就在叶寒与云曦瑶身影消失之后不久，约莫百里之外的一处隐秘山坳中，一双淬满了怨毒与嫉妒的眸子，正死死地盯着他们离去的方向。
那双眼睛的主人，正是被碧霞宗宗主桂姣莺成功夺舍的萧家小姐——萧若雪！
此刻的萧若雪，一袭暗沉的劲装勾勒出略显单薄却暗藏杀机的身形，原本清秀的面容此刻却因极致的恨意而显得有些扭曲。
她身上的气息，赫然已达到了金丹中期！这还是她在进入玄冥秘境后，觅得一处残破古修洞府，吞噬了其中残存的灵药与能量，才堪堪从金丹初期突破而来。
她一直如同最耐心的猎手般，远远地缀在叶寒和云曦瑶身后，暗中观察着他们的一举一动。从万劫雷池外的惊鸿一瞥，到幽魂宗的覆灭，再到方才万重山那场惨烈的大战，她都看得一清二楚。
不是她不想立刻冲上去将叶寒碎尸万段，为自己，也为碧霞宗死去的亡魂报仇雪恨。
而是她心中比谁都清楚，以她如今这点微末道行，在叶寒那变态的肉身和层出不穷的底牌面前，恐怕连一个照面都撑不下来，更遑论叶寒身边还有一个深不可测、已达化神中期的瑶池圣女云曦瑶！
那种无力感与仇恨交织在一起，如同毒蛇般啃噬着她的内心。
“叶寒……”桂姣莺从牙缝中挤出这两个名字，指甲深深嵌入掌心，渗出殷红的血迹，她却浑然不觉疼痛，“你给本座等着！本座总有将你踩在脚下，让你求生不得、求死不能的一天！”
她深吸一口气，强行压下心中的杀念，身影一晃，悄无声息地融入了密林阴影之中。
另一边，叶寒与云曦瑶则根据从剑无尘储物戒中得到的一份更为详尽的秘境地图，结合手腕上幽冥婚契咒印那愈发清晰的隐约指引，已然将下一个目标锁定在了玄冥秘境的核心区域——传说中玄冥老祖的传承之地。
那份地图绘制得颇为古老，上面用特殊的符文标记了数个秘境中的重要地点，而其中最为核心，也是能量波动最为强烈的一处，赫然标注着“玄冥殿”三个古篆大字。幽冥婚契咒印的渴望，也明确地指向那个方位。
“看来，玄冥老祖的传承，十有八九就在这玄冥殿之中了。”叶寒摩挲着下巴，眼中闪烁着期待的光芒。
云曦瑶清冷的凤眸亦是微微一亮，玄冥老祖乃是上古时期赫赫有名的大能，其传承非同小可，若能得之一二，对未来的修行之路必将大有裨益。
二人不再迟疑，辨明方向，化作两道流光，朝着玄冥殿的方位疾速飞遁而去。
秘境之中，地域广袤，危机与机缘并存。一路行来，他们也曾遭遇过一些不开眼的妖兽或是心怀歹意的修士，但以二人如今的实力，这些都不过是些小麻烦，轻易便能解决。
在飞遁的过程中，叶寒心中却一直萦绕着一个疑问。
自进入这玄冥秘境以来，他与九月商会的队伍在传送之初便失散了。
冷双月本身便是金丹后期修为，资质不凡，又是作为中洲域九大顶尖商会之一——九月商会会长冷月心女儿，身上的护身法宝与保命手段定然不会少。其余三名商会内部培养的金丹后期天才，也是精挑细选的佼佼者。
可偏偏，从进入秘境到现在，已经过去了不短的时间，叶寒却始终没有遇到过他们中的任何一人，甚至连相关的消息都未曾听闻。
这几日，他有意识地观察，秘境中，三大圣地——琼华天宫、瑶池圣地的弟子偶有遇到，万剑圣地的弟子虽然被他们灭了大半，但也偶尔能见到一些残余势力在活动。
中洲域其他一些正道宗门、修真家族的修士，甚至连那些行事诡秘的邪道势力，也时有出现。
还有来自东洲域的合欢宗、幽冥教（这两宗的弟子几乎被叶寒和云曦瑶料理干净），以及其他南洲域、北洲域、西洲域的各路天骄，或多或少都能见到他们的踪迹。
唯独九月商会那几位与他一同进入秘境的同伴，仿佛人间蒸发了一般，杳无音信。
“不应该啊……”叶寒暗自沉吟，“以冷双月的实力和九月商会的底蕴，不至于在秘境初期就遭遇什么无法应对的意外。难道是他们被传送到了极为偏僻的区域，或者……遭遇了什么特殊的变故？”
他隐隐觉得此事有些蹊跷，但眼下并无线索，只能暂且将这份疑惑压在心底，待日后若有机会再行探查。
数日后，当叶寒与云曦瑶穿过一片被迷雾笼罩的古老森林，眼前豁然开朗。
一座通体由不知名青石铸就，散发着古老沧桑气息的巨大阶梯，拔地而起，宛如一条通往天际的神路，直插云霄，望不见尽头。
阶梯宽约百丈，共有九百九十九阶，每一阶都铭刻着玄奥莫测的符文，隐隐有大道伦音在虚空中回荡。一股无形的、却又浩瀚磅礴的道韵威压，从阶梯之上弥漫开来，笼罩了方圆数里，令人心神为之一肃。
“这便是……悟道梯！”叶寒瞳孔微微一缩，喃喃自语。
根据地图记载，这悟道梯，正是通往玄冥殿的唯一路径，亦是玄冥老祖设下的第一道考验！
此梯共九百九十九阶，每向上攀登一阶，修士所承受的道韵威压便会成倍增加。更为重要的是，这威压并非单纯的灵力压制，而是会直接作用于修士的道心与神魂，引发修士内心深处对自身所修大道的感悟与拷问。
唯有道心坚定、悟性超凡、且自身积累足够深厚者，方能一步步踏上顶峰，窥见玄冥殿的门径。若是道心不稳，或是积累不足，强行攀登，轻则道心受损，修为停滞，重则神魂崩溃，当场化道！
“好强的道韵威压！”云曦瑶凤眸中亦闪过一丝凝重，她能清晰地感觉到，这悟道梯所散发出的气息，与她瑶池圣地某些传承秘境中的考验颇有几分相似，但却更加古老，也更加精纯。
叶寒深吸一口气，眼中闪烁着坚毅的光芒。他能感觉到，自己体内的混沌心诀在接触到这股道韵威压的刹那，竟隐隐有了一丝活跃的迹象，仿佛遇到了某种可以促进其升华的契机。而他对幽冥火的理解，似乎也在这股威压的引动下，有了一些新的感触。
“云仙子，我们上吧。”叶寒侧头看向云曦瑶。
云曦瑶轻轻颔首，清冷的容颜上带着一丝期待与决然。
二人不再犹豫，并肩迈步，同时踏上了悟道梯的第一阶！
“嗡——！”
几乎在双脚落地的瞬间，一股比外界浓郁了十倍不止的道韵威压，如同潮水般汹涌而来，狠狠地压向他们的神魂与肉身！
与此同时，一股玄之又玄的感悟，如同醍醐灌顶般涌入他们的脑海！
叶寒只觉眼前景象微微一晃，仿佛看到了混沌初开，阴阳分判，万物生长的玄奇景象。他体内的混沌心诀自行运转起来，贪婪地吸收着这股精纯的道韵，每一个符文都在闪烁着明悟的光辉。
那被炼化的幽冥火，此刻在他意念的引导下，也开始发生着奇妙的变化，冰与火的力量不再是简单的融合，而是仿佛要追溯其本源，演化出更深层次的奥秘。
云曦瑶亦是娇躯微微一震，她周身仙光流转，瑶池圣地的无上道法在她心中流淌，与这悟道梯的道韵相互印证，激发出阵阵明悟。
二人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊喜与凝重。
这悟道梯，果然非同凡响！
他们稳住心神，再次迈步，踏上了第二阶，第三阶……
每登上一阶，道韵威压便会以一种惊人的幅度递增，而涌入脑海的感悟也愈发深奥。
叶寒沉浸在对混沌心诀和幽冥火的参悟之中，他感觉自己的道基在不断夯实，对力量的理解也在不断升华。那些曾经在战斗中遇到的瓶颈，此刻竟在这悟道梯的威压与感悟之下，迎刃而解。
云曦瑶亦是如此，她的剑道，她的瑶池仙法，都在这攀登的过程中，不断地去芜存菁，变得更加纯粹与强大。