洛璃带来的消息如同阴云般笼罩在每个人心头。万魂血祭、上古魔兵、幽冥降临……每一个字眼都浸透着血腥与不祥。皇朝秘境不再是什么机缘福地，而是一个精心布置的巨大屠宰场，等待着无数年轻生命的献祭。
时间紧迫得让人喘不过气。穆小白比谁都清楚，以自己现在的实力，贸然闯入那个龙潭虎穴，别说阻止那骇人听闻的阴谋，恐怕连自保都成问题。三皇子那边必然布下了天罗地网，而幽冥殿更是深不可测，底蕴惊人。
“我需要闭关。”穆小白对围拢在身边的众女说道，目光依次扫过顾倾城写满担忧的俏脸，苏妙音紧蹙的秀眉，叶轻眉沉静如水的眼眸，以及南宫薇凝重肃然的神情，最后落在旁边一副看热闹模样、眼睛滴溜溜转的凰灵儿身上，“在我出关之前，驿馆的防御就拜托你们了，特别是要保护好洛璃姑娘，她现在是我们手中的关键，也是对方必欲除之而后快的目标。”
“放心好啦，有本小姐在，保证连只不长眼的蚊子都别想溜进来！”凰灵儿立刻挺起胸膛，小手拍得砰砰响，脸上写满了“我很厉害快夸我”的表情。
穆小白没理会她这活宝般的举动，转而看向叶轻眉，语气认真：“轻眉，阵法方面你最擅长，尤其是隔绝外界探查和防止空间波动泄露的阵法，务必做到万无一失。”
叶轻眉郑重地点头，清冷的眸子里闪过一丝坚毅：“明白，交给我。”
将一切安排妥当，穆小白不再耽搁，转身走进了驿馆最深处那间特意准备的密室。厚重的石门在他身后缓缓落下，发出沉闷的声响，彻底隔绝了内外的联系与喧嚣。
密室内顿时陷入一片绝对的寂静，只有几颗镶嵌在墙壁上的月光石散发着清冷柔和的光晕，将不大的空间照得朦朦胧胧。穆小白在中央的蒲团上盘膝坐下，没有急于运转功法，而是先平复心绪，将杂念一一摒除。待心神彻底沉静下来，他才翻手取出了那块来自三皇子“厚赠”的虚空神石。
幽蓝色的晶体在他掌心静静悬浮，内部仿佛自成一方微缩的宇宙，无数细小的星光在其中生灭变幻，散发出令人心悸而又无比诱人的空间波动。穆小白闭上双眼，强大而凝练的神魂之力，混合着龙魂那超乎寻常的敏锐感知，如同最灵巧而又锋锐的手术刀，再次小心翼翼地探入神石内部那复杂紊乱的空间涟漪之中。很快，他再次精准地捕捉到了那道潜藏极深、几乎与神石本身空间韵律完美融合的阴毒神念印记。
“果然还留着这恶心的后手……”穆小白心中冷笑更甚。这道印记不仅隐蔽，设计得更是歹毒无比，若非他神魂特殊且有龙魂加持，寻常返虚境修士根本不可能察觉。它的作用远不止追踪定位那么简单，更像是一颗埋藏在宝藏深处的遥控炸弹，一旦他在全力炼化神石或与人激战的紧要关头，这道印记极有可能被远程引爆，轻则严重干扰他对空间法则的感悟，重则直接重创甚至湮灭他的部分神魂！
“可惜，你算计错了对象。”
穆小白心念微动，识海深处那始终沉寂、如同盘踞于远古星空的龙魂，微微睁开了那双淡漠威严的竖瞳，发出一声唯有穆小白自己能感知到的、低沉而古老的龙吟。一股浩瀚、精纯、带着煌煌天威般不容亵渎的龙魂本源之力，如同决堤的炽热洪流，顺着他的神识通道，精准而狂暴地冲刷在那道阴险的神念印记之上！
那印记如同暴露在正午烈日下的薄冰，甚至连一丝挣扎的涟漪都未能泛起，就在这至阳至刚、品阶远超其承载能力的龙魂之力下，瞬间被净化、瓦解、彻底抹除，没有留下一丝一毫的痕迹！
与此同时，远在黑炎皇朝奢华行辕的最深处，一间布满禁制的密室内，正在盘膝调息、试图平复连日来怒火与挫败的三皇子炎烬，猛地身体剧烈一震，仿佛被无形的重锤狠狠砸在胸口，闷哼一声，嘴角不受控制地溢出一缕暗红色的鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸，眼神中充满了惊怒与难以置信。他清晰地感觉到，自己耗费不小代价、隐秘地留在虚空神石中的那道后手，消失了！被一股他无法理解的力量，以最蛮横、最彻底的方式，强行抹除了！
“穆！小！白！”炎烬几乎是从灵魂深处挤出这个名字，五指深深抠进身下的玉榻，指甲崩裂渗出鲜血而不自知，眼中爆发出滔天的怨毒与杀意，“本皇子定要将你……碎尸万段！！”
密室内的穆小白对远方发生的这一切自然一无所知，即便知道，也只会报以一声不屑的嗤笑。清除掉这个潜在的致命隐患，他感觉心神一阵清明，再无挂碍，终于可以安心开始炼化这块珍贵的虚空神石。
他小心翼翼地调动起体内精纯的灵力，如同温润的水流，缓缓将整块虚空神石包裹起来，形成一个无形的灵力茧。同时，他的主要神识彻底沉浸入神石内部那混乱而玄奥的空间法则碎片之中。
初始阶段，那些空间轨迹纷乱繁杂，毫无头绪，如同亿万根纠缠在一起的丝线，又像是破碎镜子里映照出的无数扭曲影像，看得人头晕目眩，神识都传来阵阵刺痛感。但穆小白的神魂早已今非昔比，历经《星神凝魂术》的初步淬炼，更有龙魂这等神物坐镇识海，其坚韧与敏锐程度远超同阶修士。他极富耐心，如同最老练的工匠，一点点地梳理着，捕捉着那在无尽混乱中偶尔闪现的、代表着空间本质的细微规律。
随着时间的推移，他渐渐沉浸到一种奇妙的悟道状态中。他仿佛“看”到了构成这个世界的基础——空间的细微纹理，感知到了所谓的“距离”并非绝对恒定，空间本身也并非铁板一块，而是存在着褶皱、断层甚至是可以被扭曲、压缩的“弹性”。他脑海中自然而然地浮现出“缩地成寸”这类神通的部分原理，那并非单纯依靠极致的速度，而是在某种程度上，巧妙地扭曲了自身与目标点之间的实际空间距离，变相地缩短了路径；他也隐约触摸到了“空间禁锢”的入门关窍，那是以自身强大的力量或对规则的领悟，短暂地、局部地固化一小片区域的空间结构，使其变得如同琥珀般坚固……
这种对空间法则的感悟，玄之又玄，与他之前所修炼的任何灵力体系、武道战技乃至阵法知识都截然不同。它更侧重于对世界底层规则的认知、理解与运用，是一种更高层次的力量。
就在他全身心沉浸在对空间法则的玄妙感悟中时，一直被他随身携带、温养在丹田附近的星辰万化阵盘，似乎受到了虚空神石那独特空间波动的强烈牵引，自主地从他体内悬浮而出，静静地盘旋在他头顶上方，散发出柔和而朦胧的星辉。阵盘内部，那个原本就开辟出的、用于储物的核心空间，此刻在虚空神石精纯空间之力的持续滋养与共鸣下，开始发生某种意想不到的良性蜕变。空间的壁垒变得更加凝实、稳固，内部那方小天地的面积，也在以缓慢但持续的速度向外扩张。更让穆小白惊喜的是，原本只能存放没有生命气息的死物的储物空间，此刻竟然隐隐约约地，多了一丝可以容纳、庇护微弱生命气息的玄妙韵味！
“这是……向洞天法宝演化的雏形？”穆小白心头一震，涌上浓浓的喜悦。能够收纳活物的储物法宝，即便是在上古时期，也堪称传说级别的珍宝，其价值无可估量！
对空间法则的感悟越来越深入，越来越清晰，他体内那原本就处于返虚初期巅峰、早已盈满则溢的磅礴灵力，此刻仿佛被注入了全新的活力与引信，开始剧烈地沸腾、奔涌起来。蛰伏的龙魂之力、丹田内星辰核心流转的星辰之力、以及这新近领悟的、带着丝丝空灵缥缈意味的空间之力，三种截然不同却又同样强大的力量在他经脉与丹田内交相辉映，彼此碰撞、融合、促进，竟自发地形成了一个稳定而高效的完美循环，推动着他的修为向着那层坚固的壁垒发起最后的冲击。
那层困扰了无数修士的瓶颈隔膜，在此刻穆小白的感知中，变得前所未有的薄弱，如同阳光下的肥皂泡，一触即破。
一切水到渠成，毫无滞碍。
轰！！！
穆小白周身气息如同沉寂万年的火山骤然苏醒，轰然爆发！一股远比之前浩瀚、精纯、强大的灵压以他为中心，如同无形的海啸般向四周扩散冲击！密室内，空气发出不堪重负的嗡鸣，摆放 nearby 的蒲团、矮几等物轻微震颤起来，墙壁上镶嵌的月光石光芒都为之明灭不定。若非叶轻眉提前布下的重重隔绝阵法光芒大放，牢牢将这股突破的波动限制在密室内，恐怕整个天香宗驿馆都会被这股惊人的气势所惊动！
返虚中期！
他缓缓睁开紧闭的双眼，眸底最深处，仿佛有无数细碎的星辰瞬间诞生又湮灭，有细微的空间波纹一闪而逝，玄奥异常。仔细感受着体内那如同大江奔流、磅礴了数倍不止的精纯灵力，以及对身体周围数丈范围内空间那种前所未有的、如臂指使般的微妙掌控感，穆小白嘴角不由自主地勾起一抹畅快而满意的弧度。
他缓缓抬起右手，伸出食指，对着前方看似空无一物的虚空，意念微动，轻轻一划。
嗤啦——！
一声极其轻微、却清晰可闻的，仿佛锦帛被利刃划开的声响出现。他指尖划过的地方，一道发丝般纤细、长约尺许的黑色空间裂缝应声出现，虽然仅仅维持了不到一息的时间便迅速弥合消失，但那瞬间传来的、清晰无比的空间被切割开的感觉，无比真实地证明了他对空间之力已经达到了初步掌控的境界！
他长身而起，心念再次微动，整个人的气息仿佛瞬间与周围的空间融为一体，变得若有若无。他看似随意地向前迈出一步。
下一刻，他的身影如同鬼魅闪烁，又似水中倒影被风吹皱，毫无征兆地、凭空出现在了密室的另一端，与他原本站立的位置，直线距离已然超过了百丈！这不是依靠肉身爆发的极致速度造成的视觉残留，而是真正意义上的、扭曲了空间路径的短距离穿梭！
“缩地成寸，总算初窥门径了……”穆小白低声自语，仔细回味着刚才那一步踏出时，身体穿越空间那奇妙的失重与扭曲感，心中对新获得的能力有了更清晰的认知。
他走到密室门前，伸手推开那厚重的石门。
门外，一直守候着的众女立刻围了上来。当她们清晰地感受到穆小白身上散发出的、那股愈发深邃如海、厚重如山、带着一丝若有若无空灵意味的强大气息时，一张张俏脸上顿时绽放出惊喜交加的神色。
“小白，你……你突破了？”顾倾城美眸闪亮，声音中带着难以抑制的激动。
“返虚中期！天啊，这才多久！”苏妙音捂着小嘴，忍不住惊呼出声，眼中满是崇拜。
叶轻眉和南宫薇虽然性格更为内敛，此刻也明显松了口气，紧绷的心弦放松了不少。穆小白实力的显着提升，意味着在接下来那危机四伏、吉凶难料的皇朝秘境之行中，他们整个团队的生存几率和成功阻止阴谋的可能性，都将大大增加。
凰灵儿像只灵活的小猫般凑到穆小白身边，小巧的鼻子微微抽动，在他身上嗅了嗅，歪着脑袋，一脸惊奇地道：“咦？你身上的味道好像真的有点不一样了诶……多了点……嗯……空落落的、抓不住的感觉？”
穆小白被她的形容逗笑了，伸手轻轻弹了一下她光洁的额头，笑道：“就你鼻子最灵，属小狗的吧。”
他的目光扫过眼前这一张张或温柔、或活泼、或清冷、或坚毅的容颜，最后越过她们，遥遥望向皇朝秘境所在的大致方向，眼神瞬间变得锐利如出鞘的宝剑，坚定如亘古不移的山岳，仿佛已经穿透了层层虚空，看到了那片即将被鲜血与阴谋浸染的土地，看到了那不可避免的、即将到来的腥风血雨。
“准备一下，”他收回目光，声音平静无波，却带着一种令人信服的、不容置疑的强大力量，清晰地传入每个人耳中，“皇朝秘境……我们来了。”