。”
陆沉将九印碎片贴在掌心，淡金色的光芒在身前形成一道屏障：“大家小心，外谷的枯骨坡就在前面，残魂很可能隐藏在枯骨中，随时会发动攻击。”
众人放慢脚步，小心翼翼地走进山谷。枯骨坡的景象比想象中更恐怖 —— 地面上铺满了密密麻麻的枯骨，有的是人类的骸骨，有的是妖兽的骨架，骸骨之间缠绕着黑色的雾气，雾气中隐约能看到残魂的虚影在蠕动。
“准备战斗！” 陆沉低喝一声，将诅咒之力注入碎片，“虚弱 x2000！衰老 x2000！”
两道淡金色的咒印如同利箭般射向枯骨坡，雾气中的残魂发出凄厉的尖啸，动作瞬间迟滞。叶辰趁机拔出 “寒川” 剑，莹白剑光如同闪电般划过枯骨坡，残魂在剑光中快速消散，只留下一地破碎的骸骨。
先锋队的其他人也纷纷发动攻击，剑修的剑光、战士的刀气与九印的净化光芒交织，很快就清理了大半的残魂。可就在这时，枯骨坡深处突然传来一阵 “咔嚓” 的声响，一具巨大的骸骨从地面站起 —— 那是一具体长三丈的妖兽骸骨，骸骨表面覆盖着黑色的符文，眼眶中跳动着幽绿的火焰，正是由无数残魂凝聚而成的 “残魂骨兽”。
“45 级的残魂骨兽！” 林风脸色一变，手中的灵剑瞬间出鞘，“这东西能吸收残魂增强自身，普通攻击对它没用！”
残魂骨兽发出一声震耳欲聋的嘶吼，巨大的爪子朝着众人拍来。爪子所过之处，空气都被撕裂，黑色的雾气如同潮水般涌来，试图将众人吞噬。
“幽冥九印?护！” 陆沉将碎片的光芒提升到极致，淡金色的屏障瞬间扩大，挡住了爪子的攻击。屏障与爪子碰撞的瞬间，发出震耳欲聋的巨响，屏障上的光芒被震得明灭不定。
“叶辰，用破妄剑攻击它的眼眶！” 陆沉大喊一声，“那里是残魂的核心，只要破坏核心，就能彻底消灭它！”
叶辰会意，纵身一跃，剑域之力凝聚成一道巨大的光刃，朝着残魂骨兽的眼眶劈去。“破妄剑?裂！” 剑光带着撕裂一切的力量，狠狠劈在眼眶上，幽绿的火焰瞬间熄灭，残魂骨兽发出一声凄厉的嘶吼，庞大的躯体开始寸寸碎裂，最终化作一堆散落的骸骨。
枯骨坡终于恢复平静，众人松了口气，纷纷靠在骸骨上休息。陆沉走到骸骨堆旁，发现残魂骨兽的骸骨上，刻着一道与蚀灵咒相似的黑色符文 —— 只是这道符文更复杂，像是某种召唤阵法的一部分。
“这符文不对劲。” 陆沉蹲下身，指尖的淡金色光芒落在符文上，符文瞬间消散，“残魂骨兽是被人刻意召唤出来的，而且召唤它的人，很可能就在山谷深处。”
叶辰也走了过来，眉头紧锁：“你是说，神秘身影知道我们来了，特意布置了陷阱？”
“很有可能。” 陆沉点头，将符文的形状记在脑海中，“而且我总觉得，我们队伍中，好像有双眼睛在盯着我们。”
话音刚落，守护队中的一名迷雾森林法师突然发出一声惊呼：“我的法杖！我的法杖不见了！” 众人循声望去，只见那名法师的手中空空如也，原本握在手中的藤蔓法杖不知何时消失了。
“什么时候不见的？” 绿萝脸色一变，“法杖是我们木系法师的本命武器，若是被敌人拿到，后果不堪设想！”
“就在刚才清理残魂的时候，我还握在手中……” 那名法师的声音带着一丝慌乱，“我没感觉到有人靠近，法杖就突然不见了。”
陆沉心中一紧，立刻将九印碎片的光芒扩散到整个队伍：“大家检查一下自己的物品，看看有没有丢失什么。另外，从现在开始，所有人不得单独行动，必须保持在队伍中。”
众人纷纷检查物品，幸运的是，除了那根法杖，没有其他物品丢失。可陆沉的心中却升起一股强烈的不安 —— 法杖消失得太过诡异，既没有感觉到有人靠近，也没有听到任何动静，就像是凭空消失了一样。
“难道队伍中有内鬼？” 石烈的声音带着一丝警惕，目光扫过在场的众人，“否则法杖不可能凭空消失。”
“现在还不能确定。” 陆沉摇了摇头，“也有可能是山谷中的陷阱，能悄无声息地夺走物品。不管是哪种情况，我们都必须更加小心。”
队伍继续前进，朝着中谷的方向走去。沿途的枯骨越来越多，空气中的邪祟气息也越来越浓，地面上开始出现细小的黑色咒纹，如同蛛网般蔓延。陆沉将碎片的光芒始终保持在最大，时刻警惕着周围的动静。
而此时，万魂山谷的内谷，幽冥殿中。神秘身影正站在蚀灵祭坛前，手中握着一根藤蔓法杖 —— 正是那根丢失的法师法杖。他轻轻抚摸着法杖上的藤蔓，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“没想到他们这么快就到了中谷。不过没关系，中谷的‘蚀灵迷阵’，会让他们付出代价的。”
他抬手对着祭坛上的一颗蚀灵晶轻轻一点，晶核瞬间亮起，中谷的地面上，无数道黑色咒纹突然浮现，形成一道巨大的迷阵，将陆沉等人的身影彻底笼罩。
中谷的雾气越来越浓，能见度不足三尺。陆沉与众人背靠背站在一起，警惕地观察着周围的动静。突然，雾气中传来一阵细微的脚步声，紧接着，一道熟悉的身影从雾气中走出 —— 正是之前在黑雾沼泽被他们消灭的腐心使者！
“怎么可能？你不是已经死了吗？” 叶辰握紧手中的剑，眼中满是震惊。
腐心使者发出一阵狂笑，身影在雾气中渐渐变得模糊：“我是死了，可蚀灵咒能召唤我的残魂。今天，我要让你们都葬身在这里！”
雾气中，越来越多的残魂身影浮现，有之前被消灭的冰魄使者，还有天魔主使的残魂。
陆沉心中一紧，他知道，中谷的蚀灵迷阵，已经开始了。一场新的战斗，在浓雾中悄然展开。
而队伍中丢失的法杖，以及那道若有若无的窥视目光，如同两柄悬在头顶的利剑，随时可能带来致命的危险。
万魂山谷的决战，才刚刚开始。