秦川坐在石阶上，指尖抵着那枚灰白球的十字纹。球体还在微微震颤，像有节奏地呼吸。他闭着眼，试着把注意力沉进体内，顺着那股尚未平息的能量流动去感知——它不像火焰那样暴烈，也不似水流般柔顺，而是一种更深层的牵引，仿佛骨头缝里埋着一根线，正被人从远处轻轻拉扯。
小火龙蹲在旁边，尾巴低垂，尾焰忽明忽暗。它抬头看了看天，云层压得很低，风带着湿气卷过训练场边缘的枯草。几滴雨落下来，砸在秦川肩头，凉得他睫毛一跳。
他睁开眼，掌心渗出一层汗，混着一丝淡蓝液体滑到手腕。低头看时，那滴液体正腐蚀着石阶表面，冒出细小的白烟。他不动声色地抹掉，喉咙发紧。
“你先去那边。”他说，声音比平时哑了些，抬手示意小火龙远离自己几步。
小火龙没动，反而往前蹭了半步，鼻尖贴上他的手臂。
“我说了别靠近。”他用力甩开，动作有些失控。话出口就后悔了，但已经来不及收回。小火龙耳朵耷拉下去，退到两米外的树根旁，趴下身子，眼睛一直盯着他。
秦川深吸一口气，重新闭眼。他不能停，必须试一次。昨晚喵喵进化后的能量波动还在体内残留，如果不尽快疏导，迟早会反噬自身。他开始运行“能量循环法”，这是父亲笔记里提过的基础调控术，靠呼吸与意念引导异种能量归位。
起初还算顺利。气息下沉，心跳放缓，皮肤下的晶格纹路随着节奏微微发烫。可当运转至第七个周天时，脊椎一阵刺麻，像是有东西从尾椎往上爬。他咬牙忍住，继续推进。
纹路突然暴涨。
蓝色线条自背部蔓延至脖颈，又窜上手臂，像活物般游走。他猛地睁眼，视线模糊了一瞬。雨水打在脸上，混合着从额头渗出的液体，滴滴答答落在衣襟上，烧出几个小洞。
他撑住地面，想站起来，却发现双腿发软。右手按在胸口，那里跳得厉害，和纹路搏动完全同步。每一次心跳都像敲鼓，震得耳膜嗡鸣。
头顶雷光一闪，照亮树林深处。
就在那一瞬，树冠剧烈晃动，枝叶断裂声接连响起。一个身影从高处坠落，重重砸在泥水中，溅起大片水花。银色锁链缠绕全身，在闪电照耀下泛着冷光。
秦川强撑着爬过去。雨水顺着额角流进眼睛，视野一片混沌。等看清那张脸时，他心头一震——绿色皮毛，细长耳朵，胸前挂着刻有编号的颈环。是时拉比。
它双眼紧闭，呼吸微弱，锁链上的金属光泽不断闪烁，像是在释放某种压制信号。秦川伸手探它鼻息，指尖刚触到皮毛，就被锁链边缘划破手掌。伤口迅速泛起蓝斑，顺着血管往手臂爬。
他皱眉，立刻后撤半步，从腰间取出精灵球。红光闪现，系统却弹出提示：无法识别目标生命体。
“见鬼。”他低声骂了一句，收起球。
这时，时拉比眼皮轻颤，勉强睁开一条缝。没有说话，但一股意念直接撞进脑海：“他们在抓神兽……快逃。”
话音落下，锁链忽然收紧，发出低频震动。秦川感到体内蓝纹猛地一抽，竟与时拉比颈环的频率产生共振。他闷哼一声，跪倒在泥里，左手死死抠住地面。
雨越下越大。
他喘着气，试图稳住心神。不能再等了。如果这锁链能压制神兽，或许也能反过来干扰它的运作方式。他盯着自己手臂上的晶格纹，那些蓝色脉络仍在扩张，热度越来越高。他知道这很危险，一旦失控，可能当场解体。但他也清楚，现在唯一能对抗这锁链的，就是体内这股未被驯服的力量。
他缓缓抬起右臂，将掌心对准时拉比颈部的锁链扣环。深吸一口气，强行催动能量循环法逆向运行。
剧痛瞬间炸开。
蓝纹由内而外灼烧神经，皮肤裂开细缝，渗出更多蓝色液体。他咬破嘴唇，硬撑着不让意识溃散。掌心离锁链还有十厘米，两者之间的空气已经开始扭曲，雨水落地前就被蒸发成雾。
“咔……”
细微声响从锁链内部传来。
紧接着，一道紫色裂痕凭空出现，横亘在两人之间。边缘不规则地跳动，像撕开的布口，又像烧焦的纸边。从中透出的光不是闪电那样的白亮，而是幽深、粘稠的紫，映得四周雨水都变了颜色。
小火龙惊叫一声，猛地冲过来，用身体撞开秦川肩膀。他重心不稳，向前扑倒，顺势一把抱住时拉比。锁链还在震，蓝斑顺着他的脖子往上爬，指尖已经发黑。
紫色裂缝猛然扩大，吞噬了三人站立的位置。
风停了，雨也静止在半空。时间像是被掐断，所有声音消失。秦川只觉得胸口一空，仿佛五脏六腑都被抽离。他最后看到的是小火龙紧紧贴在他怀里，眼睛瞪大，嘴巴张开却发不出任何声音。
时拉比颈环上的编号“t-09”在紫光中一闪，随即碎裂。
下一刻，裂缝剧烈收缩，将他们彻底吞没。