寿安堂的空气里，常年萦绕着清苦的药味和沉郁的檀香，像一层无形的屏障，将外界的纷扰与算计暂时隔绝。盛明兰在房妈妈安排的暖阁里昏睡了一天一夜，才将那场雪地罚跪侵入骨髓的寒意驱散。醒来时，身体依旧虚弱，但那双眼睛，却比昏迷前更加沉静幽深，仿佛冰封的深潭，将所有情绪都冻结在厚厚的冰层之下。
老太太并未召见她。房妈妈只每日按时送来温补的药膳，由周氏小心喂食。那药膳熬得极好，用料精细，显然出自老太太的小厨房，带着一种无声的、疏离的关怀。盛明兰安静地接受，不哭不闹，喂药时乖巧地吞咽，眼神温顺懵懂，像一只真正被吓坏了、需要休养的幼兽。只有在无人注意的瞬间，那眸底深处才会掠过一丝冰冷的审视，迅速扫过这间简洁却处处透着底蕴的暖阁，将那些古朴的家具、墙上悬挂的佛偈、乃至窗外几竿疏竹的姿态，都一一刻印在心。
三天后，她被送回了栖霞阁西厢房。栖霞阁的空气依旧甜腻，林噙霜主屋的帘子依旧垂着，但那股刻意营造的低气压似乎散去了不少。周氏和小桃都松了口气，以为风波暂歇。只有盛明兰知道，这只是暴风雨来临前虚假的宁静。王若弗的迁怒，林噙霜的忌惮，都如同悬在头顶的利剑。她必须更快，更稳。
回到熟悉又危险的西厢房，盛明兰做的第一件事，便是确认那个贴身藏匿、冰冷坚硬的铜盒。它还在，紧贴着心口，那沉甸甸的冰凉触感，是她此刻唯一的慰藉和希望。趁着周氏去小厨房熬粥，小桃在门口守着，盛明兰艰难地挪到小床边，从褥子最深处摸出铜盒。
铜盒在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。盒盖严丝合缝，找不到任何锁孔或机括的痕迹。盛明兰用小手用力去抠，用牙床去啃咬边缘（虽然还没长牙），甚至让小桃偷偷找来的细发簪去撬，依旧纹丝不动。她累得气喘吁吁，额角渗出细汗，心头涌起一阵挫败的焦躁。
难道……真的打不开？生母用命守护的秘密，就要永远尘封在这冰冷的金属里？
就在她几乎要放弃时，目光无意间扫过铜盒边缘一处极其细微的、几乎被岁月磨平的凸起。那凸起形状奇特，像半个残缺的……花瓣？盛明兰的心猛地一跳！她挣扎着爬下小床，跌跌撞撞跑到那个半旧的樟木箱子旁——卫姨娘唯一的遗物箱。她记得，箱子角落里，似乎丢着一枚不起眼的、磨得发亮的旧铜簪，簪头……好像就是一朵简化的梅花！
小桃在明兰急切的眼神示意下，再次冒险打开了箱子，果然在角落的旧布里翻出了那枚铜簪。簪头是一朵小小的、五瓣梅花，其中一瓣边缘似乎有磕碰的痕迹，显得有些残缺。
盛明兰的心提到了嗓子眼。她接过铜簪，小手因为紧张和用力而微微颤抖。她将簪头那朵残缺的梅花，小心翼翼地、对准了铜盒边缘那处同样残缺的花瓣状凸起，然后，用尽全身力气，用力一按！
“咔哒。”
一声极其轻微、却如同惊雷般响彻盛明兰心扉的机括弹动声！严丝合缝的铜盒盖，竟真的弹开了一条缝隙！
成了！盛明兰几乎要欢呼出声！她强压下翻涌的激动，屏住呼吸，颤抖着手指，一点点掀开了那沉重的盒盖。
盒子里没有耀眼的珠宝，也没有骇人的毒药。只有两样东西：一枚触手温润、水头极好、雕成小兔形状的羊脂白玉佩，玉质纯净无暇，显然是卫姨娘留给女儿的贴身之物。而压在玉佩下面的，则是一本薄薄的、用泛黄粗糙的桑皮纸装订成的小册子，册子边缘磨损得厉害，显然被主人时常翻动。
盛明兰小心翼翼地拿起那本册子。册子很轻，封面没有任何字迹。她深吸一口气，带着一种近乎虔诚的敬畏，翻开了第一页。
映入眼帘的，是一手极其娟秀工整、却带着几分怯懦的小楷。字迹的主人显然书写时极为谨慎，笔画清晰，一丝不苟。
“景佑七年，三月初九，晴。入府月余，惶恐度日。主母威严，林氏娇媚，如履薄冰。幸得嬷嬷提点，方知府中忌讳……”
盛明兰的心跳骤然加速！这是……卫姨娘的手札！是她初入盛府时的日记！
她迫不及待地往下翻看。前面大多是些琐碎的日常记录：对主母王若弗的敬畏，对林噙霜美貌与手段的羡慕与隐隐畏惧，对盛纮淡漠态度的失落，以及初入高门深宅的种种不适应。字里行间透着卫姨娘性子里的柔弱、敏感和谨小慎微。
然而，随着翻动的页数增加，盛明兰的呼吸越来越急促，瞳孔也因震惊而微微收缩！
“……腊月廿三，小年祭灶。随老爷太太入宫朝贺。宫阙巍峨，贵人如云，惶恐不敢抬头。偶闻席间贵妇低语，提及‘荣妃娘娘’似与扬州旧事有涉，心下一惊，未敢多听……”
荣妃娘娘？扬州旧事？盛明兰的手指停在这行字上。她记得卫姨娘就是扬州人！盛纮似乎也曾在扬州做过官！这“扬州旧事”是什么？为何会让卫姨娘“心惊”？
“……四月十六，阴雨。林氏院中丫鬟云栽，与嬷嬷是同乡。今日私下寻我，神色慌张，塞给我一枚玉扣，言道是‘那位’之物，恐有大祸临头，求我设法转交其家人。我……我胆小，不敢应承，只匆匆将玉扣藏于妆匣夹层。心中惴惴不安……”
“……五月初五，端午。府中设宴，老爷似有烦忧，席间与心腹幕僚低语，隐约听得‘宫中’、‘站队’、‘谨慎’等语。林氏巧笑倩兮，频频为老爷斟酒，眼神却锐利如刀，扫视席间众人，令人不寒而栗……”
“……九月十二，晴。惊闻云栽投井！府中传言是失足，然……前日她才偷偷寻我，神色惊惶……嬷嬷暗中打听，言其死状蹊跷，颈间似有指痕！我心如擂鼓，夜不能寐。那枚玉扣……莫非是祸根？‘那位’……究竟是谁？与老爷……与宫中……又有何关联？”
字迹到这里，开始变得有些凌乱，透出书写者巨大的恐惧和不安。后面几页，记录越发简短，充满了对自身安危的担忧和对腹中孩儿的挂念。
“……腊月十八，腹痛……恐是要生了……嬷嬷，我怕……若有不测，囡囡……铜盒……”
最后几行字，墨迹被泪水晕开，模糊不清，只留下无尽的悲凉和未尽的恐惧。
盛明兰合上那本薄薄的、却重逾千斤的手札，小小的身体抑制不住地微微颤抖。她紧紧攥着那枚温润的羊脂白玉佩，仿佛能从中汲取一丝来自生母的温度。
真相！虽然依旧扑朔迷离，但冰山一角已然浮现！卫姨娘的死，绝非简单的难产！她无意中窥探到了盛府与宫中某位贵人（极可能是那位失势的荣妃）的隐秘关联，甚至可能掌握了一件关键的信物（那枚玉扣）！而林噙霜，在其中扮演了极其不光彩的角色！云栽的死，卫姨娘临产前的恐惧……这一切都指向一个巨大的阴谋！
巨大的信息量冲击着盛明兰的灵魂。震惊、愤怒、悲恸、还有一丝窥破秘密的战栗交织在一起。她迅速冷静下来。这手札是催命符，也是护身符！绝不能让第二个人知道它的存在！
她将手札小心翼翼地重新放回铜盒，将那枚白玉小兔玉佩贴身藏好，然后用力合上盒盖，再次用铜簪触动机关，“咔哒”一声锁死。做完这一切，她迅速将铜盒塞回褥子深处，又费力地将那枚铜簪丢回樟木箱角落，抹去一切痕迹。
刚做完这一切，门外就传来了周氏端着粥碗回来的脚步声和小桃低声的问安。
盛明兰立刻躺回床上，闭上眼睛，做出熟睡的姿态，只有胸口还在剧烈起伏，心脏狂跳不止，如同揣着一团燃烧的火焰。