沉重的岩石与泥土彻底封死了来路，将锈蚀镇的喧嚣、惨嚎以及那令人心悸的纳米虫潮的嘶鸣，都隔绝在了另一个世界。矿道内陷入了一种近乎真空的死寂，只有劫后余生者们粗重压抑的喘息、细微的啜泣，以及滴水穿石的滴答声，在空旷幽暗的空间里空洞地回响。
空气中弥漫着浓重的霉味、尘土味、血腥味，还有一丝若有若无的、类似于电路烧焦后的臭氧气息——那是纳米虫试图突破辉锑矿屏障失败后残留的能量扰动。土黄色的辉锑矿结晶在矿灯照射下，依旧散发着微弱而稳定的光芒，如同忠诚的卫士，守护着这条最后的生路，带给人们一丝微弱却真实的安全感。
巴顿团长靠着冰冷的岩壁，仿佛一尊瞬间失去所有色彩的雕塑。花白的头发凌乱地沾着血污和尘土，那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻只剩下深不见底的疲惫与悲恸。家园沦丧，部下凋零，毕生心血毁于一旦，这位废土枭雄的脊梁，似乎也在这一刻被无形的重担压弯了。
没有人说话。幸存下来的人们，无论是残存的骑士团守卫，还是幸运逃出的平民，都沉浸在巨大的失落和恐惧之中。孩子们蜷缩在母亲怀里，连哭泣都变得小心翼翼，生怕惊扰了这片死寂，或者引来黑暗中未知的存在。
莫雨在老杰克和森的搀扶下，靠坐在一块相对干燥的石头上。身体的剧痛和精神力的枯竭如同潮水般不断冲击着她的意识防线，但她强行保持着清醒。她不能倒下，至少现在不能。眉心的那点微光如同风中残烛，却异常顽强地跳动着，缓慢汲取着周围稀薄的能量，修复着近乎崩溃的身心。
她缓缓抬起手，轻轻触摸着旁边岩壁上那些散发着土黄色光晕的辉锑矿结晶。指尖传来一种温润而坚实的触感，一股沉稳、厚重、排斥一切混乱与污秽的能量韵律，如同大地的心跳般，极其微弱却持续不断地传入她的感知。
这些古老的矿物…不仅仅是物理上的屏障。它们似乎与更深层的地脉能量产生了某种奇妙的共鸣，形成了一种天然的净化力场。这力场并非主动攻击，更像是一种绝对的“秩序”宣告，任何试图侵入其领域的“混乱”（比如纳米虫那种掠夺性的能量结构），都会遭到本能的排斥和瓦解。
这让她想起了希望堡数据库里关于“升华派”理念的记载——追求与星球本源的和谐共存。难道旧纪元的人类，早已发现了利用特定矿物引导或放大自然能量场的方法？
“丫头，感觉怎么样？”老杰克压低声音，递过来一个水壶，里面是仅剩不多的、在指挥部搜刮到的干净饮水。
莫雨接过，小口抿了一下，滋润了一下如同火烧般的喉咙，沙哑道：“还撑得住…必须尽快弄清楚这条矿道通向哪里，我们不能一直待在这里。”
资源和时间都不允许他们停留。近百人的幸存者，伤员需要救治，食物和饮水极度匮乏，而且谁也无法保证，那些被暂时阻挡的纳米虫，会不会找到其他途径，或者发生新的变异。
巴顿团长似乎也被莫雨的话从沉痛中惊醒。他深吸一口气，强行挺直了有些佝偻的脊背，目光扫过黑暗中一张张惶恐不安的脸。
“清点人数，统计伤员和剩余物资。”他的声音依旧沙哑，却恢复了几分往日的威严，“还能动的，轮流警戒。技术人员，检查矿道结构，寻找出路。”
命令下达，残存的组织架构开始缓慢而艰难地重新运转起来。守卫们强打精神，分散到矿道前后进行警戒。老铁锤带着几个懂点机械的幸存者，开始检查矿道支撑结构和通风情况。森则主动去帮忙照顾伤员，用他有限的林晶族草药知识，尝试处理一些简单的伤口。
莫雨休息了片刻，感觉恢复了一丝力气，便示意老杰克扶她起来。她需要更仔细地勘察这条矿道。
矿道显然已经废弃了不知多少年月，岩壁上的开凿痕迹古老而粗糙，支撑结构大多是用粗大的原木和金属铆钉，很多地方已经腐朽变形，不时有碎石和泥土从头顶落下，提醒着人们这里的脆弱。空气流通很差，弥漫着令人窒息的沉闷。
但莫雨注意到，越是往矿道深处走，岩壁上那些辉锑矿结晶就越是密集，散发的土黄色光芒也似乎更加明亮和稳定一些。仿佛这条矿道，是沿着一条富集的辉锑矿脉开凿的。
“这矿…不像是随便挖的。”老杰克举着矿灯，仔细打量着岩壁，“你看这走向，这支撑结构…倒像是…有意为之？像是一条…通道？或者…防护带？”
老勘探员的直觉总是很准。莫雨也有同感。这条矿道的存在，似乎并不仅仅是为了开采矿石。
他们继续向前探索了一段距离，矿道开始出现向下的坡度，并且逐渐变得宽阔起来。前方隐约出现了一个巨大的空洞。
当矿灯的光芒照亮那个空洞时，所有人都倒吸了一口冷气。
眼前是一个巨大的、如同地下殿堂般的空间。穹顶高达数十米，由粗大的、雕刻着复杂花纹的石柱支撑。墙壁并非天然岩壁，而是用巨大的、切割整齐的方形石块垒砌而成，石块表面覆盖着厚厚的灰尘，但依旧能看出其精湛的工艺。更令人震惊的是，在这个巨大空间的墙壁和石柱上，密密麻麻地镶嵌着无数辉锑矿结晶，它们散发出的土黄色光芒连成一片，将整个空间映照得如同沐浴在黄昏的日光下，充满了一种古老而神秘的气息。
这里绝非普通的矿洞！
“我的天…这是什么地方？”森看着这宏伟的地下建筑，喃喃自语。
巴顿团长和其他的幸存者也跟了上来，都被眼前的景象所震撼。
莫雨的目光扫过那些石柱和墙壁，上面似乎雕刻着一些模糊的壁画和文字。她走近一面墙壁，用手拂去厚厚的灰尘。
壁画的内容逐渐清晰：描绘的是一群穿着古朴长袍的人类，正在崇敬地围绕着某种发光的、如同神经网络般遍布大地的能量脉络进行某种仪式。接着是战争的场景，天空坠落火雨，大地撕裂，那种发光的能量脉络变得黯淡、混乱甚至被染上黑色。最后一幅壁画，则显示幸存下来的人类，在一些散发着光芒（类似辉锑矿）的矿物引导下，建造起类似眼前这样的地下圣殿，似乎在进行着某种…封印或者净化？
而壁画旁边的文字，是一种极其古老的象形文字，莫雨并不认识，但其结构与她在希望堡数据库里看到的、关于“升华派”早期文献的记载有几分相似！
“这里…是旧纪元‘升华派’建造的避难所？或者说…净化神殿？”莫雨心中掀起惊涛骇浪。难道锈蚀峡谷，在旧纪元时就是“升华派”的一个重要据点？这条矿道和这个地下殿堂，是为了应对“主宰派”的污染或者说“终末战争”的灾难而修建的？
如果真是这样，那么峡谷外那艘运输舰的坠毁，恐怕也并非偶然！它很可能就是冲着这个“升华派”的据点来的！纳米共生体的泄漏和污染，是一场延续了数百甚至上千年的阴谋的延续！
这个发现，让锈蚀镇的悲剧蒙上了一层更加深重的历史阴影。
“团长！这里有发现！”一名在殿堂深处探索的守卫突然喊道。
众人循声望去，只见在殿堂最内侧的墙壁上，有一扇巨大的、紧闭的石门。石门表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔，只有中心位置，有一个凹槽。凹槽的形状…
莫雨的心脏猛地一跳！
那是一个罗盘状的凹槽！其中心指针和周围符文的细节，与她记忆中母亲那块白玉令牌的轮廓，以及希望堡星辉之径启动器上的凹槽，几乎一模一样！
又一个需要“钥匙”的地方！而且是与“源之印记”相关的钥匙！
难道这里，也隐藏着一个类似星辉之径的传送点？或者…通往某个更重要的“升华派”遗迹的入口？
就在众人被这扇神秘石门吸引时，莫雨突然感觉到，怀中那个从运输舰带出来的老旧数据板，再次传来了极其微弱的震动。
她拿出来一看，屏幕上显示着一行断断续续的文字：
【…检测到…同频辉光场…】
【…分析…古代屏蔽协议…完整度87%…】
【…警告！屏蔽场外缘…检测到高强度‘主宰’污染聚集…正在尝试突破…】
屏蔽场外缘？高强度污染聚集？
莫雨的脸色瞬间变得煞白！她猛地抬头，仿佛能穿透厚厚的岩石，看到矿道入口之外的情景！
那些纳米虫…它们并没有放弃！它们被辉锑矿的力场阻挡在外，无法进入，但此刻，它们似乎受到了某种更高级指令的调动，正在矿道入口外大量聚集！它们想要用绝对的数量，或者某种特殊的方式，强行耗尽力场，突破进来！
数据板上的文字再次更新：
【…污染浓度持续升高…屏蔽场能量消耗加剧…预计维持时间…06:17:43…】
六个多小时！这个古老的净化殿堂提供的庇护，只剩下六个多小时！
刚刚看到一丝希望的幸存者们，瞬间再次被推入了绝望的深渊！
前有神秘石门需要无法找到的“钥匙”，后有纳米虫潮即将突破屏障！他们被困在了这座辉煌却脆弱的地下殿堂之中！
时间，再一次成为了最残酷的刽子手。
莫雨看着那扇紧闭的石门，又看了看手中毫无反应的数据板，以及周围那些将最后希望寄托在她身上的人们，一股前所未有的压力几乎让她窒息。
钥匙…到底在哪里？