松涛苑的晨光，清冽而宁静。红烛燃尽，只余下凝结的烛泪，如同凝固的琥珀，镶嵌在鎏金的烛台上。院外隐约传来仆役洒扫的细微声响，更衬得室内一片祥和。
海氏起身时，长柏已穿戴整齐，正坐在窗下的书案前翻阅一卷《资治通鉴》。晨光透过薄薄的窗纱，落在他半旧青布直裰上，勾勒出沉静专注的侧影。听见动静，他抬起头，目光落在海氏身上。她已换上家常的素色襦裙，乌发松松挽起，只簪着那枚温润的白玉簪，褪去了昨日的华美盛妆，更显天然清丽，如同晨露中初绽的玉兰。
“夫人醒了。”长柏放下书卷，声音是一贯的平稳，却少了往日的疏离，多了几分属于清晨的温和。
“夫君早。”海氏微微屈膝，动作流畅自然。她走到妆台前，并未呼唤丫鬟，自己动手梳理发髻，动作娴熟而利落。镜中映出长柏注视的目光，她唇角微弯，并未回头，只轻声道：“今日需给祖母、父亲请安，也要去葳蕤轩拜见母亲。”
“嗯。”长柏应了一声。他起身，走到她身后不远处，看着镜中那沉静美好的容颜，沉默片刻，方道：“母亲那边……你只需尽到礼数便可。祖母那里，不必多虑。”这话，是提醒，亦是告知府中情状。
海氏绾好最后一缕发丝，转身，目光清澈坦荡地迎上他：“妾身省得。礼不可废，心自有度。”短短八字，已然表明她的态度——不失礼数，亦不强求虚情。
长柏眼中掠过一丝不易察觉的赞许。他这位新夫人，心思之通透，远超他最初的预期。他点点头：“时辰不早，该动身了。”
新婚夫妇的第一日晨省，便在一种沉静而默契的氛围中开始。松涛苑的仆役们早已恭候在外，见新人出来，恭敬行礼。海氏目光平静扫过众人，并未多言，只微微颔首，那份沉静的气度，已让众人心生敬畏。
寿安堂内，檀香袅袅。盛老太太端坐上首，看着并肩而入、举止合度的一对璧人，眼中是毫不掩饰的欣慰。长柏沉稳如昔，海氏落落大方，行礼问安，声音清越，礼数周全，无半分新妇的怯懦或刻意讨好。老太太问了几句起居，海氏对答得体，引经据典恰到好处，又不失温婉。
“好，好。”老太太捻着佛珠，笑容慈和，“柏哥儿得此佳妇，祖母心甚慰。往后府中诸事，你既为宗妇，当担起责来。若有不决之处，可来问我，亦可多向你华兰姐姐请教。”这便是将一部分管家之权，默许交付了。
海氏恭敬应下：“祖母教诲，孙媳谨记在心。定当尽心竭力，不负祖母与父亲、夫君所托。”
离开寿安堂，又去前院书房拜见盛纮。盛纮对新儿媳更是满意非常，勉励几句后，着重提了与海家联姻对盛家门楣的意义，言语间踌躇满志。
最后，是葳蕤轩。气氛陡然沉闷。王若弗枯坐主位，形容比前几日更显枯槁，眼神空洞地望着虚空一点。海氏依礼拜见，口称“母亲”，王若弗只喉咙里发出一声模糊的“嗯”，再无他言，仿佛眼前的新妇与这满室的寂静，都与她无关。海氏面色如常，礼毕，便安静侍立一旁，不卑不亢，如同面对一尊没有生命的雕像。
从葳蕤轩出来，长柏沉默地走了一段，低声道：“委屈你了。”
海氏摇摇头，目光沉静如水：“母亲病中，心境不同常人。为人媳者，礼数尽到，问心无愧便是。谈不上委屈。”她语气平和，不带怨怼，这份豁达与清醒，让长柏心中那点因生母处境而生的阴霾，也被悄然驱散了几分。
午后，海氏并未回松涛苑歇息，而是直接去了府中的议事厅。华兰已得了老太太的吩咐，在此等候，将府中一应账簿、对牌钥匙、仆役名册、田庄铺子的契书等物，一一交割清楚。
厅内光线明亮，黄花梨的长案上堆满了账册文契。华兰指着摊开的账册，条理清晰地向海氏介绍：“……这是去年田庄的总账，京郊三处，通州两处，收成尚可，但京郊东庄因管事换人，略有亏空，需留意……府中采买，米面油盐等大项由大厨房吴妈妈负责，针线布料由针线房张妈妈管着，各有定例……库房钥匙共三把，一把在祖母处，一把在父亲处，这一把，往后就交给弟妹了。”她将一枚沉甸甸的黄铜钥匙推到海氏面前。
海氏凝神静听，偶尔提问，皆切中要害。她接过钥匙，并未立刻收起，而是拿起一本厚厚的采买账册，翻到某一页，指尖点着一处：“大姐姐，这月初三采买的上等湖笔十支，单价一两二钱，与上月价格相同。但据我所知，因江南漕运新开，上月下旬此类湖笔在‘翰墨斋’的市价已落至一两。府中采买，是否该及时询价调整？”
华兰微微一怔，细看那账目，随即面露赞赏：“弟妹好眼力！此事怪我疏忽，年前事忙，未及细查市价变动。往后这采买询价之事，确实该立个章程，定期派人去各大商行探听行情，以免被蒙蔽。”她看向海氏的目光，更多了几分认同。
交割完毕，华兰又道：“府中仆役众多，难免有积年的刁滑之辈。弟妹新来，若有那等仗着资历、阳奉阴违，或偷奸耍滑、中饱私囊的，不必容情，按规矩处置便是，祖母和父亲定会支持。”
正说着，一个穿着体面的管事婆子，周瑞家的（林噙霜另一心腹），端着茶盘进来奉茶，脸上堆着谄媚的笑：“给大姑娘、二奶奶请安。二奶奶辛苦，用杯热茶润润嗓子。”她将茶盏特意放在海氏手边，动作殷勤。
海氏抬眸，目光平静地落在周瑞家的脸上，并未碰那茶盏，只淡淡开口：“有劳周妈妈。我方才听大姐姐提及府中采买，你管着大厨房的米面采买也有些年头了。今日京中‘丰裕粮行’的粳米是何价？‘泰和坊’的新麦粉又作价几何？”
周瑞家的笑容僵在脸上，眼神闪烁：“这……回二奶奶的话，老奴……老奴今日还未曾出府询价，这市价浮动，一时也说不太准……”
“哦？”海氏语气依旧平和，听不出喜怒，“周妈妈管着要紧差事，这每日市价乃是根本，竟不知晓么？还是说，府中采买，向来不需看市价，只需按着旧例行事？”她声音不高，却字字清晰，带着无形的压力。
周瑞家的冷汗瞬间就下来了，噗通一声跪下：“二奶奶恕罪！是老奴疏忽！老奴这就去打听！这就去！”她再不敢抬头，慌慌张张地退了出去。
华兰看着周瑞家的狼狈背影，又看向海氏。海氏已拿起另一本账册，神色如常，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。那份举重若轻、不怒自威的气度，让华兰彻底放下心来。
“弟妹持家，我算是能安心交托了。”华兰由衷道。
海氏微微一笑：“大姐姐谬赞。府中诸事繁杂，还需大姐姐时常指点。我们姐妹齐心，方能替祖母和父亲分忧。”
夕阳西下，海氏才带着几卷账册回到松涛苑。长柏依旧在书房看书，见她回来，放下书卷：“可还顺利？”
“尚好。大姐姐交接清晰，府中规矩也分明。”海氏放下账册，走到窗边的小几旁，那里放着几个樟木箱子，是她昨日带来的陪嫁书籍。她打开其中一个，取出一卷书，递给长柏，“夫君昨日提及想寻《盐铁论》的旧注，妾身记得陪嫁中有一册前朝大儒的批注本，夫君看看可合用？”
长柏接过，翻开一看，果然是难得的善本，眉宇间流露出真切的欣喜：“夫人有心了。此本批注精要，极好。”
明兰恰好奉老太太之命，送几样新得的点心过来。进门便见兄嫂二人站在书箱旁，长柏手中拿着书，素来沉静的脸上带着少见的悦色，海氏则在一旁，唇角含笑，目光温煦地看着他。夕阳的余晖透过窗棂，洒在两人身上，勾勒出一幅静谧而温馨的画面。
“兄长，嫂嫂。”明兰笑着行礼，将食盒奉上，“祖母得了些新巧点心，让我送来给兄嫂尝尝。”
海氏接过食盒，拉着明兰的手在窗边坐下：“有劳六妹妹跑一趟。来得正好，我正想寻你。”她指着书箱，“昨日带来的书里，有几本前朝闺秀的诗集和随笔札记，文辞清丽，见解也别致。我想着妹妹或许喜欢，已让人拣了出来。”说着，便从箱中取出两本装帧素雅的书册递给明兰。
明兰接过，入手便觉纸墨精良，翻开一看，果然都是市面上难寻的珍品，其中一本的扉页上，还题着“静观世情”四个娟秀小字，正是海氏的笔迹！她心中感动又欢喜：“嫂嫂！这太贵重了！”
“书卷本是给人读的，何谈贵重。”海氏笑容温婉，“妹妹聪慧敏学，这些书在你手中，方不算明珠蒙尘。若有心得，我们姐妹也可一同品评切磋。”她语气真诚，毫无居高临下之感，只如知交分享。
明兰捧着书，看着海氏清澈含笑的眼眸，再看向一旁兄长虽沉默却明显柔和了许多的侧脸，心中暖流涌动。松涛苑里这沉静的书香与温情，如同清冽的松风，正悄然吹散盛府旧日的沉郁。