三人几乎是连滚带爬地逃出了离火谷地界，直到身后那令人心悸的灼热和咆哮彻底消失在感知中，穆小白才两腿一软，毫无形象地瘫倒在一条小溪边的乱石滩上，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，活像条离水的鱼。
“娘的…这趟差事真是把脑袋别在裤腰带上…”他一边抹着额头的虚汗，一边小心翼翼地从怀里掏出那个宝贝玉瓶，对着天光仔细端详，“哎哟喂，我的小祖宗，你怎么好像缩水了一圈？可千万挺住，别熄火啊！”那缕纯白的南明离火确实比刚离谷时微弱了些许，焰苗不再那么活跃，显然是强行催动对抗化神修士的代价，看得穆小白心尖儿直抽抽，肉痛不已。
秦无双默不作声地盘坐在一旁调息，苍白的面色正以肉眼可见的速度恢复红润。她抬眼看了看正对着瓶子唉声叹气的穆小白，清冷的眸子里掠过一丝极淡的、难以察觉的波动。方才硬接化神一击，内腑受震，若非这家伙急中生智，冒险引动火种…她收敛心神，专注于驱散经脉中残留的那丝阴寒死气。
火灵儿倒是恢复得最快，像只受惊后又很快活泼起来的雀鸟，蹦跳过来，眼睛亮晶晶的，满是兴奋：“厨子你刚才太厉害啦！居然敢拿着火种直接喷那个老怪物！就是有点可惜，圣兽大人发怒得太快，烟尘滚滚的，没让我看清那老鬼最后到底有多狼狈！”
“厉害啥啊，差点没控制住把自己先点着了。”穆小白有气无力地把瓶子小心翼翼收好，哭丧着脸，“这回真是亏到姥姥家了，又出工又出料还差点把命搭上…回去必须得让宗主加钱！加三倍！不，五倍！”
稍事休整，不敢在这是非之地多作停留，三人打起精神，将速度提升到极致，朝着天香宗方向疾驰而去。
刚到山门，一道清冷出尘的身影已然静立等候。顾倾城一袭白衣胜雪，眸光沉静如水，在看到三人虽然风尘仆仆、衣衫略显凌乱却都全须全尾地归来时，眼底深处那一丝隐忧才悄然化开。她的目光快速扫过秦无双衣襟上那抹未干的血迹，最终落在穆小白那下意识紧紧捂着的胸口位置。
“平安回来便好。”她声音依旧清冷平静，却比往日多了一丝不易察觉的柔和。
“宗主姐姐！我们成功啦！”火灵儿立刻化身报喜的灵雀，叽叽喳喳，手舞足蹈地将惊险过程添油加醋地又说了一遍，自然不忘突出自己的英明指挥和厨子那“踩了狗屎运”般的操作。
顾倾城静静听着，当听到幽冥殿竟派出化神长老亲自截杀时，她周身气息微微一寒，秀眉蹙起。待听到穆小白竟能初步引动尚未炼化的南明离火逼退强敌，最后引得圣兽震怒出手时，她看向穆小白的目光里不禁多了几分深意与探究。
“此番，你又为宗门立下大功了。”她轻声道，语气肯定。
穆小白立刻摆出一副虚弱不堪、气若游丝、仿佛随时可能当场嗝屁的模样，颤巍巍道：“为宗门赴汤蹈火，弟子义不容辞…就是宗主啊，这趟差事实在是太伤元气了，没有十顿八顿的九转还魂大餐，弟子这受损的小心灵和千疮百孔的身子骨，怕是缓不过来了啊…”
顾倾城眼底极快地闪过一丝几不可查的笑意，面上却依旧清冷如霜：“贫嘴。速去调息恢复，一个时辰后，秘殿集合，准备净化源核。”
一个时辰转瞬即逝。
宗门深处，守卫最森严的秘殿之内，气氛凝重得几乎能滴出水来。地面之上，镌刻着繁复古老、蕴含道韵的符文，构成了一个庞大而精妙的净化法阵，丝丝缕缕的灵光在其中缓缓流转，散发出沛然正气。阵眼核心处，那缕纯白色的南明离火火种静静悬浮着，虽相较之前微弱了不少，却依旧散发着至阳至刚、足以驱散一切阴邪污秽的纯正气息。
顾倾城亲自坐镇于阵法核心主位，穆小白和专精丹药与灵力控制的方荔荔分立两侧辅助。云芷那略显虚幻的身影也浮现在顾倾城身侧，这位见多识广的残魂前辈，此刻脸上亦是前所未有的肃穆。
当那枚被层层叠叠强力封印、漆黑如墨、表面不断扭曲蠕动、散发着不祥气息的污染源核心被小心翼翼放置在阵法最中心时，整个大殿的温度骤然直线下降！一股阴冷、死寂、疯狂、污浊的气息瞬间如同爆炸般弥漫开来，与南明离火散发出的纯阳之力激烈冲突碰撞，发出令人神魂刺痛的无声嘶鸣，空气都仿佛变得粘稠沉重，巨大的压力扼住所有人的呼吸。
穆小白只觉得一股寒意顺着脊椎直冲天灵盖，无数充满恶毒怨念的低语和扭曲恐怖的幻象疯狂试图钻入他的识海，让他头皮发麻，赶紧咬紧牙关，默念静心法咒，死死守住灵台清明。旁边的方荔荔更是小脸煞白，毫无血色，额头沁出细密的冷汗，娇躯微微颤抖，显然正承受着巨大的精神压力。唯有主位的顾倾城，面沉如水，化神期的磅礴灵力稳如磐石，牢牢主导着整个净化法阵的运转。
“启阵！”顾倾城清冷的声音如同冰玉交击，打破了这令人窒息的沉寂。
三人闻声，立刻将自身精纯的灵力毫无保留地注入身下的阵法节点之中！
嗡——！
整个净化大阵骤然爆发出璀璨夺目的灵光，无数符文如同被点燃般亮起，如同拥有生命般缠绕、流转、共鸣。阵眼处的南明离火火种受到庞大灵力和阵法的激发，猛地膨胀开来，化作一团纯净而炽烈的白色火焰，形态隐约如同一只展翅欲飞的凤凰，发出一声无声的清鸣，瞬间将那不断扭曲挣扎的漆黑核心彻底吞没！
“嗤——嗤嗤——嗷！！！”
极端对立的能量疯狂碰撞湮灭，发出令人头皮发麻、牙酸刺耳的剧烈声响，其间竟仿佛夹杂着无数怨魂恶煞凄厉绝望的咆哮！浓稠如墨、污秽不堪的黑气疯狂地从核心中汹涌而出，挣扎着化作一张张扭曲痛苦、狰狞可怖的面孔，拼命抵抗着白色圣焰的净化灼烧，那阴冷恶毒的精神冲击如同实质的海啸，一波强过一波地猛烈冲击着三人的心神。
穆小白只觉得脑袋里像是被塞进了一个蜂巢，嗡嗡作响，眼前甚至开始出现各种恐怖幻象，他仿佛看到无数枯骨从地下爬出，看到熟悉的同门师姐们变得面目狰狞向他扑来…他猛地一咬舌尖，剧烈的痛楚让他瞬间清醒了几分，疯狂运转功法，将丹田内的灵力如同开闸洪水般不断注入阵法，维持着净化的火力。
“紧守灵台！火力决不可中断！”云芷的虚影出声提醒，她的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着能量交锋的最中心，“无双，以你的冰心剑意镇守巽位，压制黑气外溢之势！小白，你的灵力属性特殊，尝试引导一丝，渗透进去，中和那核心最深处沉淀的极致阴怨！”
穆小白闻言，不敢有丝毫怠慢，小心翼翼地从丹田深处，引出一丝灰蒙蒙、看似毫不起眼、却蕴含着某种包容万物气息的混沌之气，如同最灵巧的绣花针般，将其精准地探入那狂暴混乱的能量漩涡最中心。奇妙的事情发生了，那混沌之气一出现，原本狂暴顽固、充满毁灭与堕落气息的深渊秽气，竟像是遇到了某种更高层次、更本源的规则力量，其凶戾之势明显一滞，变得迟滞起来，被南明离火净化灼烧的速度骤然加快！
时间在极度煎熬与灵力飞速消耗中缓慢流逝。大殿内灵光与黑气疯狂交织湮灭，能量的轰鸣声与怨魂的嘶吼声不绝于耳，三人额头都已布满汗珠，体内灵力如同决堤般倾泻而出。那污染源核心仿佛一个无底深渊，拥有着近乎无穷无尽的负面能量，每次看似即将被圣焰彻底净化瓦解，又会从最深处顽固地涌出新的、更加精纯凝练的黑气，异常难缠。
就在穆小白感觉自身丹田快要被彻底抽空，甚至开始琢磨着是不是要铤而走险，动用一点点隐藏的化神底蕴时，异变突生！
那疯狂挣扎、负隅顽抗的核心最深处，猛地传来一声极其轻微、却异常清晰可辨的叹息！那叹息声中充满了无尽的疲惫、沧桑，以及一种…难以言喻的、仿佛终于得到解脱的释然之意？
紧接着，一点微弱却异常纯净、与周围污秽邪恶格格不入的灵性光点，猛地从那片漆黑的混沌中挣扎而出，如同暗夜中划过的流星般，一闪即逝！
但在它彻底消散、回归天地之前的刹那，一道模糊、残缺、却带着某种执念的信息流，竟精准无比地投射到了因输出混沌之气而与之产生了一丝微妙联系的穆小白的识海之中！
那是一片无边无际、被永恒冰雪与酷寒覆盖的荒凉原野，狂风怒号，卷起千堆雪沫，天地间一片苍茫。在视线的尽头，一座巨大、古老、残破不堪的黑色堡垒，如同匍匐沉睡的史前巨兽，沉默而压抑地矗立在无尽风雪之中。堡垒的材质非石非铁，泛着幽暗冰冷的金属光泽，仿佛能吞噬一切光线与希望。而在那堡垒的最深处，某个被遗忘的阴暗角落，似乎有一点更加深邃、更加幽暗的光芒在闪烁，它既散发着致命的吸引力，也传递着令人心悸的强烈警告…
同时，一个断断续续、微弱得仿佛随时会消散在风中的意念，直接在他心神深处响起：
“…谢…谢…解脱…永冻…堡垒…找…答案…小心…它们…在…看着…”
意念到此，戛然而止，仿佛被某种无形的、极其恐怖的力量强行掐断、抹除。
也就在这一瞬间，那原本顽固无比、仿佛拥有不死之身的污染源核心，仿佛瞬间被抽走了所有支撑的力量与意志，表面的漆黑如同潮水般急速褪去，那些扭曲的面孔、恶毒的嘶吼如同阳光下的冰雪般迅速消散湮灭，再无半点声息。
最终，呈现在逐渐平息下来的白色圣焰之中的，是一枚鸽卵大小、通体纯净剔透、宛如最上等的黑水晶、内部仿佛有万千细微星辰在缓缓流转生灭的奇异结晶。它不再散发任何阴冷邪恶的气息，反而透出一种深邃、宁静、浩瀚、甚至带着一丝神秘莫测的韵味。
而那团南明离火火种，也似乎耗尽了最后的力量，光芒黯淡到了极致，缩回仅剩豆粒大小，晃晃悠悠地、像是喝醉了酒般，慢吞吞地飞回了穆小白手中的玉瓶里，陷入彻底的沉寂。
大殿内那令人窒息的重压与邪恶气息骤然消失得无影无踪，只剩下三人粗重疲惫的喘息声，在空旷的殿内格外清晰。
“成…成功了吗？”方荔荔几乎完全脱力，软软地坐倒在地，声音沙哑虚弱地问道，脸上满是透支后的疲惫和尚未完全褪去的后怕。
顾倾城也缓缓收回灵力，光洁的额角带着细密的汗珠，她看着阵法中心那枚不再散发任何邪气、反而显得神秘非凡的黑暗结晶，美眸中闪过一抹难以掩饰的欣喜与如释重负。
然而，穆小白却怔怔地站在原地，眉头紧紧锁起，仿佛神魂仍滞留在刚才那惊鸿一瞥的冰冷画面和那段残缺诡异的警告之中，脸色变幻不定，眼神深处充满了困惑与一丝难以言喻的凝重。
永冻堡垒？答案？小心谁？它们在看着？这净化后留下的结晶，又到底是什么东西？刚才那道残存的解脱意念，究竟源自何处？