山本特工队的威胁日益加剧，而根据地的发展也迫切需要一支更加精锐的特战力量。陈征在师部会议上做出了一个重要决定。
“利刃小队正式扩编为特战连，代号仍为‘利刃’，”陈征宣布，“赵铁鹰任连长，编制三个排，每排三个班，另设直属通讯班、爆破班和狙击班。”
会场一阵骚动。从一个小队扩编为一个加强连，这是对利刃战绩的肯定，也意味着更大的责任。
赵铁鹰站起身，语气坚定：“感谢组织信任。利刃必将不负重托，成为插向敌人心脏的尖刀！”
扩编的第一步是选拔人员。标准极其严格：不仅要求军事素质过硬，更要有坚定的政治信念和出色的应变能力。
选拔在全军展开。各部队推荐最优秀的战士参加考核，内容包括射击、格斗、野外生存、地形识别等多个科目。
小陈如今已是经验丰富的老兵，担任选拔教官。他看着一个年轻战士在格斗考核中被一次次摔倒，却又一次次爬起来。
“耐力不错，”小陈对赵铁鹰说，“就是技巧差些。”
赵铁鹰点头：“技巧可以练，意志力难得。记下他的名字。”
最终，从三百多名候选者中选拔出九十人，加上原利刃小队的骨干，组成了特战连的基干力量。
新部队面临的第一个挑战是融合。来自不同单位的战士们需要时间磨合，而他们最缺的就是时间。
“鬼子不会等我们准备好，”赵铁鹰在第一次全连大会上说，“从今天起，我们就要以战代训，在战斗中成长！”
特训立即展开。训练场设在深山中的一处秘密基地，条件极其艰苦，但没人抱怨。
早晨五点，战士们就要全副武装完成十公里山地越野。随后是射击训练——不仅要打得准，还要在各种复杂条件下快速射击。
“战场上敌人不会站着等你瞄准！”教官孙猛现在是副连长，负责训练工作，“速度！要的是速度！”
格斗训练更加残酷。赵铁鹰请来了根据地有名的武术高手，教授实用的搏杀技巧。训练中经常有人受伤，但没人退缩。
最艰苦的是野外生存训练。战士们被投放到陌生山区，只带少量装备，要独立生存三天并完成指定任务。
新战士小李在第一次生存训练中迷了路，又饿又累，几乎要放弃。这时他遇到了同样在训练的小陈。
“坚持住，”小陈分给他半块干粮，“想想高队长，想想孙猛副连长，他们付出生命是为了什么？”
这句话激励了小李。他最终完成任务，虽然成绩垫底，但赢得了尊重。
“不怕落后，就怕不努力，”赵铁鹰在总结会上说，“只要肯学肯练，每个人都能成为好兵！”
除了军事技能，特战连还加强了对特种作战理论的学习。常超被请来讲解日军特工队的战术特点，陈征亲自讲授游击战原则。
“特战不是蛮干，”赵铁鹰强调，“是智慧与勇气的结合。我们要比山本的人更聪明，更狡猾！”
训练中最引人注目的是狙击手培养。小陈如今是连里最好的狙击手，负责培训新人。
“狙击手不仅要枪法好，更要有耐心，”他教导新兵，“有时候为了一个目标，要潜伏几天几夜。”
一次模拟狙击训练中，新兵小王在潜伏二十小时后终于等到“目标”，却因紧张而失手。
“不要灰心，”小陈安慰他，“我第一次执行任务时，手抖得连枪都握不稳。”
爆破训练同样重要。工兵出身的老张负责教授各种爆炸物的制作和使用。从简单的地雷到复杂的定时炸弹，战士们要掌握各种爆破技术。
“爆破是技术活，更是细心活，”老张常说，“差之毫厘，谬以千里。”
训练并非一帆风顺。一次实弹演习中，新兵操作失误导致炸药提前爆炸，造成三人受伤。血的教训让所有人更加认识到训练的重要性。
“平时多流汗，战时少流血，”赵铁鹰看着受伤的战士被抬走，语气沉重，“训练场上的失误还可以补救，战场上的失误就要付出生命代价。”
尽管训练艰苦，但特战连的士气始终高昂。战士们清楚自己肩负的使命，也为自己能入选这支精锐部队而自豪。
一天，陈征前来视察训练。他看到战士们在高强度训练后依然精神饱满，十分满意。
“有这样的部队，何愁打不赢山本特工队！”陈征对赵铁鹰说。
但赵铁鹰很清醒：“我们现在还比不上山本的特工队。他们训练有素，经验丰富，我们才刚起步。”
“所以要加快训练步伐，”陈征指示，“必要时可以小规模实战锻炼部队。”
机会很快到来。情报显示，一支日军小部队将在三日后护送重要物资经过黑虎山。陈征决定让特战连的新兵参与这次伏击，以实战检验训练成果。
战斗部署周密。老兵带新兵，每个关键岗位都有经验丰富的战士坐镇。
伏击当天，新战士们既紧张又兴奋。小李握枪的手微微发抖，被身旁的老兵发现。
“深呼吸，”老兵低声道，“就当是训练。”
当日军进入伏击圈时，赵铁鹰果断下令攻击。新战士们虽然有些慌乱，但在老兵带领下很快进入状态。
战斗只用了十五分钟。特战连以轻微代价全歼日军，缴获大量物资。
“打得不错，”赵铁鹰在战后总结会上肯定新兵的表现，“但也暴露了不少问题。”
他逐一指出战斗中出现的失误：配合不够默契，火力分配不合理，撤退时秩序稍乱...
“这些都是训练中可以解决的问题，”赵铁鹰最后说，“重要的是，我们迈出了实战的第一步。”
这次战斗极大提升了新兵的信心。他们亲眼看到，几个月的艰苦训练没有白费，自己确实在成长。
随后的训练更加有针对性和实战化。赵铁鹰根据战斗中发现的问题，调整训练内容，着重加强班组协同和应急处置能力。
与此同时，特战连的装备也在逐步改善。兵工厂优先为他们提供新生产的武器，常超的通讯科为他们配备最新缴获的电台。
“好马配好鞍，”陈征在视察新装备时说，“但要记住，最重要的还是人。再好的装备也要靠人来使用。”
夜幕降临，训练场依然灯火通明。有的战士在加练射击，有的在学习文化，有的在保养武器。每个人都清楚，自己肩负着特殊的使命。
小陈在日记中写道：“今天教会了小王远程狙击的要领。看到他进步，就像看到当年的自己。特战连在成长，我们一定会成为真正的‘利刃’！”
赵铁鹰查哨时，看到战士们即使在休息时间也在讨论战术，心中欣慰。他知道，这支队伍正在形成自己的魂魄，一种敢于担当、勇于胜利的精神。
扩编与特训只是开始。在未来的战斗中，这支新生的特战力量将面临更多考验。但无论前路多么艰难，他们都已经做好了准备。
在这片饱经战火洗礼的土地上，一把更加锋利、更加坚韧的“利刃”正在磨砺中成长，等待着在关键时刻给敌人致命一击。