玄火坛，焚炼之狱。
日复一日，“炼魂炎阵”无情地运转着，将精纯而酷烈的玄火炎力持续灌入碧瑶体内，维持着那焚身炼魂的可怖状态。她的生命体征已微弱到极致，如同一缕即将被风吹散的青烟，唯靠心口那一点布满裂痕、却因永恒誓约而异常坚韧的生命烙印，以及远在另一囚室、通过魂契死死锚定着她的张小凡那不屈的执念，才未曾彻底熄灭。
热…痛…麻木了…
小凡…还在…就好…
一起…熬着…到…尽头…
她的意识在无边苦海中沉浮，已近乎一片混沌的死寂，唯有最深处的灵台一点清明，还牢牢系着那个名字，那份誓约。
张小凡被禁锢在冰冷的石壁上，魂源破碎的剧痛与噬魂珠的反噬从未停止，但更折磨他的是对碧瑶状态的清晰感知。她的每一次微弱心跳，都牵动着他的神魂震颤。
瑶儿…撑住…我在…
上官策…老贼…此仇…必报…
他咬碎了牙，血泪早已流干，只剩下刻骨的恨意与一丝不肯熄灭的、要与她同生共死的疯狂信念。
就在这绝望似乎要永恒凝固的时刻——
玄火坛入口处，原本沉闷灼热的空气，骤然被一股清冷凛冽、沛然磅礴的剑意撕裂！
“上官师叔，青云门陆雪琪求见，还请现身一叙。”
一道清冷如冰泉、却带着不容置疑的决绝的声音，穿透了厚重的石门与阵法阻隔，清晰地传入坛内。
这声音如同九天玄冰，骤然浇灌进这灼热的地狱，让所有焚香谷弟子为之一怔，连运转的阵法都出现了片刻的凝滞。
上官策眉头猛地一皱，眼中闪过一丝惊疑与不悦：“青云门？陆雪琪？她怎么会来此地？还偏偏是这个时候！”
他快步走向坛外，同时厉声吩咐弟子：“稳住阵法！没有我的命令，任何人不得靠近核心禁室！”
“是！”
坛外，玄火坛巨大的赤色石门前方，一行数人凛然而立。为首的，正是白衣如雪、清丽绝伦的陆雪琪。她身负天琊神剑，周身散发着冰冷而强大的气息，俏脸含霜，目光锐利如电，直视着从坛内走出的上官策。其身后，跟着数名青云门精锐弟子，皆是神色肃穆，气度不凡。
“原来是青云门的陆师侄。”上官策压下心中不快，面色恢复冷峻，“不知师侄突然驾临我焚香谷禁地，所为何事？此地乃本谷重地，不便待客，还请移步谷中大殿叙话。”
陆雪琪却半步未退，天琊剑鞘上隐隐有蓝光流转，她清冷的目光扫过那扇厚重的石门，仿佛要穿透它看到内部的景象。
“上官师叔，”她声音平稳，却带着一股逼人的锐气，“雪琪奉家师水月大师之命，追查一桩可能与魔教余孽及上古异宝相关的线索。近日，我青云门察觉到南疆之地， specifically 焚香谷方向，有异常强大的能量波动爆发，其性炽烈浩然，却夹杂着一丝…极为隐晦的幽冥死气与凶煞魔气，纠缠不清，实乃古怪。家师恐有邪物出世或魔教阴谋，特命雪琪前来探查，以安正道之心。”
她的话语滴水不漏，搬出了师门之命与正道大义，目光却紧紧锁定上官策的表情。
上官策心中一震，面上却不动声色：“哦？竟有此事？师侄怕是感知有误。我焚香谷近日正在借助玄火坛之力，炼制一炉丹药，引动地火，气息外泄些许实属正常，怎会与幽冥死气、凶煞魔气有关？陆师侄多虑了。”
“是吗？”陆雪琪眼神更冷，“寻常炼丹，何须动用玄火坛核心之力？又何以那能量波动中，竟有一丝…令我天琊神剑都为之悲鸣的熟悉剑意与…无尽悲怆之气？”
她向前踏出一步，周身剑气勃发，空气温度骤降：“上官师叔，明人不说暗话。我怀疑谷中囚禁了极其重要之人，其气息引动了天地异象。还请师叔打开禁制，容我一观。若果真无事，雪琪自当赔罪离去。若有事…”
她话语一顿，天琊神剑“铮”地发出一声清越剑鸣，蓝光大盛：“…为天下正道计，雪琪不得不查个明白！”
与此同时，玄火坛核心囚室内。
那一声清冷的“陆雪琪求见”，以及随后隐约传来的对话声，如同惊雷般，劈入了张小凡几乎麻木的意识深处！
陆雪琪？！她…她怎么会来？！
青云门…他们也来了？！
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头——震惊、茫然、一丝极其微弱的、几乎不敢想象的…希望，以及…更深沉的痛苦与难堪！
他如今这般模样，人不像人，魔不像魔，与碧瑶一同沦为阶下囚，受尽屈辱折磨…怎能…怎能让她看见？！
不…不要进来…不要看…
走…快走啊…
而碧瑶混沌的意识中，也仿佛被这道清冷的声音刺破了一丝黑暗。
是…那个…青云门的…女子…
她来了…为了…小凡吗…
也好…或许…能救他走…
一阵尖锐的刺痛与难以言喻的酸楚掠过她早已千疮百孔的心房，却很快被更强烈的、对张小凡安危的担忧所覆盖。
坛外，气氛剑拔弩张。
上官策脸色彻底沉了下来：“陆师侄，你这是要强闯我焚香谷禁地？莫非青云门如今已可随意干涉他派内务了不成？玄火坛乃本谷根基，岂容外人随意探查！请回吧！”
陆雪琪丝毫不让，天琊剑已半出鞘，凛冽的剑气与玄火坛的灼热气息激烈对冲，发出“嗤嗤”声响。
“上官师叔言重了。雪琪并非干涉内务，而是担忧天下正道安危。那异状绝非寻常，若真是魔教阴谋，焚香谷独力难支，岂非酿成大祸？今日，我必须亲眼确认！”
她话音未落，身后青云弟子也纷纷握紧法宝，气势联成一片，与焚香谷弟子对峙起来。
就在这僵持不下之际——
陆雪琪腰间一枚不起眼的玉坠，忽然散发出微弱的、却与她心神相连的波动。那是她以秘法温养的、曾与张小凡交手时悄然截留的一丝极淡的噬魂珠气息，原本用于追踪，此刻却…剧烈地共鸣起来！
与此同时，她敏锐的神识捕捉到，从那扇厚重的石门缝隙中，逸散出一丝几乎难以察觉的、却让她神魂为之悸动的…破碎剑意与深入骨髓的悲伤！那是…独属于张小凡的！还有另一股…微弱到极致、却缠绕着死寂与一丝奇异生机的…熟悉又陌生的气息！
是碧瑶？！他们真的在这里？！而且状态…极度的糟糕！
陆雪琪的瞳孔骤然收缩，心中巨震！所有猜测被证实，带来的不是解惑的轻松，而是…滔天的震惊与难以抑制的…心痛与愤怒！
“上官策！”她再不顾礼节，直呼其名，声音冰寒刺骨，带着前所未有的厉色，“你竟将张小凡与碧瑶囚禁于此，施以酷刑？！他们纵有万般不是，也轮不到你焚香谷私下用刑！立刻打开禁制！放人！”
上官策没料到她会直接点破，脸色一变，心知无法再隐瞒，索性冷声道：“此二人身负绝世魔功，状态诡异，更牵扯玄火鉴异动，事关重大，本座正在调查研究，岂能你说放就放！陆雪琪，休要在此胡搅蛮缠！”
“研究？！”陆雪琪听到这两个字，想到张小凡和碧瑶可能遭受的折磨，一股怒火直冲头顶，天琊神剑彻底出鞘，湛蓝光华照亮了整个幽暗的通道，剑尖直指上官策，“以活人做研究，与魔教何异？！今日我陆雪琪在此，你放也得放，不放也得放！”
“放肆！”上官策大怒，赤红道袍无风自动，强大的炎阳灵力爆发开来，“就凭你，也想在玄火坛撒野？！”
大战，一触即发！
而囚室内的张小凡，清晰地感知到了门外那熟悉的、凌厉无匹的天琊剑气，以及陆雪琪那决绝的、不惜与上官策动手的维护之意。
她…为了我们…要动手…
何必…何苦…
心中百感交集，那被绝望冰封的心湖，竟被这道突如其来的、凛冽而坚定的光芒，照出了一丝裂痕。
瑶儿…好像…有希望了…
青云门…来了…
他用尽全部力气，试图通过魂契，将这丝微弱的、却真实存在的希望，传递给奄奄一息的碧瑶。
玄火坛外，剑气冲霄，炎浪翻涌。
正道两大巨擘的冲突，因两个深陷炼狱的灵魂，骤然爆发。
一场救援与对抗，在这焚香谷禁地，骤然拉开序幕。
希望之光，已刺破黑暗，尽管前路，依旧荆棘密布，血泪交织。