“将、将军！”
仿佛是印证她的想法，门外传来急促的脚步声和士兵张伍长惊慌的声音，“小院内外都搜遍了，没、没找到夫郎！还有……伺候夫郎的那个叫雪枝的内侍，也不见了！”
临安如遭雷击，彻底懵了。雪枝……失踪了？和郎君的离开同时发生？这……这到底是怎么回事？他脑子里一团乱麻。
左相如的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
雪枝，那个在司马府待了十二年、年纪虽小但看起来沉稳可靠的内侍，当初看似随意地被安排到小月轩伺候程青怀，现在看来，他再可疑不过。
这绝非简单的背叛……
螳螂捕蝉，黄雀在后！
此次程青怀精心策划的逃离，很可能成了她人嫁衣，也是她人精心布置的陷阱！
这个念头带来的恐惧，瞬间压倒了被欺骗的愤怒，让她浑身血液都几乎凝固。
“将军，西城门码头有船起火了！火势不小！”又有士兵冲进来急报，印证了左相如最坏的猜想。
“废物！一群废物！”左相如再也压抑不住滔天的怒火和恐惧，猛地一脚踹翻了旁边的博古架，东西叮铃哐啷地摔了一地。
巨大的声响吓得在场所有人噤若寒蝉。她转身，如同离弦之箭般冲了出去，声音如同地狱传来的寒风：“备快船！去西码头！立刻封锁全城！所有城门严查！给我把卢府围了！任何人不得进出！”
“将军，我也要去！我要去找郎君！”临安哭喊着爬起来，不顾一切地抓住左相如的衣角。
左相如冷冷扫了他一眼，那目光复杂至极，她终究没有挥开他，只是从齿缝里挤出一个字：“走！”
一行人刚冲出小院，还未上马，远处西城门方向，一片不同寻常的红光骤然撕裂了浓重的夜色，将半边天幕都映照得如同血染！紧接着，隐隐的喧哗声、呼喊声顺着风断断续续传来。
“走水了！西城门码头走水了！”
“快救火啊！有船烧起来了！”
“好大的火！天哪……”
左相如和临安的脸色同时剧变。
西城门码头！那正是卢府商船惯常停泊的区域之一。
“快！”左相如翻身上马，动作快如闪电，鞭子狠狠抽在马臀上。骏马吃痛，长嘶一声，如离弦之箭般朝着火光冲天的方向狂奔而去。临安也被一名亲兵拎上马背，紧随其后。寒风裹挟着雪片和远处飘来的烟尘气息，刀子般刮在脸上。
越靠近西城门，混乱和焦糊的味道就越发浓重。码头附近已经聚集了不少被惊醒的百姓和闻讯赶来的巡防士兵，正手忙脚乱地从河里打水扑救。
一艘中等大小的货船正燃着熊熊大火，火舌疯狂舔舐着桅杆和船篷，发出噼啪的爆裂声，滚滚浓烟直冲云霄。火光映照着一张张惊惶、惋惜的脸。
“……可惜了，好好一艘船……”
“听说上面还有人没逃出来？”
“唉，好像是……烧成那样，怕是……”
人群的议论声嗡嗡作响，带着劫后余生的庆幸和对不幸者的同情。然而，当左相如一队人马如旋风般冲至码头，士兵粗暴地分开人群时，议论的焦点瞬间变了。
“……是左将军！”
“天啊，将军怎么来了？”
“嘘……你们没听说吗？刚才有人说……那船上烧死的，好像是……是左将军的夫郎！”
“什么？！程郎君？！这……这怎么可能？”
“千真万确！救火的人从船舱里拖出来的……虽然烧得不成样子了，但看身形穿着，还有身上掉下来的东西……唉，造孽啊！那么好的人……”
“听说……他是受不了流言蜚语，自焚了？为了以死明志，不连累将军？”
“唉……都是那些杀千刀的谣言害的！好好一个人……”
“自焚”、“以死明志”、“流言害人”……这些尖锐的字眼，狠狠扎进疾驰而来的左相如和临安的耳中。
临安如遭雷击，浑身剧烈地颤抖起来，面纱下的脸瞬间血色尽褪。
假的，一定是假的！郎君说过他不是要寻死！他是要“程青怀”这个身份死去！这一定是郎君安排的一部分！
可……那“尸体”二字，如同魔咒般在他脑中盘旋，让他手脚冰凉，几乎要从马背上栽下去。
左相如的脸色在跳跃火光的映照下，阴沉得能滴出水来。她勒住马，翻身而下，动作快得只留下一道残影。围在火场外围的人群被她周身散发出的、近乎实质化的冰冷煞气所慑，不由自主地分开一条通道。
火势已被基本控制，只剩下船体骨架还在冒着黑烟。一片狼藉的岸边空地上，铺着一块刺眼的白布，白布下是一个蜷缩的人形轮廓。
白布边缘，散落着几件被烟火燎得焦黑、却依旧能辨认出原貌的物件：一枚扭曲变形的银戒、一块焦黑碎了半截的羊脂玉佩……还有一些内室消失而可能是程青怀带走的衣物，它们烧得不像样子，只有部分钉珠衣扣依稀能辨认。
一名仵作打扮的人正蹲在一旁，对着赶来的巡防营军官低声汇报着什么。看到左相如大步走来，那军官脸色一变，连忙躬身行礼：“将军！”
仵作也慌忙起身，脸上带着惶恐和深切的同情：“将……将军节哀。小人……小人初步查验过了。”
左相如的目光死死钉在那白布下的轮廓上，又缓缓移到那些“遗物”上。
周围的空气仿佛凝固了，只剩下火焰余烬的噼啪声和远处河水的呜咽。所有围观者的目光都聚焦在她身上，充满了怜悯、叹息，然而还有一丝隐隐含着对这位位高权重的女将军的复杂审视。
临安踉跄着扑过来，看到那些熟悉的物件，身体晃了晃，几乎站立不稳。他死死咬着嘴唇，猛地扑到那白布前，不顾旁人的惊呼和仵作的阻拦，颤抖着手，一把掀开了白布的一角！
一股浓烈的焦糊和肉体烧灼后的怪异气味扑面而来，白布下，是一具被烧得面目全非、蜷缩扭曲的焦黑躯体。皮肉炭化粘连，骨骼在焦黑中显出狰狞的轮廓，惨不忍睹。