知微堂的梨花又开了，十四岁的辰十站在廊下，望着飘落的花瓣，指尖无意识地摩挲着颈间的玉蝉。
这七年里，她恪守着 “不争第一” 的念头，课业始终保持在中上游，既不显眼，也不落后。可夜里的梦，却越发清晰地缠绕着她，让她再也无法像从前那样心安理得地 “藏拙”。
如今的梦早已脱离了拼音算术与陌生字母的范畴，也没了诡异的小镇和粘着她要‘抱抱’的少年，转而充斥着工坊的喧嚣与书卷的墨香。
她常常梦见自己站在巨大的造纸作坊里，指挥着工匠们调试纸浆浓度；或是坐在堆满竹简的书房里，握着毛笔撰写《农桑辑要》，案头还放着尚未写完的《造物院章程》。最让她心悸的是，梦里总有个身着明黄衣衫的少年跟在她身后，一口一个 “小姑姑”，眼神里满是依赖。
“小姑姑，这造纸的新法子真能让纸价降下来吗？” 少年捧着刚造出的宣纸，语气里满是崇拜。
“自然能，” 梦里的自己笑着摸了摸他的头，“等这法子推广开，寻常百姓也能买得起纸，就能读更多的书了。”
每当这时，辰十总会在梦中惊醒，冷汗浸湿了中衣。
她翻出枕下的《神眷国史》，看着上面 “乐安长公主设造物院、兴纺织、造福船” 的记载，心脏狂跳不止——梦里的造纸工坊、《造物院章程》，分明与长公主的事迹一一对应。
那个叫她 “小姑姑” 的少年，会不会就是史书中提到的、长公主唯一的侄子——神武皇帝陛下？
“我总不能是乐安长公主转世吧？” 辰十对着铜镜喃喃自语，镜中的少女眉眼清秀，颈间玉蝉莹润，与画像上的长公主有几分隐约的相似，却又不完全一样。
她摇了摇头，把这荒诞的念头压下去。— 定是《神眷国史》读得太多，又日夜惦记着那些消失的姐妹，才会生出这样的癔症。
这七年里，烟然阁又有三个姑娘 “被选中” 送往樱花岛。
去年祭祀时，辰十二祭拜时让珠环佩泛起了淡蓝色的水光，当天就被虞寻接走“深造”。可自那以后，辰十再也没在栖凤院见过她的身影，连苏千织提起她时，也只是含糊地说 “在樱花岛潜心修行”。
“这次圣物又显出了异象，希望辰十二就是我们要找的人。”
辰十曾在夜里听到苏千织与虞寻聊天，虞寻的声音平稳中带着一丝热切。
“这是青竹大人的嘱托，只要圣物有反应，就必须送她们去樱花岛进行血祭，找到真正的圣女是我们在此间存在的意义。”
“话虽如此，但这么多年也圣物出异象也不是一次两次了，每次到了最后一步不是失败了就是……那些人要么死了，要么在樱花岛待到二十岁才能放出去。”
那一刻，辰十浑身冰凉。她躲在门后，攥紧了拳头。原来那些 “被选中” 的姐妹，根本不是去 “深造”，而是去参加“血祭”，成功了怎么样还不知道，失败最好就是囚禁的下场，最差……说不定会死。
难怪苏千织每次提起她们，眼神都带着一丝悲伤；难怪虞寻总会在祭祀后独自坐在演武场，对着青竹留下的墨玉牌发呆。
从那以后，辰十越发谨慎。她不仅刻意避开所有与圣物接触的机会，连苏千织送来的桂花糖糕，也只敢浅尝辄止。她怕自己的任何一点 “特别”，都会成为被送走的理由。
有一次医术课上，沈先生让她演示针灸，她故意扎偏了一寸，只说 “近日风寒，手不稳”；剑术考核时，她也收了三成力，眼睁睁看着辰一姑娘夺了第一。
“你最近怎么总是心不在焉？” 苏千织察觉到她的异常，把一碗安神汤放在她面前，“是不是课业太累了？”
辰十摇摇头，低头舀了一勺汤，避开苏千织的目光：“没有，就是有点犯困。”
她不敢告诉苏千织，自己夜里总会梦见长公主的书房，梦见那个叫 “小姑姑” 的少年，更不敢说自己怀疑那些消失的姐妹早已不在人世。她怕一旦戳破这层窗户纸，连烟然阁这最后的安稳之地，也会离她而去。
这日午后，辰十借口采草药，独自去了烟然阁后山的竹林。这里很少有人来，是她发现的秘密基地。
她靠在竹子上，从袖中摸出一块小小的木牌——这是当年辰六姐姐送给她的，上面刻着一朵小小的桃花。辰六消失后，她一直把木牌带在身上，当作念想。
“辰六姐姐，你到底在哪里？” 辰十摩挲着木牌上的花纹，眼眶有些发热，“如果真的在樱花岛，为什么不回来看看我们？”
风穿过竹林，沙沙作响，像是无声的回应。辰十抬起头，望着头顶的天空，忽然觉得自己像被困在笼子里的鸟，看似拥有知微堂的课业、栖凤院的床铺，却连自己的命运都无法掌控。她握紧了手中的木牌，心里暗暗下定决心：无论如何，都要查清姐妹们消失的真相，哪怕从此再也不能安稳度日。
夜里，辰十又做了梦。这次梦里没有造纸工坊，也没有少年的 “小姑姑”，只有乐安长公主站在樱花树下，遥遥地望着她，眼神里平静无波，像一尊无心的雕像。
辰十想要追问，却被一阵敲门声惊醒，是苏管事的声音。
“辰十，你醒了吗？虞寻找你，说有要事。”
辰十披好衣服，心里隐隐有种不安的预感，难道是自己的异常被发现了？神女祭刚过不久，难道又有姐妹被 “选中”，要送往樱花岛了？
她深吸一口气，推开房门，晨光下，苏千织笑眯眯地看着她，眼神里满是她从未见过的喜悦。