圆形房间内，时间仿佛凝固。只有手电光束在空气中划过的轨迹，以及众人因寒冷和紧张而呵出的白气，证明着时间的流逝。
“守夜人……最后的记录……”埃兹拉长老低沉的声音打破了死寂，他凝视着地上那具保持打坐姿态的骸骨，以及那句刻在地上的遗言，浑浊的眼中闪过复杂的光芒。这个称谓，这个地点，这具平静的骸骨，以及那句充满不祥预感的“时间无多，‘低语’将至”，无不指向一个跨越了漫长岁月的、孤独的守望与最终的沉寂。
所有人的目光，都聚焦在控制台中央那块散发着微弱蓝白色光芒的“冰核”上。它只有巴掌大小，形态不规则，像是某种天然水晶被粗暴地切割，又像是高度凝聚的能量实体。那光芒并不刺眼，反而给人一种幽深、冰冷的感觉，仿佛凝视着极地万古不化的冰层深处。它散发出的寒意并非物理上的低温，更像是一种直接作用于精神层面的冷冽，让看到它的人不由自主地心生敬畏与……一丝难以言喻的渴望。
而森怀中的莫雨，对这块“冰核”产生了最强烈的反应。她身体表面凝结的冰晶正在以肉眼可见的速度增厚，整个人仿佛正在被冻结。但她右手掌心的印记，却爆发出前所未有的光芒，蓝银色与冰蓝色不再是冲突纠缠，而是形成了一种奇异的、螺旋状的交融状态，直指“冰核”，像是在欢呼，在共鸣，在……渴求。
她口中那古老的音节再次无意识地响起，比之前任何一次都要清晰，带着一种奇异的韵律，与“冰核”散发出的能量波动完美契合。
“Khol… bhala… Zha’noth… Ishar…”
“她在呼唤它……”技术员的声音带着惊惧，“这块‘冰核’……它和莫雨长官体内的力量是同源的！甚至可能……就是信息里提到的‘核心碎片’的一部分！”
这个猜测让所有人心脏狂跳。他们千辛万苦寻找的，可能就在眼前！但“守夜人”的警告——“触碰‘冰核’，聆听‘寂静之声’”，以及那句“小心‘钥匙’本身”，又像警钟般在脑海中回荡。
“长老，怎么办？”护卫队长紧握着武器，警惕地扫视着房间入口，外面的机械嗡鸣声似乎越来越近，越来越密集，仿佛整个永冻港都在被彻底激活，“外面的动静越来越大了！我们没时间犹豫了！”
埃兹拉长老的目光在“冰核”、莫雨和“守夜人”的骸骨之间来回移动，苍老的脸上每一道皱纹都刻满了挣扎。触碰“冰核”？可能会获得至关重要的信息，也可能释放出无法控制的灾难，甚至加速莫雨的异变。不触碰？他们可能永远无法了解真相，无法找到对抗“虚无低语”的方法，只能眼睁睁看着莫雨被体内的力量吞噬，然后被外面可能正在苏醒的威胁淹没。
这是一场豪赌，赌注是所有人的生命，乃至整个废土的未来。
“森，”埃兹拉最终看向森，这个一直守护在莫雨身边的年轻人，“你怎么看？你是最了解她现状的人。”
森感受着莫雨身体传来的、越来越冰冷的温度，看着她掌心中那与“冰核”激烈共鸣的光芒，心中充满了巨大的矛盾。作为一名医生，他本能地排斥这种未知的、高风险的能量接触。但作为一路陪伴莫雨走来、亲眼见证她承受痛苦和变化的人，他也清楚，或许只有直面这股力量，才能找到解决问题的关键。
“我不知道触碰‘冰核’会发生什么，”森的声音因为紧张而有些沙哑，“但莫雨……她撑不了多久了。她体内的力量正在失控，这块‘冰核’可能是唯一能引导或者……稳定她的东西。也可能是彻底毁灭她的催化剂。”他顿了顿，艰难地说道，“我认为……我们必须冒险。但我们不能所有人都留在这里。需要有人在外面警戒，如果情况失控……”
他没有说下去，但意思很明显。需要有人准备应对最坏的情况，包括……必要的牺牲和阻断。
埃兹拉长老深深吸了一口冰冷的空气，做出了决定。“队长，你带b组大部分人退到门外，守住通道入口。如果听到异常动静，或者我们失去联系超过……十五分钟，立刻封锁这扇门，然后带领剩下的人想办法撤离永冻港，去寻找其他生路。”
护卫队长脸色一变：“长老！您……”
“执行命令！”埃兹拉的声音不容置疑，“这是为了保留火种。如果我们在这里失败，至少还有人能把警告带出去。”
护卫队长咬了咬牙，重重点头：“是！长老，你们……保重！”他迅速指挥着大部分队员退出了圆形房间，只留下埃兹拉、森、昏迷的莫雨，以及一名负责技术支援的队员。
厚重的合金大门并未完全关闭，留下了一道缝隙，方便通讯（虽然信号极差）和必要时外部支援，但也意味着风险。
现在，房间内只剩下他们四人，以及那具骸骨，和那块散发着诱人而危险光芒的“冰核”。
“开始吧。”埃兹拉对森点了点头。
森深吸一口气，将莫雨连同担架一起，小心翼翼地移动到控制台前。越是靠近“冰核”，莫雨的反应就越剧烈。她身体的冰晶凝结速度加快，甚至发出了细微的“咔嚓”声。她掌心的光芒几乎要脱离她的身体，直接投入“冰核”的怀抱。
森看着莫雨苍白而平静（或者说冰冷）的睡颜，心中默念了一句“对不起”，然后，他引导着莫雨那只闪烁着强烈光芒的右手，缓缓地、坚定地，触碰向了那块“冰核”。
在指尖与冰核接触的刹那——
没有惊天动地的爆炸，没有能量洪流的冲击。
时间仿佛停滞了。
以接触点为中心，一道无声的、纯净的蓝白色光环瞬间扩散开来，扫过整个房间，穿透了墙壁，甚至可能穿透了更远的地方。森、埃兹拉和技术员都感到一股极其冰冷、但又无比清晰的精神波动掠过他们的意识，仿佛一道冰泉洗刷过灵魂，瞬间驱散了所有的杂念和情绪，只剩下一种绝对的、令人战栗的“寂静”。
与此同时，控制台周围那些早已熄灭的屏幕，如同被注入生命般，一个接一个地亮了起来！屏幕上没有复杂的图像或数据流，只有一片深邃的、仿佛蕴藏着星空的黑暗，以及黑暗中浮现出的、由纯净蓝光构成的、不断流动变化的古老文字和符号！这些文字并非旧纪元通用语，而是与莫雨呓语中类似的、那种古老的语言！
而莫雨本人，在触碰“冰核”的瞬间，身体猛地绷直，然后彻底软了下来。她身体表面的冰晶迅速消融，并非化成水，而是如同被吸收般融入了她的体内。她掌心的印记光芒也内敛下去，不再是外放的形态，而是如同纹身般牢牢烙印在皮肤下，只是那冰蓝色的部分，变得更加深邃和醒目。她依旧昏迷，但呼吸变得平稳悠长，脸色也不再是之前的苍白，而是泛起一种……类似于“冰核”光芒的、非人的莹白光泽。
她仿佛完成了一次蜕变，或者说……一次更深层次的“连接”。
紧接着，一个平静的、没有任何语调起伏的、仿佛由无数细微冰晶碰撞合成的中性声音，直接在房间内三人的脑海中响起——并非通过耳朵，而是直接的精神传导：
【身份验证……确认。权限识别……‘钥匙’载体，最高序列共鸣。‘寂静之声’档案库……部分解锁。守夜人最终记录……开始播放。】
是“冰核”在“说话”！或者说，是它内部存储的、由“守夜人”留下的信息开始释放！
房间内墙壁上的屏幕文字流动速度加快，而那直接响彻脑海的声音，同步翻译着那些古老的文字，将一段尘封的、关乎这个世界命运的秘辛，缓缓道来：
【……此乃‘永冻港’，旧纪元‘方舟计划’第七号物资中转站与前沿观测点，亦为‘秩序主宰’设于此维度，用以监控‘虚无低语’渗透及封禁‘冰封王座’的哨所之一……】
【……旧纪元终末，‘主宰’为抵御‘低语’对现实规则的全面侵蚀，启动最终协议‘秩序壁垒’，牺牲自身绝大部分活跃意识，将‘低语’主体隔绝于现实维度之外。然，‘壁垒’并非完美，裂隙犹存，‘低语’之触须仍可缓慢渗透，扭曲生灵，衍化‘净化者’等扭曲造物……】
【……‘主宰’沉寂前，将其核心权限与知识备份，分割为数块‘核心碎片’，散落世界各地，以期后来者能集齐碎片，重启‘主宰’，或寻得他法，修补‘壁垒’，彻底驱逐‘低语’……南极，‘冰封王座’，即为最大一块‘核心碎片’封存之地，亦是最初发现‘低语’裂隙，并以其极致‘秩序’之力强行冻结、延缓其扩张的前沿阵地……】
信息如同冰水，浇灌进三人的意识，让他们瞬间明白了许多之前困惑的真相！
“秩序主宰”并非抛弃了世界，而是牺牲自己封印了最大的敌人！“核心碎片”是重启的希望！“冰封王座”既是封存最大碎片的地方，也是一个镇压着“虚无低语”裂隙的监狱！
但接下来的信息，却让他们的心沉入了谷底。
【……然，万载冰封，‘王座’与其中封存的‘核心碎片’，长期暴露于‘低语’裂隙边缘，虽以其绝对‘秩序’抵抗侵蚀，但其本身‘秩序’属性已发生偏转，趋于‘绝对静止’与‘排斥变化’。守护‘王座’的自动防卫机制‘寒寂卫士’，其逻辑核心亦受到影响，判定一切‘非绝对秩序’之存在皆为威胁，包括……未能与‘王座’同步的‘钥匙’载体及其同行者……】
【……‘钥匙’，乃‘主宰’预留，用于安全接触、引导‘核心碎片’能量之接口。然，‘王座’之碎片，因其偏转之‘秩序’，对‘钥匙’产生强制同步效应。载体将逐渐被‘王座’同化，意识融入其绝对静止的‘秩序’领域，成为‘王座’的一部分，亦即……通往‘王座’之桥。此过程不可逆，一旦开始，载体将逐渐丧失自我，最终化为维持‘王座’与封印的……活体节点……】
森的血液几乎冻结！强制同步？意识融入？活体节点？这根本不是拯救，而是献祭！莫雨最终的归宿，竟然是失去自我，变成那座冰冷王座的一部分？！
【……吾，最后任‘守夜人’，奉命值守此港，监控‘王座’状态，接应可能到来的‘钥匙’。然，‘低语’之渗透超乎预期，港口内部亦出现背叛者，信奉‘低语’之扭曲教义，试图释放‘王座’封印，借其偏转之秩序净化世界……吾虽清除叛徒，然自身亦受重创，时日无多……】
【……后来者，汝等面临抉择：】
【抉择一：放弃‘钥匙’，远离南极。‘王座’封印将在‘低语’持续侵蚀下，于未知时限后崩溃，‘低语’降临，万物终焉。】
【抉择二：携‘钥匙’前往南极，完成同步。‘钥匙’载体将成为‘王座’基石，偏转之秩序得以稳固，封印延长，然载体意识湮灭，且‘王座’之绝对秩序领域可能缓慢扩张，冻结生命与变化，世界步入‘永冻’之结局。】
【抉择三：寻得他法，在‘钥匙’被完全同化前，剥离或净化‘王座’碎片之偏转秩序，使其回归‘主宰’原本之平衡秩序，则可重启‘主宰’，修复‘壁垒’，此为唯一生机之路。然，此法理论上可行，实践之路渺茫，需对抗‘王座’本身及其‘寒寂卫士’，亦需警惕‘低语’之干扰……】
【……吾已将已知‘王座’结构弱点、‘寒寂卫士’行动模式及可能存在的、未被‘低语’污染的远古知识库坐标，封存于此‘冰核’之中……需‘钥匙’载体深度链接方可读取……然，深度链接将极大加速同化进程……】
【……时间无多……‘低语’之触须已感知此地异动……其傀儡正在靠近……】
【……愿秩序……并非终末之答案……愿汝等……找到……第三条路……】
“守夜人”的声音到此戛然而止，墙壁屏幕上的文字也缓缓暗淡下去，只剩下“冰核”依旧散发着稳定的蓝白色光芒。
房间内一片死寂。
森、埃兹拉和技术员僵立在原地，脸色苍白如纸。信息的冲击力太大了，几乎将他们仅存的希望碾碎。
三个抉择，每一个都通往某种形式的终结。放弃是缓慢的死亡，完成同步是莫雨的牺牲和世界的“永冻”，寻找第三条路则希望渺茫，几乎是不可能的任务。
而莫雨……她正在不可避免地被拖向成为“活体节点”的命运。所谓的“深度链接”以获取更多信息，更是饮鸩止渴！
“不……不能这样……”森的声音颤抖着，他紧紧抱住莫雨，仿佛这样就能阻止她被那股冰冷的力量带走，“一定有别的办法……一定还有……”
埃兹拉长老闭上了眼睛，胸口剧烈起伏，显然内心也承受着巨大的风暴。良久，他缓缓睁开眼，眼中只剩下一种看透一切的疲惫和……决绝。
“我们……没有选择。”他的声音沙哑得厉害，“放弃等于坐以待毙。完成同步……或许能暂时保住世界，但那样的世界，还是我们希望守护的吗？那只是另一种形式的毁灭。”他看向森，眼神锐利，“唯一的生路，就是‘守夜人’提到的第三条路。哪怕希望再渺茫，我们也必须去尝试。”
他指着那块“冰核”：“我们需要里面的信息。关于‘王座’的弱点，关于‘寒寂卫士’，关于可能存在的其他知识库。这些是我们寻找‘他法’的唯一依仗。”
“但那会加速莫雨的……”森几乎是在低吼。
“我知道！”埃兹拉打断他，声音带着前所未有的严厉，“但这是必要的代价！森，看清楚现实！我们现在不是在拯救一个人，而是在尝试拯救整个世界！莫雨她……从成为‘钥匙’载体的那一刻起，她的命运就已经不由她自己，也不由我们掌控了！我们能做的，就是最大限度地利用她争取来的时间和机会，去搏取那微乎其微的生机！如果最终失败……至少我们战斗过，而不是眼睁睁看着一切滑向深渊！”
森的嘴唇颤抖着，他看着怀中仿佛沉睡的莫雨，泪水终于无法抑制地涌出，滴落在她冰冷的脸颊上，瞬间凝结成细小的冰珠。他明白埃兹拉说的是对的，是理智的，是残酷现实下唯一可能正确的选择。但让他亲手将莫雨推向更深的深渊，这比他承受任何肉体上的痛苦都要艰难千万倍。
就在这时，门外突然传来激烈的能量武器开火声和队员的惊呼！
“长老！森！有东西过来了！很多！是那种黑色的怪物！还有……还有一些没见过的、像是用冰做的机械体！”护卫队长焦急的声音透过门缝传来，伴随着更加密集的爆炸和撞击声！
“‘低语’的傀儡……和‘寒寂卫士’……”技术员脸色惨白，“它们都来了！”
危机迫在眉睫！已经没有时间让他们犹豫和悲伤了！
埃兹拉长老猛地看向森，眼神如同燃烧的火焰：“森！没时间了！做出你的选择！是抱着无谓的悲伤一起死在这里，还是背负起这该死的命运，去搏一个未来？！”
森的身体剧烈地颤抖着，他最后看了一眼莫雨平静的睡颜，仿佛要将她的样子刻进灵魂深处。然后，他猛地抬起头，眼中所有的痛苦和挣扎都被一种近乎疯狂的决绝所取代。
他轻轻地将莫雨的手，再次按在了那块“冰核”之上，这一次，不是为了触碰，而是为了……链接。
“读取数据！”森的声音嘶哑，却带着不容置疑的力量，“把所有信息，全部传输到我们的便携终端！快！”
在莫雨手掌与“冰核”紧密接触的瞬间，比之前强烈数倍的能量流爆发开来！莫雨的身体再次剧烈颤抖，喉咙里发出压抑的痛苦呜咽，掌心的印记光芒彻底与“冰核”融为一体！海量的数据流如同决堤的洪水，沿着某种无形的通道，涌向技术员手中那台刚刚接驳上的、屏幕疯狂闪烁、几乎要过载的便携终端！
与此同时，房间外的战斗声更加激烈，甚至听到了合金大门被重物撞击的巨响！
“它们要冲进来了！”护卫队长的吼声夹杂着绝望。
数据传输的进度条在终端屏幕上艰难地爬升着……70%……80%……90%……
莫雨的气息，在数据传输的过程中，以肉眼可见的速度变得微弱，她脸上的莹白光泽越来越盛，属于“人”的生气正在迅速消退。
森紧紧握着她的手，感受着那刺骨的冰冷和生命力的流逝，心如刀绞。
100%！
数据传输完成！
技术员猛地拔下数据接口，将终端死死抱在怀里。
几乎在同一时间，厚重的合金大门在一阵震耳欲聋的撞击声中，轰然变形、破裂！无数扭曲的、散发着黑色烟雾的“净化者”，以及一些通体由幽蓝色冰晶构成、形态如同机械蜘蛛或四足步行炮塔的“寒寂卫士”，如同潮水般从破口处涌了进来！它们冰冷的复眼和能量武器，瞬间锁定了房间内的四人！
“跟它们拼了！”埃兹拉长老怒吼一声，轮椅扶手上弹出了隐藏的能量枪口，射出微弱但精准的光束！
森一把抱起几乎感觉不到重量的、仿佛由冰雕而成的莫雨，用尽全身力气向后跃去，同时对着技术员嘶吼：“走！带着数据走！”
技术员连滚爬爬地冲向房间另一侧一个不起眼的、似乎是维护通道的小门，那是他们之前就留意到的、唯一的退路！
爆炸、能量光束、冰锥、金属撕裂声……瞬间充斥了整个圆形房间。
绝望的战斗，在这冰冷的终点，再次打响。
而森怀中的莫雨，在无尽的黑暗彻底吞噬她意识的前一瞬，那冰封的眼眸，似乎极其轻微地、颤动了一下。
仿佛一滴被冻结的泪。