离开溪谷半月，马车行至一片荒原。
路渐渐难走起来，车轮碾过碎石，发出咯吱的声响。荒原上的风带着沙砾，刮在车帘上沙沙作响，与溪谷的温润截然不同。阿雅扒着车窗往外看，猫耳被风吹得贴在头上，小声嘀咕：“这里的风好凶。”
紫苑正用藤蔓编织一个小巧的挡风罩，闻言抬头笑道：“过了前面的山口，应该就好了。我听风里的声音说，山口那边有片绿洲。”
赵康靠在软垫上，指尖捻着一枚从溪云村带来的谷种。种子在灵界灵气的滋养下，已冒出一点嫩绿的芽，被他小心地收在玉盒里。他望着车窗外掠过的荒原，远处的地平线与天相接，苍茫得让人心头发空。
这是他第一次走这样的路。没有修真界的御剑飞行，没有魔幻世界的飞毯代步，只有马车慢悠悠地前行，感受着大地的起伏，听着车轮与地面摩擦的声响。倒也别有一番滋味。
“前面好像有队伍。”雪女冰璃忽然开口，她正透过车窗的缝隙往外望，冰蓝色的眼眸在昏暗的车厢里格外明亮。
赵康挑开车帘一角，果然看到远处的古道上，一支商队正缓缓走来。几十头骆驼背着沉甸甸的货箱，驼铃在风中轻响，像是在诉说路途的漫长。商队的人大多穿着厚实的皮袍，头戴遮阳帽，脸上蒙着防尘的面纱，只露出一双双警惕的眼睛。
“是走西域古道的商队。”赵康认出他们的装扮，《万界通商录》里提过，青云界的西域与中原隔着这片荒原，商队往来全靠这条古道，不仅要防沙暴，还要提防沿途的马匪。
马车与商队渐渐靠近，商队里有人察觉到动静，举起了手中的弯刀，警惕地盯着他们。为首的是个络腮胡大汉，腰间挂着柄镶嵌宝石的弯刀，看到赵康的马车装饰并不像马匪，才缓缓放下刀，扬声道：“前面的朋友，是路过还是同行？”
赵康让车夫停下车，朗声道：“路过，打算往西域去。”
大汉上下打量了马车几眼，见车厢精致，拉车的踏雪麟驹神骏非凡，不像寻常人家，语气缓和了些：“西域可不太平，最近马匪闹得凶，朋友若是单枪匹马，最好跟我们商队结伴走。”
赵康略一沉吟。他倒是不惧马匪，但若能跟着商队，正好能打听些西域的消息，便点头道：“如此多谢了。”
大汉爽朗地笑起来：“客气啥！出门在外，多个照应总是好的。我叫巴图，做丝绸生意的。”
“赵康。”他简单回了名字，没多说身份。
巴图也不多问，挥挥手让商队让出条路，示意马车跟在后面。驼铃的轻响与车轮的咯吱声交织在一起，在空旷的荒原上格外清晰。
傍晚时分，商队在一处背风的山坳扎营。篝火升起，驱散了些许寒意，商人们围坐在一起，烤着随身携带的肉干，分享着水囊里的烈酒。
巴图提着酒囊走过来，递给赵康：“尝尝这个，西域的‘烧刀子’，烈得很。”
赵康接过来，抿了一口。酒液入喉，比万花城的“烈焰”更烈，像一团火滚进胃里，瞬间驱散了荒原的寒气。他赞道：“好酒。”
巴图哈哈大笑：“赵兄弟是个懂酒的！不瞒你说，这酒是我从西域老王那里换来的，据说窖藏了三十年，寻常人我可不给喝。”他凑近了些，压低声音道，“看赵兄弟的样子，不像是跑江湖的，怎么会一个人走西域？”
赵康笑道：“算是……游山玩水吧。”
“游山玩水？”巴图瞪大了眼睛，“这荒原有啥好玩的？除了沙子就是风！要说好玩，还得是西域的都城‘琳琅城’，那才叫热闹！城里啥种族都有，有蓝皮肤的沙族，有长着羊耳的月族，还有能歌善舞的羽族……”
提到异族，赵康来了兴致：“这些种族，在西域多吗？”
“多！”巴图猛灌了口酒，“尤其是月族，据说她们天生就会占卜，能算出未来的吉凶。不过最近不太平，听说琳琅城的城主在抓月族少女，说是要献给西域的王……”
赵康的指尖微微一顿：“抓月族少女？”
“可不是嘛。”巴图叹了口气，“那西域王是个暴君，最喜欢搜罗各族美人。前阵子抓了不少羽族的，现在又盯上月族了。好多月族都躲进了沙漠深处，不敢出来。”
车厢里，阿雅和紫苑听到这话，都皱起了眉。阿雅的爪子不自觉地弹出，低声道：“又是这样……”
赵康拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，继续问巴图：“就没人管管？”
“管？谁敢管啊！”巴图苦笑，“西域王手下有支‘黑沙军’，个个都是好手，据说首领能徒手撕妖兽。别说我们这些商人，就是琳琅城的城主，见了他都得点头哈腰。”
赵康沉默片刻。月族，占卜，羊耳……听起来倒是与灵界的氛围相合。若是能找到她们，或许能让灵界多一份特殊的气息。
“前面离琳琅城还有多远？”
“穿过前面的黑风口，再走三天就到了。”巴图指了指远处的山口，“不过黑风口那边马匪多，我们商队备了好家伙，倒也不怕，就怕他们不讲规矩，伤了人。”
正说着，远处忽然传来几声狼嚎，凄厉得让人头皮发麻。商队的人瞬间警觉起来，纷纷握住武器，看向声音传来的方向。
巴图脸色一变：“是‘沙狼帮’的人！他们的马哨就是这动静！”
赵康挑开车帘，只见远处的黑暗中，出现了十几匹黑影，正朝着营地疾驰而来，马蹄声踏在碎石上，像密集的鼓点。
“赵兄弟，你带着人躲进车厢！”巴图站起身，抽出腰间的弯刀，“我们来应付！”
商队的护卫们也纷纷站起，举起盾牌和长矛，组成一道防线。篝火的光芒映在他们脸上，带着决绝的神色。
赵康却摇了摇头：“不必。”
他没有下车，只是对着车外轻轻一弹指。一道微不可查的混沌气流飞出，瞬间没入黑暗中。
下一刻，那些疾驰的马匪忽然发出惨叫，马蹄像是被什么东西绊住，纷纷摔倒在地。有的马腿直接折断，有的连人带马滚成一团，刚才还嚣张的气势，瞬间荡然无存。
巴图和商队的人都看呆了，手里的武器忘了挥动，愣愣地看着黑暗中翻滚的马匪，不知道发生了什么。
赵康淡淡道：“解决了。”
巴图这才回过神，咽了口唾沫，看向赵康的眼神充满了敬畏：“赵、赵兄弟……你这是……”
“一点小手段。”赵康没有解释，“处理干净些，别污了水源。”
“哎！好！”巴图连忙点头，指挥着手下过去处理。商人们看着赵康的马车，眼神里充满了好奇与忌惮，刚才还热闹的营地，一时竟有些安静。
阿雅在车厢里小声笑道：“他们肯定吓坏了。”
紫苑也点点头，紫色的狐耳轻轻动了动：“风里说，他们在猜你是不是神仙。”
赵康笑了笑，没说话。他只是不想让这些无辜的商人卷入纷争，顺便也省了些麻烦。
第二天清晨，商队继续前行。经过昨晚的事，巴图对赵康越发恭敬，时不时就过来请教几句，话里话外都想知道他的来历。赵康只是随意应付着，更多的时候在听他讲西域的风土人情。
“西域的沙漠里有种‘月光草’，只有在月圆之夜才会开花，能治百病。不过很难找，好多人进去就没出来……”
“琳琅城的集市可热闹了，能买到中原没有的香料，还有沙族的宝石，月族的占卜牌……”
“对了，听说沙漠深处有座古城，里面藏着远古的宝藏，不过没人知道具体在哪……”
赵康默默听着，将有用的信息记在心里。月光草或许对灵界的药田有用，月族的占卜能力若是真的，说不定能感知到其他异族的踪迹。
穿过黑风口时，果然看到几具马匪的尸体被黄沙半掩，显然是昨晚那些人的同伙，大概是想来报仇，却不知被什么吓退了，只留下几具倒霉蛋的尸体。
商队的人看到这景象，对赵康更是敬畏，连说话都放轻了声音。
第三日傍晚，地平线上终于出现了一片绿色。巴图指着前方，兴奋地喊道：“看！那就是琳琅城的绿洲！”
赵康望去，只见远处一片郁郁葱葱的树林，一条河流蜿蜒其间，一座巨大的城池坐落在绿洲中央，城墙是用黄色的岩石砌成的，上面雕刻着沙漠特有的花纹，远远望去，像一头蛰伏的巨兽。
驼铃的声音似乎也变得轻快起来，商人们脸上露出疲惫却兴奋的笑容，谈论着到了城里要喝些什么，吃些什么。
“赵兄弟，到了城里，我做东，请你喝最好的酒！”巴图拍着胸脯道。
赵康笑道：“多谢，不过我还有些事要办，就不打扰了。”
巴图有些惋惜，却也没强求，只是塞给他一块令牌：“这是我们商会的令牌，在琳琅城办事方便些。若是遇到麻烦，拿着令牌去城西的‘聚义堂’找我。”
“多谢。”赵康收下令牌。
马车与商队在城门口告别，朝着城内驶去。刚进城门，一股不同于中原的气息便扑面而来——街上的行人肤色各异，穿着也更鲜艳，有的沙族人裹着蓝色的头巾，有的羽族人展开半透明的翅膀在低空飞行，空气中弥漫着香料与烤肉的混合气味，比万花城更多了几分异域风情。
“这里的人，耳朵都好奇怪。”阿雅扒着车窗，看着一个长着羊耳的少女走过，小声道。
“那就是月族。”赵康道，“巴图说，她们擅长占卜。”
紫苑的眼睛亮了起来：“能算出我们的姐妹在哪里吗？”
“或许可以试试。”赵康笑道。
马车在一条热闹的街道停下，赵康选了家看起来还算干净的客栈住下。刚安顿好，就听到外面传来一阵喧哗，似乎有人在吵架。
他走到窗边，看到几个穿着黑色盔甲的士兵，正拉扯着一个月族少女。少女有着洁白的羊耳，此刻正紧紧抿着唇，眼神里满是倔强，怀里紧紧抱着一个占卜用的水晶球。
“城主有令，所有月族少女都要去城主府登记！”一个士兵粗暴地吼道，伸手去抢水晶球。
少女死死抱着不肯放，水晶球不小心掉在地上，摔成了碎片。
“我的球！”少女哭了出来，羊耳悲伤地耷拉着。
士兵们却哈哈大笑起来，推搡着少女往远处走去。周围的行人敢怒不敢言，纷纷低下头，假装没看见。
赵康的眼神冷了下来。
看来，巴图说得没错。这琳琅城，果然不太平。
他转身对阿雅和紫苑道：“看来，我们在这城里，又有事要做了。”
阿雅的爪子已经弹出，眼神里满是愤怒：“又是抓人的！我们去救她！”
赵康点点头，指尖凝聚起一丝混沌灵力。窗外的喧嚣还在继续，但他知道，用不了多久，这喧嚣就会被打破。
在这片陌生的西域土地上，他的旅程依旧充满了需要守护的身影。而他，也从不介意，为这些美丽而脆弱的存在，停下前行的脚步。
故事，在荒原的风尘与西域的异韵中，继续铺展。驼铃声声，不仅带来了远方的消息，也预示着新的相遇与守护，在这片苍茫的土地上，悄然拉开序幕。