破屋的死寂被安儿微弱的呻吟打破。沈微婉猛地惊醒，扑到枯草堆旁，手指颤抖着贴上孩子的额头。依旧滚烫，但呼吸似乎比昨夜平稳了一丝。那包老大夫给的药，如同定海神针，暂时压住了汹涌的毒潮，却也让她更清晰地看到了横亘在眼前的、名为“活下去”的万丈深渊。
药费是悬在头顶的利剑。
安儿虚弱的身体需要食物滋养。
这破屋，这寒冬，都是吃人的虎口。
她低头，看着自己那双布满冻疮、裂口流脓、指甲翻折的手。舔舐伤口带来的短暂清醒早已褪去，留下的是更深沉的疲惫和更尖锐的痛楚。但这痛楚，此刻却像淬火的铁，让她的眼神愈发冰冷、锐利。
靠山吃山？这片被遗忘的荒野，只给她苦涩的草根和致命的毒草！
唯有土地！唯有自己亲手种出来的粮食，才是活路！
这个念头如同烧红的烙铁，烫穿了所有的犹豫和恐惧。她挣扎着起身，浑身的骨头都在呻吟。目光扫过空荡荡的破屋角落，最终落在屋外那片被积雪半掩的、死气沉沉的荒地上。开荒！必须开荒！
可开荒需要锄头。她有什么？只有这双连枯草都拔不动的、伤痕累累的手。
村尾。
老杨头。
那个被村人避之不及、同样住在摇摇欲坠破屋里、据说年轻时当过兵瘸了腿的老光棍。他是这荒村里，唯一可能拥有锄头、并且是她唯一敢去“求”的人。
“求”字，像一块烧红的炭，烫着她的喉咙。曾经林府少奶奶的尊贵，早已在泥泞中碾碎成尘。为了安儿，她可以跪，可以爬，可以舔舐伤口，自然也可以…去求一个被全村嫌弃的老光棍。
她深吸一口气，那冰冷刺骨的空气带着浓重的泥腥味，呛得她肺部生疼。她最后看了一眼昏睡的安儿，用枯草将他裹得更紧些，然后推开那扇吱呀作响的破门。
寒风瞬间灌入，卷起地上的灰尘。她赤着那双流脓溃烂的脚，一步踏进冰冷的泥泞和残雪中。每一步，都像是踩在烧红的刀尖上，钻心的疼痛让她眼前阵阵发黑，身体不受控制地摇晃。她咬着牙，拖着那条剧痛的伤腿，朝着记忆里村尾最破败的那个方向，一步一步，挪了过去。
老杨头的“家”，比她那个破屋好不了多少。低矮的土墙倾斜得厉害，屋顶的茅草稀疏破烂，歪斜的柴门紧闭着，透着一股子生人勿近的死寂和暮气。
沈微婉停在柴门前几步远的地方。心脏在枯瘦的胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨。不是因为恐惧老杨头，而是那扇门背后，是她撕下最后一点自尊的深渊。
她抬起手，布满冻疮裂口的手悬在半空，微微颤抖。指尖冻得发黑，伤口在寒风中隐隐作痛。她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。
“咚、咚、咚。”
指节敲在腐朽的柴门上，发出沉闷而微弱的声响，瞬间被寒风撕碎。
里面死寂一片。
沈微婉的心沉了沉。她加重了力道。
“咚！咚！咚！”
声音大了些，带着一种不容忽视的急切。
里面终于传来一阵窸窸窣窣的响动，伴随着一声沙哑、带着浓重痰音和毫不掩饰的警惕低吼：“谁？！”
柴门猛地被拉开一条缝隙，一股浓重的劣质烟草、汗馊和腐朽木头混合的刺鼻气味扑面而来。一张布满深刻皱纹、如同刀劈斧凿般的脸出现在缝隙里。头发花白凌乱，浑浊的眼珠深陷在眼窝里，此刻正射出刀子般锐利而充满狐疑的光芒，上下打量着门外这个如同从泥潭里捞出来的、浑身是伤、狼狈不堪的女人。
沈微婉被他那审视犯人般的目光看得浑身不自在，下意识地想后退，但背脊却被一股无形的力量死死钉在原地。她强迫自己抬起布满血污冻疮的脸，迎上那两道冰冷的视线。
“杨…杨叔…”她艰难地开口，嘶哑的声音被风吹得七零八落，“我…我想…借…借把锄头…”
“锄头？”老杨头的眉头瞬间拧成了一个死疙瘩，浑浊的眼睛眯得更紧，狐疑的目光如同探照灯般在她身上反复扫视，带着毫不掩饰的审视和防备，“借锄头？你？开荒？”他嗤笑一声，那笑声干涩刺耳，如同砂纸摩擦，“就你？连站都站不稳当，拿得动锄头？别糟蹋东西！”
刻薄的言语像冰冷的鞭子抽在脸上。沈微婉的脸颊瞬间烧了起来，不是因为羞耻，而是被激起的愤怒和一种更深沉的屈辱。她死死咬住下唇，铁锈味在口中弥漫。她挺直了佝偻的脊背，尽管这动作让她浑身伤口都在尖叫。
“我能！”她的声音陡然拔高，嘶哑却带着一种斩钉截铁的狠劲，目光如同淬火的钉子，死死钉在老杨头浑浊的眼珠上，“我能开荒！我能种地！我死也要种出吃的！”
老杨头被她眼中那股子近乎疯狂的狠厉震了一下，浑浊的眼珠微微动了动。他沉默地打量着眼前这个女人：破烂到看不出原色的单衣裹着枯瘦的身体，裸露在外的皮肤布满冻疮和狰狞的伤口，尤其是那双赤着的、流着脓血的脚，在冰冷的泥地里冻得发青发黑。但她的背脊挺得笔直，那双深陷眼窝里的眸子，燃烧着一种他只在濒死野兽眼中见过的、不顾一切的光芒。
“哼，”老杨头又哼了一声，语气里的讥讽少了些，却多了更深的疑虑和一种事不关己的冷漠，“开荒？说得轻巧。你拿什么还？锄头是铁打的！使坏了你赔得起？”
沈微婉的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。她知道，最关键的时刻到了。她深深吸了一口气，那冰冷的空气如同刀子割裂喉咙。她直视着老杨头浑浊的眼睛，一字一句，声音嘶哑却清晰无比，带着一种破釜沉舟的决绝：
“杨叔！”
“借我锄头！”
“开出来的地，种出的东西…”
“我沈微婉！”
“分您两成！”
“两成？”老杨头浑浊的眼珠猛地一缩！布满皱纹的脸上第一次露出了清晰的震动。他死死盯着沈微婉，似乎在判断她这话的真伪和分量。一个外乡来的、带着病孩子的女人，在这冻死人的鬼地方开荒？简直是天方夜谭！可…两成…哪怕只有一点点…那也是白得的粮食…对他这个孤寡老绝户而言…
贪婪与怀疑在他眼中剧烈交战。他沉默着，浑浊的目光在沈微婉那张写满决绝的脸上扫视了几个来回，又越过她，瞥了一眼远处那间更加破败的屋子，最终，落回到她那双冻得不成样子的赤脚上。
许久。
就在沈微婉以为最后的希望也要破灭，心脏沉入冰窖之时。
老杨头猛地一咬牙，脸上的横肉抽搐了一下。他不再看她，只是极其不耐烦地、带着一种仿佛吃了大亏的暴躁，猛地转身，一瘸一拐地走进昏暗的屋内。
一阵叮当作响的翻找声传来，伴随着含糊不清的、带着浓重乡音的咒骂。
片刻，他重新出现在门口，动作粗鲁地将一样东西塞到沈微婉怀里！
冰冷！沉重！带着浓重的铁锈和泥土混合的气味！
沈微婉低头。
一把锄头。
一把豁口遍布、锈迹斑斑、木柄开裂、几乎快要散架的旧锄头！
这就是他赖以生存的工具？沈微婉的心沉了沉。这锄头，比她想象的还要破旧不堪。
“拿去！”老杨头的声音带着不耐和一丝肉疼，浑浊的眼睛死死盯着她怀里的破锄，仿佛怕她立刻弄坏似的，“仔细点用！坏了…哼！”他重重哼了一声，威胁之意不言而喻，“两成！记好了！”说完，不等沈微婉再开口，便“砰”地一声，用力关上了那扇歪斜的柴门，隔绝了外面的一切。
沉重的关门声在寒风中回荡。
沈微婉抱着怀里这把冰冷、沉重、破旧不堪的锄头，如同抱着世间最珍贵的宝物。她低头，看着锄刃上那几处明显的豁口，看着木柄上深深的裂纹，感受着那刺骨的冰冷和粗糙的锈迹透过单薄的破衣烙在皮肤上。
她抬起头，望向自己那间破屋的方向，又望向屋外那片被积雪覆盖、坚硬如铁的荒地。冰冷的雨水不知何时又开始飘落，细密地打在她布满伤口的脸上，带来刺骨的寒意。
她没有动。
只是更紧地抱住了怀中的破锄。
佝偻的身影在灰蒙蒙的雨幕中，如同一尊沉默的、伤痕累累的石像。
眼中，那名为“求生”的火焰，在冰冷的雨水中，无声地、剧烈地燃烧着。