明兰有孕的喜讯，如同长了翅膀般，迅速传遍了宁远侯府的每一个角落，继而飞出了高墙，在京城勋贵圈中漾开了一圈涟漪。贺帖与贺礼如雪片般纷至沓来，澄园门前一时间车马络绎，道喜之声不绝。
在这片喧嚣之中，太夫人小秦氏的反应，堪称典范。
她闻讯后，几乎是第一时间便赶到了澄园，步履匆匆，脸上洋溢着一种毫不掩饰的、甚至比顾廷烨本人还要浓烈几分的喜悦。彼时明兰正由顾廷烨陪着在暖阁里歇息，听闻太夫人到了，两人对视一眼，顾廷烨几不可察地微微蹙了下眉，明兰则迅速收敛了面上因闲适交谈而露出的轻松，换上了惯常的恭谨神色。
“快请母亲进来。”明兰示意小桃去打帘子。
小秦氏一进来，未语先笑，那笑容真切得如同三月暖阳，径直走到明兰榻前，竟是避开了明兰欲要起身行礼的动作，轻轻按住了她的肩膀，目光慈爱地在她尚平坦的小腹上流连，语气充满了激动与欣慰：“好孩子！快别动！真是天大的喜事！我们侯府，总算是盼到这一天了！”
她说着，眼角甚至微微泛起了泪光，拿出帕子轻轻按了按，转向顾廷烨，嗔怪中带着无限的欢喜：“烨哥儿也是，这样大的喜事，合该早些派人去告知我一声，我也好早些过来看看明兰！这头三个月最是要紧，万万疏忽不得！”
顾廷烨神色平静，微微颔首：“劳母亲挂心，原是刚确诊不久，想着稍稳当些再禀明母亲。”
“这是哪里话！我挂心不是应当应分的吗？”小秦氏嗔道，随即又满面春风地拉着明兰的手，细细询问她身子可有何不适，饮食起居如何，絮絮叨叨说了许多孕期要注意的事项，言辞恳切，关怀备至，俨然一位再寻常不过的、为晚辈有喜而欣喜若狂的长辈。
明兰垂眸听着，不时乖巧地应一声“是”，或道一句“谢母亲关怀”，心中却并未因这番热情而放松半分警惕。她与小秦氏周旋日久，深知这位太夫人面上越是和煦如春，内里便越是莫测。
果然，一番关切之后，小秦氏话锋一转，脸上露出了几分郑重与神秘，她轻轻拍了拍明兰的手背，柔声道：“好孩子，你如今身子金贵，寻常的安胎药虽也稳妥，但终究是些太平方子。母亲这里，倒有一张祖上传下来的安胎秘方。”
她顿了顿，目光扫过顾廷烨和明兰，见二人都静静听着，便继续道：“这方子还是我娘家祖母那辈传下来的，用料极为讲究，配制也繁琐，但效果却是极好的。当年我怀着你大哥廷炜时，便是用了这方子，孕期安稳，生产也顺遂。这些年我一直仔细收着，就盼着日后府里的孩子们都能用上。”
她言辞恳切，带着一种分享家族秘宝般的真诚与殷切，让人难以生出拒绝之心。
“这……”明兰面露迟疑，目光下意识地看向顾廷烨。
顾廷烨眸色深沉，看不出情绪，只淡淡道：“母亲费心了。只是明兰如今有太医和常嬷嬷照看，用药一事，还需谨慎。”
小秦氏仿佛早料到他会如此说，脸上的笑容不变，反而更添了几分理解与包容：“烨哥儿谨慎是应当的。这方子我也带来了，你们若不信，大可拿去让太医瞧瞧，看是否妥帖。”说着，她便从袖中取出一张折叠整齐、略显古旧的宣纸，递了过来。
“母亲言重了，并非不信母亲。”顾廷烨接过药方，并未立即展开，只是拿在手中。
小秦氏叹了口气，语气带着几分推心置腹的感慨：“我知道，因着从前一些误会，你们心里对我或许还有些芥蒂。可我到底是廷烨的嫡母，是这侯府的太夫人，侯府子嗣昌盛，便是我最大的心愿。明兰腹中的孩儿，将来也要唤我一声祖母，我岂有不盼着他好的道理？这方子若真有问题，我拿来害了明兰，于我又有何益处？岂不是自毁长城，惹人唾弃？”
她这一番话，说得入情入理，将自己摆在了一个全然付出、却可能被误解的慈母位置上，眼神真挚，语气甚至带上了几分不易察觉的委屈。
明兰忙道：“母亲万万别这么说，您的心意，儿媳与侯爷都是明白的，只是怕太过劳动母亲。”
“这有什么劳劳动的！”小秦氏立刻接话，脸上重新绽开笑容，“既然你们不嫌弃，那便这么定了。这药配制煎煮都有些讲究，寻常下人怕是掌握不好火候。从明日起，我便让我身边的向妈妈每日亲自煎好了送来，务必让明兰按时服用，也好让我这做祖母的，尽一份心力。”
她将话说到这个份上，连煎药送药的人都安排好了，若是再行推拒，便显得不近人情，坐实了怀疑她别有用心一般。
顾廷烨与明兰交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重与一丝无奈。
“既然如此，”顾廷烨沉吟片刻，终是开口道，“那便有劳母亲了。只是太医那边，例行请脉时，总需知晓用了何物，这方子我便先留下，待太医过目后，再行定夺。”
他这话说得滴水不漏，既未全然拒绝，也未立刻接受，留下了转圜的余地。
小秦氏似乎毫不介意，爽快笑道：“正当如此！正当如此！让太医瞧瞧，你们放心，我也安心。”她说着，又拉着明兰的手嘱咐了好些话，这才心满意足地起身离去，临走前还不忘叮嘱向妈妈，明日务必准时将药送来。
送走了小秦氏，暖阁内恢复了安静，方才那和乐融融的气氛却仿佛随着她的离去而骤然消散，只留下一片沉滞。
顾廷烨展开那张药方，目光锐利地扫过上面一行行药材名。他虽然不精医理，但也认得其中几味确实是常见的安胎补益之药，配伍看起来并无明显不妥。
“侯爷觉得如何？”明兰轻声问道，眉宇间带着一丝隐忧。
顾廷烨将药方折好，收入袖中，眸色冷峻：“方子暂且看不出问题。但她如此热心，甚至不惜搬出祖传秘方、安排心腹日日送药，未免太过。”
明兰点了点头，抚着小腹，低声道：“妾身也是这般想。太夫人此举，看似关怀备至，实则……是将这安胎药，明晃晃地送到了我们眼前，我们若接，便等于将一份不确定的风险日日纳入腹中；若不接，便是拂了她一片‘好意’，难免落人口实，说她这嫡母难为，我们夫妇疑心过重，不敬长辈。”
这正是小秦氏的高明之处。她以退为进，以柔克刚，将选择的难题和可能引发的舆论压力，全然抛给了他们。
顾廷烨走到明兰身边坐下，握住她的手，感受到她指尖的微凉，沉声道：“不必忧心，此事我来处置。药，暂且收下，但绝不会入口。”
他目光沉静，带着一种令人安心的力量：“太医那边，我会让他仔细查验此方。至于向妈妈每日送来的药……总有法子处置，不会让她起疑。”
明兰仰头看着他，知道他心中已有计较，便轻轻“嗯”了一声，将头靠在他坚实的臂膀上。窗外春光正好，侯府内一派喜庆祥和，然而这朱门绣户之下，看不见的暗流，却从未停止涌动。小秦氏这“祖传安胎药”，如同一颗投入平静湖面的石子，再次搅动了这深宅大院下的波澜。