师部作战室，气氛严肃而凝重。墙上那幅巨大的军事地图中央，清河县的标记已然被一颗醒目的红色五角星覆盖，代表着解放与巩固。而围绕着它的，是三个用粗重红圈标注的城市目标：东北方向的工业重镇“辽源”，东南方向的交通枢纽“临沂”，以及正东方向的港口城市“沧州”。这三座城市，如同三块肥美的鲜肉，悬挂在独立第一师这头已然成长起来的雄狮面前。
会议由师长陈征主持，政委李云龙、参谋长王树声、副参谋长兼作战科长赵铁鹰、侦察团长高胜寒、技术科长常超等核心指挥成员悉数在场。这将是一次决定全师下一步战略方向的关键会议。
“同志们，”陈征开门见山，手指点向地图上的三个红圈，“大练兵成效显着，兵工厂已初步运转，情报网络也在延伸。我们这把刀，磨快了，是该见见血了。总部要求我们积极出击，扩大解放区。下一个目标，就在这三者之中。今天，就是要听听大家的意见，定下主攻方向。常超，你先来，把三家的情况，详细说说。”
“是，师长！” 常超应声而起，走到地图前。他手里拿着一根细长的木棍，神情专注而自信，仿佛一位即将剖析病例的医生。他身后的助手将三份厚厚的卷宗分发给与会众人。
“各位首长，我先汇报目标一：辽源市。” 木棍点在辽源的位置上，“基本情况：位于平汉铁路支线节点，拥有大型煤矿和机械厂，是日军在华北重要的能源和装备补给基地。守军兵力：日军一个加强大队，约一千二百人，配属一个伪军师，约四千人，但该伪军师内部派系林立，师长与日军顾问矛盾颇深，经我们工作，其下属两个团长有反正意向。城防工事：坚固，核心区域为钢筋混凝土永备工事，但外围部分工事系抗战初期仓促修建，存在弱点。情报评估：” 常超顿了顿，加重了语气，“我们有内应可提供部分工事图纸，并在总攻时策应打开城门。攻克此地，可获巨大经济收益，切断敌军重要能源供应，极大增强我根据地实力。缺点是，敌军守备力量相对较强，攻坚难度大。”
接着，木棍移向 临沂。“目标二：临沂。交通枢纽，连接南北的重要铁路和公路干线在此交汇。守军兵力：日军一个标准步兵大队，约八百人，伪军一个旅，约两千五百人，该伪军旅战斗力一般，但控制着交通线，机动方便。城防工事：多依托旧城墙加固，防御体系相对老旧，但外围据点众多，控制范围广。情报评估：此地攻克，可斩断敌军一条重要交通动脉，利于我分割敌人。但敌军增援速度快，且攻克后需分兵把守漫长交通线，可能陷入与敌反复争夺的消耗战。”
最后，木棍指向 沧州。“目标三：沧州。港口城市，有小型海军舰艇驻泊。守军兵力：日军一个海军陆战大队及岸防部队约千人，伪军约两千人。城防工事：兼具陆防和海防，部分区域可能得到舰炮支援。情报评估：攻克此地，可获得出海口，战略意义极大，未来或可与盟军建立海上联系。但作战环境复杂，涉及海陆协同，是我军从未经历过的作战类型，且敌军可能从海上撤退或增援，变数最大。”
常超的汇报条理清晰，数据详实，优缺点分析透彻，充分展现了技术科这段时间的工作成效。
他话音刚落，王树声参谋长便接口道：“我补充几点军事层面的分析。攻打辽源，属于典型的‘砸硬核桃’，考验的是我师纯粹的攻坚能力，若能拿下，对全军士气和对敌震慑效果无与伦比。攻打临沂，则更侧重于‘掐脖子’，打的是机动和阻援，要求我部具备快速穿插和顽强阻击的能力。而攻打沧州，则是‘闯新路’，风险与机遇并存，对部队适应新作战模式要求极高。”
高胜寒紧接着发言，言简意赅：“从侦察和特战角度，辽源城内情报支持最充分，内应可靠，有利于我侦察团前期渗透和关键节点破袭。临沂敌情相对透明，但机动性强，不利于我小部队长期潜伏。沧州环境陌生，敌海军存在增加了侦察和行动的难度与风险。”
赵铁鹰则从部队现状考虑：“我师经过整训，攻坚能力确有提升，但新编团队占比不小，打辽源这样的硬仗，是极好的锤炼，但也可能付出较大代价。打临沂，更侧重于运动战，老部队经验丰富，新部队也能较快适应。打沧州……步子是否迈得太大了点？”
几位军事干部的意见各有侧重，但隐隐分成了“辽源攻坚派”和“临沂机动派”，对于沧州，则普遍持谨慎态度。
这时，一直沉默聆听的李云龙政委开口了，他没有直接说打哪里，而是从政治和全局角度分析：“老陈，树声同志，我看啊，咱们选目标，不能光算军事账，还得算政治账、民心账。辽源是工业城市，工人数量多，受压迫深，我们打进去，群众基础好，有利于迅速巩固。临沂商业发达，攻克后对繁荣根据地经济有好处，但社会成分复杂，治理难度大。沧州……涉及海口和外事，目前时机是否成熟，还需要向总部请示。”
所有人的目光最终都聚焦到了陈征身上。他双臂抱胸，凝视着地图，目光在三个红圈上来回移动，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。作战室里鸦雀无声，只有窗外隐约传来的部队操练声。
时间一点点过去，陈征的眉头时而紧锁，时而舒展。他似乎在权衡着每一个方案的利弊，评估着部队的承受能力，揣摩着敌人的可能反应。
终于，他停止了敲击，缓缓抬起头，目光变得锐利而坚定，如同下了某种决心。
“同志们说的都有道理。” 陈征的声音不高，却带着不容置疑的力量，“临沂，打的是交通线，固然重要，但容易打成消耗战，不符合我们集中兵力歼敌有生力量的原则。沧州，战略价值巨大，但正如大家所说，条件尚不成熟，贸然攻击，风险太高。”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在辽源市的位置上，仿佛要将它按穿。
“我的意见是，就打辽源！”
他环视众人，语气铿锵：“为什么？第一，辽源是日军重要的能源和装备基地，打掉它，等于打断了鬼子的一条胳膊，战略意义绝不亚于攻克一个普通的交通枢纽！第二，我们有内应，有相对详细的情报，这能极大减少攻坚的伤亡和难度，这是其他两个目标不具备的优势！第三，也是最关键的，我们独立第一师，需要经历一场硬仗、恶仗来证明自己！需要啃下一块最硬的骨头，来确立我们主力师的地位和威风！游击战我们打得好，运动战我们也不差，现在，就要让所有人看看，我们打正规攻坚战，同样是顶尖水平！”
他顿了顿，目光扫过高胜寒、赵铁鹰等人：“至于困难，攻坚难度大？我们的炮兵团是吃素的吗？我们的工兵是摆设吗？高胜寒的侦察团，难道就不能在鬼子心脏里再插一刀？新部队缺乏经验？正好！用这场硬仗，给我摔打出来！见见血，比练半年都强！”
陈征的分析斩钉截铁，充满了魄力和自信，瞬间统一了会场的思想。
王树声率先表示支持：“师长决策英明！攻打辽源，最能发挥我师现阶段优势，也最能达成战略效果。我完全同意！”
“打辽源！砸碎这颗硬核桃！” 高胜寒眼中燃起战意。
“没说的，师长指哪儿，我们打哪儿！” 赵铁鹰摩拳擦掌。
李云龙也微笑着点头：“攻坚克难，锤炼部队，我同意。政治工作方面，我会全力配合，确保部队思想统一，士气高昂！”
“好！” 陈征大手一挥，最终拍板，“目标就此确定：辽源市！参谋长，立即组织参谋班子，以辽源为目标，制定详细的战役构想！常超，你们技术科，继续加强对辽源的情报搜集，尤其是内应关系的巩固和策反工作的深化！高胜寒，侦察团可以开始向辽源方向进行前期渗透和侦察了！”
“是！” 众人齐声领命，声音中充满了昂扬的斗志。
下一个猎物，已然锁定。独立第一师的战争机器，开始围绕着“辽源”这个新的核心，高速运转起来。战略决策的拍板，预示着又一场风暴，即将在华北大地掀起。