青北学府的演武场比往日热闹了数倍。清晨的阳光洒在青石台面上，映出数十道年轻的身影，他们围在陆沉身旁，眼中满是期待与敬畏。
自从陆沉带着幽冥九印碎片归来，成为大陆公认的守护者后，无数学员慕名而来，希望能拜他为师，学习用诅咒守护大陆的技巧。
“诅咒并非只能用于毁灭，更能成为守护的力量。”陆沉的声音低沉而富有磁性，仿佛蕴含着无尽的奥秘。他的手中紧握着一本古老的书籍，封面已经磨损得看不出原本的颜色，但隐约可以看到上面刻着“诅咒秘录”四个字。
陆沉缓缓翻开书页，一股陈旧的气息扑面而来。他的指尖轻轻摩挲着书页，那上面的文字和图案仿佛都在他的触摸下活了过来。突然间，他的指尖萦绕起了淡淡的幽绿色咒纹，这些咒纹如同灵动的小蛇一般，在他的指尖游走，散发出一种神秘的气息。
“就像这道‘守护咒印’，它能够将诅咒之力转化为强大的防御屏障。”陆沉的目光落在那道咒纹上，眼中闪过一丝自信。他抬起手，对着空中轻轻一挥，那道幽绿色的咒纹像是得到了命令一般，迅速在空中凝聚成了一面巨大的光盾。
这面光盾散发着淡淡的幽绿色光芒，盾面上流淌着与幽冥九印相似的淡金色纹路。这些纹路如同有生命一般，缓缓流动着，给光盾增添了一份神秘的气息。
“这是我将九印守护之力融入诅咒后的新成果。”陆沉看着光盾，满意地说道。这道光盾不仅防御强度提升了数倍，而且还能够自动净化邪祟气息，使其无法靠近。
台下的学员们发出阵阵惊叹，纷纷模仿着陆沉的动作，试图凝聚咒印。
其中一个扎着马尾的少女最为认真，她的咒纹虽微弱，却格外稳定，正是之前在联赛中与陆沉同组的青北学府学员林晓。
“陆老师，为什么我的咒印总是容易溃散？” 林晓停下动作，疑惑地问道。
陆沉走到她身边，指尖轻轻点在她的咒纹上：“你的灵力运转太急了，诅咒需要耐心引导，就像水流般循序渐进。试着放慢速度，感受咒纹与灵力的共鸣。”
林晓按照陆沉的指引调整，果然，幽绿色的咒印渐渐稳定下来，虽然依旧薄弱，却不再溃散。她眼中闪过一丝惊喜：“谢谢您，陆老师！”
陆沉笑着点头，目光扫过演武场 —— 这就是他想要的画面，让诅咒不再是令人恐惧的力量，而是守护和平的工具。
就在这时，胸口的幽冥九印碎片突然微微发烫。陆沉心中一紧，下意识地握住碎片 —— 自从封印幽冥裂隙后，碎片一直保持着冰凉平静，如今突然异动，显然是周围出现了异常。
他抬头望向远方的天空，只见原本湛蓝的天空中，隐约出现一道细微的黑色裂痕，裂痕中散发着淡淡的邪祟气息，与之前天魔主使的气息极为相似，却又更加微弱，如同风中残烛。
“怎么了，陆老师？” 林晓注意到他的异样，关切地问道。
“没什么，你们继续练习，我去处理点事。” 陆沉收起碎片，快步离开演武场，朝着颜正天的书房走去。
颜正天正在书房整理联赛资料，看到陆沉匆匆赶来，连忙放下手中的卷轴：“出什么事了？看你的神色，似乎很着急。”
陆沉将碎片放在桌上，碎片的淡金色光芒微微闪烁，指向窗外的天空：“老师，我刚才在演武场发现，天空出现了一道黑色裂痕，里面有天魔的气息。虽然很微弱，但碎片有了反应，恐怕不是好事。”
颜正天脸色一变，立刻起身走到窗边，顺着陆沉的目光望去。他虽然看不到裂痕，却能感觉到空气中那丝微弱的邪祟气息：“难道幽冥裂隙没有彻底封印？还是说…… 有新的域外通道出现了？”
“不清楚。” 陆沉摇头，“碎片的反应很淡，说明那道裂痕的能量不强，或许只是暂时的空间波动。但保险起见，我想去看看。”
颜正天点头，从储物袋中取出一张地图：“这是大陆灵力分布图，你说的方向是西方的‘落枫岭’，那里曾是上古时期的灵力节点，若是出现异动，很可能与地脉有关。你多加小心，需要的话，我可以派学府的护卫队协助你。”
“不用了，老师。” 陆沉收起地图，“只是去探查情况，我自己去就好。若是真有危险，我会及时联系您。”
他告别颜正天，刚走出书房，就看到一道熟悉的身影站在庭院中 —— 身着素白剑袍，手持 “寒川” 剑，正是远道而来的叶辰。
“你怎么来了？” 陆沉眼中闪过一丝惊喜。
叶辰笑着走上前，将一个酒坛递给他：“兑现承诺啊，之前说要请你喝酒，总不能一直拖着。” 他顿了顿，目光落在陆沉手中的碎片上，“不过看你的样子，似乎遇到了麻烦？”
陆沉将天空出现黑色裂痕的事告诉叶辰，叶辰的脸色也变得凝重起来：“我来的时候，在东方剑域也发现了类似的异动，只是当时以为是错觉。现在看来，恐怕不是偶然。”
“你是说，不止青北学府这边，东方剑域也有异常？” 陆沉心中一沉，若是多地同时出现异动，很可能是更大的危机即将来临。
叶辰点头，将 “寒川” 剑横在身前：“不如我们一起去落枫岭探查，正好也能有个照应。你的诅咒擅长感知邪祟，我的剑能破妄，联手的话，就算遇到危险也能应对。”
陆沉没有犹豫，立刻点头：“好！我们现在就出发。”
两人收拾好行囊，踏上前往落枫岭的旅程。途中，陆沉的幽冥九印碎片始终保持着微弱的发烫，指引着他们向西方前进。
越靠近落枫岭，空气中的邪祟气息就越明显，天空中的黑色裂痕也渐渐清晰，虽然依旧细小，却在缓慢扩大。
落枫岭的景象远远超出了人们的想象，它的荒凉程度让人瞠目结舌。原本，这里应该是一片枫叶如诗如画的美景，然而现在，展现在眼前的却是一片荒芜和死寂。
山岭上，那些原本应该挂满枫叶的树木，如今只剩下了光秃秃的树干，仿佛被抽走了生命的灵魂。地面上的土壤也呈现出一种诡异的黑色，这种颜色并非自然形成，而是一种不正常的色调，仿佛被某种邪恶力量侵蚀过一般。
就连那些生命力极其顽强的杂草，在这里也无法生长，它们似乎也被这股邪恶力量所压制，无法在这片土地上扎根。
“这里的地脉被污染了。”叶辰皱起眉头，蹲下身子，用指尖轻轻触碰地面。他的手指刚一接触到土壤，一股冰冷的气息便顺着指尖传来，让他不由得打了个寒颤。
“寒川”剑刃上的莹白光芒在这一刻突然剧烈颤动起来，仿佛受到了某种强烈的刺激。叶辰凝视着剑刃，发现光芒的颤动并非无规律，而是与土壤中的某种力量产生了共鸣。
“土壤里有淡淡的天魔气息，与之前裂隙中的气息相似，却更加分散，像是被稀释过的墨汁。”叶辰喃喃自语道，他的眉头皱得更紧了。
陆沉见状，也走上前来，将手中的碎片贴在地面上。那碎片散发出淡金色的光芒，这光芒顺着土壤缓缓扩散开来，仿佛在探索着地下的秘密。
随着光芒的扩散，地下的景象逐渐展现在众人眼前。只见无数道细小的黑色丝线在土壤中蔓延，如同蛛网一般错综复杂。这些黑色丝线相互交织，连接着四面八方，最终汇聚到山岭中央的一棵枯树下。
“源头在那里。” 陆沉指向枯树，拉着叶辰悄悄靠近。
在那棵枯树下，一道黑色的裂隙宛如恶魔张开的巨口，正以极其缓慢的速度不断扩张着。裂隙之中，淡紫色的雾气如涓涓细流般缓缓流淌而出，这正是之前天魔主使释放出的域外魔焰。然而，与之前那熊熊燃烧的魔焰相比，此时的魔焰浓度已经极低，仿佛是即将熄灭的残烛。
在裂隙的四周，横七竖八地散落着几具小型妖兽的尸体。这些尸体的表面都覆盖着一层黑色的纹路，那纹路如蛛网般蔓延，显然是被这邪祟的气息侵蚀所致。
“这绝对不是自然形成的裂隙。”叶辰眉头紧蹙，他蹲下身子，仔细观察着裂隙的边缘。只见那原本应该平整的土壤，此刻却呈现出一种被人为挖掘过的痕迹，就好像有人特意在这里打开了一道小型的通道。
一旁的陆沉见状，也走上前来，他同样凝视着裂隙，然后点了点头，表示赞同叶辰的看法。紧接着，陆沉的指尖开始凝聚起咒纹，显然是准备对这道裂隙进行封印。
他将九块碎片抛向空中，淡金色的符文再次凝聚，朝着黑色裂隙飞去。可就在符文即将接触裂隙时，裂隙中突然飞出一道黑色的影子，速度快得如同闪电，朝着陆沉袭来。
“小心！” 叶辰猛地将陆沉推开，“寒川” 剑划出一道剑光，劈向黑色影子。
剑光击中影子的瞬间，影子化作一缕黑烟消散，只留下一枚黑色的令牌，掉落在地上 —— 令牌上刻着的符文，与之前天魔主使的令牌一模一样，只是尺寸更小，气息也更微弱。
“是天魔残党的余孽！” 陆沉捡起令牌，眼中闪过一丝冷意，“他们没有彻底消失，还在试图打开新的通道！”
叶辰握紧手中的剑，目光扫过周围的山岭：“看来，这场守护之战，还没有结束。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。