洞外的“簌簌”声如同潮水般涌来，密集得令人头皮发麻。借着又一道撕裂夜空的惨白闪电，张小凡看清了眼前的景象——无数条细长的、浑身覆盖着暗绿色粘稠鳞片、闪烁着诡异磷光的怪蛇，正从四面八方的黑暗之中蜿蜒而出！它们三角形的头部高高昂起，猩红的信子快速吞吐，发出令人牙酸的“嘶嘶”声，冰冷的竖瞳死死锁定着洞口这唯一的活物气息来源。空气中弥漫开一股浓烈的腥甜与腐烂混合的恶臭。
“退后！”张小凡低吼一声，将吓得浑身僵硬的念瑶猛地推向洞穴深处的碧瑶身边，自己则一步踏前，斩龙剑碧光大盛，如同一道绿色屏障横亘在洞口！
最先冲到的几条怪蛇猛地弹射而起，速度快如闪电，张口露出毒牙，直扑张小凡面门！张小凡手腕一抖，斩龙剑划出数道凌厉弧线，剑光过处，那几条怪蛇瞬间被绞成数截，腥臭的血液和粘液四溅开来。然而，更多的蛇群如同无穷无尽般涌上，它们不仅从地面进攻，更有一些凭借粘滑的身体，竟沿着陡峭的洞壁和顶部飞速爬行，从上方和侧翼发动袭击！
张小凡剑舞如轮，将周身护得密不透风。但每一次挥剑，每一次灵力的催动，都像有无数烧红的钢针在穿刺他的魂魄！他的动作因剧痛而不可避免地出现凝滞和变形，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透内衫。一道毒液从刁钻的角度射来，他闪避稍慢，左臂衣袖被腐蚀出一片焦黑，皮肤传来火辣辣的刺痛！更可怕的是，他感觉到自己本就濒临枯竭的灵力，正在以惊人的速度消耗！
“爹爹！”念瑶的尖叫声充满了恐惧。
雪球怒嘶一声，周身寒气狂涌，一道冰蓝色的吐息喷向洞口地面，瞬间将试图涌入的十几条怪蛇冻成了冰雕！但蛇群数量太多，后面的蛇立刻涌上，用身体撞击、用毒液腐蚀冰层，冰雕迅速出现裂痕！焰儿化作一道赤红闪电，在洞口狭小空间内左冲右突，利爪挥出带着烈焰，将一条条试图攀爬的怪蛇烧焦击落，但它也被数道毒液击中，赤红的鳞甲上冒出丝丝黑烟，发出痛苦的嘶鸣！
洞穴内空间狭小，张小凡和双兽几乎是在用身体构筑防线！碧瑶被安置在最里面，依旧昏迷，但外界激烈的厮杀声和能量的剧烈波动，似乎刺激了她沉寂的意识。她眉头紧锁，身体微微颤抖，那缕银发无风自动，散发出越来越明显的月白色光晕。
“嘶——！”一条格外粗壮、头顶有个肉冠的怪蛇突破了焰儿的拦截，如同箭矢般射向张小凡的咽喉！张小凡刚格开侧面三条蛇的扑击，旧力已尽新力未生，眼看就要被咬中！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一声并非来自现实、却清晰回荡在每个人（包括双兽）灵魂深处的、空灵而悠长的铃音，毫无征兆地响起！
声音的来源，正是昏迷的碧瑶！只见她周身月白光晕骤然爆发，一个极其淡薄、若隐若现的合欢铃虚影，在她眉心前方一闪而逝！随着那声铃音扩散，一股无形的、带着安抚与震慑双重意味的波动，以她为中心，瞬间扫过整个洞穴！
奇迹发生了！
所有正在疯狂进攻的怪蛇，动作齐齐一僵！它们那充满暴戾和贪婪的竖瞳中，首次出现了迷茫和恐惧的神色，仿佛遇到了天敌！冲在最前面的蛇群，甚至出现了短暂的混乱，互相缠绕撕咬起来！就连那条即将咬中张小凡的肉冠怪蛇，也猛地停滞在半空，猩红的信子耷拉下来，显得不知所措！
这突如其来的变故，为张小凡和双兽赢得了宝贵的喘息之机！
“就是现在！”张小凡强忍魂魄几乎被那铃音震散的剧痛（这力量对他同样有冲击），眼中厉色一闪，斩龙剑爆发出前所未有的璀璨碧光！他不再保留，将残存的所有灵力孤注一掷，使出了斩鬼神真诀的简化版！一道凝练如实质的绿色剑罡，如同咆哮的青龙，悍然冲出洞口！
“轰！”
剑罡所过之处，数十条怪蛇瞬间化为齑粉！强大的剑气甚至将洞口的地面都犁出一道深沟，暂时阻断了蛇群的冲击！
雪球和焰儿也趁机爆发，冰火交织，将洞口附近残留的怪蛇清剿一空！
蛇群的攻势被这突如其来的灵魂打击和紧随其后的物理重创彻底打懵了。它们徘徊在洞口外，发出不甘的“嘶嘶”声，却暂时不敢再越雷池一步。
危机，暂时解除。
但洞穴内的情形，却比之前更加惨烈。
张小凡用剑拄地，单膝跪倒，哇的一声喷出一大口鲜血！脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。刚才那一剑，几乎抽干了他最后的力量，也让他魂魄的创伤雪上加霜，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。
雪球和焰儿也伤痕累累，雪球的毛发被腐蚀掉几块，焰儿的鳞甲多处焦黑破损，气息都萎靡了不少。
而最让人心揪的是碧瑶！
在爆发出那声惊人的灵魂铃音后，她周身的月白光晕瞬间黯淡下去，脸色变得比张小凡还要苍白，嘴唇失去了所有血色。她猛地咳出一小口暗红色的血液，身体一软，彻底瘫倒在地，气息微弱得如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。那缕银发也失去了光泽，无力地垂落。
“娘亲！”念瑶哭喊着扑到母亲身边，小手颤抖着不敢碰她。
张小凡看到碧瑶的样子，心如刀割，比自身的伤痛要痛苦千万倍！他挣扎着爬到碧瑶身边，将她抱在怀里，颤抖着手探她的鼻息和脉搏。气息微弱，脉搏紊乱而无力！他立刻不顾自身伤势，将体内仅存的一丝温和的太极玄清道灵力，不要命地渡入她体内，试图稳住她濒临崩溃的生机！
“碧瑶……碧瑶！撑住！求你撑住！”他声音嘶哑，带着哭腔，一遍遍呼唤着她的名字，泪水混合着血水滑落，滴在碧瑶冰冷的脸颊上。他恨自己！恨自己不够强大！恨自己每次都要靠她牺牲自己来救！如果她有什么不测……他不敢想下去！
在他的拼命救治下，碧瑶的呼吸终于稍微平稳了一丝，但依旧昏迷不醒，如同一个破碎的瓷娃娃。
洞外，蛇群的嘶鸣声渐渐远去，似乎是退走了。风雨也渐渐停歇，只剩下死一般的寂静。洞穴内，篝火早已熄灭，只有清冷的月光从洞口缝隙渗入，照亮这一片狼藉和伤痕累累的一家人。
张小凡紧紧抱着碧瑶，念瑶依偎在父亲身边，小声啜泣着。雪球和焰儿安静地伏在一旁，舔舐着自己的伤口。
这一夜，格外漫长。张小凡几乎未曾合眼，一边压制着自己的伤势，一边时刻关注着碧瑶的状况，内心的煎熬如同地狱之火灼烧。他看着怀中爱人惨白的容颜，想起她刚才无意识爆发出的力量，那分明是合欢铃的守护之力……即使意识沉沦，即使记忆残缺，她的本能依然在保护他和孩子……这份深情，让他如何偿还？又如何承受得起这再次加重的代价？
黎明时分，第一缕微光透过缝隙照进洞穴。张小凡检查碧瑶的情况，依旧没有好转的迹象，但也没有继续恶化。他必须做出决定。此地血腥味浓重，绝不能久留。必须尽快离开，寻找更安全的地方，并想办法救治碧瑶。
他看向洞外，晨光中，那片被蛇群肆虐过的土地，残留的粘液和蛇血在阳光下闪烁着不祥的光泽。他注意到，那些粘液腐蚀过的地面，隐约呈现出一种奇特的、指向西南方向的纹理。而空气中，似乎还残留着一丝极淡的、与碧瑶之前爆发力量时相似的阴冷气息，也隐隐指向那个方向。
西南方……正是地图上标注的，“朔月之泉”可能存在的区域。
是巧合，还是指引？这些怪蛇，莫非与那“泉”有关？
没有时间犹豫了。张小凡艰难地背起依旧昏迷的碧瑶，拉起眼睛红肿的念瑶。他看着初升的太阳，又看了看怀中气若游丝的爱人，眼中只剩下破釜沉舟的决绝。
无论前路是刀山火海，还是幽冥地狱，他都只能，也必须，走下去。