朝阳初升，驱散了山间的薄雾，也照亮了林冬（陈默）眼中重新燃起的锐利光芒。中阶强化之翼带来的不仅是伤势的飞速愈合，更是一种脱胎换骨般的力量感和掌控感。他仔细感受着体内奔涌的力量，以及那两种新增的超凡特性——短时爆发与危险预知。这是他未来对抗“核冬”和高世坤猜忌的最大底牌。
他没有立刻下山，而是耐心地在道观内等待，同时利用黑金之眼（中阶） 的感知能力，仔细扫描着周围百米范围内的环境，确认没有埋伏。范围扩大到百米，让他安全感大增。
直到日上三竿，确认绝对安全后，他才沿着崎岖的山路下山，前往与阿豪约定的汇合点——山脚下另一个更隐蔽的、早已废弃的护林站。
接近护林站时，他放慢脚步，中阶危险预知并未传来警报。他打了个事先约定好的暗号——三声间隔特定的鸟鸣。
很快，护林站残破的木门被轻轻推开一条缝隙，阿豪警惕的脸露了出来。看到林冬，他眼中瞬间爆发出惊喜和如释重负。
“默哥！”阿豪快步迎出，他脸上还带着血迹和疲惫，但看起来没有受太重的伤。“你没事太好了！我还以为……”
“我没事。小刘呢？”林冬问道，小刘是另一名队员。
阿豪眼神一黯，摇了摇头：“我们分头突围后，我再也没联系上他……恐怕……”
林冬沉默地点了点头，牺牲在所难免，这就是江湖路。他拍了拍阿豪的肩膀：“这笔血债，我们会讨回来。”
走进护林站，里面只有阿豪一人。
“这里不能久留。”林冬沉声道，“‘核冬’吃了亏，肯定会疯狂搜捕。我们必须立刻返回南都。”
“车还在小镇旅馆，但那边可能也不安全了。”阿豪担忧道。
“不走原路。”林冬早已想好对策，“我们步行去隔壁县，从那里坐长途汽车回去，分开走，伪装成普通旅客。”
两人稍作休整，便立刻动身。林冬利用对地形的了解和强化之翼带来的体力，带着阿豪穿山越岭，避开了所有可能被设卡盘查的大路，在傍晚时分抵达了邻县。
他们丢弃了所有可能暴露身份的装备，换上了提前准备好的普通衣物，如同两个外出打工的兄弟，混在嘈杂的人群中，分别登上了两辆开往不同方向、但最终都会途经南都的长途汽车。
林冬坐在靠窗的位置，看着窗外飞速倒退的景物，眼神平静。中阶危险预知一直很安静，说明暂时没有致命的威胁。他开始在脑海中整理此行的收获和损失。
损失了两名精锐队员，彻底暴露了对“核冬”的敌意和探查行为，与这个神秘组织的梁子算是结死了。
收获则是巨大的。他成功拍摄到了“核冬”秘密设施的影像，确认了陈树明就在其中，并且似乎在接受某种“处理”。更重要的是，他解锁了系统中阶能力，实力暴涨，拥有了与更高层次对手周旋的资本。
现在，他需要思考如何应对返回南都后必然到来的风暴——高世坤的问责，以及“核冬”可能随之而来的报复。
长途汽车在夜色中平稳行驶。半夜时分，当汽车停靠在一个中途休息站时，林冬的危险预知突然传来一阵极其微弱、但清晰的心悸感！
有危险！但并非直接针对他，更像是……一种被某种东西“扫描”过的感觉？
他不动声色地观察着周围。休息站灯火通明，人来人往，大多是疲惫的旅客和小贩，并无异常。但他相信系统的预警。
他集中精神，尝试主动运用中阶黑金之眼的感知能力。视野中，大部分旅客身上只有微弱的、代表日常开销的黑金光点。然而，在休息站角落一个卖茶叶蛋的老太太身上，他“看”到了一丝极其隐晦的、不同于黑金的幽蓝色能量残留！与他在陈树明身上感应到的、以及在那“核冬”设施中感知到的能量同源！
是“核冬”的眼线！他们竟然将网络铺到了这种地方？是在搜寻他们的踪迹？还是常规的监控点？
林冬心中凛然，立刻压低帽檐，装作睡着的模样，避免与那老太太有任何视线接触。直到汽车再次启动，驶离休息站，那股被扫描的心悸感才渐渐消失。
“核冬”的触角，远比他想象的更广、更隐秘！
第二天下午，林冬和阿豪先后安全抵达南都。他们没有回默坤集团总部，而是分别去了不同的安全屋。
林冬首先联系了那个负责洗钱的暗线，确认截留的八百万资金已经全部安全转入海外账户，并且他抛售股票的一百多万资金也已到账，系统财富值稳稳突破一亿。这让他心中稍定。
随后，他主动拨通了高世坤的电话。躲是躲不过去的。
“坤哥，我回来了。”林冬的声音带着一丝“恰到好处”的虚弱和疲惫。
“哦？静养结束了？”高世坤的声音听不出喜怒，但带着一种无形的压力，“听说你去的那个山庄，信号不太好？”
果然！高世坤一直在监控他的行踪！林冬心中冷笑，面上却恭敬回答：“是，那边比较僻静，想彻底放松一下，就没怎么用通讯设备。让坤哥担心了。”
“嗯，身体要紧。”高世坤话锋一转，语气变得意味深长，“不过，我这边刚听到点风声，说林州市那边前两天晚上不太平，有个废弃工厂好像出了点事，还动了枪……陈默，你没听到什么消息吧？”
来了！直接切入主题！
林冬心中早有准备，语气带着恰到好处的惊讶：“林州？那边不是挺乱的吗？出什么事了？我还真没听说。坤哥，是和我们有什么关系吗？”
他完美地扮演了一个“毫不知情”的角色。
电话那头沉默了几秒，高世坤才缓缓道：“没什么，可能就是普通的黑帮火拼吧。既然你不知道，那就算了。你刚回来，好好休息，集团那边的事情，不着急。”
“谢坤哥关心。”
挂了电话，林冬脸色沉了下来。高世坤显然已经将林州的事情和他联系了起来，只是没有证据，暂时按兵不动。但这种猜忌的种子已经深种，随时可能发芽。
他必须尽快拿出足以稳住局面的东西。
他叫来了阿豪，两人在安全屋内，将那个微型相机连接上特制的播放设备，仔细研究里面拍摄到的影像。
画面虽然有些模糊和晃动，但那个充满科技感的地下空间、穿着防护服的人员、被隔离的陈树明，都清晰可见。
“默哥，这……这他妈是什么地方？看起来不像黑帮窝点啊？”阿豪看得目瞪口呆。
“这就是‘核冬’。”林冬眼神凝重，“他们比我们想象的更可怕。这像是一个……实验室或者某种指挥中心。”
他反复观看陈树明被注射的片段，以及那些奇怪的设备。“他们在对陈树明做什么？改造？控制？”
他意识到，仅仅这些影像，还不足以让他完全摆脱困境，甚至可能引来“核冬”更疯狂的报复。他需要更确凿的证据，或者……能够与“核冬”抗衡的筹码。
就在这时，他安插在高世坤身边的那个暗线，发来了一条加密信息：
“默哥，坤哥下午见了那个粤省来的客人后，心情似乎很好。另外，吴奎奎哥那边，好像私下调动了一部分人手和资源，目的不明。”
高世坤见了“潮州佬”的人后心情大好？吴奎私下调动人手？
林冬敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息。高世坤似乎在暗中谋划着什么，而且可能与他，或者与“核冬”有关。
山雨欲来风满楼。
他看了一眼屏幕上定格的、“核冬”那神秘设施的影像，又想到高世坤的猜忌和暗中动作，以及无处不在的“核冬”眼线。
局面越来越复杂，但他手中的牌，也越来越多。
他深吸一口气，对阿豪吩咐道：“让我们的人，盯紧高世坤和吴奎的一切动向。另外，想办法查清楚，那个粤省来的‘潮州佬’，到底是什么来路，和高世坤谈了些什么。”
他需要信息，需要在这些巨头和神秘组织的夹缝中，找到那条属于他自己的生路，乃至……王座之路！